Kapitel 1 — Kapitel Ett

Trace's POV

Två månader senare...

"Kom igen, Alex!" ropade jag, trött på att han var så lat. Jag var förvånad över att se honom så lat, eftersom han var VD för sitt företag.

"Ace, kom igen! Kan jag inte få fem minuter till?" sa han med sin morgonröst och jäklar vad jag blev frestad att kyssa honom.

Alex hade bjudit in Alison, Sierra och Lee, Lyra, men fortsatte att ställa in eftersom han och jag reste för möten på helgerna. Äntligen fick vi en ledig helg och han var så trött och lat.

Jag kunde inte klandra honom, dock. Det var en tuff tid och jag visste att han behövde vila, men de blev också otåliga att komma hit och särskilt för att träffa mig. Lee ringde mig tre gånger på två dagar och jag kunde inte hålla mig borta från honom längre.

"Okej, sov. Vakna inte alls. Jag avbokar dem och säger att det är jag som är lat och inte vill gå upp ur sängen och göra mig redo för att hälsa på dem, även på en ledig helg." mumlade jag och suckade och började gå iväg.

"Ace! Jag är uppe! Var redo om fem minuter." sa han och jag hörde badrumsdörren stängas och jag fnissade. Han var så söt hela tiden att jag knappt kom ihåg hans arrogans mot mig, men när han skrek åt någon annan, kom jag ihåg hur han var.

Vi båda hade återvänt från Italien snart efter. När vi kom hit blev vi båda indragna i massor av arbete och tajta scheman. Vi hade knappt tid för oss själva. Även Alicia och Sierra blev upptagna med sitt arbete.

När jag fick lite ledigt, hade de arbetshelger. Jag hade knappt sett någon på hela den här tiden. Jag pratade med alla på samtal. Mill och Bianca ringde också och klagade över att jag blivit för upptagen, men jag lyckades på något sätt.

Wade var på en annan nivå av utbrott. Han var mycket upprörd för att jag inte hade pratat med honom på två veckor, men sedan gick jag äntligen och träffade honom och det krävdes mycket smörjmedel för att få honom att prata med mig. Det var en sådan besvär.

I allt detta besvär, gick jag aldrig någonstans ensam. Jag förbjöd mig själv att gå någonstans med en okänd person. Jag brukade bli paranoid över små saker, men på något sätt var allt ganska bra.

Också, den största oron var att Alex och jag skulle hamna på förstasidorna, men Loris var så fantastisk att han inte lät den nyheten komma ut. Jag var mycket glad över det. För jag ville inte att mitt ansikte skulle vara känt av alla. Jag ville att mitt liv skulle vara privat och inte en uppvisning för människors underhållning.

"Ace! Var är min svarta skjorta?" ropade Alex från sin garderob och drog mig ur min tankeverksamhet. Jag suckade med ett leende.

"Nåväl, om du tittar i den svarta sektionen kanske du hittar den." sa jag medan jag vek mina händer. Hans garderob var ordnad efter färg, och det var min också.

"Vad är det för blickar? Jag ville bara ha den skjortan." sa han medan han drog ut en skjorta.

"Chef på kontoret, här är du lika mycket min pojkvän." Jag petade honom på näsan och vände mig om och började bokstavligen springa.

"Det där kommer att kosta dig minst en omgång! Jag ska fånga dig." retade han mig medan han sprang efter mig.

Så, Alex fångade mig och det kostade mig en omgång. Inte för att jag ogillade det. Han var alltid ett sådant odjur att jag inte kunde låta bli att älska dessa typer av straff. Jag skakade på huvudet åt mig själv och såg hur skamlös jag hade blivit under tiden.

"Vi är en halvtimme sena för att hämta dem." skällde jag på honom medan han körde till Wades hus där alla väntade.

"Eller så kunde vi bara ha låtit Dylan hämta dem." Han gav mig en min och jag skakade på huvudet.

"Även han behöver semester, Alex. Och det var du som gav honom biljetter till Venedig för att Ben ville åka dit, inte jag. Jag bad honom bara ta denna helg ledigt och njuta av biljetterna." sa jag och gav honom ett brett flin och han suckade.

"Du kommer definitivt att få en omgång till för det där ansiktet." sa han och fick mitt flin att försvinna och ersättas med ett flin på hans ansikte.

"Du vet att det faktiskt inte känns som ett straff, eller hur?" frågade jag honom och han nickade och vi båda skrattade åt vår skamlöshet.

"Förlåt, vi är sena. Fast i..." Sierra avbröt mig.

"Vi kan se var ni fastnade. Åtminstone inte på morgonen." sa hon och skakade på huvudet. Jag gav henne en förvirrad blick. Hon pekade mot min hals och jag gick till spegeln för att se ett stort, synligt sugmärke på min hals. Jag ville nästan slå mig själv i ansiktet.

Jag tittade på Alex med en ilsken blick och han bara ryckte oskyldigt på axlarna. Jag suckade djupt och rodnade medan jag gömde ansiktet i händerna.

"Du har verkligen förstört vår enda oskyldiga tjej." mumlade Alicia och tittade på Alex, och jag skakade på huvudet.

"Okej, jag är ute ur rampljuset nu." mumlade jag och skakade av mig allas uppmärksamhet.

Vi stannade där ett tag och sedan åkte vi till vår penthouse. Jag hade informerat Dory om ankomsten och hon hade varit upptagen med att laga mat sedan morgonen. Jag kände mig skyldig att min morgon bestod av att ge tid till Alex och hans straff.

"Vi är hemma." tillkännagav jag när jag tryckte in koden för att komma in i huset. Alex gick för att ta en snabb titt på kontoret och lovade att han skulle vara tillbaka snart.

"Här inne!" hörde jag hennes röst från köket. Hon var verkligen upptagen. Jag fick alla att sätta sig men de ville utforska huset. Jag hade sagt till Sierra och Alicia att ta särskild hand om Lee och Lyra.

"Låt mig hjälpa dig." sa jag till Dory medan jag satte upp håret i en slarvig hästsvans.

"Nej, gå och njut med dem. Jag vet hur mycket du har längtat efter att träffa dem." sa hon och tittade på mig, men jag gav henne en sträng blick.

"Jag låter dig inte lura mig så lätt, Mama." sa jag och hon skrattade. Ja, jag började kalla henne 'Mama' eftersom jag kände att jag hittade en form av min mamma i henne.

"Okej, okej. Låt oss avsluta detta snabbt." Jag nickade och vi återupptog arbetet i dubbel hastighet.

"Wow, så många goda saker!" mumlade Lee och jag skrattade åt hans lilla ansikte.

"Ja, Dory gjorde också din favorit chokladkaka, gillade du inte den förra gången?" sa jag till honom. När jag besökte Wade tog jag med mig chokladkaka som Dory hade gjort och Lee älskade den.

"Ja!" sa han uppspelt.

"Till mig?" frågade Lyra med en valpblick.

"Dory gjorde dina favoritkakor med chokladbitar, du kan äta dem senare, okej?" frågade jag henne och hon nickade. Alla var ganska bekväma och det var en glad atmosfär.

"Grabbar, jag går och hämtar Alex, ni kan börja tills dess." De nickade och jag lät dem vara medan jag gick ner för att se vad Alex var så upptagen med.

När jag gick in på kontoret var det kusligt tyst eftersom ingen var där. Jag suckade och gick till kabinettet och såg att Alex var upptagen i ett samtal. Han såg ganska arg ut på vem som än var på den andra linjen.

"Varför kan du inte låta mig vara ifred, Britney?!" sa han och jag stannade upp.

"Våga inte röra min ängel igen! Jag trodde att du var borta, varför kommer du tillbaka?! Förra gången du drog ditt stunt i Italien kostade det för mycket för min ängel, inte igen! Jag skyddar henne med mitt liv! Jag kommer förstöra dig! Din rykte och pengar kommer inte att vara till någon nytta denna gång! Jag kommer spåra dig till graven!" sa han och kastade telefonen mot väggen och jag skrek till.

Han vände sig om och hans ögon var stora. Han stod bara där och såg skyldig ut på mig. Jag gick fram till honom och slog honom över ansiktet, men han gjorde inget.

"Varför frågar du inte varför jag slog dig?" skrek jag argt åt honom.

"Jag förtjänade det, Ace. Så jag kommer inte att fråga. Jag visste att ditt liv skulle vara i fara när du var med mig, men jag var väldigt självisk att bara låta dig gå så där. Jag var alldeles för mycket inne i dig för att låta dig..." Jag drog honom ner och kysste honom.

Han var väldigt chockad men besvarade kyssen med en intensitet och kärlek. Det var en konstig kombination, men det var säkert hett som fan. Det var en kamp av känslor mellan oss. Han lyfte upp mig och jag slingrade benen runt honom, han satte sig på sitt skrivbord.

Vi kämpade båda om dominans medan våra tungor utforskade varandras mun. Vi kysstes tills vi var utan andedräkt. Jag lät mitt huvud vila på hans axel och tog djupa andetag.

"Jag slog dig för att du höll mig i mörker om situationen och kämpade mot demonerna ensam. Jag ska vara med dig och du lät mig inte. Jag är glad att du var självisk och inte lät mig gå. För jag fann min själsfrände i dig. Och, om jag måste kämpa mot världen för att hålla dig säker, kommer jag att göra det. Om du skyddar mig med ditt liv, kan jag göra det för dig också." mumlade jag medan jag tittade honom rakt i ögonen.

"Förlåt." sa han och jag skakade på huvudet medan jag smekte hans kind som jag just slagit. Jag kysste hans kind.

"Förlåt, jag borde inte ha slagit dig." mumlade jag medan jag fortfarande smekte hans kind.

"Som jag sa förut, jag förtjänade det." sa han.

"Och du förtjänar mig också." sa jag och han kysste mig igen.

"Du skulle bara hämta honom." retades Alicia. Vår kyssande resulterade i en passionerad kärleksstund på kontoret, på hans skrivbord. Jag skakade på huvudet och gav Alex en blick.

"Vi hade lite arbete." sa jag med en lätt hostning. Sierra skakade på huvudet och som tur var var Dory upptagen med att mata de små busfröna.

"En annan lögn. Du har blivit alldeles för skamlös." flinade Alicia och gav mig en menande blick och jag suckade.

"Okej, håll tyst, Ali!" sa jag för att få henne att sluta.

"Alex, du har ett internationellt samtal med Mr. Panishiyawat. Han vill diskutera vidare detaljer om hotellet och dess investeringar." informerade jag honom när vi avslutade lunchen. Han nickade.

"Jag kommer att vara i arbetsrummet." informerade han och kysste mina läppar innan han gick. Jag och Dory städade upp allt och gick för att spendera tid med alla.

"Ali! Sierra!" ropade jag men fick inget svar. Jag hittade dem till slut i mitt gamla rum där många av mina kläder fortfarande hängde som de provade.

"Ser fina ut," mumlade jag när jag såg Alicia bära en mörkgrön klänning. Och Sierra bar en persikofärgad jumpsuit. De såg båda så glada ut.

"Dessa kläder är så bra!" mumlade Alicia som ett barn.

"Gillar ni dem? Behåll dem. De ser bra ut på er." sa jag och de båda kramade mig hårt.

"Tack så mycket, Trace!" ropade Alicia och hoppade som en liten flicka och jag skakade på huvudet.

"Vi funderar på att gå till gallerian." sa Sierra och jag gjorde mig redo att gå ut.

Dory, Lee och Lyra skulle följa med oss för att njuta av barnens lekområde som gallerian hade, och pizza, och vem säger nej till pizza? Vi bestämde oss för pizza senare. Jag gick till Alex och såg honom avsluta ett samtal med vår thailändska klient.

"Kom hit." Han vinkade till mig och jag gick till honom och satte mig i hans knä medan han ställde undan laptopen.

"Hey, du är trött, vila lite." mumlade jag och han bara kramade mig och somnade på mina bröst. Han älskade att krypa in i dem och jag kunde inte förstå varför. Jag smekte hans rygg och han suckade.

"Vart ska du?" frågade han och stannade kvar i samma position. Jag fortsatte att röra mina händer i hans hår och masserade lätt hans nacke, försökte lugna hans nerver.

"De vill alla gå ut till gallerian. Vi är alla redo, kommer du med?" frågade jag honom och jag kunde se hans inre kamp.

"Alex, allt kommer att bli bra, okej? De är där med mig. Jag föreslår att du vilar lite, eftersom du inte har fått någon vila efter alla omgångar av straff." retade jag honom och petade på hans näsa och han skrattade.

"Ja, jag vilar bara en stund. Ring mig om det blir för sent." Jag nickade och gav honom en liten kyss. Vi båda gick ut och han småpratade med alla. Lee och Lyra hoppade på honom och lekte med honom, tills vi var helt redo att åka.

"Hey, ta mitt kort och köp vad du vill. Tveka inte och köp några fina choklad till de små." Deras ögon glittrade och jag gav honom en sträng blick men skakade på huvudet.

"Du ska ta dem till tandläkaren när deras tänder får hål!" sa jag till honom och skrattade. Efter en liten kyss och några snabba pussar, åkte vi äntligen till gallerian, med mig som körde bilen.