Kapitel 3 — Kapitel Tre

Trace's POV

Det var inte som att jag hade en mardröm, men jag hade den värsta känslan någonsin. Jag sköt undan Alexs hand och rusade till badrummet, tömde innehållet från gårdagens middag. Jag kände mig utmattad. Alex kom genast till mig och höll undan mitt hår, stödde mig.

"Älskling, lugna ner dig," mumlade Alex medan han försökte stabilisera mig och hjälpa mig. Jag sköljde och sköljde min mun innan jag fortsatte att ta ett bad för att bli av med den fruktansvärda lukten som fick mig att vilja kräkas igen.

Alex höll tyst medan han hjälpte mig med badet och badade själv. Jag gick ut ur rummet och tog på mig en hoodie som tillhörde Alex efter att jag hade tagit på mig underkläder som jag hade här. Jag satte mig på sängen och Alex dök upp helt klädd i mysiga kläder.

"Ace, mår du bättre nu?" frågade Alex när han satte sig bredvid mig. Jag lade bara mitt huvud på hans bröst, kände mig trött och utmattad. Han lade armen runt mina axlar, höll mig på plats och smekte mig. Jag kände mig bättre.

"Jag känner mig väldigt utmattad," mumlade jag till honom, det hade varit för mycket för mig att hantera.

"Vill du att jag ska säga till de andra att låta dig vila?" frågade han mig. Självklart var det sista dagen då alla skulle stanna, jag kunde inte bara vila hur mycket jag än ville. Jag måste vara med dem.

"Nej, jag vill njuta med dem, och kanske, jag kommer att må bättre," föreslog jag, och han suckade.

"Ace, om jag märker att du är väldigt trött, tar jag dig tillbaka till sängen och jag kommer inte att lyssna på några argument." varnade han strängt, och jag surade mot honom.

"Okej, pappa." Jag räckte ut tungan mot honom.

"Försök inte provocera mig, jag kan ta dig just nu, här." varnade han och jag fnissade och puttade bort honom.

Jag ångrade att jag hade gått med på Alex. Jag kände mig redan så trött och jag försökte se ut som om jag mådde bra, så han inte skulle märka att jag låtsades. Ändå, vi alla pratade, skvallrade och skrattade.

Det var en bra atmosfär och plötsligt kände jag mig väldigt hungrig. Jag såg mig omkring efter mat och Alex kom in i min syn och vickade på ögonbrynen åt mig. Jag skakade på huvudet, vilket indikerade att jag var okej.

"Nåväl, vi borde alla äta lunch nu, vad föreslår ni?" frågade jag alla; och det var ett 50-50 svar från alla. Jag stönade inombords.

"Ja, låt oss äta så vi kan gå och promenera i parken med er alla, vad säger ni?" föreslog Martin, och jag kunde inte låta bli att le stort när vi alla gick för att äta.

"Nåväl, det är bra... du vet att bara strosa ute i det fria," sa jag till Alex medan vi alla gick i parken. Jag tittade upp på honom och han log mot mig. Jag visade honom ett av mina stora tandiga leenden och han bara skrattade.

"Ja, visst, varför inte. Vi kan göra det... om och endast om du slutar bli kåt helt plötsligt och vi investerar vår tid inte i promenader, utan i andra typer av övningar." sa han och jag rodnade och gav honom en lätt armbåge.

"Så du föreslår att vi slutar träna?" frågade jag honom och hans ansikte var en ovärderlig reaktion. Jag vek mig dubbel av skratt. Det var hilarious och sedan drog Alex ett andetag och började skratta med mig.

"Bra där, prinsessan. Men svaret på din fråga är 'nej'." kommenterade han, och jag blinkade åt honom medan jag joggade iväg till vår lilla grupp. Jag stötte in i någon och pausade studsande tillbaka.

"Åh, hej, Trace. Vilket sammanträffande!" Jag tittade upp för att se Lucas klädd samma som igår, men utan mask nu. Jag gav honom ett förvirrat leende.

"Lucas, hur i hela världen stöter jag på dig igen?" Jag skrattade lite nervöst. Alex var omedelbart vid min sida och kollade mig.

"Jag är inte skadad, Alex." Jag sa monotont men han slutade inte utan vände mig om för att kolla mig. När han äntligen var klar, kramade han mig.

"Du vet hur din hälsa är, varför tar du inte hand om dig, Ace?" sa han, och jag ville rodna, men en främling tittade på oss. Jag drog mig undan och tittade på honom med stora ögon.

"Alex, här, möt honom, det är Lucas. Jag stötte på honom igår i köpcentret. Han fångade mig och Lee och räddade oss från att bli skadade." sa jag till honom medan jag log mot Lucas.

"Lucas, detta är min pojkvän..." jag blev avbruten medan jag introducerade. De skakade hand med en dödlig blick.

"Lieberman."

"Chadwick."

De erkände varandra, och jag insåg att de var någon sorts rivaler och jag kunde inte lugna ner mig när jag tänkte på alla fel saker som hände i detta ögonblick.

"Du räddade min tjej, jag uppskattar det," mumlade Alex. Även en döv kunde känna giftet på hans tunga. Jag hade aldrig sett Alex så arg eller frustrerad.

"För oskyldig, Chadwick, för oskyldig är hon, för att vara din." svarade Lucas, och jag hoppades att han inte skulle lägga bränsle på Alex ilska.

"Jag vet. Min ängel är ren som himlen. Behöver ingen som säger det till mig. De ger mig hellre information om vad jag inte vet." sa Alex till hans ansikte och jag kunde höra hur han gnisslade tänderna.

"Tid och tålamod, du saknade alltid det. Jag önskar att du skulle se vad andra satte på vänt för att rädda dig innan du bestämde dig för att hoppa in och förstöra det." sa Lucas med ånger och tittade rakt in i Alex ögon. De talade i gåtor och det var svårt att förstå eftersom jag inte var medveten om vad de talade om.

"Alex, Lucas, sluta båda två." ingrip jag innan saker och ting gick över styr. Alex tittade på mig som om han var förlorad i en trans och jag hade dragit honom tillbaka. Även Lucas hade samma blick som Alex.

"En annan gång, Lucas," mumlade jag och nästan drog Alex därifrån. De gav varandra en sista blick, där jag kände att de längtade efter varandra, och sedan gick vi vidare.

"Vad handlade det där om?" frågade jag honom, hoppades att han skulle svara mig och inte i gåtor.

"Inget som angår dig." Det var hans svar innan han vände sig om och gick mot vad jag antog var hem.

"Martin, spring iväg! Jag kommer snart." mumlade jag till Martin och han gav mig en konstig blick innan han nickade. Han visste att jag behövde tid och som tur var förstod Martin mig.

Efter att Alex abrupt hade lämnat, ljög jag för alla att han hade ett viktigt samtal att ta så han var tvungen att lämna snabbt. De trodde mig, men inte Martin. Han visste att vi bråkade eftersom han hade sett den lilla incidenten mellan Alex och Lucas. Av Martins blickar kunde jag säga att han visste allt.

Men jag ville veta sanningen från Alex.

Alex och jag hade lovat att vara ärliga. Jag bad inte om hela sanningen, men lite insikt skulle ha varit bättre än att bara stänga av. Han hade alltid ett arrogant sätt att stänga ner sina känslor. Han har alltid varit sådan.

Några tårar rann ner för mitt ansikte, men bortsett från det, var jag okej. Jag var tvungen att veta att jag hade att göra med Alex här. Han var moody och arrogant. Visst, han älskade mig, men när det kom till hemligheter, hade han ett sätt att öppna dem. Jag behövde bara ha tålamod och vänta.

Jag bestämde mig för att det var dags för mig att gå, men plötsligt var allt jag kunde se mörker.

ALEX'S POV

Att träffa Lucas var det värsta möjliga som hände idag. Jag hade hellre stannat hemma än att träffa honom. Att veta att han räddade Trace från att bli skadad åt upp mig. Även om det var tänkt att vara en liten sak. Jag ville inte ha några tjänster från honom, efter att han en gång förlorat mitt förtroende, när jag behövde honom som mest.

Jag lämnade parken och gick hem, utan att bry mig om gruppen kände sig illa. Jag var tvungen att komma hem, annars skulle de ha mött min vrede och det skulle ha skadat dem mer. Jag hade redan skrikit på Trace och jag visste att jag måste gottgöra det, på något sätt.

Jag suckade.

Jag gick till gymmet och började på ett intensivt träningspass för att lossa mina spända muskler. Det hade gått en timme sedan jag varit i gymmet och jag kände mig bättre än tidigare. Jag tog en dusch och klädde mig i bekväma hemmakläder. Jag gick in i studien för att avsluta arbetet tills alla kom tillbaka.

Jag hörde prat och skratt och jag visste att alla var tillbaka. Jag förberedde mig mentalt för att möta Trace och gottgöra för henne. Jag lade undan min fil och lade ner mina läsglasögon. Jag gick ut för att se alla spridda på soffan. Jag skrattade.

"Var är Ace?" frågade jag och alla vände sina huvuden mot mig.

"Trace ville stanna kvar ett tag," mumlade Alicia, och all min stresslindring blev hyperaktiv. Jag stängde ögonen och ringde henne omedelbart, men det gick till röstbrevlådan. Jag försökte två gånger till innan jag stönade i frustration.

Jag ringde omedelbart till Moses. Han svarade på första försöket och jag var glad.

"Moses, jag behöver att du spårar Aces position. Telefon, ring, vad som helst." sa jag utan att bry mig om hälsningar.

"Vad har hänt, Xander?" frågade Moses, efter att jag hörde honom ge order till sina män.

"Jag tror att hon är i fara. Hon är ensam; och jag kan inte nå hennes telefon. Ganska uppenbart, något är fel." mumlade jag medan jag gick mot dörren och log mot alla.

"Jag ska till Ace." Jag hörde dem göra "oohs" och kommentera "loverboy", men jag gick omedelbart.

"Jag ska till parken för att leta efter henne, jag hoppas att hitta henne," mumlade jag medan jag gick ner i hissen och gick till garaget. Jag tog ut bilen och körde till parken medan jag satte Moses på högtalare.

"Xander, både telefonen och ringen spåras till att vara i parken." sa han, och jag var förvirrad som fan. Jag körde snabbare och kom äntligen till parken. Jag tog min telefon och rusade in för att leta efter henne.

"Är du säker?" frågade jag honom, och han hummade.

"Vägled mig," beordrade jag honom, och han gav mig riktningarna till platsen. Några svängar och promenader genom, hittade jag Traces kropp liggande på marken, gömd i gräset. Ingen kunde se henne utan att koncentrera sig och det var ändå stängningsdags.

"Hittade henne!" utropade jag när jag lade på samtalet och försökte väcka henne, men hon vaknade inte. Jag såg ett vitt papper med en liten blodfläck på det. Jag plockade upp det och insåg att det var ett papper lindat runt en sten. Jag plockade upp det och stoppade det i fickan.

Jag tittade runt för att se om någon fortfarande var kvar här, men ingen.

Jag vände på Traces kropp för att se att hennes panna blödde. De hade slagit ut henne! Jag lade min näsduk på hennes panna och försökte få hennes huvud att sluta blöda. Hennes blod var halv torkat och lite flödade fortfarande. Jag knöt näsduken på hennes huvud medan jag bar henne i mina armar till bilen.

Jag ringde Dory för att kalla in läkaren. När jag kom fram lade jag Trace på sängen och bad alla att lämna. Jag bytte hennes kläder och tills dess kom läkaren. Hon undersökte Trace och bekräftade att det bara var ett slag mot pannan. Jag suckade.

Alla var väldigt oroliga. Jag bad dem att hålla ett öga på Trace medan jag gick för att se vad brevet faktiskt innehöll. Jag gick in i min studie och stängde dörren. Jag öppnade brevet och läste innehållet i det:

Kära Cruz Alexander Chadwick,

Jag visste att du skulle vara dum och smart nog för allt jag vet. Jag kunde inte tro hur naiv din oskyldiga flicka var. Jag kunde ha gett dig detta meddelande igår, men din kära vän Lukas har ett sätt att komma i vägen och förstöra det för mig. Din lilla hora tror att det är en tillfällighet att träffa honom, men han har koll på dig. Tack vare dig för att få honom ur vägen, idag. Ha-Ha.

Tja, hur i hela världen lyckas du landa denna speciella tjej, är bortom mig. Världen är verkligen liten Cruz. Så lätt måltavla hon är. Hon är en sten för två fåglar, du och hennes far. Jag kommer att träffa dig snart, Cruz. Hon är en bräcklig flicka och en ren själ. Jag hoppas att träffa henne personligen en dag när tiden är inne.

Din verkligen,

X.

Jag var förbluffad när jag läste brevet. Jag ringde Moses.

"Moses, hon blev knockad och jag fick ett brev. Mer som ett hot. Moses, kontakta... Lucas." mumlade jag med tungt hjärta.

"Är du seriös, Xander?" frågade han mig och jag kunde praktiskt taget höra glädjen i hans röst.

"Jag är seriös, Moses. Han vet något, och han är medveten om något. Boka ett möte med honom. Vi har ett affär att diskutera." mumlade jag medan jag lade på samtalet.

Ser ut som det finns något fortfarande att prata om, Lucas.