Kapitel 1 — Prolog

Ocean Springs, Mississippi
2003

„Papa! Spiel was Gutes!“

Beau strahlte auf das süße Mädchen herab, das auf der Couch lag und einen Stoffwelpen in der Armbeuge hielt. Ihre großen Rehaugen waren strahlend und voller kindlicher Verwunderung.

Seine Tochter war das, was er auf dieser Welt am meisten schätzte. Von ihren zerzausten braunen, lockigen Locken bis hin zu den Resten klebrigen Eis am Stielsafts auf ihren vollen Lippen und rosigen Wangen war das Mädchen das Licht seines Lebens.

„Okay, Baby, schau mal, ob du zu diesem kleinen Lied mittanzen kannst.“ Er sagte gedehnt und hob sanft die Nadel des Plattenspielers zwischen seinen Fingern. Von dem Moment an, als er sah, wie seine Tochter auf Musik reagierte, wusste er, dass sie ihm ähnlicher war als ihrer Mutter.

Es war etwas, das ihn sehr glücklich machte. Seine Leidenschaft für Musik mit seinem Kind teilen zu können, war ein Geschenk vom Himmel.

Beau fand die perfekte Schallplatte aus seiner umfangreichen Sammlung und legte sie mit einem Grinsen auf dem Gesicht auf den Player.

Als die Musik den Raum erfüllte, sprang sein kleines Mädchen vor Freude auf und begann fröhlich auf dem Teppich zu tanzen, sich zu drehen und zu wenden, wobei ihr rosa Ring herausragte.

Sie liebte die Doobie Brothers und das machte Beau zu einem stolzen Papa.

Die kleine Prinzessin des Südens, die sie war, wirbelte und wirbelte zum Klang von „Schwarzes Wasser“. Ihre Wangen begannen sich durch die Anstrengung und die Hitze der Sommertemperaturen zu röten.

Die Hitze schien sie nicht zu beunruhigen, sie fuhr entschlossen weiter.

Beau lachte vor sich hin, drehte sich um und begann ebenfalls zu tanzen. Seine Bewegungen waren sehr überdramatisch und schlampig, aber das war alles Absicht.

Denn sobald er seinen lächerlichen Tanz begann, brach sein kostbares kleines Mädchen in einen Kicheranfall aus, und ihr himmelblaues Kleid wirbelte in der Luft, als sie auf und ab hüpfte.

Er war ein Experte darin, sie zum Lachen zu bringen.

„Papa! Du bist so albern.“ Sagte sie, ihre süße kleine Stimme platzte vor Freude. Beau grinste.

„Ist das so? Glaubst du nicht, dass dein alter Herr tanzen kann?“ fragte er mit hochgezogener Augenbraue. „Wird das nicht so gemacht?“

Plötzlich flogen seine Arme in die Luft und er fuchtelte damit herum wie ein Verrückter. Für seine Leistung wurde er mit noch mehr Gelächter belohnt.

Als das Lied zu Ende ging, ließ sich Beau auf die Couch fallen, außer Atem von all dem Blödsinn, aber immer noch mit einem nachdenklichen Lächeln auf den Lippen.

„Papa, kann ich mir jetzt ein Album aussuchen?“ fragte sie und Beau nickte bei ihren Worten.

„Klar, Baby. Mal sehen, was du hast.“ Sagte er zwischen keuchenden Atemzügen. „Sei vorsichtig damit, Süße.“

Mit Stolz sah er zu, wie seine dreijährige Tochter gekonnt eine Schallplatte aus dem Regal zog und sie aus der Hülle zog. Ihre kleinen, pummeligen Finger hoben die Nadel und legten die Schallplatte zurück.

Sie grinste breit, einer ihrer beiden Vorderzähne fehlte, was ihrem Lächeln eine liebenswerte Lücke verlieh.

Mit ihrem Stofftier in der Hand kletterte sie auf den Schoß ihres Papas und kuschelte sich in seine Arme, während die Musik mit ein paar warmen Knistern zu spielen begann.

Beau schlang seinen Arm um seine Prinzessin, als er ein wunderbares Geräusch hörte.

Es war der Klang eines Liedes von Steely Dan. Dann wurde ihm klar, dass er ihr noch nicht einmal die Band gezeigt hatte und blickte fragend auf sie herab.

„Kleines Mädchen, könntest du mir vielleicht sagen, woher du das kennst?“ fragte er, während er mit den weichen kastanienbraunen Locken auf ihrem Kopf spielte. Ihre dunklen Augen starrten ihn mit etwas an, das an Schuldgefühle erinnerte. "Hmm?" Er drängte und versuchte seine Belustigung über ihre plötzliche Schüchternheit zu verbergen.

„Nun“, seufzte sie, „wenn du nicht hier bist, ist Mama immer beschäftigt. Mir wird so langweilig. Also muss ich mir unbedingt etwas von deiner Musik anhören. Es macht mich glücklich, Papa.“ Erklärte sie, während sie nervös an ihrem Rock herumfummelte.

Beau lächelte und kniff seiner Tochter in die Wangen, damit sie ihn ansah.

„Schäme dich nie für Musik, Baby. Niemals.“ Er erinnerte sie daran und sie strahlte bei seinen Worten. All das Schuldgefühl und die Wertschätzung verschwanden, als sie ihre Arme um seine Mitte schlang.

"Verstehen?"

„Ja, Sir.“ Sie nickte überschwänglich und Beau lachte.

„Ich liebe dich, Papa.“ Murmelte seine Tochter und kuschelte sich seufzend tiefer an ihn.

„Papa liebt dich mehr, Hendrix.“