Chapitre 3 — Un Dîner à Paris

La Seine scintillait sous la lueur dorée des anciens réverbères, ses douces ondulations reflétant la lune en croissant dans un ballet de motifs mouvants. Lucas ajusta les manches de sa chemise sur mesure tout en restant près de l’entrée du restaurant, laissant les rires de l’équipe s’échapper derrière lui. Il avait prétendu vouloir fuir le bruit, mais une part de lui n’était pas prête à partir. Le dîner avait été animé—chaotique, même—ce genre de camaraderie qu’il préférait habituellement éviter. Pourtant, ce soir, il était resté. Bien plus longtemps qu’il ne l’avait prévu.

Depuis son coin d’observation, il avait vu Mia taquiner gentiment Ethan au sujet de sa cravate, éternellement mal nouée. Son écharpe colorée volait dans l’air à chaque geste exagéré qu’elle faisait en racontant ses histoires. C’était un spectacle qu’il appréciait généralement de loin, préférant se réfugier dans ses pensées. Mais ce soir-là, son attention s’était tournée ailleurs.

Izzy.

Elle avait ri, ses joues légèrement rosies par un mélange d’amusement et d’embarras, et ses gestes étaient devenus plus naturels à mesure qu’elle se détendait dans les conversations autour d’elle. Elle avait quelque chose de magnétique qu’il ne parvenait pas à définir. Une chaleur naturelle, mais soigneusement dosée, comme si elle décidait consciemment de la part d’elle-même qu’elle voulait révéler. Derrière cette chaleur, Lucas percevait une nuance de prudence et de retenue qui l’intriguait plus qu’il ne voulait l’admettre.

La porte du restaurant s’ouvrit, et elle apparut, drapant négligemment une veste en cuir sur son épaule. Ses cheveux bruns, d’habitude bien attachés en une queue de cheval stricte, tombaient en mèches libres et ondulées. Ce détail le surprit. Elle semblait différente—plus douce, vulnérable. Plus elle-même.

Elle croisa son regard. « Tu pars déjà ? » demanda-t-elle, inclinant légèrement la tête. Sa voix était légère, mais une note de curiosité transparaissait dans son ton.

« Pas encore, » répondit-il en désignant la berge de la rivière. « Je pensais faire une promenade. Prendre l’air. »

Izzy hésita un instant, le coin de sa bouche esquissant un sourire fugace. « Ça te dérangerait si je t’accompagnais ? La journée a été longue. »

Lucas faillit sortir son excuse habituelle—un réveil tôt, un emploi du temps chargé. Mais au lieu de cela, il acquiesça. « Pas du tout. »

Ils commencèrent à marcher le long du chemin pavé, leurs pas mesurés par l’irrégularité des pierres anciennes. L’air frais portait avec lui des effluves sucrés de crêpes venant d’un vendeur ambulant à proximité. Une mélodie d’accordéon flottait dans la nuit, douce et invitante. Lucas jeta un regard à Izzy, qui avançait à ses côtés, ses doigts effleurant distraitement le bord de sa veste.

« Cette ville… » murmura-t-elle d’un ton pensif, son regard perdu dans les reflets de la Seine. « On dirait une histoire qui attend d’être racontée. Chaque coin a son secret, chaque rue renferme un souvenir. »

Lucas haussa un sourcil, surpris par cette réflexion poétique. « Tu deviens toujours philosophe après le dîner ? »

Elle éclata d’un rire léger, spontané et sincère. « Seulement à Paris, je crois. C’est difficile de faire autrement ici. »

Il esquissa un sourire malgré lui. « Tu as un œil pour les détails. La plupart des gens ne les remarquent pas. »

Elle tourna la tête vers lui, ses yeux marron scrutant son visage avec une intensité douce. « C’est à cause du travail. On rencontre tellement de gens, on entend tellement d’histoires—c’est impossible de ne pas remarquer les petites choses. » Elle baissa le regard vers les pavés, comme si elle en examinait les motifs. « Et toi, capitaine Hayes ? Qu’est-ce qui t’a poussé à devenir pilote ? »

Lucas prit une profonde inspiration, pris au dépourvu par la simplicité de sa question. Il hésita avant de répondre, choisissant ses mots avec soin. « C’est tout ce que j’ai toujours connu. Mon père était pilote. Mon grand-père aussi. J’ai grandi avec des histoires sur les cieux. » Il marqua une pause, ses souvenirs remontant comme des images floues. « Mon père m’emmenait souvent à l’aérodrome le week-end. Je me souviens de ces avions qui décollaient, donnant l’impression qu’ils pouvaient aller n’importe où. Ça m’a marqué, je suppose. »

Izzy sourit, taquine. « Cela explique ton perfectionnisme. Tu as du kérosène dans les veines. »

Un sourire furtif apparut sur les lèvres de Lucas. « Peut-être bien. Mais il y a plus que ça. » Il s’arrêta un instant, réfléchissant. « Là-haut, tout semble moins compliqué. Les choses prennent un sens. Les règles, la structure… c’est prévisible. »

Izzy ralentit légèrement, un geste si subtil qu’il aurait pu passer inaperçu. Mais Lucas le remarqua. Elle l’observa, une expression pensive sur le visage. « On dirait que tu as connu ta part de chaos. »

Le poids de ses mots se déposa entre eux. Lucas sentit sa mâchoire se contracter brièvement, son regard se tournant vers la rivière. Il resta silencieux un moment, laissant leurs pas combler le vide. « Qui ne l’a pas connu ? » dit-il finalement, d’une voix plus grave.

Izzy n’insista pas. Son silence n’était pas une attente—c’était une invitation. Et pour une fois, Lucas n’éprouva pas le besoin habituel de combler ce vide avec des phrases bien tournées ou des réponses évasives. Il laissa le calme s’installer, la musique de l’accordéon les entourant comme un fil invisible.

Ils atteignirent la rambarde au bord de la Seine. Les eaux calmes léchaient doucement les pierres en contrebas. Izzy s’appuya contre le métal, sa veste glissant légèrement de son épaule, tandis qu’elle contemplait la ville illuminée. Lucas resta un pas derrière, les mains enfoncées dans ses poches, ses pensées enchevêtrées dans ce moment suspendu.

« Je comprends, » murmura-t-elle finalement, sa voix douce mais affirmée. « L’envie de fuir, je veux dire. Parfois, on a juste besoin de mettre de la distance entre soi et… tout le reste. » Elle se tourna vers lui, une vulnérabilité fugace dans son regard. « C’est pour ça que j’ai commencé à voler. Pour découvrir de nouveaux endroits, de nouveaux visages—ça ressemblait à la liberté. »

« Et maintenant ? » demanda Lucas calmement, sa voix posée malgré l’intensité de ses émotions. « Est-ce que ça ressemble toujours à la liberté ? »

Izzy hésita, ses doigts jouant avec le bord froid de la rambarde. « Parfois, » admit-elle, sa voix empreinte d’une émotion qu’elle ne pouvait encore nommer. « Mais parfois, ça ressemble à une fuite. »

L’honnêteté brutale de ses paroles ébranla les défenses habituelles de Lucas. Il l’observa en silence, captivé par la manière dont les lumières de la ville dansaient dans ses yeux et par le léger froncement de ses sourcils alors qu’elle réfléchissait.« Vous ne me donnez pas l'impression d'être quelqu'un qui fuit les choses. »

Un léger sourire effleura ses lèvres, mais il n’atteignit pas vraiment ses yeux. « Qu’est-ce qui vous fait penser ça ? »

« Juste une intuition », répondit-il, sur un ton plus léger que ne le permettait l’atmosphère.

Elle se tourna alors vers lui, son sourire en coin prenant une teinte espiègle. « Pour quelqu’un d’aussi réservé, vous êtes étonnamment doué pour lire les gens. »

« Je pourrais dire la même chose de vous », rétorqua-t-il, sa voix teintée d’une admiration discrète.

Pendant un instant, l’espace entre eux sembla chargé, une compréhension tacite flottant dans l’air nocturne. Mais aussi rapidement qu’elle était apparue, Lucas sentit les barrières familières se relever. Il se redressa, son attitude se rigidifiant tandis qu’il jetait un regard vers le restaurant.

« Nous devrions y retourner », dit-il d’un ton à nouveau mesuré. « Demain, la journée commence tôt. »

Izzy cligna des yeux, percevant bien le changement. « Oui, bien sûr. » Elle se détacha de la rambarde, remettant sa veste sur ses épaules alors qu’ils faisaient demi-tour pour reprendre leur chemin.

La légèreté qui les avait habités plus tôt avait laissé place à un silence plus pesant, les pavés sous leurs pieds amplifiant le bruit de leurs pas. Lucas sentait la tension s’installer dans sa poitrine, l’attraction qu’il ressentait pour elle entrant en conflit avec son instinct de repli.

Lorsqu’ils atteignirent le restaurant, l’équipe s’était dispersée, les bavardages ayant cédé la place au doux murmure de la nuit parisienne. Izzy s’arrêta à la porte, sa main effleurant légèrement le cadre alors qu’elle se tournait vers lui.

« Merci pour la promenade », dit-elle doucement, sa voix empreinte d’une sincérité qui le laissa momentanément déstabilisé.

Lucas croisa son regard, ses mots se perdant. « Bonne nuit, Izzy. »

Son sourire était faible mais authentique alors qu’elle disparaissait à l’intérieur, laissant Lucas seul sur la rue pavée.

Il resta là un moment, les notes lointaines de l’accordéon s’effaçant peu à peu tandis qu’il tournait son regard vers la rivière. Les eaux ondulantes reflétaient la lumière éparse au-dessus, leur mouvement régulier et implacable.

C’était étrange, pensa-t-il, comme quelqu’un pouvait le troubler autant avec rien de plus qu’une conversation calme et un sourire sans détour.

Et pourtant, alors que la nuit s’installait autour de lui, il se surprit à s’accrocher à cette pensée.

Peut-être, pour la première fois depuis bien longtemps, cela ne le dérangeait pas totalement de ressentir cette turbulence.