Chapitre 3 — Derrière les Portes Closes

Le penthouse de Reece Alexander était silencieux, mais ce n'était pas le silence serein qui apporte la paix. C'était un silence lourd et oppressant, qui pesait sur la poitrine comme un poids invisible. Le murmure faible de la ville filtrait à travers les murs de verre—des klaxons lointains, le gémissement occasionnel d’une sirène—un rappel constant du tumulte du monde en contrebas. Et pourtant, ici, dans les hauteurs, le silence régnait, vaste et suffocant.

Reece se tenait près de la fenêtre qui allait du sol au plafond dans le salon, un verre en cristal rempli de whisky à la main, tandis que l'autre reposait dans la poche de son pantalon sur-mesure. Il faisait tourner lentement le verre, le tintement léger des glaçons contre les parois rompant à peine l'immobilité pesante de l'espace. Le liquide ambré captait faiblement la lumière de la ville, mais sa chaleur semblait insignifiante, tout comme les meubles impeccables qui l'entouraient. La table à manger, longue et élégante, restait aussi immaculée que toujours, sa surface lisse reflétant l'éclairage tamisé du plafond. Le canapé, parfaitement ordonné, n'affichait aucune trace de vie réelle, ses coussins gris impeccables, l'air autour imprégné d'une légère odeur clinique de marbre poli.

Dans la vitre, il apercevait son propre reflet—grand, aux épaules larges, impeccablement habillé. L'image parfaite de la maîtrise, de la discipline et de la réussite. Pourtant, même en fixant cet homme dans le reflet, il ressentait les fissures sous la surface. Ses doigts se crispèrent un instant autour du verre avant qu'il ne le pose sur la table basse voisine, le bruit métallique résonnant faiblement dans le vaste espace.

Les événements de la journée défilaient dans son esprit, des fragments d'interactions revenant sans prévenir. La voix d'Alessia Cora persistait—ferme, mais teintée de nervosité, lorsqu'elle avait bredouillé ses excuses pour une erreur dans le rapport. Pourtant, ce qui l'avait marqué, ce n'était ni l'erreur ni même sa rapide correction. C'était sa sincérité, cette détermination farouche qu'elle avait montrée en s'efforçant de réparer sa faute. Il y avait chez elle une honnêteté, une chaleur qu'il n'avait pas rencontrée depuis des années. Il fronça légèrement les sourcils, écartant ces pensées. Ce n'était pas le moment.

Le bruit discret de talons claquant doucement sur le marbre l'arracha à sa rêverie, et ses épaules se raidirent légèrement face au son qui se rapprochait. Il ne se retourna pas lorsque la silhouette élancée de Hailey apparut dans l'encadrement de la porte, son allure élégante se découpant dans la lumière tamisée du couloir. Elle s'appuya nonchalamment contre l'encadrement, une main manucurée posée dessus, incarnant l'élégance.

« Tu contemples encore la ligne d’horizon ? » Sa voix s'insinua dans la pièce, douce et acérée, aussi calculée que le geste par lequel elle ajusta le bracelet de diamants à son poignet. Le léger tintement du platine contre sa peau était un son familier, un bruit qui accompagnait souvent les tensions entre eux.

Reece se retourna lentement, son expression soigneusement maîtrisée, bien que son ton laissa transparaître une pointe de lassitude. « Je ne savais pas que j'avais besoin d'un public. »

Hailey entra dans la pièce, le bruit doux de ses talons annonçant une approche mesurée. Sa robe noire soulignait les courbes de son corps, chaque détail de son apparence méticuleusement soigné. Mais ses yeux la trahissaient : une lueur d'inquiétude perçait sous son extérieur parfaitement contrôlé, une tension qu'elle ne parvenait pas totalement à dissimuler.

« Tu es toujours si dramatique, » dit-elle avec un sourire léger, qui disparut aussi vite qu'il était apparu. « Longue journée au bureau ? »

Il ne répondit pas immédiatement. Son regard s'attarda sur le whisky intact avant qu'il ne parle enfin. « On peut dire ça. »

Sa posture changea légèrement, une tension subtile parcourant son corps. Elle croisa les bras, son bracelet attrapant la lumière tamisée alors qu'elle le réajustait encore, ses doigts s'attardant sur le fermoir. « Ah, alors c'est reparti. »

« Reparti pour quoi ? » demanda Reece, sa voix calme, mais teintée d'une exaspération latente. Il s'appuya légèrement contre la vitre, croisant les bras sur sa poitrine. « Avoir une conversation ? Ou faire semblant d'être des étrangers se croisant dans la même pièce ? »

Ses lèvres se pincèrent en une fine ligne, et pendant un moment, elle ne dit rien. Le silence entre eux devint plus épais. Finalement, elle se dirigea vers le canapé et s’assit au bord, ses mouvements aussi mesurés que d'habitude. Sa posture était parfaite, ses jambes croisées, mais ses mains jouaient nerveusement avec le bracelet, une rare faille dans son masque de contrôle.

« Tu as été... distant, » dit-elle enfin, sa voix serrée, mais bordée de vulnérabilité. « Plus que d'habitude. »

Reece leva un sourcil, son expression impassible. « Vraiment ? Ou est-ce juste une autre façon de m'expliquer tout ce que j'ai mal fait cette semaine ? »

Sa mâchoire se crispa, son masque de calme vacillant brièvement. « Ce va-et-vient... c'est épuisant, Reece. Je ne peux plus continuer comme ça. »

Ses mots restèrent en suspens, lourds et tranchants. Il ressentit une pression dans sa poitrine, bien que son visage restât neutre. Il exhala lentement. « Je ne suis pas le seul à me fermer, Hailey, » dit-il, sa voix plus basse désormais. « Tu as construit des murs aussi hauts que les miens. Ne fais pas comme si tout était de ma faute. »

Ses yeux s'illuminèrent, et pour la première fois, la vulnérabilité dans son regard prit forme. « Et pourquoi penses-tu que j'ai construit ces murs ? » Sa voix vacilla légèrement, et elle détourna les yeux, ses doigts serrant le bracelet avec force. « Parce qu'à chaque fois que j'essaie de te rejoindre, tu n'es pas là. »

Reece passa une main sur son visage, sa frustration atténuée par une douleur plus profonde—de la culpabilité, peut-être. Il n'en était plus sûr. « J'ai essayé, Hailey, » dit-il doucement, ses yeux baissés vers le sol en marbre. « J'ai essayé de te donner ce dont tu avais besoin. J'ai essayé d'être la personne que tu voulais que je sois. Mais... je ne pense plus savoir comment faire. »

Ses lèvres s'entrouvrirent comme pour répondre, mais aucun mot ne vint. Ses épaules s'affaissèrent, et elle détourna les yeux vers la fenêtre, les lumières de la ville se reflétant faiblement dans ses pupilles. « Que veux-tu, Reece ? » demanda-t-elle enfin, sa voix à peine audible. « Honnêtement. Que veux-tu de cette... de nous ? »

La question résonna dans le silence, tournant dans son esprit bien après que les mots se furent tus. Il hésita, sa mâchoire se contractant tandis qu'il cherchait une réponse qui ne venait pas. Que voulait-il ? L'image de la table à manger lui revint—immaculée, inutilisée—et la voix d'Alessia résonna doucement, comme un écho non sollicité.

Finalement, il parla, sa voix basse et tendue.« Je ne sais pas. »

À cette confession, ses épaules se tendirent, et pendant un instant, on aurait dit qu’elle allait dire quelque chose, peut-être même lever la main vers lui. Mais au lieu de cela, elle se redressa, lissant sa robe en se levant. Son expression était soigneusement impassible, la vulnérabilité qu’elle avait montrée quelques instants plus tôt déjà enfermée derrière une façade. « C’est bien ça, le problème, non ? » dit-elle doucement. « Tu ne sais pas. Et moi non plus, je ne suis pas sûre de savoir. »

Le silence qui suivit était écrasant. Ce n’était pas ce silence confortable qui accompagne une compréhension partagée, mais un silence vide, celui qui annonce la fin d’une conversation, ou peut-être la fin de quelque chose de plus profond.

« Je vais me coucher, » dit Hailey après un long moment, sa voix précise mais dépourvue de chaleur. Elle réajusta une dernière fois le bracelet à son poignet, le fermoir résistant brièvement avant de s’enclencher. « Bonne nuit, Reece. »

Il la regarda s’éloigner dans le couloir, ses pas s’effaçant dans le silence ambiant. Il ne la suivit pas. À la place, il se tourna à nouveau vers la fenêtre, s’appuyant contre le verre froid. La ville bourdonnait doucement en contrebas, un contraste frappant avec l’immobilité glaciale qui l’entourait.

Que veux-tu, Reece ?

La question remonta à la surface, plus insistante cette fois, et son reflet dans la vitre lui renvoya un regard pénétrant, comme s’il attendait une réponse. Ses yeux dérivèrent vers le stylo plume monogrammé posé sur la table basse près du verre de whisky, sa surface lisse captant la lumière tamisée. Il pensa à la chaleur qu’Alessia insufflait dans son travail—sa détermination, sa sincérité. Une pensée fugace mais tenace, nichée dans un coin de son esprit, indésirable mais impossible à ignorer.

Quelque chose devait changer.

Reece se détourna de la fenêtre, écrasé une fois de plus par le poids du silence.