Kapitel 4 — Kapitel Fyra

GRACE'S perspektiv

Jag vaknade och det var ovanligt, för jag hade dreglat över min hand och det var ovanligt mycket dregel för en normal person att ens dregla. Och det var klibbigt också.

Sedan hörde jag ett litet skall. Mitt huvud ryckte genast upp men föll sedan tillbaka på sängen när hunden hoppade på mig. Det var en väldigt söt hund. Brun och liten. Precis som ljusa Boots, min tidigare hund. Men det var en hanhund.

Men spelade det någon roll? Namnet var sött men han var säkert redan namngiven. Jag kollade namnskylten och den löd, 'Browny'. Så artistiskt.

"Hej, Browny. Vad gör du här?" frågade jag och han skällde graciöst. Jag klappade honom och kramade honom. Han var mjuk, liten och väldigt söt.

"Bor du här?" Han skällde och svarade mig. Jag log åt den söta hunden. Det blev plötsligt ett oväsen och jag tittade på min ringande telefon. Mina ögon vidgades, förvånade.

"Hej, Mill. Jag är där om en stund. Snälla täck för mig." svarade jag så snart jag svarade på samtalet och gav honom inte ens en kort sekund att hälsa på mig.

"Jag var så orolig, Trace. Jag trodde att något hade hänt eftersom du inte ringde mig som jag sa att du skulle göra när du kom hem." Han lät nästan som att han skällde ut mig. Jag suckade.

"Jag är så ledsen, Mill. Jag förklarar allt för dig när jag kommer fram. Snälla?" bad jag medan jag skyndade mig att packa mina saker.

"Okej. Ta hand om dig, syrran." sa han och jag lade på samtalet efter att jag hummat som svar.

Jag lämnade Browny och vände mig för att ta mina saker. Jag kände en smärta i mitt vänstra ben. Det var fortfarande lite stukat tydligen eftersom jag såg ett bandage på det.

Jag kämpade men packade ihop allt och stirrade på mig själv. Gud! Jag liknade en utomjording. Det var någon vid dörren. Det var Dory och hon tittade frågande på mig.

"Varför denna brådska?" ifrågasatte hon och jag tittade bara på henne innan jag försökte justera min klänning.

"Jag är sen till jobbet. Jag måste åka nu, hem och sedan tillbaka till kaféet. Jag kommer definitivt att få sparken idag." muttrade jag, slutligen tog jag min telefon och gjorde mig redo att gå. Dory höll min hand och jag gav henne en blick.

"Gå och ta en dusch. Jag tar hand om allt." sa hon och jag tittade på henne, förbryllad över hennes order.

"Vad? Jag har inga kläder. Jag måste hem, Dory." försökte jag få henne att förstå men hon rörde sig inte.

"Jag sa, gå och ta en dusch. Jag ordnar kläderna." Jag började tala men det var till ingen nytta, eftersom jag såg att hennes uttryck förblev som stål. Jag suckade.

"Okej." Jag rusade genast in i badrummet och hittade massor av dyra produkter där inne, precis som rummet jag var i. Jag sköt alla tankar åt sidan och tog det mest exklusiva badet i mitt liv.

Jag var klar med min dusch på 15 minuter. Mitt hår var tvättat och luktade vanilj och min kropp luktade honung. Allt som allt var jag väldigt väldoftande. Kläderna som låg på sängen var för fina.

Men det var mitt enda alternativ så jag slösade ingen tid. Jag satte på mig dem snabbt. Min outfit bestod av en åtsittande vit topp och mörkblåa ankellånga jeans med revor. För att komplettera det hade jag en lång svart knälång kofta. Det såg fantastiskt ut.

Jag blev förvånad över att se mig själv så här vacker. Kläder hade sina sätt. De passade perfekt på alla mina kurvor och gav mig en kantig het look. Och sedan var mitt bruna hår utsläppt. Jag satte på mig läppstift och var redo.

Jag tittade på mitt ben, som fortfarande såg lite svullet ut men jag kunde gå helt okej. Jag suckade eftersom mitt ben hindrade min hastighet.

Jag gick genast mot min väska och tittade på mina lämnade kläder. Jag måste få tillbaka dem och också återlämna denna klänning. Jag funderade just när Dory kom in i rummet.

"Behöver inte oroa dig för kläderna. Jag är säker på att vi kommer att ses igen. Och behåll dem. De ser mycket bättre ut än på den de tillhörde." sa Dory och kommenterade senare med en sur min. Jag ville fråga men jag gillade inte att snoka och jag hade väldigt bråttom.

"Okej. Nåväl, jag måste gå för jag är sen och jag vill inte få sparken." sa jag och tog genast min väska och rusade ut. Jag passerade soffan och såg en figur gå mot mig men jag hade bråttom.

"Hej, Mel! Har du kommit tillbaka? När? Jag saknade dig så mycket!" Jag hörde en manlig förförisk röst och en varm omfamning bakifrån med en liten kyss på min nacke. Jag fick nästan andan i halsen.

Jag var aldrig så här nära en kille förutom Martin. Det kändes riktigt varmt och... märkligt tröstande. Men mitt sinne sände mig en varningsignal och några bilder fladdrade förbi i mina ögon som inte var så... lugna. Min telefon ringde och varje känsla i min kropp trycktes bakåt.

Du kommer att bli avskedad! Min hjärna ingrep så högt den kunde.

"Jag är inte den du tror! Lämna mig!" Greppet släppte och jag tryckte mig loss från kramen och sprang mot den öppna utgången. Jag kände mig orolig för att komma så nära en kille som jag inte ens kände.

Tårarna fyllde mina ögon när jag sprang mot hissen som precis hade öppnats och jag sprang mot den. Jag täckte mitt ansikte medan jag grät och kände mig smutsig för att ha blivit rörd och kysst av en okänd person.

Det påminde mig om när John var där och de saker han gjorde mot mig, vilket ledde till en stor påverkan för mig att bli rörd av människor och jag började hålla mig för mig själv.

Jag tittade på mitt ben irriterad över att springturen fick det att göra lite mer ont än det var menat att göra.

Hissen öppnades och jag rusade genast ut för att finna mig själv utanför ett högt kontor, jag hade just drömt om att jobba på. Jag torkade av mitt ansikte och andades normalt. Jag ville bara glömma händelsen.

Vakten erbjöd sig att kalla på en taxi åt mig och jag tackade honom för det eftersom jag hade bråttom och inte kunde förlora mitt jobb bara för att spara några dollar på taxin. Jag vände mig om för att läsa namnet högst upp på byggnaden.

"Chadwick Corp," muttrade jag för mig själv.

"Din taxi är här." Vakten ropade på min uppmärksamhet. Jag gav honom ett tacksamt leende och gick till taxin och klev in.

Jag rusade in på caféet flämtande och pustande hela vägen. Jag skulle verkligen bli avskedad för att vara sen. Jag var sen med mer än en timme. För kontoret var dumt beläget, typ på den andra sidan jordklotet.

Mitt hus låg mellan kontoret och caféet. Jag passerade mitt husområde på väg hit. Och jag ville verkligen svära åt den killen, men han räddade mig faktiskt. Och jag var tacksam för det. Mycket.

Jag behövde dra mig samman och koncentrera mig på hur mycket jag var tvungen att ljuga för att rädda mitt jobb. Huvudproblemet var att jag sög på att ljuga. Till och med en blind person kunde se hur mycket av en lögnare jag var. Ja, så illa var det.

Så fort jag kom till städförrådet såg jag Bianca arbeta och jag tittade på henne, frågande. Hennes skift skulle ha slutat för två timmar sedan.

"Tänk inte så mycket, jag täckte för dig," sa Bianca och en stor våg av lättnad rusade genom mig. Jag suckade och böjde mig med händerna på knäna. Ett litet leende placerades på mina läppar och sedan

bara fortsatte det att vidgas.

"Oh, Bianca! Jag höll på att dö! Jag trodde... jag trodde bara att jag skulle förlora mitt jobb idag!" utbrast jag och hon bara skrattade.

"Hjälper dig, älskling. Bara slappna av och stanna ett tag. Ditt skift kommer att bli klart eftersom Mill bestämde sig för att ta en till halva," sa hon och ett stort leende placerades på mitt ansikte.

"Jag vet, jag vet! Jag är bara bästa storebror. Älskar dig också, Tracey." Mills röst dånade när han prisade sig själv och jag och Bianca delade ett skratt. Bianca lämnade genast för att fortsätta sitt skift.

"Tack, Mill. Bästa brodern någonsin, nu och för alltid. Men Wade måste veta att hans bästa bror trofé har en konkurrent," sa jag och Mill höjde händerna i kapitulation.

"Säg aldrig att jag sa det," mumlade Mill förfärat och jag bara skrattade så att jag höll på att dö.

Wade var Lee och Lyra, tvillingarnas, pappa. Marissa var hans fru. Deras familj stöttade oss och behandlade oss som sin egen familj. Wade tog hand om mig, Sierra och Alison, som systrar.

Han hade också hjälpt oss med hyran många gånger. Men nu var jag tvungen att få ett nytt jobb som betalade bra för min hyra. Eftersom jag bodde ensam. Hur som helst var vårt område ett lågprofilerat område som det out-of-the-cop-limit-området.

Så, jag var tvungen att komma bort från den här platsen också. Jag suckade och väntade tills båda deras skift var över.

"Äntligen!" utropade Mill när han tog av sig förklädet och gick med Bianca och mig. Han visade oss två fingrar och gick genast till omklädningsrummet. Han kom tillbaka i sina vanliga kläder. En skjorta och byxor.

"Tracey, ser du inte annorlunda ut idag?" sa Mill och skannade mig nästan med sina nakna ögon.

"Varför har du ett bandage på benet? Hände det något med en sexig främling?" Frågade han oroligt men skämtade sedan.

"Mill!" skrek jag åt honom för att kolla in mig framför mig. Han kunde vara skamlöst dum ibland.

"Vad? Jag bara..." sa han blygt innan han blev generad och gav mig en ursäktande blick.

"Okej. Jag är ledsen. Men... du har något att berätta för oss. Berätta för mig utan att dölja. Hur som helst, du vet att du inte kan ljuga." Mill ändrade nästan tonläget som en kameleont ändrade färg. Jag svalde för jag blev rädd. Han kunde vara beskyddande när han ville.

"Jag... jag... igår kväll när jag gick hem, jagades jag av några dåliga typer och sen räddade en kille mig. Det här är kläderna hans... flickvän." sa jag innan de kunde avbryta det.

"Vad?!" sa de båda i kör.