Kapitel 1 — Prolog

„Wach auf, Liebling.“ Dana sagte sie und ließ ihre faltige Hand über mein Gesicht gleiten, so wie sie es achtzehn Jahre lang jeden Morgen tat. Ich entspannte mich unter ihrer Berührung und schlief viel länger weiter. „So lange kannst du nicht schlafen, Red. Ich weiß, dass du wach bist.“ Ihre langsame, kehlige Stimme prickelte in meinen Ohren, als sie sich zu mir beugte. Sie hatte offensichtlich nicht vergessen, dass ich so tat, als würde ich schlafen, damit ich noch mehr Liebe bekommen konnte.

Ich riss durch den Schlaf und meine Augen öffneten sich flackernd. Ein Lächeln schlich sich auf meine Lippen, als ich meine fand Dana Neben mir, so schön wie immer, reichte schon ein kleiner Blick auf sie, um mein Herz vor Glück erstrahlen zu lassen.

„Ich habe dich vermisst, Dana.“, murmelte ich, hielt sie fest und spürte sie nach so langer Zeit. Es fühlte sich wie ein Traum an, aber ich konnte erkennen, dass es das nicht war. „Es tut mir alles leid.“

„Es ist okay, Liebling. Du hattest mit meinem Tod nichts zu tun und ich möchte, dass du das weißt, okay?“ Sie beugte sich vor, drückte ihre warmen Lippen auf meine Stirn und gab mir einen kleinen Kuss. Ich schloss meine Augen und eine Träne lief auf die weißen Kissen, über die ich meinen Kopf gelegt hatte.

„Ich hätte dich nicht allein lassen sollen.“ Ein kleiner Fehler beendete ihr Leben und bis heute gab ich mir selbst die Schuld an ihrem Tod.

„Man kann nicht an hundert Orten gleichzeitig sein.“ Sie lachte und schüttelte den Kopf. „Aber jetzt ist es gut. Alles ist vorbei.“

Ich kroch hoch und auf sie zu und sie hielt mich nach so langer Zeit fest. „Ich habe dich sehr vermisst, Dana. Ich habe es vermisst, Suppen und Abendessen für dich zuzubereiten – natürlich ohne Salz“, scherzte ich am Ende, als ich mich daran erinnerte, wann meine Dana Ich hasste es, wenn ich ihr kein Salz ins Essen gab.

Sie sagte mir immer, dass der Tod kommen würde, mit oder ohne Salz.

"Ich weiß." Sie fuhr mir mit den Fingern übers Haar, während ich von ihrem Schoß zu ihr aufsah. Sie hätte nicht schöner werden können. Das Lächeln auf ihrem Gesicht verriet mir, dass sie überall glücklich war.

Meine Lippen verzogen sich, als der ganze Schmerz, die Schreie und Schreie gleichzeitig durch meinen Kopf schoss. „Wo bin ich, Dana? Ist das der Himmel oder die Hölle?“, fragte ich sie ruhig. Es war ein schrecklicher Gedanke, tot zu sein, aber der Frieden danach war fraglich.

„Hierhin kommt jeder nach seinem Tod.“

„Bin ich wirklich tot?“ Ich fühlte alles, jede Emotion und mein Herz klopfte immer noch in meiner Brust, als wäre ich noch am Leben.

Ihre Hand reichte zu meiner Brust und sie schlang ihre Finger um das Medaillon –der Stein der Lykaner.

„Du bist nicht tot, Red. Du bist nur für eine Weile hier.“

Mein Magen drehte sich um, als ich einen Blick auf das Medaillon erhaschte. Meine Augen weiteten sich und ich stand direkt von dem majestätischen goldenen Bett auf, auf dem ich seit meinem Tod gelegen hatte. Während meines Todes trug ich den Stein der Lykaner.

"Was bedeutet das?" Ich hob meinen Kopf und traf mich Dana's besorgter Blick.

„Das bedeutet, dass du bald zurückkehren musst. Der Stein der Lykaner birgt nicht nur die Macht von hundert toten Lykanern, sondern auch die Macht, seinen Wolf nach dem Tod wiederzubeleben.“ Sie hat es mir erklärt.

Jacquelines Worte gingen mir durch den Kopf – sie hatte mir dasselbe gesagt, als ich ihr den Diamanten zeigte.

„Ich werde leben?“ Ich war immer noch verwirrt.

„Das wirst du, nicht als Hexe oder Mensch, sondern als Wolf. Es ist jedoch deine Wahl, du kannst hier bleiben oder zur Erde zurückkehren und für den Rest deines Lebens als Wolf leben …“

Dana hatte keine Gelegenheit, das zu Ende zu bringen, was sie als nächstes sagen wollte. Eine große Frau kam durch die mystische Tür herein, ganz in Weiß und Gold gekleidet.

„Oh, Mae, hör auf, ihr Angst zu machen.“ Sagte die Frau, während ihr goldenes Haar im hellen Licht schimmerte, als sie auf uns zukam.

Mein intensiver Blick richtete sich auf die Frau und ich erhob mich langsam aus dem weichen Bett. Ich holte tief Luft und ging zu ihr hinüber, bevor sie mich erreichte.

"Mutter?" Es war dieselbe Frau, die ich auf den Bildern gesehen hatte, die Gretel mir während meines Aufenthalts in ihrer Stadt gezeigt hatte. Es war meine Mutter und ich hatte keinen Zweifel daran.

"Meredith.“, antwortete sie, bevor sie ihre Arme ausbreitete. „Es ist schön, dich nach so langer Zeit zu sehen.“

Mein Körper spannte sich, aber ich ging trotzdem zu ihr und schlang meine Arme um ihren Hals. Plötzlich fühlte es sich an, als wäre ich wieder ein Kind, kaum zwei Jahre alt, in der Wärme meiner Mutter, die mich in unserem kleinen Haus in Whitebridge fütterte.

Ihr Griff um mich war fester als meiner. „Mein kleiner Roter. Ich habe auf diesen Tag gewartet.“ Ihre Hand fuhr in meine Haare und sie klammerte sich fest an mich, ließ mich nie los.

Jeder wollte in der Umarmung seiner Mutter sein. Wie könnte ich jemals zur Seite gehen?

„Du hast dich zu einer wundervollen Frau entwickelt…“ Sie verstummte und klopfte mir auf den Rücken, bevor sie sich von mir löste. „Ich habe dich immer als eins gesehen.“

Mir lagen so viele Fragen auf der Zunge, aber ich hatte Angst, sie zu stellen. Die Luft im Raum wurde dicker, als ich mich umsah und den Raum betrachtete, in dem ich mich befand. Es war definitiv der Himmel. Die weißen Laken hingen von den langen Fenstern herunter, die goldenen Wände leuchteten hell und in der Mitte stand ein riesiges Bett Dana saß noch.

Ich brauchte eine lange Minute, um vorherzusagen und zu verstehen, was passiert war. Ich war tot. Aber meine Familie war größtenteils bei mir.

Als es mir endlich gelang, mich niederzulassen, fragte ich: „Wer ist Annabeth?“

„Annabeth ist deine Schwester. Ich habe mich geirrt, als ich glaubte, sie sei die Auserwählte, da sie immer die Erstgeborene ist. Ich musste sie wegschicken und sie vor den bösen Hexen beschützen. Lady Esther war so freundlich, sie aufzunehmen und ihr Magie beizubringen auf die richtige Art und Weise. Aber wir alle wissen, wie sich die Dinge entwickelt haben. Erklärte sie, ihr Kopf bewegte sich leicht vor Enttäuschung.

Ich drehte meine Hände herum und starrte auf meine Handflächen, die aus Porzellan waren, frei von Blut und Magie. Die Dunkelheit ließ endlich meinen Körper verschwinden – er war verschwunden und Gretel auch, sie war tot.

Genauso wie ich.

„Ist Gretel hier?“ Ich geriet in Panik.

„Natürlich nicht!“ Dana rief aus. „Hexen wie sie landen an einem anderen Ort, weit weg von dort. Sie wird dich nie wieder finden.“ Aus Schutz nahm sie mich in die Arme und hielt mich fest.

„Sie ist tot, oder?“

"Ja."

„Und sie wird nicht zurückkehren?“ Ich wollte nur ganz sicher sein.

"Niemals."

Ich holte zitternd Luft und wischte mir die Tränen von den Wangen. Es war tatsächlich vorbei. „Was wird jetzt passieren?“

„Willst du zurückkehren?“ Meine Mutter hat mich gefragt.

"Ja." Ich habe keinen einzigen Gedanken darüber verschwendet oder gar gezögert. Ich wollte am Leben sein, in Lucianos Armen liegen, zusammen mit meiner Tochter und unserem gesamten Königreich.

Bevor ich starb und in der Vergessenheit verschwand, hörte ich Luciano und seinen schmerzhaften Schrei der Trauer. Es hat mich kaputt gemacht. Ich wollte mich nie von ihm trennen, aber ich wollte mich auch von ihm trennen, sonst wären wir beide gestorben und Fiona hätte niemanden an ihrer Seite. Sie würde sich für den Rest ihres Lebens fragen, wohin ihre Eltern gegangen waren, und es lag nicht in mir, sie diesen Schmerz durchmachen zu lassen.

Nichts war in mir.

„Du hast Glück, dass du den Stein der Lykaner trägst – er wird dich zurückbringen. Du musst nur schlafen und von deinem Wolf träumen.“ Meine Mutter erklärte es.

„Aber ich werde in meinem Wolf gefangen sein?“ Es muss einen Weg geben, jemanden von den Toten auferstehen zu lassen. Gretel hat es mit Charlotte geschafft, sie lebte wieder, selbst als ich sie tötete.

„Im Moment. Es gibt eine Möglichkeit, wieder zu leben, aber wir wissen nichts darüber. Annabeth muss es getan haben, ihr Wissen ist so groß wie tausend Hexen.“ Selbst als ich innerlich zitterte, spendete mir die sanfte Stimme meiner Mutter Trost.

Ich lachte leise. „Dann gehe ich zu ihr.“

"Du solltest."

Meine Mutter saß neben mir und Dana auf meiner anderen Seite. Ich hielt sie beide und ruhte mich so lange ich konnte aus. Es fühlte sich friedlich an, zwischen ihnen zu sein, nach so langer Zeit ihre Stimmen zu hören, die Gelassenheit zu spüren, das Kind zu sein, das ich war, aber ich wusste, dass es nicht von Dauer sein würde.

Ich musste noch leben.

Dana brachte mich zurück ins Bett, ihr Gesichtsausdruck war immer noch warm, als ich ihre Hand aus der Ferne hielt. „Werde ich dich wiedersehen?“ Ich habe sie gefragt.

„Natürlich wirst du das. Wir werden zusammen sein, aber nicht jetzt, Liebling. Du bist zu jung zum Sterben. Du verdienst die ganze Welt und du wirst sie haben.“ Sie küsste meinen Handrücken, bevor sie ihn auf das Bett legte.

Danach kam meine Mutter zu mir Dana zur Seite geschoben. Sie schwebte über mir und umfasste mein Gesicht, als wäre ich noch ein kleines Kind.

„Ich liebe dich, Red und denk dran, du bist stark und kannst alles ertragen. Das ist nur ein vorübergehender Abschied und ich werde dich wiedersehen, wenn es der richtige Zeitpunkt ist. Und such deinen Vater, er ist nicht hier bei uns.“ ." Sie sagte, Liebe spiegelte ihren Blick wider, als er auf mich fiel.

Ich schloss meine Lider und das Bild meines Wolfes erschien. Kurz bevor ich einschlief, hörte ich mein Dana und meine Mutter.

"Auf Wiedersehen, Rot.“