Kapitel 4 — Kapitel vier: Naomi

„Althea, es ist ruhig“, sage ich leise. "Mir geht es gut."

Meine älteste Schwester wirft mir nur einen wütenden Blick zu, bevor sie noch mehr Salbe auf meinen Arm reibt. Ich seufze müde. Wenn es eine Sache gibt, in der ich schlecht bin, dann ist es das Lügen, denn die Wahrheit ist, dass es mir nicht gut geht. Ich bin furchtbar geschüttelt und werde die kalte Übelkeit in meinem Magen nicht los.

„Wenn du mir erzählst, was tatsächlich passiert ist“, sagt sie mit zusammengebissenen Zähnen, „kaufe ich dir vielleicht deine erbärmliche Lüge ab.“

Althea gestikuliert mit der Hand, und eine Sekunde später kommt Kairi herüber, mit ernstem Gesichtsausdruck ruft sie Wasser herbei und beginnt, es auf eine der Wunden an meinem Arm zu gießen. Wir haben Kairis Macht größtenteils geheim gehalten. Nur meine engsten Damen wissen es. Und Kohl's natürlich.

Macy steht an der Seite und bewegt sich von einem Fuß auf den anderen. „Sind Sie sicher, dass ich nichts tun kann, um zu helfen?“

„Nein“, schnaubt Althea. „Wenn ja, werde ich es Sie wissen lassen, aber setzen Sie sich erst einmal hin und hören Sie auf zu reden.“

Ich sehe meine Schwester stirnrunzelnd an, halte aber den Mund. So unangenehm sie auch ist, ich weiß, dass sie nur aus Sorge um meinen Zustand handelt. Mir ist aufgefallen, dass sie oft andere Menschen dazu benutzt, sich selbst zu verprügeln. Sie fühlt sich dafür verantwortlich, das weiß ich, und egal wie oft ich sage, dass es nicht ihre Schuld war, sie wird trotzdem die Schuld auf sich nehmen. Weil sie einfach so ist. Immer die beschützende, sture Schwester.

Und ehrlich gesagt, trotz aller Unannehmlichkeiten ist es schön.

Ich werfe Macy einen entschuldigenden Blick zu und sie nickt anerkennend.

„Ich habe euch bereits erzählt“, sage ich jetzt dem ganzen Raum, „dass Fragors Erbe mich überfallen hat, als ich im Garten war.“ Ich schaue Kairi bedeutungsvoll an. „Er ist der Sturmelementar. Er hat mich mit Blitzen angegriffen.“

Ihre Stirn vertieft sich zu einem Stirnrunzeln. „Aber warum hat er dich angegriffen?“

Ich zucke mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Egal, ich war kurz davor, ihn zu besiegen, bis …“

Ich bleibe stehen und meine Stimme verstummt. Althea wirft mir einen weiteren scharfen Blick zu. Ich habe keiner meiner Damen erzählt, was danach geschah, über den Machtbund, der geknüpft wurde.

Dass die Person, die versucht hat, mich zu töten, mein zukünftiger Ehemann war.

„Erzähl mir, was als nächstes passiert ist, Noemi“, blafft Althea.

Ich schüttle den Kopf. „Das spielt keine Rolle. Dringender ist, dass er in den Palast eingedrungen ist. Die Palastwache –“

In diesem Moment öffnet sich die Tür. Wir drehen uns alle um. Kohl steht in der Tür, sein zerknittertes, übergroßes Hemd hängt ihm bis zur Mitte der Oberschenkel, als hätte er nach der Verwandlung vergessen, seine Hose anzuziehen. Schmutz und Dreck bedecken seine blasse Haut und Zweige ragen aus seinen schwarzen Locken.

„Noemi“, seine Stimme zittert bei meinem Namen. Er stolpert durch den Raum, nimmt mich in seine Arme und vergräbt sein Gesicht in meinem Nacken. „Du bist verletzt–“

Sein Körper zittert. Ich schlinge meine Arme um ihn und drücke ihm einen Kuss auf die Ohren.

„Mir geht es gut, Kohl. Wirklich. Es sind nur ein paar Kratzer.“

„Ich konnte ihn nicht fangen“, flüstert er und ich schaudere vor dem Schmerz in seiner Stimme. Er zieht sich zurück, die Augen voller Angst, als er sagt: „Ich habe ihn entkommen lassen. Es tut mir so leid.“

Ich ergreife seine Hand und verschränke seine Finger mit meinen.

„Es ist okay, Kohl. Du hast dein Bestes gegeben.“ Ich schenke ihm ein kleines Lächeln. „Außerdem habe ich ihm eine gute Runde gegeben. Ich bezweifle, dass er zurückkommt.“

Dabei verhärten sich seine Augen zu schwarzen Steinen. „Er hat meine eigene Verteidigung infiltriert. Er hat meine eigene Frau in meinem eigenen Palast angegriffen.“ Seine Augen werden wild vor Wut. „Das ist ein Versäumnis der Palastwache. Ich werde dafür sorgen, dass jeder einzelne von ihnen dafür bestraft wird. Ich schwöre, dass ich persönlich“

Ich seufze leicht. „Kohl, ich glaube nicht, dass es nötig ist“

"Ich werde"

„Kohl“, schnaube ich und mein Mann richtet seinen Blick auf mich. In meiner Stimme liegt eine gewisse Schärfe, als ich sage: „Es ist nicht so, dass die Palastwache nachlässig war. Das Problem ist, dass wir nicht genug Wachen haben.“ Ich schlucke schwer. Nach Galens Tod flohen viele der Wachen. Nur etwa die Hälfte blieb. „Die neuesten Rekruten werden nächste Woche auf den Mauern sein. Bis dahin müssen wir nur die Sicherheit erhöhen.“

Er seufzt müde. "Du hast Recht." Dann dreht er sich zu mir um und ergreift wieder meine Hände. „Es tut mir so leid, Noemi, es ist nur –“, ein erstickter Laut unterbricht ihn. Er zieht mich in seine Arme und drückt mich an seine Brust. „Ich hasse es, dass ich dich nicht beschützen konnte. Ich hasse es, dass du verletzt bist.“

Meine Kurtisanen sind angespannt und ich merke, dass sie sich unwohl fühlen. Dieser Moment zwischen ihrem König und ihrer Königin fühlt sich zu intim an, als dass sie ihn miterleben könnten. Ich lege einen Arm um Kohls Rücken und streichle ihn in einer beruhigenden Geste. Mit meinem anderen Arm winke ich meinen Damen zu. „Danke, meine Damen, aber ich denke, ich schaffe es hier raus. Den Rest der Wunden werde ich selbst versorgen.“

Kairi und Macy verneigen sich und gehen ohne Protest. Althea wirft mir nur einen wütenden Blick zu, offensichtlich verärgert darüber, dass sie nicht die ganze Wahrheit aus mir herausbekommen hat, bevor sie sich umdreht und zur Tür marschiert. Sie wirft Kohl im Vorbeigehen einen spöttischen Blick zu und mein Mann zittert in meinen Armen. Meine Schwester kam mit Kohl's nie klar. Sie scheint zu glauben, dass er immer noch einen Fluch der Grausamkeit trägt, obwohl ich ihr mehrmals gesagt habe, dass so etwas nicht existiert.

Zu verdammt beschützend. Das ist sie.

Sie schließt die Tür hinter sich. Wir hören, wie ihre Schritte den Korridor entlang verschwinden.

„Ich glaube nicht, dass sie mich mag“, sagt er, aber es klingt eher nach einem Biss. Ich lache.

„Ich glaube nicht, dass sie irgendjemanden mag.“ Ich ziehe mich zurück und nehme seine Hände in meine. „Und Kohl, mach dir keine Sorgen um mich. Mir geht es gut. Wirklich.“ Ich drücke meine Lippen in einem sengenden Kuss auf seine und spüre, wie die Anspannung aus seinem Körper verschwindet.

Als ich mich zurückziehe, starrt er mich mit funkelnden Augen an und etwas dreht sich in meinem Magen unangenehm um.

„Du musst ihm von der Machtfigur erzählen“, fordert eine Stimme in meinem Kopf.

„Vielleicht fange ich an, dir zu glauben, wenn du mich oft genug küsst“, sagt er verlegen.

Ich kichere und küsse ihn erneut, obwohl meine Brust angespannt ist. Du musst es ihm sagen, beharrt die Stimme erneut.

Ich unterbreche den Kuss und öffne meinen Mund, um genau das zu tun, als er plötzlich herausplatzt: „Es ist etwas anderes.“

Ich starre ihn einige Augenblicke lang an, während die Worte meine Zungenspitze durchdringen. Ich schlucke sie herunter. "Was?"

„Deine Mutter“, sagt er ernst. Ich bin angespannt. „Sie ist vor Gericht gekommen. Sie will dich sehen.“