Kapitel 3 — Kapitel drei

„Jake, kannst du bitte rausgehen und die Rosen reinbringen?“ Jake grüßt mich, als er an mir vorbeigeht, ich kritzele auf die Quittung, bevor ich sie dem Kunden übergebe. „Vielen Dank für Ihren Einkauf bei Arabella's Florist, ich hoffe, wir sehen uns wieder.“, sage ich glücklich, die Frau lächelt und nimmt die Tüte mit den Blumen, bevor sie geht.

Ich sehe Jake draußen; Sein blondes Haar wurde durch den plötzlichen Windstoß zerzaust.

Er trug seine Schürze perfekt und faltete seinen kleinen Bizeps, als er die Schachteln mit blauen Rosen aufhob. „Schau dir an, wie du Jake anstarrst. Wusstest du, dass er schwul ist?“ Ich schnappe nach Luft, als ich das Handtuch auf den Glastisch werfe.

"Auf keinen Fall." Ich flüsterte; Lauren nickt.

„Ich weiß, ich war genauso überrascht wie du. Warum sind es immer die heißen Kerle, die schwul sind?“ Ich kichere Lauren an, während wir beide Jake anstarren, der wieder hineingeht, in dem Moment, in dem sein Blick auf uns beide fällt. Wir stoßen aufeinander und lenken uns in die falsche Richtung.

Lauren hält sich an der Stirn fest und übertreibt die Beule.

„Danke Jake, legen Sie sie bitte einfach zur Seite.“ Jake nickt mit dem Kopf, während er ihn vorsichtig auf die Arbeitstische fallen lässt.

„Das sind viele Blumen; wie viel hat es gekostet?“

„Im Wert von zweihundert Dollar, aber ich verdiene über fünfhundert, weil sie möchte, dass es geliefert und verpackt wird.“ Ich murmele, Lauren nickt, als sie an meinen Schultern an mir vorbeigeht.

„Das ist eine Überraschung. Normalerweise würden Sie zuerst nach dem Geld fragen. Haben Sie keine Angst, dass dies ein weiterer Scherzanruf sein könnte?“ Sagt Lauren und drückt die Knöpfe an der Kasse, während sie aufspringt. Sie gibt dem Kunden den Rest des Geldes, bevor sie sich an mich wendet.

„Ja, normalerweise, aber sie hat mir die Adresse und ihren Namen gegeben und den Namen des Mannes, an den sie es schicken möchte. Es gibt also nicht viel Grund zur Sorge.“ Sagte ich und zuckte mit der Schulter. Lauren lehnt sich mit verschränkten Armen an die Theke.

Sie sieht mir ins Gesicht, ich schaue sie an und bin bereit, mich mit Fragen zu bombardieren.

„Okay, frag.“

"Was ist los?"

„Nichts, warum?“ Sie glaubt mir nicht. „Gut, ich glaube, ich werde verfolgt…“ Sie lässt die Blumen in ihre Hände fallen und schenkt mir ihre volle Aufmerksamkeit. „Gestern war ich im Park und habe mit meiner Mutter telefoniert – zwei Männer in Anzügen standen ein paar Meter von mir entfernt und folgten mir den ganzen Weg zum Blumenladen.“

"Haben Sie die Polizei gerufen?"

„Was werden sie tun?“

„Sag mir bitte, dass du nicht nach Hause gegangen bist?“

„Das habe ich, ich konnte nirgendwo anders hingehen.“ Sie schlägt sich auf die Stirn. "Was?"

„Hast du nicht die Filme gesehen, in denen sie dir folgen und dich in deinem eigenen Zuhause töten? Stattdessen sollst du zur Polizeiwache fahren.“ Ich verdrehe die Augen und weiß insgeheim, dass sie Recht hat.

„Ich werde jetzt Jake helfen, du pflückest weiterhin die toten Blumen.“ Ich flüstere, sie verdreht ihre eigenen Augen und zupft weiter daran, während ich meine Beine auf Jake zubewege.

Ich sehe, wie er die blauen Rosen für die Abreise morgen einpackt, ich lasse mich auf den Stuhl gegenüber dem Tisch fallen. Jake schenkt mir sein süßes Lächeln, während er das Papier so zuschneidet, dass es zu den Blumen passt.

„Danke Jake, kommst du mit mir, um sie abzugeben?“ Jakes Kopf hebt sich, er kichert leicht und zuckt mit den Schultern.

„Ich weiß es nicht wirklich; mein Mann hat gerade seinen Job verloren und er braucht mich irgendwie–“

„Lass ihn hier arbeiten, es macht mir wirklich nichts aus.“ Jakes Kopf hebt sich.

„Ist das Ihr Ernst, Frau Taylor-“

"Arabella und ja, ich brauche die Hilfe.“ Jake lässt die Blumen fallen und umarmt mich, ich kichere leicht, als ich meine Arme um seinen Hals schlinge und aufschaue, um zu sehen, wie Lauren die Blumen küsst, ich ziehe meinen Mittelfinger hoch und sie einfach lacht darüber.

Jake lässt mich los und arbeitet weiter, während ich anfange zu helfen, da diese für morgen bestimmt waren. „Also, wirst du mir helfen?“

„Natürlich können ich und mein Mann das.“

„Vielen Dank, da einige Arbeitgeber faul sind, Kisten zu tragen!“ Ich schreie, um Laurens Aufmerksamkeit zu erregen. Sie schnappt nach Luft und isst ihre Brownies.

„Ich habe Nudelarme, die könnten brechen!“ Lauren schreit zurück.

"Wie- "

„Geh nicht einmal die Spur entlang, Misses“, lache ich laut.

„Nein, aber im Ernst, sagen Sie uns bitte, warum Sie morgen nicht kommen können?“ fragte Jake.

„Weil ich ein Date habe. Und ich weiß, dass einige von euch mir vielleicht nicht glauben, aber es ist wahr.“

„Das tust du? Mit wem?“

„Sein Name ist Mark. Und ich habe ihn auf Tinder kennengelernt.“ Sagte sie leise und zog die Schnur mit den verwelkten Blumen heraus. Ich blickte zu Jake, der die Chance nutzte und mich mit offenem Mund ansah.

„Verpflichtet sich Lauren endlich zu etwas?“ flüsterte ich und schlich auf sie zu.

„Nein, niemals. Engagement ist nichts für mich.“ Sie antwortete und verdrehte die Augen.

Bevor ich noch etwas sage, klingeln die Glocken und verkünden, dass es einen neuen Kunden gibt. Ich wische meine durchnässten Hände an meiner Schürze ab, bevor ich meine Aufmerksamkeit dem Mann zuwende, der hereinkommt.

„Warte mal, oh Scheiße! Es ist Mark!“ Mein Blick richtet sich wieder auf die Tür, als Lauren sich hinter der Kassiererin versteckt.

Sein Haar war unordentlich blond, seine Augen hatten die Farbe von Eiche und seine Haut war zart gebräunt. Er geht hinein und ich habe das Gefühl, dass ich zu lange starre. „Willkommen bei Arabella's Florist, wie kann ich Ihnen helfen?

„Ich brauche ein paar Blumen für mein Date heute Abend. Ich weiß nicht, ob ich ihr Rosen besorgen soll oder was schlagen Sie vor?“ Er forderte mich auf, ich stieß ein gedämpftes Kichern aus und schaute mich im Laden um.

„Nelke. Es ist einzigartig und ich bin sicher, dass es Ihrem Date gefallen wird. Ich kann es hübsch für Sie verpacken.“ Er schenkt mir ein strahlend weißes Lächeln und nickt mit dem Kopf, während er seine Brieftasche herausholt.

„Ich hätte gerne zwölf davon. Muss ich jetzt bezahlen?“ Er schlug vor.

„Ja, Sie müssen bezahlen, bevor Sie die Blumen erhalten. Lauren, meine Kollegin kann das für Sie regeln.“ Ich sprach und zeigte auf die Kassiererin, wo Lauren nicht mehr zu sehen war.

Ich kicherte verlegen, als ich mich im Floristen umsah.

„Sie ist wahrscheinlich auf die Toilette gegangen, folge mir.“

Ich nehme den Kreditkartenautomaten heraus und er reicht mir eine weiße Platinkarte, meine Güte, Lauren hat sich für eine teure Karte entschieden.

Ich schiebe es hinein. „Der Gesamtbetrag beträgt achtundfünfzig Dollar, und wenn Sie eine Verpackung wünschen, wären es weitere zehn.“ Er nickt mit dem Kopf; Ich tippe den Betrag ein, während er seine PIN-Nummer eingibt. Ich warte darauf, dass die Quittung eintrifft, und reiche ihm dann die Quittung.

„Sie können in dreißig Minuten bis einer Stunde zurückkommen; Ihre Bestellung ist bis dahin fertig.“ Er nickt mit dem Kopf, während er seine Brieftasche in die Gesäßtasche steckt, bevor er geht. Dann höre ich ein gedämpftes Flüstern aus dem Lagerraum. „Jake, es wird dir gut gehen, alleine zuzumachen, oder?“

„Ja, kein Problem.“

„Vielen Dank und können Sie die letzte Bestellung vor fünf Uhr erledigen?“

„Ich habe dich, Boss“, lächle ich, als ich in den Lagerraum stürze und eine versteckte Gestalt zwischen meinem und ihrem Mantel sehe.

„Versteckst du dich ernsthaft hinter einem Mantel? Ich kann deine Füße sehen. Er ist ein hübscher Kerl und ein reicher.“ Ich zog meinen Mantel weg, um ihr wütendes Gesicht zu sehen.

„Ich sehe im Moment beschissen aus! Wie kannst du es wagen, einen heißen Kerl zu mir zu schicken!“ Ich konnte das Lachen nicht unterdrücken, das meinen Mund erregte, als ich Lauren von den Kleiderbügeln weg und ins Licht ziehe. „Welche Blumen hast du ihm gesagt? Sag mir bitte, dass er keine Rosen gekauft hat.“ Sie bettelte.

„Das hat er nicht, er hat zwölf Nelken mitgebracht, also geht es dir gut.“ Sie seufzte erleichtert, als sie ihre Schürze abstreifte und sie an den Haken hängte. Ich ziehe meinen Mantel an und hänge mir meine Tasche über die Schultern. „Können wir jetzt nach Hause gehen und uns Firefly Lane anschauen?“

„Du hast meine Gedanken gelesen, Bella.“ Ich reichte ihr meinen Arm, damit sie hineinschlüpfen konnte, als würde ein Vater seine Tochter an ihrem Hochzeitstag begleiten. Wir verlassen den Laden, nachdem ich für Jake alles geklärt habe, was er tun musste, da es sein Tag war, zu schließen. Wir verlassen den Laden und laufen durch die nächtlichen Straßen von New York.

„Also, hast du ein Kleid für heute Abend?“ Ich habe nachgefragt.

„Ja, das tue ich. Ich bin einkaufen gegangen, als du mich früher rausgelassen hast. Ich werde es dir später zeigen, bevor ich zur Genehmigung gehe.“

„Gut“, murmelte ich. Als wir an meinem Auto ankamen, konnte ich nicht anders, als aufzublicken und zu sehen, dass mich aus der Ferne dieselben zwei Gestalten anstarrten. „Steig ins Auto, Lauren. Jetzt.“ Ich flüsterte. „Machen Sie es nicht offensichtlich.“ Lauren starrte mich an, nickte aber nur mit dem Kopf, als wir beide ins Auto stiegen.

Ich habe darauf geachtet, die Türen abzuschließen.

"Was ist los?"

„Nichts, nichts. Ich bin einfach so müde.“ flüsterte ich, als ich vom Blumenladen wegfuhr, an den beiden Männern in Anzügen vorbei, meine Augen fest auf – Maxwells? Der Mann, der mir einen Brownie gekauft hat.

„Wissen Sie, wo meine Hausschlüssel sind?“ Als wir in der Einfahrt unserer kaputten Wohnung parkten, erwähnte Lauren, dass ich meinen Sicherheitsgurt abziehe und ihn am Sitz schleifen lasse. „Ich schwöre, ich hatte sie irgendwo.“

„Du hast es vielleicht zu Hause gelassen, es wäre sowieso nicht dein erstes Mal.“ Ich knalle meine Tür zu und gehe die Treppe hinauf, während ich meinen Schlüssel am Automaten scanne, damit sich die Tür für uns beide öffnet.

Wir gehen die zehn Stufen hinauf, da der Aufzug kaputt ist.

„Ich schwöre, ich hatte heute meine Schlüssel dabei, vielleicht ist er in den Lagerraum gefallen …“

„Ich schaue morgen nach.“