Kapitel 2 — Kapitel Två

Att leva det här livet är inget annat än ett grymt spel.

Och det var jävligt tråkigt som det såg ut.

Jag tar av mig mina svarta handskar och slänger dem i plastkorgen. Jag sjunker ner på en stol och skjuter pappershögarna åt sidan medan jag tittar framåt. Väggen fylld med bilder, röda nålar och blåa trådar var överfull. Dessa mord är inte logiska alls.

Jag lutar mig framåt och drar fingrarna genom håret.

"Kingston, vi har hittat något spår?" Jag tittar mot rummets hörn, Charlie, en av brottsutredarna, räcker mig en fil. Jag öppnar den och ser nya bilder. "De kom in färska efter obduktionerna."

Jag ser på den döda kroppen från igår kväll, och mina ögon smalnar när jag tittar närmare och ser - initialer.

M.D.

"Mördaren bestämde sig för att lämna sina initialer på kroppen." Min käke spänns och jag ställer mig upp vid tavlan.

"Frågan är varför?"

"Det är något vi inte har något svar på." Jag sätter upp bilderna på tavlan bredvid namnet Johnathon Armani. Som hittades levande begravd på kyrkogården, en sådan grym död att ge någon.

Men denna man verkade som om han förtjänade det, särskilt när han arbetade för någon i maffian.

Faktiskt var alla dessa offer antingen maffiabossar eller arbetade i maffian.

Det verkar som om mördaren hade sina offer utstakade.

Men vad är deras motiv?

"Har vi några misstänkta än?" Jag frågade Charlie, hon nickar och reser sig.

"Semyonov Mogilvich, han sågs alltid med Jonathon Armani. De var överallt tillsammans." Jag höjer ett ögonbryn, tar bandet och fäster ihop Semyonov och Jonathon tillsammans. Jag ser mig omkring och märker att vi inte har gjort en bakgrundskoll på Semyonov.

"Gör en bakgrundskoll på honom." Charlies nickar. "Jag har en middag, så om något händer, ring mig." Hon lämnar kontoret, jag går iväg och hämtar mina saker innan jag beger mig till den plats jag inte vill vara på.

Familjemiddagen.

"Ingen nämner henne, inte en enda av er. Förstått."

"Han har inte varit sig själv på fem år, fem år."

"Varför skulle han? Hans dotter är död."

Där var det, orden jag inte behövde höra.

Att bli inbjuden till middag för femte gången, jag visste att det inte fanns något sätt att undvika att tacka nej till denna. Med blommor i ena handen och min fria hand utsträckt för att trycka på klockan, stannar jag upp. Förra gången jag var här, kom jag med min dotter och flickvän. Och nu kommer jag ensam.

Jag bestämmer mig för att gå.

Men ytterdörren öppnas innan jag hinner springa, jag vänder mig om och ser min mors bruna ögon låsa sig med mina. "Åh! Du kom!" Hon skriker glatt, hennes armar sveper runt min midja när hon kramar mig hårt. Jag ler och klappar henne på ryggen medan jag ser framåt för att se hela familjen stå vid trappan. Självklart bjöd hon in hela världen.

"Mamma." viskar jag.

"Du har vuxit så mycket! Se hur smal du är, kom, jag gjorde alla dina favoriter."

Jag var inte ens smal, jag hade en rättvis andel av muskelmassa och vikt. Men om du inte äter mammas mat minst två gånger i månaden så är du smal i hennes ögon. Hon tar blommorna från mina händer och stänger dörren när jag går in.

"Nå, se vem som lever och har hälsan." Jag var mellansyskonet i familjen, men den längsta.

Jag fick min längd från min far.

"Ezekiel, du ser äldre ut." Jag försöker skämta, han ler och drar in mig i en broderlig kram. Hans tre små flickor ansluter sig också när de sveper sina armar runt mina ben, de ser alla likadana ut - identiska trillingar. Och fortfarande efter sju år kan jag inte se skillnaden.

"Farbror Damien!" De skrattar.

Jag tittar ner på dem och minns min lilla flicka.

Mitt hjärta börjar värka när jag hukar mig och kysser toppen av deras huvuden, och föreställer mig att jag kysser min dotters panna.

"Nu, nu - låt er farbror hälsa på sin favoritsyster."

Trillingar sprang i familjen, som ni ser - tre av mina systrar tränger sig in i mina armar. "Vi vet alla att jag är hans favorit!" skriker Anna, Layla fnysar och tittar på Anna.

"Snälla, sluta prata skit."

"Okej, nog med språket."

Jag puttar bort dem alla, Sophia drar bort de två andra.

Tack och lov var de inte identiska trillingar, men de var fem år yngre än mig.

Jag skulle ha dött.

Jag går in i matsalen och ser Ezekiels fru, Alisa, hjälpa min mamma.

Jag erbjuder min hjälp, men mamma låter mig inte, hon tvingar istället min äldre bror att hjälpa till. När all mat är framdukad, börjar alla äta och jag tittar på den tomma stolen nära flickorna.

Hennes stol.

Min mamma bestämmer sig för att ta min tallrik och lägga en massa mat på den, det verkar vara fördelen med att hon inte sett mig på fem år. Jag tackar henne när hon sätter sig ner, jag tar min gaffel och sticker den i maten.

Jag har inte ätit hemlagad mat på länge.

Jag har alltid beställt take out.

"Så, hur går det på jobbet?" frågar mamma mig.

"Bra, samma som vanligt."

"Du borde se till att få lite sömn, och ta hand om din hälsa."

"Hälsa? Han ser ju bra ut, med alla de där musklerna och skiten." skämtar Ezekiel och pekar på mig med sin gaffel. "Han kan ta min fru och jag låter honom."

"Håll käften, Ezekiel." Alisa skrattar och knuffar honom med armbågen.

"Du vet att jag skojar, älskling," han blinkar åt henne.

"Farbror Damien, var är moster Isla?"

Lila frågar mig, min mamma tappar sin gaffel och Ezekiel gnuggar sin panna.

"Vi gjorde slut, Lila." säger jag.

"Bra, hon var otrevlig." släpper Layla ur sig.

"Ja!" håller Lana med.

Herregud.

Jag tittar på Ezekiel men han rycker på axlarna, "de har inte fel."

"Hon var mamma till mitt barn, låt oss visa lite respekt." Var.

Där. Det träffade mig. Var. Var mamma. Till ett dött barn. Ett barn.

"Jag måste jobba, tack för maten." Jag reser mig upp, min mammas ögon blir stora när hon ställer sig upp.

"Kan du inte avboka?" Hon ber, griper tag i min arm när jag försöker ta på mig min jacka.

"Mamma, jag måste gå till jobbet." Hon suckar och nickar när hon sätter sig ner igen. "Jag älskar dig."

"Kom nästa vecka! Måndag. Snälla, Damien." Jag tittar runt bordet, allas ögon var på mig.

"Jag kommer, mamma." Hon ler brett och ställer sig upp för att krama mig.

När jag är på väg, håller jag en hand på ratten och den andra på växelspaken. De tror att det kommer att vara enkelt för mig att gå vidare, men det kommer det inte att vara.

Mitt eget barn är dött.

Hur skulle jag kunna gå vidare från något sådant?

Utan att veta tog hon en stark del av mig.

En del som gjorde Damien till Damien.

När jag kommer fram till brottsplatsen, stannar jag framför varningstejpen. Jag går genast ut ur bilen och går mot ingången där jag har parkerat. Jag tar fram min identitet så att de kan verifiera den innan de släpper igenom mig.

"Kingston!" Så fort jag hör mitt namn ropa, vinkar Charlie åt mig. När jag går i hennes riktning, ignorerar fotograferna mig. Det finns flera färgade ljus och blixtar överallt. När jag kommer fram till henne, ser jag att hon står bredvid en övertäckt kropp.

"Charlie, vad hände?" frågar jag.

"En annan död man." Jag tittar ner på den döda kroppen framför mig när hon tar bort det gula täcket. Charlie hukar sig med sin ficklampa riktad mot den nästan helt bleka kroppen.

"Vem är det?"

"Semyonov Mogilvich." Vi pratade bokstavligen om honom tidigare.

Hon räcker mig en fil, jag bläddrar igenom papperen. "En annan maffiaboss, den ryska maffian. Inte ett enda fingeravtryck, men du kan se runt hans hals - nästan som om någon ryckte av ett halsband från honom."

Hon suckar och gnuggar sin panna med sin hand utan handske.

"Vi pratade om honom som en misstänkt för en mördare, men tydligen inte." viskar Charlie.

Jag återvänder min blick till den döda kroppen och stänger filen, undrar vem fan som gjorde detta om det inte var Semyonov. När min blick dras till något, återvänder jag till den livlösa kroppen och tar på mig mina svarta handskar.

Jag sveper mannens hår åt sidan och undersöker hans hals.

Jag märker sedan något, det var initialer... svagt tryckta på hans hud. Jag tänder min ficklampa, och varje andetag drogs ut ur mina lungor.

M.D.

Vem fan är M.D.?