Kapitel 2 — Kapitel 1

Förbannar mig inte med en partner

Personligen gillar jag honom inte. Han är alldeles för snygg och hans ego är större än Mount Everest. Ska inte ljuga, Dane och Isabel har alltid haft en romans som glöder mellan dem sedan vi var små, och jag vet att han skulle dö för min syster om det behövdes. Jag är glad att hon har någon som honom som ser efter henne. Flickan har uthärdat tillräckligt med smärta för en livstid.

"Kalla mig inte så, Dane," säger jag medan jag himlar med ögonen. Kanske är det respektlöst att himla med ögonen åt den framtida alfan men han är också min framtida svåger så jag får en pass.

"Vad? Är inte Ally ditt namn?"

"Ugh!"

Jag tar en kudde från soffan, lutar mig framåt och kastar den rakt mot hans fula ansikte.

Det är en lögn, hans ansikte borde vara olagligt för det är så snyggt.

Håll käften, Leya!

Vad? Det är sant.

Borde inte min varg vara på min sida?

Jag blev överrumplad av tankelänken mellan min varg och mig så jag märkte inte ens kudden som kastades mot mig.

Missförstå mig inte, jag har en jäkla arm men jämfört med Danes alfa-gener är det ingenting.

"AJ!"

"Alessandra och Dane! Sluta!" ropar min mamma.

"Hon började!"

"Nej, han gjorde!"

"Det är som om de fortfarande är barn," säger min pappa.

"Man skulle tro att han skulle vara mer mogen med tanke på att hans alfa-titel bara är 2 år bort," säger Alfa Gio.

"Skitsamma, jag drar," säger Dane och slår igen dörren till bakgården på väg ut.

Vilken drama queen.

"Jag ber om ursäkt för hans beteende, det är bara det att efter Luciles död har han inte varit sig själv."

Luna Lucile gick bort för tre år sedan, jag var ungefär 14 vid den tiden, och Dane var 16. Hon var flockens ljus, hennes lysande sken spred sig till varje hörn och vår flock blomstrade. Luna Lucile var precis vad hon behövde vara, en luna, en beskyddare, en mor, en älskare och en givare. Hennes vilda natur gjorde henne till en så underbar person och hon var den som höll vår Alfa i schack.

Hon var som Isabel. De var verkligen skapade för varandra. Det som Alfa Gio saknade, hade hon, och det som hon saknade, hade han. De var perfekta och det var varje vargs dröm att ha en kärlek som deras. Sedan, på den olyckliga dagen den 23 november, förlorade vi henne. Hon dog som en hjältinna. När de laglösa anföll gav hon sitt liv för att rädda hundratals, och för det kommer hon alltid att vara med oss. Tyvärr lämnade hennes bortgång ett tomrum i flocken och även om vi alla har gått vidare, finns det fortfarande en sorg kvar. Den är närvarande i Alfas ögon när han pratar med flockmedlemmar, den är närvarande i Danes ögon när han påminns om vad han förlorade, den är närvarande i oss alla.

"Det här är problemet jag pratar om, Antonio, han behöver sin partner," anmärker Alfan.

"Vad? Säger du att min dotter inte är bra nog?" Min pappa försvarar Isabel men jag vet att han inte heller är det största fanet av föreningen. Han och min mamma har alltid betonat vikten av att hitta sin partner för oss alla.

"Självklart inte, Isabel kommer att bli en fantastisk Luna, men han behöver sin partner. Någon som håller honom i schack och tämjer hans varg, och jag vet inte om du har märkt det men Isabel är inte vad han behöver."

Ett morrande kom från min fars strupe.

Att morra åt Alfan? Stort nej-ne.

"Antonio!" Min far böjer sitt huvud och visar sin undergivenhet. De kanske är bästa vänner, men den enda personen som är likvärdig med alfan är lunanan.

"Så, Alessandra, hur känns det att snart fylla 18?" frågar Alfa Gio för att byta ämne.

Jag kan inte berätta hur många gånger den här frågan har ställts av folk i min flock. Själv bryr jag mig inte om att min partner nu kommer att kunna känna min doft när min riktiga doft "kommer fram."

Mina mål i livet är enkla: Jag vill gå i skolan för att bli läkare och öppna min egen mottagning nära flocken medan jag fortsätter min träning och jag tycker att det är ganska enkelt. En partner skulle bara komplicera saker och jag har inte tid för det.

"Inte mycket."

"Inte mycket? Du kan hitta din partner!"

"Jag vill inte ha någon partner."

"Men du är en kvinna, Alessandra, du behöver en man för att överleva."

Den här gången kom morrningen från min strupe.

"Kom ihåg vem alfan är, Alessandra."

Orden kom ut ur hans mun droppande av auktoritet. I rangordningen, ja, en alfa står över en beta men min varg backade inte. Leya var en envis varg såväl som en stark en. Hon skulle inte tolerera respektlöshet från någon. Missförstå mig inte, jag älskade henne för denna egenskap men jag visste att det skulle orsaka problem i framtiden och just nu.

"Min dotter behöver inte en man för att överleva, hon är fullt kapabel på egen hand. Hon är trots allt en Romano," sa min pappa och kramade gaffeln hårt i händerna.

"Jag menade inte att förolämpa dig, det är bara-"

"Låt oss avsluta den här konversationen här, Gio."

Alessandra satt vid sitt fönster och tittade på natthimlen medan hon föreställde sig hur hennes födelsedagsfest skulle bli. En stor fest skulle hållas för henne och Isabel eftersom de snart skulle bli vuxna vargar. Hennes mamma hade alltid älskat stora saker och hade börjat planera för en månad sedan. Stora fester, dyra balklänningar, lyxiga middagar och påkostad dekoration – allt skrek Valentina Romano.

Men dessa materialistiska värderingar hade inte förts vidare till den yngsta Romano. Alessandra gillade att klä upp sig och piffa till sig, men hon gillade inte att ha all uppmärksamhet på sig.

Hon kunde redan föreställa sig den plågsamma smärtan av att behöva fejka ett leende och prata om hur roligt det är att fylla 18.

Även om hon ville fokusera på tanken på festen, började frågor snurra i hennes huvud som en tornado. Skulle hon hitta sin partner? Vad skulle hända med Dane och Isabel?

Alessandra var inte redo för en partner. De flesta män vill ha en valp vid honans första löp och Alessandra ville inte ha en valp på länge. Sedan kom hennes Alfas frågor i tankarna. Skulle hon kunna överleva utan en partner? En honas löp kunde vara dödligt utan närvaron av hennes partner. Hon hade till och med hört att ibland slutar en varg att interagera med sin människa om avvisning inträffar.

Kunde hon leva utan Leya?

Hon kunde inte bära tanken. Leya var hennes andra hälft, den bättre delen av henne. Ett liv utan henne skulle vara som ett liv i ensamhet.

"Åh, Gudinna, jag ber dig! Snälla förbanna mig inte med en partner." Alessandra bad och hoppades att Selene skulle lyssna.

Hon ville bara njuta av sin sista månad som 17-åring. En flicka utan bekymmer, en flicka utan problem, en flicka utan partner. Hon ville bara vara Alessandra Romano, beta-honvargen som kunde ta ner några av de tuffaste i sin flock.