reader.chapter — <br/>Kontrol Sempurna Hancur

Gina Brooks

Gina Brooks tidak pernah terlambat bekerja. Tidak sekali dalam tiga tahun. Sampai hari ini.

Tumitnya bergema di marmer Calacatta impor di lobi Menara Bianchi pada pukul 08.07, setiap klik mengingatkan akan kegagalannya. Dia menghirup aroma familiar dari bunga-bunga segar yang ditata setiap hari dalam vas kristal yang menjulang tinggi, sebuah kemewahan yang pernah membuatnya terpesona namun kini menjadi ukuran lain dari keterlambatannya. Marco, penjaga keamanan yang menyambutnya tepat pada pukul 07.45 setiap pagi sejak dia mulai, tidak repot-repot menyembunyikan keterkejutannya saat dia bergegas lewat, portofolio Prada-nya menempel seperti baju besi pada setelan Teori arangnya.

Di dalam lift eksekutif pribadi, cermin memantulkan dirinya dari segala sudut, perhatian merek mewah terhadap detail memperlihatkan apa yang tidak bisa disembunyikan oleh concealer YSL-nya – ketegangan di sekitar matanya, meskipun rambut hitamnya tetap sempurna dalam sanggul rampingnya. Tiga tahun yang lalu, di dalam lift yang sama, dia meluruskan blazer bekasnya sebelum wawancara dengan Luca Bianchi, putus asa untuk melepaskan diri dari posisi entry-levelnya di bidang pemasaran. Sekarang pakaiannya menunjukkan kesuksesan, tetapi citranya yang dikurasi dengan sempurna terasa seperti retak.

Tujuh menit. Terlambat tujuh menit menuju pertemuan perencanaan strategis Q3. Jari-jarinya menelusuri kulit halus buku catatan daruratnya, mencari kenyamanan dalam tekstur yang familiar. Luca Bianchi, CEO merek mewah dengan pertumbuhan tercepat di Amerika, tidak menoleransi ketidaksempurnaan dalam dirinya atau orang lain. Terutama bukan dari asisten eksekutifnya.

Ponselnya bergetar di tas kulit lembut koleksi musim gugur Bianchi miliknya – sampel yang diterimanya minggu lalu, kondisinya yang masih asli sangat kontras dengan kekusutannya saat ini. SMS lain dari Hailey: "Maaf. Kali ini saya akan membalas semuanya. Janji."

Kenangan akan serangan kecemasan yang dialami kakaknya pada pukul 6 pagi berputar di dadanya saat lift meluncur melewati lantai kreatif tempat tim Angelo bekerja. Dia menemukan Hailey terengah-engah di sofa antik Restoration Hardware miliknya, dikelilingi oleh tas belanjaan dari acara Net-a-Porter tengah malam – semua dibeli dengan kartu kredit yang menurut Gina akan dia batalkan. Kertas tisu dan label desainer yang berserakan tampak seperti puing-puing bencana yang sangat mahal.

"Bernafaslah bersamaku," dia melatih, menelan rasa paniknya yang meningkat saat dia mengumpulkan bukti krisis keuangan lainnya. "Masuk melalui hidungmu, keluar melalui mulutmu. Seperti yang diajarkan Dr. Patterson kepada kita." Setiap tarikan napas menghabiskan beberapa menit berharga dari rutinitas paginya, namun dia tidak bisa membiarkan adiknya tenggelam dalam kecemasan dan rasa malu.

Pintu lift terbuka ke lantai 48 – wilayah eksekutif, di mana bahkan udara pun terasa sejuk. Gina menegakkan tulang punggungnya, menyalurkan ketenangan yang ia sempurnakan saat menonton film-film lama Grace Kelly. Melalui jendela setinggi langit-langit, Distrik Mode Manhattan terbentang di bawah, matahari pagi menyinari gedung-gedung di sekitarnya seperti berlian yang bertebaran. Pengingat akan seberapa jauh dia telah bangkit dari akar kelas menengahnya, dan seberapa jauh dia bisa terjatuh.

Dia berhenti di luar pintu kaca Venesia di ruang konferensi utama, bayangannya terlihat di permukaannya. Luca sudah menarik perhatian di bagian atas meja kenari yang diukir dengan tangan, tubuhnya yang tinggi sempurna dalam setelan Bianchi yang dipesan lebih dahulu. Cahaya pagi menangkap perak istimewa di pelipisnya dan cincin warisan yang menandai dirinya sebagai CEO – cincin yang pernah dipakai ayahnya sebelum dia, dan kakeknya sebelumnya. Dia pernah melihat cincin yang sama di foto-foto lama di arsip perusahaan, simbol kekuasaan yang selalu membuatnya terpesona. Cincin yang sama yang dilihatnya saat Angelo menatap saat makan malam keluarga terakhir mereka, sebelum pelarian terakhirnya ke Milan.

Kesuksesan masa lalunya terasa hampa saat ia berdiri di sana – tiga tahun tampil sempurna, menjadi kekuatan yang tak tergoyahkan di balik kesuksesan Luca Bianchi, terpuruk dalam waktu tujuh menit. Tapi berlari tidak ada dalam DNA-nya. Dia belum pernah bersekolah bisnis sambil mengerjakan dua pekerjaan yang kini hancur.

Mengambil napas terukur yang membawa sedikit parfum khas Jo Malone, dia mendorong pintu hingga terbuka.

Luca berhenti di tengah kalimat, matanya yang gelap menatap ke arahnya dengan intensitas yang membuat detak jantungnya berdebar kencang. Para eksekutif lainnya berpindah tempat duduk di kursi Eames mereka, pasti teringat akan pemecatan legendaris yang dilakukannya terhadap pendahulunya karena kesalahan koma desimal dalam proyeksi Milan.

"Nona Brooks." Suaranya membawa kendali yang tepat dari otoritas dunia lama, tapi ada hal lain yang tertinggal – rasa ingin tahu, mungkin. “Ini tidak terduga.”

"Tuan Bianchi, saya minta maaf atas keterlambatan saya. Ada urusan darurat keluarga." Kata-katanya terasa pahit, seperti mengakui kekalahan. Dalam tiga tahun, dia tidak pernah membiarkan kekacauan pribadi merusak kesempurnaan profesionalnya.

Sesuatu muncul dalam ekspresi pria itu – begitu singkat sehingga dia mungkin hanya membayangkannya. Memahami? Mustahil. Luca Bianchi pandai membaca tren pasar dan prakiraan mode, bukan emosi. Namun kelembutan di sekitar matanya mengingatkannya pada saat-saat langka yang dia lihat ketika dia berbicara tentang keluarganya sendiri.

"Duduklah," katanya akhirnya, aksen Italianya sedikit lebih jelas dari biasanya. "Kami sedang meninjau angka-angka Milan."

Saat dia duduk di kursinya, buku catatan daruratnya menempel di tulang rusuknya melalui tas jinjing Bianchi – sebuah pengingat akan kebutuhannya akan kendali, akan rencana di dalam rencana. Ponselnya bergetar lagi: Hailey. Dunia yang dia pisahkan dengan susah payah sedang bertabrakan.

Luca melanjutkan presentasinya tentang rencana ekspansi mereka, tapi kehadirannya yang biasa terasa berbeda. Lebih manusiawi. Ketika suaminya tanpa sadar memutar cincin warisan di jarinya – sebuah tanda yang belum pernah dia sadari sebelumnya – dia mendapati dirinya bertanya-tanya tentang kewajiban keluarganya sendiri, tentang beban harapan yang diembannya.

“Nona Brooks?”

Dia tersentak memperhatikan, menatap tatapannya. Untuk sesaat, ekspresinya menunjukkan intensitas yang sama seperti yang terlihat di mata Angelo ketika dia berbicara tentang visi kreatifnya – sebuah gambaran sekilas tentang gairah yang dijaga dengan cermat oleh kedua bersaudara itu.

“Proyeksi untuk kuartal berikutnya?”

Tanpa ragu, dia mengambil spreadsheet yang benar dan memulai analisisnya. Angka-angkanya aman. Numbers tidak mengalami serangan kecemasan atau kartu kredit yang sudah habis masa berlakunya, atau dinamika keluarga yang rumit. Angka-angka tidak membuatnya mempertanyakan tembok-tembok cermat yang telah ia bangun antara kehidupan pribadi dan profesionalnya.

Pertemuan tersebut berakhir tepat sesuai jadwal – ketepatan waktu Luca sama sempurnanya dengan jahitan tangan pada jasnya. Ketika para eksekutif lainnya keluar, mendiskusikan reservasi makan siang di Il Giardino, suaranya menghentikannya.

"Ms. Brooks. Sebentar."

Dia berbalik, punggungnya tegak, siap menerima nasibnya dengan martabat yang belum pernah dilakukan ibunya. Namun ketika dia menatap mata pria itu, dia melihat sesuatu yang tidak terduga – sebuah petunjuk pemahaman yang sama seperti yang dia tunjukkan pada Hailey pagi itu.

“Apakah keadaan darurat keluargamu sudah teratasi?”

"Iya, Pak. Itu tidak akan terjadi lagi." Dia memaksakan suaranya agar tetap stabil, profesional, bahkan ketika dia memperhatikan bagaimana cahaya pagi melembutkan wajahnya yang biasanya tajam.

Dia mengamatinya lama sekali, masih memutar cincin warisan itu. "Kewajiban keluarga bisa jadi... rumit," akhirnya dia berkata, dan dia melihat sekilas sesuatu di balik ekspresinya yang dikontrol dengan cermat – bayangan pemahaman yang membuatnya bertanya-tanya tentang dinamika keluarganya sendiri, tentang saudara laki-lakinya yang kecerdasan kreatif dan pemberontakannya menyebabkan begitu banyak hal. ketegangan.

“Saya percaya pada penilaian Anda, Ms. Brooks. Jangan membuat saya menyesali kepercayaan itu.”

Saat dia berjalan ke mejanya dengan kaki gemetar, teleponnya berdering sekali lagi. Namun untuk pertama kalinya pada pagi itu, Gina merasakan sesuatu yang melebihi rasa cemas. Dunianya yang dikontrol dengan hati-hati mungkin akan retak, tapi melalui celah itu, sesuatu yang tidak terduga muncul. Sesuatu yang terasa berbahaya seperti harapan.

Dia membuka buku catatan daruratnya ke halaman baru dan mulai menulis, menambahkan bagian baru: "Ketika Kendali Sempurna Hancur." Terkadang, dia mulai menyadari, momen terpenting terjadi di sela-sela rencana.