Chapitre 3 — Une Proposition de Glace
Freya
Freya se tenait près de la fenêtre de sa modeste chambre, son souffle embuant la vitre glacée tandis qu’elle contemplait la furie implacable de la tempête. La neige tourbillonnait en spirales chaotiques et hypnotiques, effaçant les contours précis des montagnes lointaines, qui n’étaient plus que des ombres indistinctes. La scène extérieure semblait refléter le tumulte intérieur en elle — un tourbillon d’émotions incertaines qu’elle n’arrivait pas à identifier. Du bout des doigts, elle effleura la vitre gelée, la morsure du froid ancrant son esprit dans le présent, même si ses pensées dérivaient ailleurs.
Elle changea légèrement d’appui, expirant lentement. La nuit précédente flottait aux marges de sa mémoire — le crépitement du feu, les récits lyriques d’Helga, la présence tranquille d’Eirik de l’autre côté de la pièce. Une chaleur s’en dégageait, une chaleur qu’elle s’était, depuis longtemps, résignée à ne plus rechercher. Pourtant, elle y pensait encore. À lui.
Un coup frappé à sa porte la sortit brusquement de ses pensées. Ses doigts se crispèrent, une hésitation fugace avant qu’elle ne traverse la petite pièce pour ouvrir.
Eirik se tenait là, sa veste doublée de laine encore tachée de neige fondue. Ses cheveux blonds en désordre encadraient un visage étonnamment épargné par la rudesse de la tempête. Ses yeux bleu-gris rencontrèrent les siens avec une aisance mêlée d’une légère lueur amusée, comme s’il percevait déjà les barrières qu’elle cherchait à ériger.
« Bonjour, » dit-il, d’un ton serein, sans précipitation, et empreint d’une légèreté qui l’irritait autant qu’elle l’intriguait.
Freya s’appuya contre le chambranle de la porte, croisant les bras. « Bonjour est un peu optimiste, tu ne crois pas ? Je n’ai pas vu le soleil depuis des jours. »
Ses lèvres s’étirèrent en un sourire discret. « Juste. Mais Helga a dit que la tempête s’était suffisamment calmée pour permettre de courtes sorties. Je pensais sortir, et je me suis dit que tu pourrais vouloir m’accompagner. »
Freya cligna des yeux. « Pardon ? »
« Je pensais que tu aimerais voir un peu plus de l’Islande, maintenant qu’on est coincés ici, » expliqua-t-il, comme si sa proposition allait de soi. « C’est mieux que passer la journée à regarder la tempête par la fenêtre. »
Ses défenses se dressèrent instantanément, par réflexe. « Et pourquoi, exactement, aurais-je envie de marcher dans la glace et la neige avec quelqu’un que je connais à peine ? »
« Parce que tu ne me sembles pas être du genre à rester en place, » répondit-il calmement, son ton léger mais son regard assuré.
Elle haussa un sourcil, esquivant. « Je suis parfaitement capable de rester en place. »
« Vraiment ? »
La question resta suspendue entre eux, un sous-entendu tacite flottant dans l’air. Freya expira profondément, son hésitation luttant contre l’agitation qu’il avait si aisément perçue. L’idée de passer une autre journée confinée dans l’auberge lui hérissait les nerfs. Et n’était-ce pas pour cela qu’elle était venue ici — pour affronter le meilleur ou le pire de l’Islande ? Pour ressentir... quelque chose ?
« Et si je dis non ? » rétorqua-t-elle, arquant un sourcil, bien que sa voix manquât de la netteté habituelle.
« Alors j’irai seul, » répondit Eirik avec un haussement d’épaules nonchalant. « Mais ce serait dommage. Après tout, tu n’as pas parcouru tout ce chemin pour rester enfermée. »
L’observation la toucha plus profondément qu’elle ne l’aurait voulu, éveillant une étincelle de quelque chose s’approchant dangereusement de la lucidité. Elle détestait la facilité avec laquelle il semblait lire en elle.
« D’accord, » céda-t-elle, réticente mais curieuse. « Mais si je meurs de froid, ce sera ta faute. »
Il hocha la tête gravement. « Bien noté. »
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Le froid l’assaillit, vif et mordant contre ses joues, lorsqu’ils sortirent. Une couverture immaculée de neige s’étendait à perte de vue, scintillant faiblement sous une lumière terne et nuageuse. Le vieux 4x4 d’Eirik attendait à proximité, ses pneus équipés de chaînes offrant une promesse précaire contre les routes glacées.
Freya grimpa sur le siège passager, se laissant envahir par la chaleur du chauffage. Eirik ajusta la radio jusqu’à ce que des notes de piano et des cordes douces emplissent le silence. Sans un mot, il lança le véhicule sur la route, le craquement de la neige sous les pneus formant une cadence légère sous la musique.
Elle regarda par la fenêtre, observant le paysage se déployer en contrastes saisissants. Les plaines gelées cédaient la place à des falaises abruptes, leurs rochers noirs perçant l’étendue blanche telles des cicatrices anciennes. Cela semblait irréel — comme une carte oubliée des confins du monde.
« Tu es bien silencieuse, » remarqua Eirik après un moment, son ton détendu mais non intrusif.
« J’admire la vue, » répondit-elle, ses mots succincts mais dépourvus d’hostilité.
« Bien. » Il hocha la tête. « Ça vaut le coup d’être admiré. »
Elle l’observa du coin de l’œil, notant son profil calme et posé, comme si la neige et la glace ne pouvaient l’atteindre. Ses mains reposaient doucement sur le volant, ses gestes décontractés. Pour des raisons qu’elle ne pouvait pas tout à fait expliquer, Freya trouvait son assurance à la fois exaspérante et curieusement apaisante.
« Alors, où m’emmènes-tu ? » demanda-t-elle.
« Seljalandsfoss, » répondit-il. « C’est l’une des cascades les plus célèbres d’Islande. On peut même passer derrière — si le chemin n’est pas trop glacé. »
« Ça a l’air... humide, » répliqua-t-elle avec sarcasme.
« Ça l’est, » admit-il, un sourire discret flottant sur ses lèvres. « Mais ça en vaut la peine. »
Freya émit un son indifférent, bien que l’idée ait éveillé quelque chose en elle. Elle avait vu des photos des cascades islandaises, leurs déploiements naturels oscillant entre rêve et impossibilité. Les voir de ses propres yeux était une toute autre histoire.
Le silence s’étira de nouveau, les seuls sons étant le craquement des pneus et le souffle du chauffage. Finalement, Eirik le rompit.
« Qu’est-ce qui t’a amenée en Islande ? » demanda-t-il, d’un ton décontracté mais curieux.
Freya hésita, ses doigts effleurant le bord usé de son manteau. « J’avais besoin... de changer d’air. »
Il hocha la tête sans insister. « L’Islande a une façon de clarifier l’esprit. »
Elle ne répondit pas, laissant ses pensées dériver vers le Aurora Journal glissé dans son sac. Ses pages, lourdement chargées de confessions inachevées et de fragments de vie, lui semblaient être une ancre qu’elle n’arrivait pas à lâcher. Était-elle venue ici pour fuir ces pensées, ou pour y faire face ?
« Et toi ? » rétorqua-t-elle, détournant la conversation. « Pourquoi es-tu ici ? »
« Le travail, » dit-il simplement. « La photographie. Les paysages ici sont incomparables. »
« Ah, tu fais partie de ceux qui trouvent de la beauté partout. »
« Pas partout, » répondit-il, lui lançant un bref regard. « Mais suffisamment. »
Ses mots la laissèrent perplexe, incertaine de ce qu’elle devait répondre.Elle se tourna de nouveau vers la fenêtre, prétendant se concentrer sur l’horizon enneigé.
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Le grondement de la cascade leur parvint avant même qu’ils ne puissent l’apercevoir. Freya descendit du SUV, ses cheveux fouettés violemment par le vent. Devant elle, Seljalandsfoss se déversait en cascade depuis les falaises, sa brume scintillant sous la lumière pâle. Des arcs-en-ciel, fragiles et éphémères, frémissaient là où la bruine captait les maigres rayons du soleil.
Eirik sortit son appareil photo et son trépied du coffre du SUV. « Fais attention sur le sentier, » dit-il d’un ton posé. « C’est glissant à cette période de l’année. »
Freya leva les yeux au ciel. « Bien noté. »
Ils s’approchèrent de la cascade ensemble, le sol gelé traître sous les semelles de ses bottes. Elle s’agrippa à la corde servant de rambarde pour garder son équilibre, sa respiration formant de petites volutes de vapeur dans l’air froid qui perçait au travers de son manteau. De son côté, Eirik s’arrêtait de temps en temps, ajustant son trépied avec une précision méthodique.
« Tu prends toujours autant de temps pour une seule photo ? » cria-t-elle par-dessus le vacarme.
Il lui lança un regard calme, imperturbable. « Les bonnes choses demandent du temps. »
« Oh, bien sûr. Tout comme observer de la peinture sécher. »
Il rit, un son chaleureux en dépit du froid mordant. « Ou apprendre à apprécier les détails. »
Freya renifla légèrement, mais ne répliqua pas, son attention déjà captivée par le flot hypnotisant de la cascade. Malgré elle, une pointe de fascination s’insinua en elle.
Le sentier derrière la cascade était glissant, couvert d’une fine couche de glace, et la brume s’accrochait à sa peau et à ses cheveux. Freya hésita, ses yeux parcourant les rochers scintillants.
« Tu n’es pas obligée de le faire, » dit doucement Eirik, sans une once de moquerie. « Il n’y a pas de honte à rester là où c’est sûr. »
« Oh, je vais le faire, » répliqua-t-elle, son orgueil refusant de céder à la prudence.
Pas à pas, avançant avec précaution, ils suivirent le sentier étroit. Le grondement de l’eau devint assourdissant, le monde au-delà de la cascade disparaissant dans un voile mouvant de lumière et d’éclairs aquatiques. Freya s’arrêta, son souffle suspendu face à la puissance brute de la cascade. Pendant un instant fugace, elle se sentit minuscule, mais paradoxalement aussi intensément vivante.
Elle se permit de s’attarder, sans retenue.
Eirik resta silencieux, son appareil photo émettant des clics apaisants à côté d’elle. Elle lui fut reconnaissante pour ce silence, pour cet espace qu’il lui accordait, un espace où elle pouvait simplement être dans l’instant.
Sur le chemin du retour, Freya glissa sur une plaque de glace. Ses bras s’agitèrent instinctivement à la recherche d’un équilibre, mais avant qu’elle ne tombe, la main ferme d’Eirik saisit son poignet avec assurance.
« Fais attention, » dit-il, sa voix marquée d’une légère inquiétude.
Freya se dégagea rapidement, le rouge s’installant sur ses joues. « J’allais bien. »
« Bien sûr, » répondit-il, son expression insondable.
Le silence qui s’installa entre eux sembla différent, plus lourd, comme si l’air portait maintenant quelque chose d’indicible.
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Le trajet de retour à l’auberge se déroula dans un silence pesant. Freya fixa la fenêtre, repassant en boucle dans son esprit les images de la brume de la cascade, des arcs-en-ciel fugitifs, et de la fermeté de la main d’Eirik. Chaque moment s’attardait en elle, refusant de se ranger proprement dans une case définie.
Pour la première fois, elle se demanda si elle en avait vraiment envie.
