Chapitre 3 — Première Interview—La glace se brise
Lucas Hale
Lucas Hale était assis raide dans le fauteuil en cuir au dossier haut, son regard se perdant par la fenêtre, par-dessus l’épaule de Mia Harper, vers les collines voilées de brume au-delà du domaine. Le poids de ses yeux couleur noisette, perçants, pesait sur lui, attendant qu’il cède, qu’il lui révèle quelque chose. Elle attendait depuis l’instant où elle avait franchi ses portes.
Il croisa les bras, les muscles de sa mâchoire se contractant légèrement. « Qu’est-ce que vous voulez savoir ? »
Mia ne cilla pas. Elle ne cillait jamais. À la place, elle se pencha en avant, son carnet en cuir usé posé sur ses genoux, son stylo prêt à écrire. « Commençons par quelque chose de simple. Comment était votre enfance ? »
Lucas inspira profondément, l’air froid et vif mordant les bords de son calme apparent. Son enfance était tout sauf simple. Les attentes. Les règles. L’ombre constante des exigences de son père. La perfection n’était pas une option — c’était une obligation. Il bougea légèrement sur son siège, le cuir craquant sous lui.
« J’ai grandi ici, » dit-il sèchement. « Le domaine est dans ma famille depuis des générations. Mon père gérait tout d’une main de fer. »
Ses lèvres esquissèrent un sourire sans joie. « Et vous avez repris l’entreprise familiale à quoi, vingt-neuf ans ? »
« Vingt-neuf. » Le mot sortit net, précis. Il n’élabora pas davantage. Il n’en avait pas besoin.
Mais Mia n’était pas du genre à se contenter de réponses superficielles. « C’est plus jeune que la plupart des PDG, » dit-elle, sa voix froide, inquisitrice. « J’imagine que la pression a dû être... considérable. »
« La pression, c’est normal, » répondit-il d’un ton neutre. « C’est juste la vie telle que je la connais. »
Le grattement de son stylo sur le papier l’irritait, un bruit trop fort, trop intrusif dans le silence. Tout cela devait concerner le mémoire — son héritage — et non ce qu’elle cherchait à découvrir. Elle tourna une nouvelle page, imperturbable.
« Et votre femme, quand l’avez-vous rencontrée ? »
La question le frappa en plein cœur, un coup brut déguisé dans son ton calme. Ses doigts se resserrèrent imperceptiblement sur les accoudoirs, mais son visage resta impassible. « À l’université. »
Elle attendit, mais il n’ajouta rien. Mia changea de position sur sa chaise, croisant une jambe sur l’autre, son stylo suspendu au-dessus du papier. « Et vous vous êtes mariés trois ans plus tard. C’est ce que disent les archives publiques, en tout cas. »
Les yeux de Lucas se plissèrent légèrement. « Vous n’aviez pas besoin de moi pour ça. Vous auriez pu trouver ces informations en ligne. »
« Ce qui m’intéresse, ce n’est pas ce que le public sait, Monsieur Hale. Ce qui m’intéresse, c’est ce que vous n’avez dit à personne. »
Voilà. La vérité sur ce qu’elle cherchait. Elle n’était pas là pour écrire sur son succès en affaires ; elle voulait les parties de lui qu’il avait passé des années à verrouiller. Les parties que personne d’autre n’avait le droit de toucher.
« Je ne vois pas en quoi tout cela est important, » dit-il, sa voix plus froide que le lac à l’extérieur. « C’est censé parler de l’entreprise, de ce que j’ai construit. »
Les yeux de Mia se plantèrent dans les siens, implacables. « Les gens ne s’intéressent pas seulement à l’empire que vous avez bâti. Ils veulent voir l’homme derrière. »
Ses paroles le touchèrent plus qu’il ne l’aurait cru. La façon dont elle avait prononcé son prénom — Lucas — semblait trop personnelle, trop proche. Il bougea à nouveau, le fauteuil gémissant sous lui. « J’ai accepté ça pour mon fils. Pas pour être analysé. »
« Eh bien, j’essaie d’assurer l’avenir de votre fils en racontant l’histoire de son père. » Son ton resta calme, mais une pointe tranchante s’y glissa. « Mais vous ne me facilitez pas la tâche. »
Il pouvait entendre la frustration dans sa voix, et une part de lui en tirait une certaine satisfaction. Il n’avait pas besoin de lui livrer le chaos de sa vie, ne lui devait pas sa douleur comme une sorte de charité. C’était sa vie, ses blessures, ses échecs.
Mia soupira, et pour la première fois, Lucas remarqua la façon dont ses doigts se resserraient sur le bord de son carnet, un léger tremblement trahissant son apparente maîtrise. « Écoutez, Lucas. Je comprends. Vous ne voulez pas revenir sur le passé. Mais si ce mémoire doit signifier quelque chose pour Oliver, il faut que ce soit plus que des chiffres et des cours en bourse. »
Sa poitrine se serra à l’évocation d’Oliver. Le garçon méritait mieux que ça. Lucas détourna le regard, fixant les lourds rideaux qui bloquaient la majeure partie de la lumière de l’après-midi. « Oliver n’a pas besoin de tout savoir. »
« Peut-être pas, » dit-elle doucement, sa voix baissant d’un ton. « Mais il mérite de savoir qui est son père. »
« Je fais ça pour lui ! » La voix de Lucas monta avant qu’il ne puisse la contrôler. « J’ai tout fait pour lui. »
Mia marqua une pause, ses yeux s’adoucissant d’une manière qui le désarçonna. « Vraiment ? »
La question resta suspendue dans l’air, lourde et pesante. Il la fixa, les mots coincés dans sa gorge. Bien sûr qu’il l’avait fait. Il avait tout sacrifié depuis la mort de sa femme pour s’assurer qu’Oliver ait ce dont il avait besoin. Ne pouvait-elle pas le voir ?
Mais Mia ne recula pas. « Vous avez tout fait pour Oliver matériellement, oui. Mais émotionnellement ? C’est encore un enfant, Lucas. Il a besoin de plus qu’un toit au-dessus de sa tête et un fonds en fiducie. »
Ses poings se serrèrent sur ses genoux, la tension dans sa poitrine menaçant de l’envahir. « Vous ne savez rien de ce dont Oliver a besoin. »
Son expression s’adoucit à nouveau, mais cette fois, ce n’était pas de la pitié dans ses yeux. C’était autre chose. Quelque chose qu’il ne voulait pas nommer. « Peut-être pas. Mais je sais ce que ça fait de se sentir seul. »
Les yeux de Lucas se posèrent à nouveau sur elle, pris au dépourvu. Il y avait quelque chose dans sa voix — un tremblement, une note de vulnérabilité — qui n’y était pas auparavant. Et pendant un instant, juste un instant, il vit au-delà des angles vifs de la journaliste déterminée. Il vit quelqu’un tout aussi sur la défensive que lui. Quelqu’un qui comprenait le poids de tenir les gens à distance.
Mais il ne pouvait pas se permettre d’ouvrir cette porte. Pas maintenant. Pas jamais.
Il se leva brusquement, sa chaise raclant le parquet. « Cette interview est terminée. »
Mia cligna des yeux, visiblement surprise, mais elle ne protesta pas. Elle referma simplement son carnet d’un claquement discret et se leva, lissant sa veste. « Très bien. Nous reprendrons demain. »
Lucas serra la mâchoire, son esprit déjà en train de fermer la conversation. « Demain. »
Elle resta un moment de plus, comme si elle cherchait quelque chose sur son visage, avant de finalement se tourner et marcher vers la porte. Ses bottes résonnèrent faiblement dans le long couloir vide au-delà.
Le silence retomba dans la pièce, épais et étouffant.Lucas resta debout, fixant la porte longtemps après son départ. La tension dans sa poitrine commença lentement à se dissiper, mais le poids de la conversation restait là, pesant sur lui comme la brume épaisse à l’extérieur.
Il se laissa tomber sur la chaise, passant une main fatiguée dans ses cheveux. Son regard se posa sur la montre de poche posée sur le bureau à côté de lui, dont la surface argentée brillait doucement sous la lumière tamisée.
Il la saisit, la faisant tourner entre ses doigts, son pouce glissant sur les initiales gravées. L.H. Celles de son père. De son grand-père. Et maintenant les siennes. Le poids de la montre semblait plus lourd qu’à l’accoutumée, comme si elle portait le fardeau de tout le temps perdu—du temps qu’il ne pourrait jamais récupérer.
Mia avait tort. Oliver n’avait pas besoin de tout savoir. Il n’avait pas besoin de découvrir que sa mère avait planifié de partir. Il n’avait pas besoin d’apprendre que la quête incessante de réussite de Lucas l’avait éloignée, l’avait poussée à prendre cette voiture, cette nuit de pluie.
Non. Certaines vérités devaient rester enfouies.
Mais alors que son regard restait fixé sur la montre, la trotteuse avançant inexorablement, il ne pouvait ignorer ce sentiment qui le rongeait de l’intérieur. Ce sentiment que peut-être—juste peut-être—Mia avait raison.
Peut-être qu’Oliver méritait de connaître toute la vérité. Et peut-être que Lucas n’était pas aussi prêt à la dire qu’il l’avait cru.
Il ferma les yeux, laissant cette pensée s’enraciner en lui, et pour la première fois depuis des années, les murs autour de lui ne semblaient plus aussi solides qu’avant.
