Chapitre 1 — Affectation au Ciel

Izzy Grant

Le bourdonnement constant des conversations et le cliquetis rythmé des valises à roulettes résonnaient dans l’immense terminal international inondé de lumière naturelle. Izzy Grant resserra instinctivement sa prise sur la sangle de son élégant bagage à main noir. Son uniforme irréprochable—un blazer ajusté et une jupe crayon—se mêlait parfaitement aux flots incessants de voyageurs. À chaque mouvement, son blazer frôlait légèrement son bras, tandis qu'elle avançait d’un pas mesuré, incarnant le calme et la maîtrise qu’elle avait peaufinés au fil des années.

La journée aurait dû être une routine normale. Mais une réaffectation inattendue sur une nouvelle route internationale avait bouleversé son planning, émergeant brutalement dans un email reçu à l’aube, ne lui laissant même pas le temps de terminer son café. Réajustant la sangle de son sac, elle répétait intérieurement son mantra : Reste professionnelle. Concentre-toi sur l’objectif. Aucune turbulence n’est insurmontable.

Inspirant profondément pour se donner du courage, elle franchit les portes vitrées de la salle de briefing de l'équipage, laissant derrière elle le tumulte du terminal pour s’immerger dans l’atmosphère ordonnée et fraîche de l’espace. Une légère odeur de café fraîchement préparé flottait dans l’air, mêlée aux effluves aseptisés des sols cirés et des fauteuils en tissu.

Mia Torres était déjà affalée dans un fauteuil à dossier haut, son écharpe colorée—un mélange tourbillonnant de rouges et de jaunes vifs—apportant une touche de fantaisie aux tons sobres de l’uniforme bleu marine. Penchée en arrière, elle arborait un sourire malicieux qui s’élargit en apercevant Izzy.

« Eh bien, voilà Mlle Professionnalisme en chair et en os », lança Mia, un sourire en coin, jouant distraitement avec l’extrémité de son écharpe comme un chat avec une pelote de laine.

Izzy leva les yeux au ciel mais laissa un léger sourire effleurer ses lèvres. « Pas aujourd’hui, s’il te plaît », répondit-elle en déposant son sac soigneusement à côté de sa chaise. « J’ai reçu un email à propos de cette nouvelle route en me levant. Je n’ai même pas eu le temps de finir mon café avant de devoir tout préparer. »

Mia se pencha en avant, son menton reposant sur son poing, un éclat amusé brillant dans ses yeux. « Alors, comme ça, tu es associée au Grand Iceberg ? »

Izzy s’interrompit en plein mouvement, sa main figée dans les airs alors qu’elle ajustait l’ourlet de son blazer. « Pardon ? »

« Le capitaine Lucas Hayes », précisa Mia, comme si elle livrait un potin croustillant. « Grand, taciturne, persuadé de tout savoir mieux que les autres ? Selon les rumeurs en cuisine, c’est un pilote remarquable mais aussi chaleureux qu’un panneau de ceinture de sécurité illuminé. »

« Génial. » Izzy poussa un soupir, s’enfonçant dans son fauteuil. « Exactement ce qu’il me fallait : une migraine ambulante pour les RH. »

Mia éclata de rire, son amusement vibrant dans la pièce. « Voyons le bon côté—au moins, ça ne risque pas d’être monotone. » Elle inclina légèrement la tête, son ton devenant plus doux. « Sérieusement, garde juste ton esprit vif et tes limites bien définies. Au pire, il te glace... au sens propre. »

Izzy lui lança un regard sans expression. « Magnifique discours de motivation, Mia. Tu devrais écrire des slogans pour les RH. »

Mia haussa les épaules, imperturbable. « Que veux-tu ? Je suis une âme généreuse. »

Leur échange fut interrompu par le léger cliquetis de la porte qui s’ouvrait. L’atmosphère changea instantanément, une tension subtile traversant la pièce alors qu’une silhouette entrait. Le bruit des chaussures impeccablement cirées sur le sol carrelé portait une autorité implicite.

« Bonjour, mesdames. »

Izzy se tourna instinctivement et le reconnut immédiatement. Le capitaine Lucas Hayes.

Il était plus imposant qu’elle ne l’avait imaginé, son uniforme impeccable bleu marine et or mettant en valeur sa silhouette élancée. Ses cheveux blond foncé étaient coupés courts, sans extravagance, et ses yeux d’un bleu perçant balayèrent la pièce avec une précision clinique. Il se déplaçait avec l’assurance tranquille de quelqu’un habitué à exercer le contrôle, son expression calculée ne trahissant rien de ses pensées.

Izzy se leva instinctivement, tendant la main. « Isabelle Grant. Izzy. Je serai votre chef de cabine pour cette route. »

Un instant, Lucas hésita, croisant son regard avec une intensité qui fit redresser la colonne vertébrale d’Izzy. Puis il serra sa main—une poignée ferme et mesurée. Sa peau était froide, sa prise assurée mais pas écrasante.

« Capitaine Lucas Hayes, » répondit-il, sa voix aussi précise que son geste. « J’ai consulté la liste de l’équipage. Je compte sur une collaboration efficace. »

Ses mots étaient polis, professionnels... mais totalement dépourvus de chaleur. Ils avaient exactement l’effet d’un manuel de sécurité aérienne : fonctionnels et distants. Izzy réprima une pointe d’agacement, décidée à égaler son calme. Pas question de se laisser déstabiliser.

Mia, bien sûr, était insensible à la tension. Elle s’enfonça un peu plus dans son fauteuil, un sourire espiègle flottant sur ses lèvres. « Alors, Capitaine, une chance que vous nous fassiez un discours enflammé sur la magie des voyages internationaux ? »

Les lèvres de Lucas tressaillirent—à peine perceptible—avant que son expression ne retrouve son calme habituel. « Je réserve mes discours aux passagers, Mlle Torres », répondit-il, un humour sec mais léger imprégnant son ton.

Mia adressa un coup d’œil rapide à Izzy, sourcils levés, comme pour dire : « Tu vois ? Il est humain. » Izzy l’ignora, lissant un pli invisible sur sa manche alors que Lucas se dirigeait vers le centre de la table.

« Passons au briefing, si vous le voulez bien, » dit-il en consultant l’horloge murale.

Izzy hocha la tête, reprenant place tandis qu’il commençait. Le briefing fut efficace, presque clinique. Lucas exposait le plan de vol avec des termes précis et autoritaires. Sa voix était stable, chaque détail livré avec la fluidité d’un homme ayant répété cet exercice des centaines de fois. Izzy écoutait attentivement, prenant des notes si nécessaire, mais elle se surprit à observer les subtilités de son comportement—la manière dont il ajustait les manches de son uniforme ou balançait son regard calculateur autour de la pièce.

Lorsque son regard croisa brièvement le sien en abordant les protocoles passagers, une tension fugace surgit—pas vraiment de l’intimidation, mais quelque chose de plus subtil, de plus lourd, difficile à définir. Elle se força à se reconcentrer, redressant sa posture. Quelle que soit la complexité intérieure de Lucas Hayes, ce n’était ni son rôle ni son problème.

Lorsque le briefing prit fin, Izzy ne rêvait que d’une chose : quitter cette salle vitrée.Mia rejoignit Izzy alors qu'elles se dirigeaient vers la porte d'embarquement, ses pas rapides et légers contrastant avec l'allure plus mesurée de sa collègue.

« Alors ? » demanda Mia, un ton conspirateur dans la voix. « Qu'est-ce que tu en penses ? »

Izzy expira doucement, repoussant une mèche de cheveux rebelle dans sa queue de cheval lisse. « Je pense qu'il est exactement comme tu l'as décrit : brillant, réservé, et définitivement allergique aux banalités. »

Mia gloussa. « Au moins, il ne t’a pas passé un savon. C’est déjà ça. »

Izzy secoua la tête, les coins de ses lèvres frémissant malgré elle. « Je vais rester professionnelle. C’est tout ce qui compte. »

« Mouais, » répondit Mia avec un sourire entendu. « Mais s’il esquisse un vrai sourire un jour, tu me devras un verre. »

Izzy leva les yeux au ciel et accéléra le pas, laissant les taquineries de Mia glisser sur elle. Lorsqu'elles atteignirent la porte d'embarquement, elle s'arrêta un instant et prit une profonde inspiration pour se recentrer. Son attention devint plus précise alors qu’elle entrait dans son rôle, son sourire chaleureux et son ton apaisant calmant même les passagers les plus stressés. C’était son domaine : un univers de routine et de réconfort, où elle pouvait maîtriser les turbulences qui l'entouraient.

Mais lorsqu’elle jeta un coup d'œil en direction de la porte du cockpit et aperçut Lucas debout là, son regard perçant et évaluateur balayant la file d'embarquement, elle ressentit une pointe de malaise. Il y avait quelque chose chez lui—quelque chose de contenu, presque impénétrable. Et bien qu'elle se soit promis de rester strictement professionnelle, une pensée persistante émergea dans son esprit : le capitaine Lucas Hayes pourrait s'avérer plus complexe qu'elle ne l'avait imaginé.