Kapitel 1 — Kapitel 1: Der Duft der Magie

Althea

Ich stoße die knarrende Tür zu Moonshade Brew auf, und sofort umhüllt mich der kräftige Duft von Kaffee, vermischt mit einem Hauch von Salbei und Lavendel – eine subtile Andeutung auf die verborgenen magischen Gäste des Cafés. Die vertraute Gemütlichkeit des Raums – abgenutzte Holztische, in die schwache Sigillen geritzt sind, das Summen einer alten Espressomaschine – legt sich wie ein warmer Schal um meine Schultern und löst die Anspannung in meinem Nacken. Ein paar Stammgäste schauen auf, nicken mir freundlich zu, ihre Lächeln tragen eine stille Verbundenheit.

„Morgen, Althea“, ruft Kyle von hinter der Theke, sein Ton wie immer herzlich. Ich erwidere seinen Gruß mit einem schwachen Lächeln, doch etwas in seinem verweilenden Blick … scheint mir seltsam. Ich schiebe den Gedanken beiseite und schreibe es meiner eigenen Nervosität der letzten Tage zu.

Während ich mich durch das Café schlängele, fällt mir ein wackeliger Stapel Bücher auf einem nahen Tisch ins Auge, daneben eine verwelkte Sonnenblume, die schlaff in ihrer Vase hängt. Mit einer unauffälligen Geste meiner Finger stabilisiere ich die Bücher und streiche über die Blütenblätter. Ein Hauch von Magie fließt durch mich hindurch. Goldenes Gelb vertreibt den Verfall aus der Blume, während der Stapel sich lautlos ordnet – eine kleine, fast automatische Handlung, die ich kaum noch bemerke.

Mein Blick wandert durch den Raum und bleibt an unserer üblichen Ecke am Fenster hängen. Da sind sie – meine Schwestern, bereits in ein lebhaftes Gespräch vertieft. Vera gestikuliert wild mit den Händen, während sie spricht, und Seraphine hört mit ihrer typischen Mischung aus Amüsement und Skepsis zu.

Ein Lächeln zupft an meinen Lippen, als ich näher komme. Egal, welches Chaos wir durchlebt haben – ob Vampirscharmützel am Stadtrand oder geflüsterte Warnungen vor Unruhen – diese Momente mit ihnen fühlen sich immer wie Zuhause an.

Ich lasse mich auf meinen Platz gleiten, eine stille Geborgenheit breitet sich in mir aus, während ich ihre vertrauten Gesichter betrachte. Seraphines Brille sitzt leicht schief, und Veras Augen funkeln vor Schalk. Wir tauschen schnelle Umarmungen aus, bevor wir uns mit unseren Getränken niederlassen und die Tassen zu einem kleinen Anstoßen erheben – ein Familienritual seit unserer Kindheit. „Auf uns“, murmele ich, und sie wiederholen es leise.

„Ihr glaubt nicht, was für einen Morgen ich hatte“, stöhnt Seraphine und rückt ihre Schildpattbrille zurecht. „Ich habe einen neuen Schutzzauber aus Omas Grimoire ausprobiert, und jetzt riecht mein Schlafzimmer nach Sumpfwasser.“

Ich lache auf. „Oh, Ro. Was hast du diesmal angestellt?“

Sie wirft genervt die Hände in die Luft. „Ich habe mich an die Anweisungen gehalten! Na ja, größtenteils. Vielleicht habe ich ein paar Kräuter vertauscht.“

Vera verdreht die Augen, doch ihr Ton ist liebevoll. „Seraphine, du weißt genau, dass Omas Rezepte nicht zum Experimentieren gedacht sind.“

„Ich kriege das schon hin“, beharrt Seraphine und beäugt ihren Kaffee misstrauisch. „Apropos, passt auf.“

Mit einem Schnippen ihres Handgelenks und einem gemurmelten Zauberspruch versucht sie, ihren Drink zu süßen. Sofort quillt eine riesige Menge Schlagsahne über den Becher und ergießt sich auf den Tisch.

„Ups“, murmelt sie, während ihre Wangen sich röten.

Ich beuge mich vor und flüstere einen schnellen Zauber. Die überschüssige Sahne verschwindet, und ihr Kaffee ist perfekt gekrönt.

„Angeberin“, grummelt sie, doch ein dankbares Lächeln zupft an ihren Lippen.

Ich nippe an meiner Kräutermischung, die Wärme erdet mich. „Also“, sage ich und lenke das Gespräch auf praktische Dinge, „gibt es Fortschritte bei den Plänen für die Jubiläumsfeier von Mama und Papa?“

„Ich habe ein paar Notizen“, antwortet Vera, wie immer die Organisatorin. „Aber ich würde auch gern deine Ideen hören.“ Sie blickt mich über ihre Tasse hinweg an.

Aufregung steigt in mir auf, als ich mich vorbeuge. „Ich dachte, wir könnten den Garten verzaubern, sodass die Blumen im Mondlicht leuchten. Das wäre so romantisch.“

Veras Augen leuchten auf. „Oh, und magisches Feuerwerk, das Sternbilder formt, die für Mama und Papa eine Bedeutung haben!“

Sie schaut sich unauffällig um, bevor sie die Hand schützend hebt. Eine winzige, schimmernde Lichtkugel schwebt über ihrer Handfläche und wirft ein sanftes Leuchten. „So wie das hier, nur größer.“

Ich nicke begeistert. „Perfekt, Vera. Wie lief die Firmenveranstaltung letzte Woche? Die mit den Feuertänzern?“

Sie grinst und löscht das Licht mit einem Schnippen. „Es war großartig. Papas Pyrotechnik war makellos, Mamas Wettermagie hielt den Regen fern, und ich habe mich um die stimmungsvolle Beleuchtung gekümmert. Allerdings hatten wir eine knappe Situation mit einem neugierigen Kunden, der zu viele Fragen zu unseren ‚speziellen Effekten‘ gestellt hat.“

Ein Schwall Stolz durchströmt mich. Die Eventagentur unserer Eltern – durchdrungen von subtiler Magie – ist erfolgreicher denn je, auch wenn es nicht ohne Risiken ist. „Ihr bringt das auf ein neues Level“, sage ich.

Seraphine rutscht unbehaglich auf ihrem Stuhl hin und her. „Ich weiß nicht … vielleicht sollten wir die Magie bei der Jubiläumsfeier dezent halten. Ich will nicht, dass etwas schiefgeht.“

Ich runzle verwirrt die Stirn. „Was meinst du mit ‚schiefgehen‘? Es ist eine magische Familienfeier. Wir sollten alles geben!“

Ihre Schultern ziehen sich verteidigend zusammen. „Du weißt, dass meine Magie unberechenbar ist. Was, wenn ich ihre Feier ruiniere?“

Ungeduld flammt in mir auf. „Komm schon, Ro. Du brauchst einfach mehr Übung. Du kannst dich nicht ewig zurückhalten, nur wegen ein paar Fehlern.“

Ihr Gesicht rötet sich, ihre Augen verengen sich, während ihre Stimme lauter wird. „Das ist nicht fair, Althea. Ich versuche es, aber jeder Zauber fühlt sich wie ein Würfelspiel an. Das kannst du nicht verstehen – deine Magie schlägt nie fehl.“

Ihre Worte treffen mich, und ich fahre zurück, bevor ich mich stoppen kann. „Ro, ich weiß, dass es schwer ist, aber du musst mehr Vertrauen in dich haben. Es tut mir weh, dich so zurückhalten zu sehen.“

Eine angespannte Stille breitet sich über uns aus. Seraphines Finger zittern leicht, als sie ihren Becher umklammert, ihr Blick fällt auf den Tisch. In diesem Moment sehe ich einen Hauch von Erinnerung in ihren Augen – letzten Sommer, als ein simpler Levitationszauber außer Kontrolle geriet und Omas geliebte Vase zerschellte. Sie weinte stundenlang, überzeugt, nie mithalten zu können. Schuldgefühle drehen sich in meiner Brust. Ich hätte sanfter sein sollen. Ich habe immer das Gefühl gehabt, für ihr Wachstum verantwortlich zu sein, besonders nachdem ich ihr vor Jahren bei einem missglückten Zauber nicht helfen konnte und sie allein Papas Enttäuschung gegenübertreten musste.

Vera schaltet sich ein, ihre Stimme ruhig, aber angespannt. „Hey, lasst uns mal durchatmen. Wir wollen alle, dass es für Mama und Papa etwas Besonderes wird.“ Ihre übliche Fröhlichkeit wankt, ein Hauch von Sorge huscht über ihr Gesicht – vielleicht wegen des Familienunternehmens oder etwas anderem, das sie nicht ausspricht.

Das fröhliche Summen des Cafés fühlt sich jetzt erdrückend an und unterstreicht unsere Spannung. Ich nippe an meinem Getränk und zucke innerlich über meinen harten Ton zusammen. Seraphine spielt mit ihrer Brille, weicht meinem Blick aus, ihr Schmerz ist spürbar.

Ich atme tief durch und mildere meine Stimme, als ich nach ihrer Hand greife. „Hör zu, Ro, es tut mir leid. Ich wollte dich nicht drängen. Wie wäre es, wenn wir gemeinsam an ein paar einfachen Verzauberungen arbeiten? Nichts Aufwendiges, nur ein bisschen Magie für die Feier.“

Ihre Schultern entspannen sich leicht, obwohl ihr Ausdruck vorsichtig bleibt. „Ja … vielleicht. Solange du einen Notfallplan hast, falls ich den Kuchen in einen Frosch verwandle.“

Ich lächle über ihren selbstironischen Humor. Vera mischt sich ein, ihr Ton leichter. „Ich übernehme die Gästeliste und die Organisation. Wir kriegen das hin.“

Die Spannung löst sich ein wenig, und ich falle in alte Gewohnheiten zurück. Mit einem dezenten Schnippen meines Handgelenks lasse ich einen Löffel schweben, um meinen Tee zu rühren, unbemerkt von den gewöhnlichen Gästen. Ich nehme einen Zuckerwürfel, durchtränke ihn mit einem Hauch von Vanille, bevor ich ihn in Seraphines Tasse fallen lasse. Ihre Augen weiten sich, als sie nippt und den Geschmack genießt.

Eine Brise weht durch das offene Fenster und trägt den frischen Duft des Herbstes herein. Ich passe sie zu einer sanften Wärme an, um den Raum gemütlicher zu machen.

Vera hebt eine Augenbraue. „Angeberin“, neckt sie, obwohl ihr Blick kurz zur Tür huscht, als ob sie etwas spürt, das mir entgeht.

Ich beuge mich vor, Ideen sprudeln aus mir heraus. „Ich habe einen Zauber in Omas Grimoire gefunden, der den Garten tanzen lässt. Stellt euch Rosen vor, die zu Mama und Papas Lieblingslied walzen.“

Seraphine grinst, ein Funke Aufregung kehrt zurück. „Und vielleicht verzaubere ich etwas, ohne dass es sich in ein Eichhörnchen verwandelt.“

Vera prustet. „Ja, Ashling würde das nicht gutheißen. Der besitzergreifendste Familiar überhaupt.“

Während wir uns in die Partyplanung stürzen, kriecht plötzlich ein Schauer über meinen Rücken. Die Haare in meinem Nacken stellen sich auf, ein deutliches Gefühl, beobachtet zu werden, überkommt mich. Mein Lachen verblasst, als ich das Café absuche, um die Quelle zu finden. Eine Lampe über einem nahen Tisch flackert kurz, und ein gedämpftes Gespräch aus der Ecke wirkt seltsam gezielt.

Meine Augen wandern zum Fenster und erhaschen eine dunkle Gestalt, die vorbeihuscht – da und im nächsten Moment verschwunden. Ich frage mich, ob ich es mir eingebildet habe.

„Althea?“ Veras Stimme holt mich zurück. „Alles okay? Du siehst blass aus.“

Ich zwinge ein Lächeln herbei und schüttle den Kopf. „Sorry, dachte, ich hätte draußen etwas gesehen. Es ist nichts.“

Aber es fühlt sich nicht nach nichts an. Mein Blick schweift zur Theke. Kyle steht starr hinter der Espressomaschine, sein Blick auf unseren Tisch gerichtet, mit einer beunruhigenden Intensität. Ich erinnere mich an letzten Monat, als er seltsame Fragen zu den „einzigartigen Events“ unserer Familie stellte – mehr neugierig als beiläufig. Als er bemerkt, dass ich ihn ansehe, wendet er sich schnell ab und wischt eine bereits saubere Fläche.

Unbehagen nagt an mir, aber Vera wedelt mit der Hand vor meinem Gesicht. „Hey, bist du bei uns?“

Ich schiebe die Zweifel beiseite und konzentriere mich auf meine Schwestern. „Sorry, war in Gedanken. Wo waren wir bei den Partyplänen?“

Seraphine zögert und beißt sich auf die Lippe. „Habt ihr beiden in letzter Zeit etwas … Seltsames gespürt? Wie eine merkwürdige Energie in der Stadt?“

Vera zuckt mit den Schultern. „Wahrscheinlich nur der Vollmond, der alles durcheinanderbringt.“

Ich neige den Kopf und denke über Seraphines Worte nach. „Was für eine Energie?“

Sie schaut sich im Café um, ihre Stimme gedämpft. „Schwer zu erklären. Einfach … beunruhigend. Als wäre etwas aus dem Gleichgewicht.“

Ich nicke langsam. „Wir sollten wachsam bleiben. Ich werde mit Oma darüber sprechen, die Schutzzauber zu verstärken. Erinnert ihr euch an die kleine Vampirsichtung nahe der alten Mühle letzten Monat? Wir können nicht vorsichtig genug sein.“

Vera seufzt, obwohl ihre Augen Sorge verraten. „Ihr macht euch zu viele Gedanken. Aber extra Schutz schadet nie.“

„Apropos Oma“, füge ich hinzu, getroffen von einer Idee, „warum besuchen wir sie nicht morgen? Wir können Vorräte für die Feier besorgen und die Pläne finalisieren.“

Seraphine strahlt. „Perfekt! Oma weiß immer, wie sie Dinge besonders machen kann.“

Vera nickt. „Außerdem blüht ihr Garten gerade voll auf. Das könnte uns inspirieren.“

Als wir nach der Rechnung rufen, überkommt mich eine Welle der Liebe zu meinen Schwestern. Trotz unserer Unterschiede stehen wir immer zusammen, wenn es darauf ankommt. Ich sammle meine Sachen, stecke mein Handy in die Tasche, nachdem ich kurz auf die Uhr geschaut habe – später, als ich dachte. Seraphine fummelt an ihrem Schal herum, vermeidet immer noch meinen Blick.

„Hey, Ro“, sage ich leise und berühre ihren Arm. „Ruf mich an, wenn du die Verzauberungen üben willst. Kein Druck.“

Sie schaut auf, ein kleines Lächeln formt sich. „Danke, Althea. Ich überlege es mir.“

Als sie geht, ihre Haltung immer noch angespannt, zieht Schuld an mir. Vera zieht mich beiseite, ihre Stimme leise. „Sei nicht zu streng mit dir. Ro kämpft mehr mit ihrer Magie, als sie zugibt.“

Ich seufze und nicke. „Ich weiß. Ich hätte nicht drängen sollen. Ich rufe sie später an, um mich richtig zu entschuldigen.“

Vera drückt meinen Arm, bevor sie geht. Ich verweile einen Moment, der frühere Trost des Cafés verblasst mit ihrer Abwesenheit. Als ich nach draußen trete, beißt die kühle Abendluft in meine Haut, während ich meinen Pullover enger ziehe. Mein Kopf wiederholt meine Worte an Seraphine. Ich sollte die Unterstützende sein. Wie konnte ich sie so enttäuschen?

Der Gehweg summt vor abendlichem Verkehr, aber ich bin in Gedanken versunken. Ein plötzlicher Temperaturabfall holt mich zurück, mein Blick huscht zu schattigen Ecken. Dieses Gefühl, beobachtet zu werden, haftet an mir, unerschütterlich. Ich scanne die Straße – nichts scheint ungewöhnlich, doch mein Unbehagen wächst.

An einem Zebrastreifen halte ich inne und warte, bis die Ampel umspringt. Straßenlaternen flackern auf, während die Dämmerung über die Stadt hereinbricht, eine kühle Brise raschelt durch herabgefallenes Laub. Dann sehe ich es – einen Raben, der auf der nächstgelegenen Laterne sitzt, seine glänzenden Federn schimmern im Licht. Seine dunklen Augen fixieren meine mit einer unheimlichen Intelligenz, die Flügel rascheln, als wäre er bereit abzuheben. Ein zweiter Vogel landet neben ihm und verstärkt das Kribbeln in meinen Knochen.

Ich schüttle den Kopf und versuche, es abzutun. Es ist nur ein Vogel, Althea. Hör auf, zu viel nachzudenken.

Die Ampel schaltet um, und ich eile hinüber. Als ich zurückblicke, sind beide Raben verschwunden.

Bis ich meine Wohnung erreiche, habe ich mich fast davon überzeugt, dass es nur Stress ist – Partypläne, familiäre Spannungen, die Last unseres Erbes als Beschützer dieser Stadt. Ich fummele mit meinen Schlüsseln herum und öffne die Tür. Doch als ich eintrete, erstarre ich. Ein schwaches Leuchten pulsiert von dem Schutzzauber, der über der Schwelle eingeritzt ist, und flackert auf eine Weise, wie es nicht sollte.

Mein Herz setzt aus. Etwas stimmt nicht.