Kapitel 1 — Kapitel Eins

Ich beobachte, wie die Uhr zehn schlägt.

Ich starre in meine Hand und ziehe an meinem Ärmel, um mein lila Handgelenk zu sehen. Ich umkreise es und jammere vor Schmerz. Tränen fallen mir aus den Augen; Ich stehe auf und beginne mit dem Abendessen. Es ist nicht einfach. Die Leute fragen, Warum bist du noch bei ihm?

Geh einfach.

Das ist das Problem.

Ich kann nicht gehen.

Ich bin machtlos zu helfen. Ich bin in meiner Wohnung eingesperrt, gefangen im Tornado eines Lebens, zu dem ich mich durchringen muss. Ich musste mich beeilen, bevor er nach Hause kam, das Abendessen sollte jetzt schon auf dem Tisch stehen. Ich öffne den Kühlschrank, nehme ein paar Gemüsesorten heraus und gebe sie in eine Schüssel, bevor ich sie in der Spüle wasche.

Ich schaue in das Fenster vor mir und sehe mein Spiegelbild. Die Regenspritzer prasseln gegen das Glas, bevor sie nach unten sickern. Und dann war ich verwirrt, ob es an den Regentropfen lag oder an den Tränen, die mein Gesicht bedeckten. Meine Lippen zittern, mein Hals ist voller Blutergüsse.

Die Leute sagen, Warum bist du verärgert? Ihr Mann ist ein reicher, bekannter Mann.

Du lebst das Leben, von dem alle Frauen träumen.

Nein. Ich lebe ein Leben, das Frauen verabscheuen und fürchten.

Dieses sich ausbreitende Lila mit gelben Flecken ist nur die oberflächliche Wunde. Das wahre Gefühl liegt im Inneren, dieses Gefühl des Verrats, dieser Vertrauensbruch, der für wahre Liebe so wichtig ist. Denn was wir lieben, das schützen wir, oder? Ich schneide das Gemüse in Quadrate.

Die Haustür wird zugeschlagen und man hört das Schlurfen von Kleidungsstücken. Die Vibrationen des Glases und des Tisches lassen mich zusammenzucken. Ich bin mir seiner Anwesenheit hinter mir bewusst und seiner Nase, die meinen Hals hinunterfährt. Seine Hände streifen den Saum meines Kleides, während sie sich um meine Taille bewegen. Meine Augen weiten sich, als ich bemerke, wie sich meine Jurabücher auf dem Tisch im Wohnzimmer stapeln.

Oh nein.

Angst schnürt mir die Kehle zu. „Was hast du gemacht?“ fragt er und öffnet die Ofentür, um festzustellen, dass sie leer ist. Ich war gerade von der Universität nach Hause gekommen und begann mit dem Abendessen. „Warum stehen keine Teller auf dem Tisch?“ Wütend erkundigt er sich. Ich ignoriere ihn, weil ich Angst habe, das Falsche zu sagen.

„Werde ich nicht verdammt noch mal mit dir reden?“ Er packt meinen Hinterkopf und zwingt mich, ihn anzusehen, ich stottere bei meinen Worten. Er schaut sich um und ich musste ihn ablenken, bevor sein Blick meine Bücher erwischte.

Aber ich bin zu spät.

Er lässt meinen Hals los und geht ins Wohnzimmer. Ich lasse das Messer aus meiner Hand fallen und sehe zu, wie er das Buch vom Couchtisch aufhebt.

Meine Zähne graben sich in meine Unterlippe, er streicht darüber. Seine Augen trafen sich mit meinen: „Was ist das?“ Ich könnte lügen. Ich konnte ihm sagen, dass Maria zum Lernen vorbeikam und ihre Bücher zurückließ, aber mein Name stand darauf. „Antworte mir um Himmels willen!“

„M-M-Meine Bücher…“, flüstere ich, er kichert. Nicht der Typ, der einen Witz lustig findet, sondern der Typ, der böse ist. Er wirft das Buch innerhalb einer Sekunde in meine Richtung, ich schnappe nach Luft und ducke mich, als das Buch über mich hinwegfliegt.

Ich beobachte, wie die Seiten herausfallen; Alle meine Notizen bedecken den Boden. Ich schaue auf und sehe, wie er auf mich zukommt. Ich fliege in die Ecke, bevor er mir das zweite Buch ins Gesicht wirft. Ich bringe meine Hände und bedecke meinen Kopf; Er schlägt mich erneut mit meinem schweren Gesetzbuch. Ich ducke mich. „Was willst du verdammt noch mal erreichen?“ Ich versuche, sein Handgelenk zu packen, das Buch knallt mir in die Nase.

„Maxwell, hör auf!“ Ich schreie, der Geruch von Alkohol berauscht ihn.

„Was! Gebe ich dir kein Geld, damit du ein wundervolles Leben haben kannst! Versuchst du zu studieren, um mich zu verlassen? Das kannst du einfach nicht! Ich bin der Einzige, der verdammt noch mal für dich sorgen kann!“ Er packt meinen Hinterkopf und zieht mich auf die Füße.

Ich spüre, wie Blut über meine Wangen strömt und Tränen in meine Augen steigen. Er verstärkt seinen Griff; Ich zucke zusammen und halte seine Hand an meinem Hinterkopf fest, um den Schmerz zu lindern.

„Du tust mir weh, Maxwell.“ Ich zucke zusammen.

„Es ist deine Aufgabe, mein Abendessen vorzubereiten und dafür zu sorgen, dass es fertig ist, bevor ich nach Hause komme.“ Er biss die Zähne zusammen und blickte sich in der Wohnung um.

Er wirft meinen Kopf gegen die Theke und lässt meine Haare los, bevor er sich auf den Weg zum Kühlschrank macht. Er schnappt sich ein Bier und geht ins Wohnzimmer. Ich atme aus. Das war nicht so schlimm wie beim letzten Mal. Ich erhebe mich und fühle mich etwas schwindelig, während ich aus dem Fenster starre.

Ich unterdrücke meine Schmerzensschreie, greife nach den Rändern des Waschbeckens und starre in das Fenster vor mir.

Er war nicht immer so, er war liebevoll, fürsorglich und wollte, dass ich lernte.

Er behandelte meinen Körper wie Glas und hatte Angst, irgendetwas zu tun. Aber der Tag, an dem seine Eltern starben; Er ließ seine Wut an mir aus. Meine Mutter sagte mir, ich solle ihn nicht heiraten.

Ich wurde gewarnt.

Aber ich dachte, er wäre anders.

Sie hatten Recht. Ich war zu jung, um zu heiraten. Ich habe das Leben nicht erlebt. Um wieder zur Empathie, zu glücklichen Erinnerungen und einem positiven Selbstgefühl zurückzukehren, ist eine geduldige tägliche Schichtung von Neuronen erforderlich. Der Schaden von Momenten erfordert die Heilung von Jahren. Verprügelt werden heißt in Wirklichkeit niedergeschlagen werden. Mein Körper kämpft darum, sich zu erholen und den Schaden zu reparieren.

Nachdem ich mit dem Abendessen fertig war, stelle ich seinen Teller vor ihm hin und mache mich auf den Weg ins Schlafzimmer. Ich höre den Fernseher laufen und schaue mich im Schlafzimmer um.

Ist es das, was ich will? Ist das das Leben, das ich für den Rest meiner Erwachsenenjahre führen möchte? Ich habe endlich meine Anwaltszulassung erhalten, heute war mein Abschluss.

Geh, sagt die Stimme in meinen Gedanken. Ich nehme eine Reisetasche aus dem Schrank und stopfe meine Kleidung hinein. Ich gehe zum Safe und halte Ausschau nach seinen Schritten, während ich seine PIN eingebe 6-7-3-2. Ich nehme 50.000 Dollar in bar heraus und stecke es in die Reisetasche.

Ich schließe den Reißverschluss und verschließe den Safe, bevor ich in mein Schlafzimmer zurückkehre. Ich erstarre, ich höre das Knarren der Dielen.

Mein Herz rast, also verstaue ich die Reisetasche unter dem Bett. Ich ziehe ein Paar Leggings und Socken an, Sophia, du schaffst das.

Ich höre, wie die Dusche angeht, und habe genau fünfzehn Minuten Zeit, mich fertig zu machen. Ich stürze zurück in den Schrank, nehme meinen Reisepass heraus, blättere die Seiten durch, um sicherzustellen, dass es der richtige ist, bevor ich ihn in meine Tasche stopfe. Ich schnappe mir eine Baseballkappe und einen Kapuzenpullover mit Reißverschluss und lege sie neben meiner Bettruhe auf den Boden.

Die Dusche stoppt, meine Hände zittern, als ich schnell ins Bett rutsche. Die Schlafzimmertür öffnet sich und ich schaue auf und sehe Maxwell hereinkommen. Er geht zu seiner Seite des Bettes und seufzt leise, während ich an die Wand starre, meine Augen schließe und so tue, als würde ich schlafen. Der Bezug hebt sich, die Matratze fällt nach unten, während sein Körpergewicht in das Bett fällt.

„Es tut mir leid, Liebling. Ich hatte einfach einen langen Arbeitstag.“

„Es tut mir leid, Liebling.“

Ich habe diese Worte schon einmal gehört, ich weiß, ich sollte gehen. Aber ich liebe ihn, ich habe ihm geschworen, nicht zu gehen, wenn es schwierig wird.

Ich spüre seine Lippen auf meinen Schultern und starre auf den Ring an meinem Finger. Er küsst mich so lange, bis er an meinen Hals kommt. Er dreht mein Gesicht herum und küsst meine Lippen, seine Zunge dringt in meinen Mund.

Ich konnte das nicht mehr tun, nichts davon fühlte sich richtig an. Nicht mehr wie vorher, er zieht meine Leggings herunter. Seine Hände gleiten an meinen Beinen entlang, eine Träne fällt aus meinen Augen und spritzt auf die Kissen, während seine Finger an meiner Muschi reiben.

"Verzeihen Sie mir?"

Er flüstert mir ins Ohr; Ich höre, wie er sein Handtuch herunterrutscht und eine Kondomverpackung abreißt.

Das wird das letzte Mal sein, Cathy. Sobald er einschläft, rennst du weg und bist frei. „Max, hör auf, ich will keinen Sex haben.“ Ich flüstere.

„Es ist okay, Baby, ich sorge dafür, dass du dich gut fühlst.“ Ich schüttle den Kopf und will mich gerade aufsetzen, bevor seine Hand meinen Kopf wieder auf das Kissen drückt. Ich winde mich und hebe mich hoch, er setzt sich rittlings auf meinen Hintern. Er hebt mein Kleid hoch, zieht meine Unterwäsche herunter und ich spüre seinen Körper auf meinem. Sein Bauch drückt sich in meinen Rücken, während er meinen Kopf festhält.

„Max! Halt!“

„Komm schon, Baby, nur ein Stoß.“ Ich weine weiterhin, dass er aufhört, seine Kraft übertrifft meine. Ich gebe auf und lasse los. Er stößt in mich hinein, während ich auf die Wand starre. Er stöhnt und stößt gegen mich. „Also, verdammt enges Baby.“ Tränen verlassen meine Augen; Ich forme meine Lippen zu meinem Mund.

Stunden vergehen, er schläft tief und fest.

Ich hebe vorsichtig die Decke hoch und rutsche aus dem Bett, während ich meine Leggings hochziehe. Ich schnappe mir die Baseballkappe und schiebe sie mir übers Haar, während ich langsam den Reißverschluss der Fleecejacke zuziehe. Ich wollte ihn nicht wecken. Ich bücke mich und greife so vorsichtig wie möglich nach meiner Reisetasche, bevor ich nach meinem Telefon auf dem Nachttisch greife.

Ich drehe mich zu ihm um und versichere ihm, dass er noch schläft. Ich gehe vorsichtig auf Zehenspitzen aus dem Raum und drehe am Griff, während dieser leicht quietscht. Ich halte den Atem an; Er schlurft um das Bett herum. Während die Bettdecke über seine Beine rutscht, beiße ich auf meine Lippen, während ich die Tür öffne und bei Gelegenheit herausschlüpfe. Ich renne den Flur entlang, schnappe mir meine Schuhe und schlüpfe hastig hinein. Ich nehme die Autoschlüssel aus der orangefarbenen Schüssel neben der Haustür.

Ich öffne die Haustür, „Catherine!“ Mein Herz rast, als ich die Wohnung verlasse und durch die Flure des komplexen Gebäudes renne. „Katharina!“ Er brüllt laut, ich drehe mich um und sehe, wie er mir nachläuft. Ich stoße die Treppentüren auf, renne sie hinunter und schaue alle fünf Sekunden hinter mich.

Ich stolpere auf meine Füße und schnappe nach Luft, als ich spüre, wie der irrtümliche Schmerz durch meine Knöchel schoss. Ich bedecke meinen Mund mit meiner Hand, während ich darin versinke. Tränen steigen mir in die Augen, ich kann nicht aufgeben.

Ich nehme mir eine Minute Zeit und weiß, dass ich mir den Knöchel ausgerenkt habe.

„Cathy! Baby!“ Seine Stimme kommt näher.

Ich klammere mich am Geländer fest

Ich renne aus dem Apartmentkomplex und humpele mit einem Bein zum Auto. Ich greife nach den Schlüsseln und schließe das Auto auf, als sich etwas an der Rückseite meiner Motorhaube festsetzt. Der Regen zieht mich zu Boden und versperrt mir die Sicht, als ich aufschaue und Max vor mir stehen sehe.

„Glaubst du, du kannst einfach weglaufen?“ Er schlägt mir ins Gesicht und ich stöhne, während ich mich vom nassen Betonboden hochziehe.

Während er mich auf die Füße zieht, spüre ich, wie mein verletzter Knöchel Schmerzstöße durch meinen Körper sendet. Gib Cathy nicht auf, er hält meinen Kiefer in seiner Handfläche. Ich schlage ihm direkt auf den Kiefer, und er taumelt ungläubig zurück. Er lässt mich fallen und umklammert sein Gesicht.

Ich beeile mich und werfe meine Reisetasche auf den Beifahrersitz, während ich in den Fahrersitz rutsche. Ich schließe die Türen ab und stecke die Schlüssel ins Zündschloss, während ich rückwärts aus dem Parkplatz verlasse.

Ich schaue neben mich und sehe, wie Max an die Fensterscheibe hämmert: „Baby, was machst du?“ Er schreit. „Steig aus dem Auto und alles ist vergeben und vergessen."

„Fick dich.“ Ich flüstere, während ich aus dem Parkplatz fahre und in meine Seitenspiegel schaue. Ich sehe ihn in die Wohnung stürmen, höchstwahrscheinlich um die Schlüssel zu seinem anderen Auto zu schnappen. Das ist es. Ich fahre zum Flughafen und wische mir das Blut von meinen geplatzten Lippen.

Als ich ein paar Augenblicke später ankomme, schlage ich die Autotür zu und werfe die Schlüssel in die Büsche, während ich hineingehe.

Ich eile zur Rezeption; Sie schaut zu mir auf. Ihre Augen weiten sich. „Ma'am, geht es Ihnen gut?“

„Völlig in Ordnung, kann ich bitte ein Ticket nach New York haben?“ Sie nickt und blickt auf ihren Computer. Ich schaue mich um, hauptsächlich zum Eingang. Er ist nicht da. Meine Brust hebt und senkt sich, meine Finger klopfen auf den Tisch.

„Ich habe nur ein Business-Ticket zur Verfügung, wäre das in Ordnung? Alle Economy-Plätze sind vergeben.“ Ich schlucke und nicke mit dem Kopf. Sie beginnt am Computer zu tippen. „Großartig, das wären dreitausendzweihundertfünfzig Dollar, Ma'am.“ Ich öffne den Reißverschluss meiner Tasche und bringe den genauen Bargeldbetrag mit, während ich ihn in ihre Richtung schiebe. Sie überfliegt es und druckt mein Ticket aus. „Guten Flug.“

"Danke schön."