அத்தியாயம் 1 — புளூபிரிண்ட் அடித்தளங்கள்

எம்மா கார்சன்

எம்மா கார்சனின் விரல்கள், ஜெபர்சன் குரூப்ஸின் மின்னும் முகப்பின் முன் நின்றுகொண்டிருந்தபோது, ​​அவரது வரைவு திசைகாட்டியின் பித்தளைப் புள்ளிகளைக் கண்டுபிடித்தது-அவர் மூன்று மாதங்கள் சேமித்த பட்டப்படிப்புப் பரிசு. நாற்பது மாடிக் கோபுரம் ஒரு படிக ஈட்டியைப் போல காலை வானத்தைத் துளைத்தது, அதன் புரட்சிகர கோண வடிவமைப்பு மார்பிள் லாபி தரையில் நடனமாடும் பிரிஸ்மாடிக் வடிவங்களை உருவாக்கியது. கண்ணாடியில் அவளது பிரதிபலிப்பு, கவனமாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட கடற்படை பனானா ரிபப்ளிக் பிளேஸரில் ஒரு சிறிய உருவத்தைக் காட்டியது, இந்த நிலையில் இறங்கிய பிறகு அவள் தன்னைத் துள்ளி விளையாட அனுமதித்த ஒரே டிசைனர் துண்டு. அவளுடைய தொழில்முறை முகமூடிக்குப் பின்னால், அன்று காலை டோனாவின் பிரிந்த வார்த்தைகளின் நினைவால் அவள் வயிறு கலங்கியது: "இது தவிர்க்க முடியாமல் சிதறும்போது குடும்பத்தை சங்கடப்படுத்த வேண்டாம்."

அதற்கு பதிலாக அவள் தாயின் கடைசி வார்த்தைகளின் கனம் எதிரொலித்தது: "கட்டிடக்கலை என்பது சுவர்களைக் கட்டுவது மட்டுமல்ல, ஏம்மா. அது கனவுகள் வளரக்கூடிய இடங்களை உருவாக்குவது பற்றியது." அவள் லெதர் போர்ட்ஃபோலியோவை நெருக்கமாகப் பற்றிக் கொண்டாள், அவளது படிக அளவிலான மாதிரி ஓவியங்களின் விளிம்புகள் ஒரு தாயத்தை போல அவளது விலா எலும்புகளுக்கு எதிராக அழுத்துவதை உணர்ந்தாள், ஒவ்வொரு பக்கமும் எண்ணற்ற இரவுகளை பணிபுரியும் போது அவளுடைய சகோதரியின் குரல் சந்தேகத்துடன் எதிரொலித்தது.

பாதுகாவலர், அவளது தந்தையின் நினைவூட்டும் கனிவான கண்களைக் கொண்ட ஒரு வயதான மனிதர், அவளுடைய தற்காலிக அடையாளத்தை சரிபார்த்தார். "ஜெபர்சன் குரூப்ஸுக்கு வரவேற்கிறோம், மிஸ் கார்சன். புதிய தொடக்கங்களுக்கான பெரிய நாள், இல்லையா?"

"ஒவ்வொரு கட்டிடமும் ஒரு வரியுடன் தொடங்குகிறது," என்று எம்மா பதிலளித்தார், நரம்புகள் இருந்தபோதிலும் ஒரு புன்னகையை சமாளித்தார்.

லிஃப்டில், எம்மா பாலிஷ் செய்யப்பட்ட எஃகில் தனது பிரதிபலிப்பைப் படித்தார், அவரது தேன்-பொன்னிற முடியை-அதன் தொழில்முறை ரொட்டியில் பாதுகாக்கிறார்-அவரது நிலையான வீட்டுக் கருத்தின் தொழில்நுட்ப விவரக்குறிப்புகளை மனதளவில் வாசித்தார். ஐந்து வருட கட்டிடக்கலைப் பள்ளி, எண்ணற்ற இரவுகள் அவளது ஸ்டுடியோ அபார்ட்மெண்டில் அவளது வரைவு மேசையில் குந்தியது, மேலும் ஒரு மதிப்புமிக்க இன்டர்ன்ஷிப் அடிப்படைக் கொள்கைகளை மதிக்கும் போது பாரம்பரிய வடிவங்களை சவால் செய்யும் வடிவமைப்புகளில் உச்சத்தை அடைந்தது. இங்கு வருவதற்கு எத்தனை ஸ்காலர்ஷிப் விண்ணப்பங்கள் தேவைப்பட்டன என்பதை நினைத்துப் பார்க்கையில், அவள் பிளேசரை மிருதுவாக்க அவள் கைகள் லேசாக நடுங்கியது.

இருபத்தைந்தாவது மாடிக்கு கதவுகள் திறக்கப்பட்டன, எம்மாவின் மூச்சு பிடித்தது. வரைவு அறை அவளுக்கு முன்னால் நீண்டது, ஒரு பரந்த விரிவடைந்தது, அங்கு அதிநவீன வடிவமைப்பு நிலையங்கள் சரியான சமச்சீரில் கிளாசிக் வரைவு அட்டவணைகளுடன் மாறி மாறி அமைக்கப்பட்டன. ஸ்மார்ட் போர்டுகள் 3D ரெண்டரிங்ஸைக் காட்டுகின்றன, அதே நேரத்தில் அச்சுப்பொறிகளின் மென்மையான ஓசையானது விண்வெளியில் பாயும் படைப்பு ஆற்றலுக்கு ஒரு நிலையான பின்னடைவை வழங்கியது. தரையிலிருந்து உச்சவரம்பு ஜன்னல்கள் வழியாக, நகரம் ஒரு கட்டிடக் கலைஞரின் விளையாட்டு மைதானம் போல் பரவியது, ஒவ்வொன்றும் கான்கிரீட் செய்யப்பட்ட கனவுகளுக்கு ஒரு சான்றாக அமைந்தது. ஒரு பாரம்பரிய வரைவு அட்டவணை மூலையில் நின்றது, அதன் பித்தளை பெயர்ப்பலகை அதை நிறுவனத்தின் ஸ்தாபனத்தின் நினைவுச்சின்னமாகக் குறிக்கிறது, மேலும் எம்மா அதன் வானிலை மேற்பரப்பை நோக்கி இழுப்பதை உணர்ந்தார்.

"எம்மா கார்சன்?" ஒரு துல்லியமான குரல் அவளுடைய ஆச்சரியத்தை வெட்டியது. மனிதவள இயக்குநரான சாரா சென், அளவிடப்பட்ட படிகள், அவரது வடிவமைக்கப்பட்ட உடை மற்றும் கார்ப்பரேட் செயல்திறனை உள்ளடக்கிய கூர்மையான பாப் ஆகியவற்றுடன் அணுகினார். பழைய வரைவு மேசையில் எம்மாவின் பார்வை நிலைத்திருப்பதைக் கண்டு அவளது இருண்ட கண்கள் மென்மையாகின. "உங்களை நோக்குநிலைக்கு கொண்டு வருவோம். நிலையான நகர்ப்புற வீட்டுவசதி பற்றிய உங்கள் பணி பல கண்களை மேல் மாடியில் ஈர்த்தது-குறிப்பாக புதுமையான அமைப்புகளுடன் பாரம்பரிய பொருட்களை உங்கள் ஒருங்கிணைப்பு."

கவனமாகத் திட்டமிடப்பட்ட அறிமுகங்கள் மற்றும் நடைமுறைகளின் வரிசையில் காலை கழிந்தது. எம்மா எல்லாவற்றையும் உள்வாங்கிக் கொண்டார், அலுவலக வேலை வாய்ப்பு நிறுவனத்தின் படிநிலையை எவ்வாறு பிரதிபலித்தது - திறந்த திட்டத்தில் ஜூனியர் கட்டிடக் கலைஞர்கள், மூத்த வடிவமைப்பாளர்கள் நகரக் காட்சிகளுடன் மூலையில் உள்ள அலுவலகங்களைக் கோருகின்றனர். அவளுக்கு ஒதுக்கப்பட்ட பணியிடத்தை, நரம்புகளின் படபடப்புடன் உணர்ந்தாள், நிர்வாகத் தொகுப்பிற்கு தெளிவான பார்வைக் கோடுகளை வழங்கினாள்-கேப்ரியல் ஜெபர்சனின் மூலையில் உள்ள அலுவலகம் உட்பட, தற்போது காலியாக உள்ளது, ஆனால் கிட்டத்தட்ட வெளிப்படையான இருப்பை வெளிப்படுத்துகிறது.

"கடைசியாக ஒரு விஷயம்," சாரா, எம்மாவின் மேசையில் நிறுத்தினார். அவள் முகபாவம் சற்று தணிந்தது. "மூன்று வயதில் மூத்த பங்குதாரர்களுக்கு உங்கள் நிலையான வீட்டுக் கருத்தை வழங்குவீர்கள். உங்கள் புதுமையான அணுகுமுறைகளை மதிப்பாய்வு செய்ய கேப்ரியல் ஜெபர்சன் குறிப்பாகக் கோரினார்." அவள் தயங்கி, காலி அலுவலகத்தை நோக்கிப் பார்த்தாள். "ஒரு அறிவுரை? கேப்ரியல் புத்திசாலி, ஆனால் அவர் ஜெஃபர்சன் குழுமங்களின் தரத்தைப் பராமரிப்பதில் இரக்கமற்றவர். உங்கள் வடிவமைப்புகள் புதியவை-ஒவ்வொரு தேர்வையும் பாதுகாக்கத் தயாராக இருங்கள். அவர் தனது தந்தையின் பாரம்பரியத்தைப் பாதுகாப்பதில் ஒரு குறிப்பிட்ட... தீவிரம் கொண்டவர்."

தனது பணிநிலையத்தில் தனியாக, எம்மா தனது போர்ட்ஃபோலியோவைத் திறந்தார், டோனாவின் உரையைப் புறக்கணித்து, "தனது முதல் காலை விளையாடும் கட்டிடக் கலைஞரைத் தப்பிப்பிழைத்தீர்களா" என்று கேட்டார். கிரிஸ்டல் அளவிலான மாதிரி ஓவியங்கள், முன்னோடியில்லாத செயல்திறனை உறுதியளிக்கும் அதே வேளையில், அவற்றின் புதுமையான கோணங்கள் மற்றும் ஒருங்கிணைந்த சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் வழக்கமான வடிவங்களுக்கு சவால் விடுகின்றன. அவள் வாழும் சுவர் ஒருங்கிணைப்பு புள்ளிகளைக் கண்டுபிடித்தாள், எண்ணற்ற இரவுகள் ஒவ்வொரு விவரத்தையும் கச்சிதமாக நினைவுபடுத்தினாள், அதே நேரத்தில் அவளுடைய வகுப்பு தோழர்கள் பாதுகாப்பான பாதைகளைத் தேர்ந்தெடுத்தனர். வடிவமைப்பு அவரது தாயின் தோட்டத்தின் கூறுகளை உள்ளடக்கியது-தாவரங்கள் கட்டடக்கலை கூறுகளை மென்மையாக்கவும் பலப்படுத்தவும் முடியும்.

சரியாக மதியம் 2:57 மணிக்கு, எம்மா மாநாட்டு அறை A க்கு முன்பாக நின்றார், அவரது விளக்கக்காட்சி பொருட்கள் ஏற்றப்பட்டு, வயிற்றில் படபடப்பு இருந்தபோதிலும் அவரது முதுகெலும்பு நேராக இருந்தது. கண்ணாடிச் சுவர்கள் வழியாக, மூன்று கண்டங்களில் உள்ள வானலைகளை மறுவரையறை செய்த, புகழ்பெற்ற கட்டிடக் கலைஞர்களின் மூத்த பங்காளிகளின் கோப்புகளை அவள் பார்த்தாள். ஒவ்வொருவரும் ஒரு டேப்லெட்டை எடுத்துச் சென்றனர்.

கேப்ரியல் ஜெபர்சன் உள்ளே நுழைந்ததும் அறையின் வளிமண்டலம் படிகமாக்கியது. அவரது இருப்பு எந்த முயற்சியும் இல்லாமல் கவனத்தை ஈர்த்தது - உயரமான மற்றும் கச்சிதமாக வடிவமைக்கப்பட்ட டாம் ஃபோர்டு உடையில், கருமையான கூந்தல் கோயில்களில் வெள்ளியின் தொடுதலைக் காட்டுகிறது. அவரது கண்கள், லேசர் அளவைப் போல கூர்மையானவை, அமைதியற்ற தீவிரத்துடன் எம்மாவை பொருத்துவதற்கு முன் அறையை துடைத்தன. அவர்களைச் சுற்றியுள்ள கட்டிடத்தின் ஒவ்வொரு கோணத்திலும் வெளிப்படும் அதே சமரசமற்ற பரிபூரணத்தை அவனது நிலைப்பாட்டில் உணர்ந்து, பின்வாங்குவதற்கான ஆர்வத்துடன் அவள் போராடினாள்.

"மிஸ் கார்சன்," அவர் குரல் ஆழமாகவும் கட்டுப்பாட்டுடனும் கூறினார். "நிலையான கட்டிடக்கலையில் நீங்கள் எவ்வாறு புரட்சியை ஏற்படுத்த திட்டமிட்டுள்ளீர்கள் என்பதை எங்களுக்குக் காட்டுங்கள்." எம்மாவின் முதுகுத்தண்டை விறைக்கச் செய்த அவரது தொனியில் சந்தேகத்தின் சாயல் இருந்தது.

எம்மா தனது வடிவமைப்புகளின் பழக்கமான வரிகளிலிருந்து வலிமையைப் பெற்று முன்னேறினாள். "நன்றி, திரு. ஜெஃபர்சன். சுற்றுச்சூழல் நிலைமைகளுக்கு ஏற்றவாறு வாழும் கட்டிடங்களை உருவாக்க, மேம்பட்ட பொருட்கள் அறிவியலுடன் பயோமிமெடிக் கொள்கைகளை எனது கருத்து ஒருங்கிணைக்கிறது..."

தன் ஒருங்கிணைந்த ஒளிமின்னழுத்த முகப்புகள் வாழும் சுவர் அமைப்புகளுடன் எவ்வாறு இணக்கமாகச் செயல்படுகின்றன என்பதை விளக்கியபோது, ​​தொழில்நுட்ப விவரங்களில் அவள் தன்னை இழந்துவிட்டாள், பதட்டத்தை மீறிய பேரார்வம். மூத்த பங்குதாரர்கள் முன்னோக்கி சாய்ந்தனர், சுமை தாங்கும் கணக்கீடுகள் மற்றும் ஆற்றல் திறன் கணிப்புகள் பற்றிய அவரது துல்லியமான விளக்கங்களால் ஈடுபடுத்தப்பட்டனர். அவளுடைய விரல்கள் ஓவியங்களின் மீது நம்பிக்கையுடன் நகர்ந்தன, ஒவ்வொரு வரியும் அவளது இதயத் துடிப்பைப் போலவே தெரிந்தன.

"உங்கள் வெப்ப பரிமாற்ற கணக்கீடுகள் நடைமுறை பராமரிப்பு கவலைகளை புறக்கணிக்கிறது," கேப்ரியல் குறுக்கிட்டு, அவரது படிக அளவிலான மாதிரி ஓவியங்களை ஆய்வு செய்ய நின்றார். விலையுயர்ந்த கொலோனின் நுட்பமான நறுமணத்தை தன்னுடன் கொண்டுவந்து, அவன் அருகில் சென்றபோது அவனது இருப்பு அறையை நிரப்பியது. "இந்த வாழும் சுவர்களுக்கு விரிவான பராமரிப்பு தேவைப்படுகிறது. வாடிக்கையாளர்கள் நம்பகத்தன்மையை விரும்புகிறார்கள், சோதனை சூழல் அமைப்புகளை அல்ல." அவனது விரல்கள் அவளது வரைபடங்களின் மேல் படர்ந்திருந்தன, கவனமாக அளிக்கப்பட்ட விவரங்களைத் தொடவில்லை.

எம்மாவின் துடிப்பு விரைவுபடுத்தப்பட்டது, ஆனால் அவள் குரல் சீராக இருந்தது. "மதிப்புடன், திரு. ஜெபர்சன், இந்த ஒருங்கிணைந்த AI இயங்குதளத்தின் மூலம் பராமரிப்பு அமைப்புகள் முழுவதுமாக தானியங்கு செய்யப்படுகின்றன." அவள் தொடர்புடைய வரைபடங்களை எடுத்துக்காட்டினாள், அவள் ஓவியத்தை எட்டியபோது அவனது கையை துலக்கினாள். அந்தச் சுருக்கமான தொடர்பு அவள் கை வழியாக ஒரு எதிர்பாராத அதிர்வை அனுப்பியது. "ஆரம்ப முதலீடு முதல் ஐந்து ஆண்டுகளில் ஆற்றல் செலவில் நாற்பது சதவிகிதம் குறைப்பதன் மூலம் ஈடுசெய்யப்படுகிறது, அதன்பின் வருமானம் அதிகரிக்கும்."

"தியரிட்டிக்கல் ரிட்டர்ன்ஸ்," என்று அவன் எதிர்கொண்டான், அவனது இருண்ட கண்கள் அவளை ஒரு தீவிரத்துடன் சந்தித்தது, அது அவளுக்கு மூச்சுத் திணற வைத்தது. "இந்த வடிவமைப்புகள் நிரூபிக்கப்பட்ட முறையை விட அழகியல் கண்டுபிடிப்புகளுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கின்றன." அவரது விமர்சனங்கள் இருந்தபோதிலும், அவர் ஆர்வத்துடன் ஒருங்கிணைப்பு புள்ளிகளைப் படிப்பதை அவள் கவனித்தாள்.

"கட்டிடக் கலைஞர்களாக புதுமை என்பது நமது பொறுப்பு" என்று எம்மா பதிலளித்தார், இதயம் துடித்தது, ஆனால் கன்னம் உயர்த்தப்பட்டது. அம்மாவின் ஊக்கத்தின் நினைவு அவள் குரலை நிலைப்படுத்தியது. "எங்கள் துறையில் ஒவ்வொரு முன்னேற்றமும் சோதிக்கப்படாத கோட்பாடாகத் தொடங்கியது. இந்த அமைப்புகள் விரிவான மாதிரியாக வடிவமைக்கப்பட்டு கணக்கீட்டு பகுப்பாய்வு மூலம் சரிபார்க்கப்பட்டுள்ளன." அவள் உருவகப்படுத்துதல் தரவை மேலே இழுத்தாள், ஹாலோகிராபிக் டிஸ்ப்ளே அவர்களின் முகத்தில் மென்மையான பிரகாசத்தை வெளிப்படுத்தியது.

கேப்ரியல் அவளது வரைபடங்களைப் படிக்கும்போது அறை அமைதியாக இருந்தது, அவனது வெளிப்பாடு படிக்க முடியவில்லை. இறுதியாக, அவன் நிமிர்ந்து பார்த்தான், இருண்ட கண்கள் அவளை ஒரு தீவிரத்துடன் சந்தித்தன, அது அவளுக்கு மூச்சுத் திணறுகிறது. அவனது பார்வையில் ஏதோ மாறியது-விமர்சனத்திற்கு அடியில் ஒரு மரியாதை மினுமினுப்பு, அவளால் அடையாளம் காண முடியாத வேறு ஏதோ ஒன்று கலந்தது.

"நிர்ப்பந்தமான வாதங்கள், மிஸ் கார்சன்." அவனது தொனியில் அவள் முதுகுத்தண்டில் நடுக்கம் ஏற்பட்டது. "என்னுடைய நேரடி மேற்பார்வையின் கீழ் நீங்கள் இந்தக் கருத்துகளை உருவாக்குவீர்கள். உங்கள் செயல்திட்டம் உங்கள் பார்வைக்கு பொருந்துகிறதா என்று பார்ப்போம்." வார்த்தைகள் சவால் மற்றும் வாய்ப்பு இரண்டையும் சுமந்தன.

கூட்டம் ஒத்திவைக்கப்பட்டதால், எம்மா தனது பொருட்களை வேண்டுமென்றே துல்லியமாக சேகரித்தார், கேப்ரியல் நீடித்த இருப்பை அறிந்திருந்தார். படிக அளவிலான மாதிரி ஓவியங்கள் அவளது கைகளில் சாத்தியத்துடன் துடிப்பதாகத் தோன்றியது, ஒவ்வொரு வரியும் அவள் உருவாக்கத் தீர்மானித்த எதிர்காலத்தைக் குறிக்கும்.

"மிஸ் கார்சன்." அவன் குரல் அவளை வாசலில் நிறுத்தியது. "உங்கள் வடிவமைப்புகள் உண்மையான புதுமையைக் காட்டுகின்றன. உங்களுக்கு இந்த வாய்ப்பைக் கொடுத்ததற்காக நான் வருத்தப்பட வேண்டாம்." வார்த்தைகள் அச்சுறுத்தலாக இருந்திருக்கலாம், ஆனால் அவரது தொனியில் ஏதோ பாராட்டைப் பரிந்துரைத்தது-ஒருவேளை எதிர்பார்ப்பு கூட.

எம்மா திரும்பி, அவனது பார்வையை நேரடியாக சந்தித்தாள். "நான் உங்களை ஏமாற்ற மாட்டேன், மிஸ்டர் ஜெபர்சன்." வெறும் தொழில்முறை உத்தரவாதத்தை விட இந்த வாக்குறுதி மிகவும் கனமானது.

அவள் மேசைக்குத் திரும்பிச் செல்லும்போது, ​​எம்மாவின் மனம் தாக்கங்களுடன் ஓடியது. கேப்ரியல் ஜெபர்சனுக்கு எதிராக அவர் தனது நிலைப்பாட்டை வைத்திருந்தார், பின்வாங்காமல் தனது பார்வையை பாதுகாத்தார். ஆனால் அவள் நாற்காலியில் அமர்ந்து, அவளது படிக அளவிலான மாதிரி ஓவியங்களின் விளிம்பைக் கண்டுபிடித்து, கட்டிடக்கலை மற்றும் தன்னைப் பற்றி அவளுக்குத் தெரியும் என்று அவள் நினைத்த அனைத்தையும் சவால் செய்யும் ஒரு விளையாட்டின் தொடக்க நடவடிக்கை இது என்ற உணர்வை அவளால் அசைக்க முடியவில்லை.

கண்ணாடிச் சுவர்கள் வழியாக, கேப்ரியல் தனது அலுவலகத்தில் இருந்து அவளைப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பதை அவள் பிடித்தாள், ஜெபர்சன் வரைவு திசைகாட்டி என்று அவள் அங்கீகரித்ததைப் பற்றி யோசித்தபடி அவனது வெளிப்பாடு சிந்தனையுடன் இருந்தது-அவள் கட்டிடக்கலைப் பத்திரிகைகளில் மட்டுமே படிக்கும் ஒரு பழம்பெரும் கருவி. எம்மா முதுகுத் தண்டை நிமிர்த்தி கம்ப்யூட்டரைத் திருப்பி, திட்டக் கோப்புகளை மேலே இழுத்தாள். கேப்ரியல் ஜெபர்சனின் தீவிரம் கூட, அவளுடைய உறுதியை அசைக்க அவள் இந்த நிலையை அடைய மிகவும் கடினமாக போராடினாள்.

டோனாவின் மற்றொரு குறுஞ்செய்தியுடன் அவரது தொலைபேசி ஒலித்தது: "நீங்கள் இன்னும் சங்கடப்பட்டிருக்கிறீர்களா என்பதை அப்பா அறிய விரும்புகிறார்." எம்மா பதிலளிக்காமல் தொலைபேசியை அமைதிப்படுத்தினாள், அதற்கு பதிலாக தனது மேசைக்கு அப்பால் உள்ள நகரத்தின் பார்வையில் கவனம் செலுத்தினாள். எங்காவது வெளியே, அவளுடைய நிலையான வடிவமைப்புகள் காகிதத்திலிருந்து யதார்த்தத்திற்கு உயரும். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவள் நினைத்தாள், அவளுடைய சொந்த சுமாரான வரைவு திசைகாட்டியின் மீது விரல்களை செலுத்தினாள், வலுவான கட்டமைப்புகள் அசைக்க முடியாத அடித்தளத்தில் கட்டப்பட்டுள்ளன - மேலும் அசாதாரணமான ஒன்றை உருவாக்க அவள் தயாராக இருந்தாள்.