Kapitel 1 — Kapitel 1 | Tara Heilige

Ich hatte nie wirklich eine Wahl.

In der Welt, in der ich lebe, sind Entscheidungen ein Luxus, den ich mir nicht leisten kann.

Als Frau ist mein Weg vorbestimmt und durch die patriarchalischen Regeln unserer Gesellschaft in Stein gemeißelt. Kein Raum für Verhandlungen, kein Raum für Argumente und schon gar keine Toleranz für eine unabhängige Haltung.

Ich erinnere mich noch an den Tag, als ich vor meinem Vater saß und die Last der Trauer nach der Beerdigung meiner älteren Schwester schwer auf meinen Schultern lastete. Dann überreichte er mir den Vertrag, ein verbindliches Dokument, das den Rest meines Lebens regeln sollte.

Ich konnte die Tränen nicht zurückhalten, die mir in die Augen stiegen, als seine Worte wie eine eindringliche Melodie über mich hinwegflossen und mit jedem Satz mein Schicksal besiegelten.

„Das ist deine Aufgabe, Tara."

„Hör auf zu weinen.“

Seine Worte.

„Ja, Vater.“

Meine Worte.

In drei Wochen werde ich mit meinem Mann in der Kirche sein.

Diese Entscheidung wurde von meinem Vater und seinem besten Freund getroffen, einem Mann, dessen Namen niemand zu flüstern wagte.

Jeder Mann fürchtete ihn.

Jeder Don in der Mafia.

Er war ein Mann der Macht, ein Mann der Stärke und des Krieges.

Und sein Name war Vincent Kovak

Vincent Kovaks Ruf als der am meisten gefürchtete Mann der Mafia entstand nicht über Nacht. Es wurde durch ein Leben lang kalkulierter Schritte, rücksichtsloser Entscheidungen und einer Aura eisiger Autorität geschmiedet, die selbst den hartgesottensten Kriminellen einen Schauer über den Rücken jagte.

Er wurde in ein Leben hineingeboren, in dem Loyalität an erster Stelle stand, und wuchs im Herzen der kriminellen Unterwelt auf. Sein Vater, selbst eine beeindruckende Persönlichkeit, erzog Vincent schon in jungen Jahren dazu, in seine Fußstapfen zu treten. Aber Vincent gab sich nicht damit zufrieden, das Erbe seines Vaters weiterzuführen – er wollte es übertreffen.

In seinen frühen Jahren lernte Vincent, die Menschen um ihn herum zu manipulieren, zu kontrollieren und ihnen Angst einzujagen. Seine Intelligenz war so scharf wie die Klinge, die er angeblich trug, und sein Charisma war eine Maske, die seine wahren Absichten verbarg. Als er in der Mafia aufstieg, baute er ein Netzwerk treuer Mitarbeiter auf, die ihn sowohl respektierten als auch fürchteten. Seine Feinde wurden mit kalkulierter Wut konfrontiert, als er immer wieder bewies, dass es ein Todesurteil war, seinen Weg zu kreuzen.

Allerdings war er nicht nur ein Mann der Gewalt.

Er war ein Stratege, ein Taktiker, der die kriminelle Landschaft als ein Schachbrett betrachtete, dessen jeder Zug den Weg für sein ultimatives Ziel bereitete: Dominanz.

Er diversifizierte seine Interessen und vertiefte sich in legitime Geschäfte, die ihm eine Fassade der Legitimität boten und gleichzeitig seine illegalen Geschäfte vorantrieben. Sein Einfluss reichte über die engen Grenzen seines kriminellen Imperiums hinaus und reichte bis in die Politik, die Strafverfolgung und die Wirtschaft.

Doch mit der Macht kamen auch Gegner. Rivalisierende Fraktionen innerhalb der Mafia begehrten seine Position und die Strafverfolgungsbehörden arbeiteten unermüdlich daran, ihn zu Fall zu bringen. Dennoch blieb er schwer zu fassen, eine schattenhafte Gestalt, die gerade außer Reichweite zu tanzen schien. Er agierte im Verborgenen, orchestrierte seine Operationen mit akribischer Präzision und wahrte dabei eine Aura der Unbesiegbarkeit.

Im Laufe der Jahre wurde Vincents Einfluss auf die Macht immer fester. Seine Feinde beugten sich entweder seiner Autorität oder verschwanden spurlos. Er war mehr als ein Mann geworden; Er war gleichermaßen ein Symbol für Terror und Macht, eine lebendige Verkörperung der Rücksichtslosigkeit und des Ehrgeizes der Mafia.

Und ich würde seinen Bruder Roman Kovak heiraten.

Ich habe ihn noch nie getroffen und würde es auch nicht wollen.

Alte Männer.

Ekel mich an.

Ich stand neben meinen Eltern, während sie weiter mit anderen Leuten redeten, ich gehe zur Bar und lasse sie zurück, bevor ich mich auf einem der Hocker ausruhe. Der Blick des Barkeepers richtet sich auf mich, und er kommt auf mich zu, wirft sich ein Handtuch über die Schultern und stützt sich dann mit den Ellbogen auf die Theke.

"Tara Heiliger, was möchtest du?“ Ein Lächeln breitet sich auf meinen Lippen aus, als ich mich ihm nähere, seine Augen fallen auf meine roten Lippen, bevor er sich meinen Brüsten nähert.

„Ein Rotwein, Antonio.“ Ich flüstere seinen Namen, er nickt und stößt sich von der Theke ab, während ich meine Handtasche öffne und eine Schachtel Zigaretten herausziehe.

Neben mir streckte ein Herr sein Feuerzeug hervor und die Flamme erwachte mit einer lockeren Bewegung seines Daumens zum Leben.

„Danke“, murmelte ich und stieß eine Rauchwolke aus, die sich mit dem Dunst der Umgebung vermischte. Ich ließ mich wieder auf meinem Sitzplatz nieder und das samtige Kissen streichelte meine Haut.

Antonio kehrte mit einer Anmut zurück, die zur eleganten Atmosphäre der Bar passte. Er stellte das Glas Rotwein vor mich hin, wobei der tiefe Farbton der Flüssigkeit das sanfte Leuchten der Deckenlampen einfing.

Mit maßvoller Anmut hob ich das Glas und ließ den Wein sanft schwenken, als würde er seine komplexen Aromen erwecken. Der erste Schluck tanzte über meinen Gaumen, eine Symphonie von Noten, die von Eleganz und Reife sprachen.

Inmitten dieser Nachsicht legte sich eine sanfte Berührung auf meine Schulter und veranlasste mich, den Kopf zu drehen. Mein Vater stand da, eine Säule der Autorität, selbst inmitten des Reichtums. Seine Worte wurden vom subtilen Rascheln seines gut geschnittenen Anzugs begleitet.

„Deine Mutter und ich gehen nach Hause“, informierte er mich, sein Tonfall war eine Mischung aus Wärme und Erwartung.

Ich nickte und nahm seine Worte zur Kenntnis. „Natürlich, Vater. Ich mache mich gleich auf den Weg.“ Sein Kuss auf meine Wange hatte eine Zärtlichkeit, die sowohl seinen Stolz als auch seine beschützerische Natur zum Ausdruck brachte. Als sie gingen, verschmolz die Anwesenheit meiner Mutter nahtlos mit seiner, eine Einheitsfront, die ein Echo ihrer Autorität im Raum hinterließ

Plötzlich wurde es im Raum still und es fühlte sich an, als würde die gesamte Energie aus dem Raum gesaugt. Ich drehe meinen Kopf zur Seite und mein Blick fällt auf ein paar dunkelbraune Augen. Er war groß und riesig – ein schwarzer Anzug, der nur für ihn gemacht war und alle Muskeln seines Körpers betonte, während er gut auf seinen breiten Schultern saß.

Wer ist dieser Mann?

Hinter ihm standen vier Leibwächter, von denen er anscheinend keinen brauchte. Die Luft zwischen uns schien voller Wiedererkennen zu sein, obwohl wir in diesem dekadenten Reich Fremde waren.

Doch obwohl die Neugier an mir nagte, wandte ich meinen Kopf wieder meinem Getränk zu. Ich wollte nicht offenkundig fasziniert wirken, auch wenn der Reiz des Unbekannten wie ein Sirenenruf war. Der kräftige Rotwein gelangte zu meinen Lippen und lenkte mich von der kraftvollen Präsenz ab, die in den Raum eingedrungen war.

„Whisky“, sein Befehl durchschnitt die Stille, jede Silbe war in Dunkelheit getaucht.

Ich stelle meine Zigarette in die Schüssel.

Antonios Antwort kam schnell, wenn auch mit einem Unterton der Ehrerbietung, der an Respekt grenzte, der an Angst grenzte. „Ja, Herr.“

Ich beobachtete den Austausch am Rande meiner eigenen Gedanken und konzentrierte mich auf die purpurnen Wirbel in meinem Weinglas. Die momentane Ablenkung durch den rätselhaften Mann konnte meine Aufmerksamkeit kaum von dem Getränk vor mir ablenken, auch wenn die Spannung im Raum spürbar blieb.

Dennoch entzündete sich in mir ein Funke des Trotzes, angefacht von einem Sinn für Gerechtigkeit, der sich nicht unterdrücken ließ. Die Worte entkamen meinen Lippen, bevor ich sie erraten konnte, und der Klang meiner eigenen Stimme bildete einen gewagten Kontrast zur gedämpften Luft.

„Man könnte „Bitte“ oder „Danke“ sagen, es ist nicht schwer, ein bisschen Manieren zu haben.“ Warf ich mit gemessenem Ton ein, obwohl er eine ganz eigene Bedeutung hatte. Mein Blick blieb auf die purpurnen Strömungen in meinem Glas gerichtet, eine List, die die Beschleunigung meines Pulses verdeckte.

Seine Antwort kam schnell, die Dunkelheit in seiner Stimme schnitt wie eine Klinge durch die Luft. „Und du könntest dich um deine Angelegenheiten kümmern.“

In mir flammte ein Anflug von Herausforderung auf, und ich konnte dem Drang, mich weiter zu engagieren, nicht widerstehen. Ich drehte den Kopf und mein Blick begegnete seinem mit einer Mischung aus Trotz und Intrige. „Nicht, wenn es um Respektlosigkeit geht.“

Unsere Worte hingen in der Luft wie das Aufeinanderprallen gegensätzlicher Kräfte, eine unsichtbare Spannung, die die Kluft zwischen uns überbrückte. Ich bemerke, wie sich seine Lippe langsam nach oben bewegt, bevor er den Blick von mir abwendet.

Antonio kommt zurück und reicht ihm seinen Whisky, und ich schaue den Mann an.

„Es ist wirklich nicht schwer.“ bemerkte ich mit neckendem Unterton in meiner Stimme, obwohl mein Blick weiterhin auf die purpurnen Wirbel in meinem Glas gerichtet war.

Ein leises Lachen grollte in seiner Kehle, ein Ton, der sowohl Belustigung als auch einen Hinweis auf etwas Tieferes verriet. „Du hast einen Mund auf dich“, antwortete er und sein Blick wanderte zu seinem Getränk, als wollte er die unerwartete Verbindung verbergen, die sich gebildet hatte.

Meine eigene Belustigung sprudelte hervor und vermischte sich mit einem Gefühl der Zufriedenheit. Ich trank noch einen Schluck Wein, die Flüssigkeit war ein Puffer für die Emotionen, die unter der Oberfläche wirbelten. „Mir wurde es ein- oder zweimal gesagt.“

Er erhob sich von seinem Sitz und bewegte sich mit einer bewussten, kalkulierten Anmut, die die Aufmerksamkeit jedes Nervs in meinem Körper auf sich zog.

Mein Kiefer biss sich unwillkürlich zusammen, als er die Distanz verringerte und seine Präsenz mich einhüllte wie ein Sturm am Horizont. Er stand direkt hinter mir und warf mit seiner imposanten Gestalt von 1,90 m einen Schatten, der sich durch den Raum zu erstrecken schien, eine spürbare Kraft, die mir Schauer über den Rücken jagte.

In diesem Moment fühlte sich die Luft voller Vorfreude an, und die Stille im Raum verstärkte das Gewicht seiner Annäherung. Seine Arme umschlossen mich wie ein Käfig, der mich gleichzeitig gefangen und seltsam aufgeregt zurückließ. Mein Herz raste, als seine Lippen mein Ohr berührten, seine Worte waren ein samtenes Flüstern, das meinen Nacken prickelte wie die Liebkosung eines verbotenen Geheimnisses.

Sein Bauch an meinem Rücken.

„Benutze es bei mir noch einmal so“, seine Stimme war leise, ein gefährlicher Unterton, der meine Nerven nervös machte. „Und ich werde dafür sorgen, dass es besser genutzt wird.“

Die Worte hingen in der Luft, schwer bedeutungsvoll, beladen mit einem Versprechen, das ein Feuer in mir entfachte. Mein Atem blieb mir im Hals stecken, und für einen Moment schien die Welt um uns herum zu verschwimmen und nur die elektrische Spannung zwischen uns blieb übrig.

„Ich wage dich“, meine Worte waren ein Flüstern, ein atemloses Eingeständnis, das wie ein geladenes Teilchen in der Luft schwebte.

„Ich schlage vor, dass du diese Herausforderung noch einmal überdenkst, Teufel.“ Ich sah zu, wie er sich auf den Weg zum Ausgang machte, wobei jeder Schritt mit einer ruhigen Intensität nachhallte, die eine Spur von Fragen hinterließ. Nach seiner Abreise schien der Raum seinen normalen Rhythmus wiederzuerlangen, und die Umgebungsgeräusche kehrten zurück, als wären sie aus einem Zauber erwacht.

Wut brennt in mir, als ich meine Handtasche öffne und Antonio einen Hundert-Dollar-Schein überreiche, bevor ich den Ballsaal verlasse, um diesen unhöflichen Mann einzuholen. Als ich nach draußen komme, öffnet mir der Portier die Tür und ich erwische den Mann, der gerade dabei ist, in den schwarzen Geländewagen einzusteigen.

„Wage es nicht, so mit mir zu sprechen.“ Sogar seine Leibwächter scheinen von meiner Reaktion überrascht zu sein.

Er hält inne und ich spüre das Erstaunen, das die Menschen um uns herum ausstrahlen. Mit einer bewussten Bewegung dreht er sich zu mir um und blickt auf meine viel kleinere Gestalt herab.

„Ich weiß nicht, für wen Sie sich halten, und ehrlich gesagt ist mir das auch scheißegal. Aber wenn Sie noch den Funken Anstand in sich haben, schlage ich vor, dass Sie sich ein paar Manieren aneignen“, klingen meine Worte hitzig Ansturm, angetrieben von einer Mischung aus Frustration und Trotz. „Oder waren deine Eltern zu sehr damit beschäftigt, dich zu etwas anderem als einem unerträglichen Idioten zu erziehen?“

Mir stockt der Atem, als mir die Kühnheit meiner eigenen Worte bewusst wird.

Er packt mich am Hals und drückt mich gegen das Auto, ein Lächeln breitet sich auf meinem Gesicht aus. „Oh, du hast keine Ahnung, was du gerade getan hast.“

Und Sie haben keine Ahnung, wer ich bin.

Seine Augen wandern auf und ab.

Und mein Herz schlägt gegen meine Brust.

Bevor ich das Geschehen vollständig verarbeiten kann, handle ich aus reinem Instinkt. Ich ergreife seinen Kragen und ziehe ihn mit einer Mischung aus Wut und etwas Unerklärlichem zu mir. Und dann drücke ich mit einer unbekümmerten Hingabe, die selbst mich überrascht, meine Lippen auf seine.

Er stößt mich nicht weg.

Stattdessen finden seine Hände den Weg zu meinem Gesicht, die Finger sind stark und doch sanft, während sie meine Wangen halten. Der Kuss wird tiefer, eine Mischung aus feuriger Leidenschaft und unbestreitbarer Anziehung, die jeder Vernunft trotzt. Es ist, als wäre ein Sturm der Gefühle losgetreten, ein Sturm, der uns beide mitreißt.

Die Hintertür eines Autos in der Nähe öffnet sich automatisch, und ohne den Kuss zu unterbrechen, bewegen wir uns instinktiv darauf zu. Unsere Körper passen zusammen, die Spannung und das Verlangen sind in der Luft spürbar. In diesem gestohlenen Moment sind Worte unnötig.

Ich setze mich rittlings auf seinen Schoß, während meine Finger in sein Haar gleiten und mein roter Lippenstift jeden Zentimeter seines Gesichts und Halses befleckt.

„Jetzt lass mich diesen Mund besser nutzen.“ Er spricht.

Ich öffne seinen Gürtel, ziehe ihn ab, bevor ich ihn zur Seite werfe. Er öffnet das Sichtschutzfenster und ich knöpfe seine Hose auf, bevor meine Lippen seine berühren.

Der SUV war groß, ich rutsche zwischen seinen Beinen auf den Boden und schiebe seinen Schwanz heraus, verdammt, er war riesighart. „Ich wusste, dass ich dich hart gemacht habe.“ Ich flüstere, er grinst und greift nach einer Haarsträhne, bevor er mich hochhebt. Seine Lippen finden meine, es war, als ob wir nicht aufhören könnten, uns zu küssen.

„Ich muss deinem Mund eine wichtige Lektion erteilen.“ Er spricht, Schmetterlinge umschwärmen meinen Bauch und er schiebt mir seinen Schwanz in den Mund. Ich würge und drücke mich auf seine Schenkel, um mich hochzuheben, aber er hält mich fest. „Sehen Sie sich das an, eine Lektion ist erteilt, oder?“

Wasser rinnt seitlich an meinen Augen herunter und er lässt seinen Griff los, ich ziehe ihn heraus und beobachte, wie meine Spucke seitlich an meinem Mund herunterläuft.

Er wischt es ab und steckt es wieder in meinen Mund, und ich mache mich wieder daran, ihn zu befriedigen. Meine Zunge kreist um seinen Schwanz und behandelt seine Spitze wie einen Lutscher, bevor ich ihn ein- und aussauge.

„Fuuuuuuck…“, stöhnt er, ich schaue auf und beobachte, wie sein Kopf nach hinten fällt.

Ich mag das.

Eine Reaktion aus ihm herausholen.

Er packt meinen Kopf und stößt mich auf und ab, wobei er meinen Kopf so führt, wie er es mag. Ich spüre, wie sich seine Schenkel unter meinem festen Griff anspannen, er war nah dran.

Dann spüre ich, wie etwas Heißes in meine Kehle schießt, ich schiebe seinen Schwanz aus meinem Mund und er atmet ein. Ich setze mich langsam rittlings auf ihn, packe seine Kehle, bevor ich meine roten Lippenstiftlippen überall auf seinem Kragen und neben seinen Ohren lasse.

Seine Hände ruhen auf meinen Hüften, bevor er nach oben gleitet, er zieht an meinen Haaren, wodurch mein Nacken nach hinten fällt und hinterlässt sanfte, feuchte Küsse auf meiner Kehle.

"Fick mich." Ich flüstere, er hebt eine Augenbraue. Ich weiß nur, dass er gut im Bett sein wird. Ich ziehe mein Kleid über meine Oberschenkel und erhebe mich, bevor ich meine Unterwäsche zur Seite schiebe. Ich greife nach seinem Schwanz, aber er greift nach meiner Hand.

"Nimmst du die Pille?"

"Ja." Ich antworte ihm.

Dann drängt er sich in mich hinein, ich schnappe nach Luft, als ich sehe, wie eng ich um ihn herum war. Er stöhnt, seine Hände liegen fest um meine Taille, während er meine Hüften auf und ab führt. Das Geräusch, wie sein Schwanz gegen mich knallt, hallt im ganzen Auto wider, wir mussten schnell sein. Das wussten wir beide.

Keine Namen.

Nichts Persönliches.

Nur Sex und oh mein Gott, hat es sich gut angefühlt?

Sein Schwanz berührt die richtigen Stellen, meine Finger streichen durch seine Haare. Er packt mich am Kiefer und zwingt mich, ihn anzusehen, und dann spüre ich, wie er mir ins Gesicht schlägt.

Es war, als wüsste er, dass es mir gefiel.

„Oh verdammt! Scheiße.“ Ich flüstere, ein Grinsen breitet sich auf meinen Lippen aus, während wir beide keuchen.

Die Fäden meines Kleides fallen über meine Schultern und ich nähere mich ihm – ich greife mich am Sitz fest und reite schneller auf ihm. Meine Hände wandern über sein Hemd, bevor sie darunter gleiten, um jeden einzelnen Bauch zu spüren. Er fängt meine Lippen auf und ich spüre, wie seine Zunge meinen Mund berührt.

Bis ich mich plötzlich um ihn klammere und wir beide gleichzeitig loslassen.

Wir waren beide atemlos und verwirrt von den Nachwirkungen unserer impulsiven Begegnung. Ich holte hastig meine Unterwäsche hervor, der Innenraum des Wagens fühlte sich stickig und voller Spannung an. Meine Finger fummelten an meinen Haaren herum und ich warf einen kurzen Blick auf ihn. Unsere Augen trafen sich kurz, eine Vielzahl von Emotionen flackerten zwischen uns auf.

„Ich hoffe, dich nie wieder zu sehen“, erklärte ich mit trotzigem Unterton.

„Ebenso“, antwortete er, sein Ton hatte einen rätselhaften Unterton.

Als ich die Autotür öffnete, blieb mein Blick für einen flüchtigen Moment auf ihm hängen. Der Anflug eines Grinsens spielte um meine Lippenwinkel, eine Mischung aus Trotz und Intrige.