Kapitel 1 — Kapitel Eins
Zupfen.
Mein Kopf hebt sich von meinen Fingern, die fest um den Strauß in meinem Griff geschlungen sind, die seidenweißen Rosen.
Als ich nach oben blickte, starrte ich auf die beiden riesigen Türen, die sich einst öffneten und die Definition und den Sinn meines Lebens darstellten.
Die beiden Wachen, die an jeder Ecke des Flurs standen, ließen mich die Nervosität des heutigen Tages spüren.
Ich atme tief ein und schließe für einen Moment die Augen, um die Bedeutung dieses Tages einzuatmen, bevor ich endlich das Selbstvertrauen habe, den Kopf zu heben. Der Stoff meines Schleiers versperrt mir die Sicht, mein Vater nimmt meine Arme und stellt sich aufrecht hin.
Zupfen...
Ich schließe meine Augen.
„Das ist für unsere Familie, Agápi mou.“ Mein Vater flüstert die Worte, mein Kiefer spannt sich, während ich mit aller Kraft versuche, die Tränen einzusaugen, die sich in meinen Augen bilden. „Denk dran, das war geplant, seit du jung warst. Wir müssen uns an den Vertrag halten, Bella.“
Zupfen...
Die Türen beginnen sich zu öffnen.
Mein Leben entfaltete sich vor meinen Augen.
Zupfen...
Ich mache den ersten Schritt auf den weißen Teppich; Jeder steht auf, um Respekt zu zeigen. Meine Augen verraten mich und ich schaue auf meinen Mann, den Mann, den ich nie getroffen habe.
Aufgrund dieses dummen Schleiers konnte ich ihn jedoch nicht deutlich sehen.
Mit jedem Schritt, den ich mache, nähere ich mich dem Ende meines alten Lebens.
Sobald ich die Treppe erreiche, drehe ich meinen Kopf zu meinem Vater und Tränen laufen mir über die Augen. „Aftó eínai gia to kalýtero tis oikogéneiás mas, agápi mou, to káneis aftó gia emás.“ Ich sehe eine Hand, die nach mir greift; Ich wage nicht aufzuschauen, aber aus irgendeinem Grund gleiten meine Hände in seine.
Zupfen...
Der Größenunterschied überraschte mich, meine Hände sahen in seinen wie die eines Babys aus.
Er hilft mir die Stufen hinauf, bis wir uns beide gegenüberstanden.
Ich entscheide mich dagegen, ihn anzusehen, da ich weiß, dass er definitiv ein alter Mann mit etwa sieben Kindern ist.
„Willkommen, Familie und Allianzen. Wir sind heute hier versammelt, um die Hochzeit von ... mitzuerleben und zu feiern.
Zupfen. Zupfen.
„Dies ist nicht der Beginn einer neuen Beziehung, sondern eine Anerkennung des nächsten Kapitels in ihrem gemeinsamen Leben …“
„Nimmst du ... sie zu deiner rechtmäßig angetrauten Frau? Um sie zu haben und zu halten, in Krankheit und Gesundheit, in guten und nicht so guten Zeiten, für Reichere oder Ärmere, um dich so lange bei ihr zu halten wie du beide werden leben?“
"Ich tue." Seine Stimme schockierte mich, die Kraft dahinter versetzte mich in Schock.
Zupfen. Zupfen. Zupfen.
„Du hast die Blume im Grunde ruiniert Arabella."
Mit Hilfe von Laurens Stimme holt sie mich zurück in die Realität. Ich schaue auf die Blume in meiner Hand und bemerke, dass sie nur noch ein paar Blütenblätter hat. Mein Blick bleibt am Boden hängen und ich sehe die abgefallenen Blütenblätter.
Ich werfe den Stiel in den Mülleimer und greife für einen Neuanfang nach einer neuen Blume.
„Hatten Sie denselben Traum?“ Sie fragt mich.
„Wie konntest du das erkennen?“
„Denn es ist, als würde man die Realität dieser Welt verlieren, die Augen sind einfach leer.“ Ich seufze leise, schnappe mir einen Besen aus dem Schrank hinter mir und fege die heruntergefallenen Blütenblätter, die den Boden verwüsten. „Warum ist das so?“
"Wie meinst du das?"
„Du weißt, was ich meine, warum bist du immer benommen?“ Lauren wartet auf eine Antwort, ich versuche, eine herauszufinden. Ich weiß nicht, warum ich so benommen bin; es fängt an, regelmäßig zu passieren.
„Ich habe keine Ahnung, Lauren, ich habe diese seltsamen Träume gehabt und manchmal fühlt es sich so real an ... es ist immer und immer wieder derselbe Traum –“ Bevor ich meinen Satz beenden konnte, läutet die Glocke über der Tür.
„Vielleicht ist es eine Art Schild oder so? Ich weiß nicht –“ Ich gehe hinter die Kassiererin und schaue auf, um zu sehen, wie der Kunde die Blumenkarte über meinem Kopf betrachtet.
„Ich möchte nicht darüber reden.“ Ich reibe mir den Nacken.
„Okay, oh mein Gott – weißt du wer? Lucas Hernandez ist?"
Die alte Dame, die einen gemusterten Schal um den Hals und einen blauen langen Mantel über den Schultern trug, sah mich direkt an: „Kann ich Ihnen bei irgendetwas helfen?“ Sagte ich süß, sie lächelt mich an.
„Hast du Blumen? Das klang albern, das hast du natürlich. Ich brauche etwas Gelbes, etwas Helles für die Party meines Enkels.“ Ich kichere über ihren Fehler und schlendere um die Kassiererin herum. Nachdem ich sie gebeten hatte, mir zu folgen, schleppte ich sie zu den Orchideen.
„Das ist einzigartig, leider gibt es nur noch wenige davon.“ Die alte Dame nickt, während sie eines aus dem Eimer mit nassem Wasser nimmt und daran an ihrer Nase riecht.
„Darf ich einen Strauß davon haben?“
„Natürlich haben Sie zehn Minuten Geduld, dann ist alles erledigt. Möchten Sie zuerst bezahlen?“ Ich fragte freundlich, sie nickte mit dem Kopf und holte ihre Handtasche heraus, als ich sie in Richtung Lauren zeigte. Ich hole mir Papier, um damit die Obstgärten einzuwickeln.
Als ich nach ein paar Minuten fertig bin, binde ich eine schöne Schleife um die Blumen, um sie zusammenzuhalten.
Ich gehe auf die alte Dame zu und reiche ihr die Tasche. „Möchten Sie eine Tasche?“
„Oh ja, bitte, ich möchte nicht, dass diese ruiniert werden.“
Ich stecke die Blumen in eine Tüte und überreiche sie, sie lächelt mich leicht an und geht weg, nachdem sie sich bedankt hat. Als ich auf mein Handgelenk blickte, um die Uhrzeit zu überprüfen, war es schon spät. Ich gehe zur Tür und drehe das Schild auf „Geschlossen“.
„Also, sag mir, wer das ist Lucas Hernandez?“ Laurens Mund klappt herunter, während sie den Kopf schüttelt.
„Wie um alles in der Welt weißt du nicht wer? Lucas Hernandez?“ Ich zucke mit den Schultern, nehme den Wasserstrahl und fange an, die Rosen zu besprühen, damit sie über Nacht am Leben bleiben.
„Na? Wer ist er dann?“
„Nur irgendein Milliardär, aber hier ist die Geschichte – er ist richtig verheiratet.“ Einen Moment lang tue ich so, als würde ich mich für das interessieren, was sie zu sagen hat, bevor ich ihr tatsächlich meine volle Aufmerksamkeit schenke.
„Du verliebst dich in einen verheirateten Mann, Lauren?“
„Genau, aber – seine Frau ist vor zehn Jahren verschwunden.“
„Sie ist verschwunden. Wie?“ frage ich plötzlich fasziniert.
„Niemand weiß es, und die Leute vermuten es Lucas tötete sie und versteckte ihren Körper.
„Was für ein schrecklicher Gedanke – warum sollten sie das denken?“ Sie zuckt mit den Schultern und steckt das Geld aus der Kasse in den Umschlag.
„Er hat das Geld, es zu verbergen, um davonzukommen, ich weiß es nicht.“ Ein Schauer läuft mir über den Rücken, es gibt wirklich kein Leben, wenn man den Ehemann einer anderen Person des Mordes verdächtigt.
„Lauren, du kannst früher nach Hause gehen. Ich kann aufräumen.“
"Bist du sicher?" Sie beruhigt. „Bist du sicher, dass das nicht deine Art ist, mich loszuwerden, damit du allein sein kannst?“
„Ja, da bin ich mir sicher, ich wünsche dir ein schönes Wochenende bei deinen Eltern.“ Sie umarmt mich und küsst mich auf die Wangen, bevor sie ihre Tasche nimmt und geht.
„Ruf mich an, wenn du mich brauchst, trink nicht meine Milch und füttere Daisy.“ Ich seufze und sehe zu, wie sie geht, die Tür schließt sich und ich gehe hinauf, um sie abzuschließen, nur um etwas sehr Seltsames zu bemerken.
Auf der anderen Straßenseite stand eine Gestalt; Ich konnte ihr Gesicht nicht ganz deutlich erkennen, aber als ein Auto vorbeifährt, verschwindet die Gestalt.
Was zum Teufel?