Kapitel 4 — En natt under stjärnorna

Rachel

Det mjuka sorlet av samtal och skratt blandades med den krispiga höstluften när Rachel steg in i hjärtat av Riverbends höstfestival. Torget hade förvandlats till en scen som taget ur ett vykort: lyktor som spred ett gyllene sken över kullerstensgator, stånd fyllda med pajer och syltburkar, och barn som for fram genom folkmassan med målade ansikten, deras skratt klingande som små, bekymmerslösa klockor. Någonstans bakom henne började en fiolspelare spela en livlig melodi, toner som flöt genom den svala luften och spred en värme som tycktes omsluta alla närvarande. En svag doft av kryddad äppelcider och vedrök hängde kvar i natten och förankrade Rachel i denna ovana miljö.