Chapitre 3 — Obligations Familiales
Kian Mercer
Le garage automobile de la famille Mercer était paisible, à l'exception du rythme discret de la station de rock classique qui jouait sur l’ancien poste radio de Harold. L'air était empreint d'une odeur métallique d'huile et de caoutchouc, une senteur qui avait imprégné les murs au fil des années. Kian Mercer s’appuyait contre l’établi usé, essuyant la graisse de ses doigts avec un chiffon. Dans son autre main, il tenait une carte pliée, dont les bords froissés portaient les marques d’un stylo rouge. Il la fixait intensément, suivant du doigt l’itinéraire qu'il avait tracé plusieurs semaines auparavant : des routes sinueuses, de petites villes, des lieux encore inexplorés mais qu'il espérait découvrir un jour.
Le son de bottes lourdes sur le béton détourna son attention. Harold Mercer, son père, sortit du bureau, une planchette à pince à la main. Ses larges épaules étaient légèrement voûtées, sa salopette froissée, et une trace d'huile maculait sa joue. Il s'arrêta un instant pour masser son épaule, ses mouvements plus lents qu’autrefois.
« Tu as réparé la voiture des Thompson ? » demanda Harold d'une voix bourrue mais calme, bien que la fatigue sous-jacente fût difficile à ignorer.
« Oui, c’est fait, » répondit Kian en jetant le chiffon sur l’établi. « Je l’ai laissée devant pour qu’ils viennent la récupérer. »
Harold hocha la tête, plissant les yeux en consultant sa planchette avant de lever le regard vers son fils. « Bien. Il y a encore quelques travaux prévus pour demain. Ça nous gardera occupés. »
Les mots flottaient dans l'air, aussi prévisibles que le bourdonnement du vieux poste de radio. Kian replia la carte et la glissa dans la poche arrière de son jean, attendant la tension qui, il le savait, n’allait pas tarder à monter. Les pas de Harold semblaient porter le poids de la tradition et des attentes, et Kian sentit la bataille familière s’installer en lui.
« Papa, » tenta-t-il, avec un ton prudent, sondant le terrain. « J’ai encore réfléchi à mon idée de service de réparation mobile. »
La planchette se baissa légèrement, et le front de Harold se plissa. « Kian, on en a déjà parlé. »
« Je sais, mais écoute-moi, » insista Kian, gardant une voix posée. « Ça pourrait vraiment marcher. Il y a des gens bloqués sur la route, incapables de venir jusqu’ici—des parents seuls, des personnes âgées qui ne peuvent pas conduire loin. Je pourrais aller vers eux, les aider. Ce n’est pas juste une question de réparer des voitures ; c’est répondre aux gens là où ils en ont besoin, leur faciliter la vie. » Il marqua une pause, scrutant la réaction de Harold avant de poursuivre : « Et c’est une opportunité pour moi de construire quelque chose qui m’appartienne. Quelque chose… de plus. »
La mâchoire de Harold se crispa. Ses jointures blanchirent autour de la planchette, et il jeta un bref regard à la photo de sa défunte épouse accrochée au mur. « Tu crois que ce garage n’est pas suffisant ? » Sa voix était plus basse, mais plus acérée, portant un poids émotionnel que Kian ne pouvait ignorer. « Cet endroit a nourri notre famille. Il nous a maintenus à flot pendant des générations. C’est stable. Fiable. Tu as tout ce qu’il te faut ici. »
Kian lutta pour contenir sa frustration, ses poings se serrant sur ses côtés. « Je ne dis pas que ce n’est pas suffisant. Le garage est important—je le sais. Mais démarrer ce projet ne signifie pas que je l'abandonne. C’est bâtir sur tout ce que tu m’as appris, tout ce que maman défendait. Elle a toujours dit qu’on devait rêver plus grand. »
Le regard de Harold se durcit, bien qu’un éclat fugace de quelque chose—peut-être de la peur—se reflétât sous sa sévérité apparente. Il détourna les yeux, et sa voix descendit presque à un grognement. « Les rêves ne paient pas les factures, Kian. Et qu’est-ce qui se passera si ça ne marche pas ? Qu’est-ce qui se passera quand le garage aura besoin de toi, et que tu seras parti courir après je ne sais quelle aventure sur la route ? Cet endroit ne tourne pas tout seul. »
Ces mots frappèrent Kian comme un coup au ventre. Il jeta un coup d'œil à la photo fanée de sa mère. Son regard doux et son sourire tendre lui renvoyaient un souvenir silencieux de ses encouragements constants. Le contraste entre son espoir et la rigidité de Harold resserra quelque chose dans sa poitrine.
« Je ne fuis pas, Papa, » dit Kian, sa voix plus calme mais déterminée. « J’essaie de prendre ce que tu as construit et de l’utiliser pour créer quelque chose de nouveau. Quelque chose qui m’appartienne. »
Un silence pesant suivit, interrompu seulement par le bourdonnement lointain de la radio et le bruit métallique d’un outil tombant au loin. Les épaules de Harold s’affaissèrent légèrement, bien que son expression restât inflexible. « On en reparlera plus tard, » marmonna-t-il en se dirigeant vers le bureau. Mais son ton laissait clairement entendre qu’il n’y avait pas beaucoup de place pour une discussion.
La porte se referma derrière lui, laissant Kian seul dans le garage. Il posa une main sur l’établi pour se stabiliser, tandis qu’une frustration bouillonnait en lui. Son regard s’attarda encore une fois sur la photo de sa mère. Elle aurait compris. Elle aurait été à ses côtés, planchette en main, l’encourageant à poursuivre ses rêves.
Le bruit sec de pas légers rompit le fil de ses pensées. Il se retourna pour voir sa petite sœur, Alina, appuyée contre l’encadrement de la porte. Ses cheveux noirs bouclés étaient relevés en un chignon lâche, et son foulard coloré illuminait l’arrière-plan grisâtre du garage. La sangle de son appareil photo vintage pendait sur son épaule, son chrome brillant faiblement sous les lumières fluorescentes.
« Laisse-moi deviner, » dit-elle, un sourire taquin aux lèvres. « Papa a encore rejeté ton idée de réparation mobile ? »
Kian répondit par un petit rire amer, hochant la tête. « Comme toujours. »
Alina s’avança, son expression s’adoucissant alors qu’elle s’assit sur le bord de l’établi. « Tu sais, il n’essaie pas d’être difficile. Il a juste peur du changement. Le garage, c’est tout ce qu’il a jamais connu. Et sans maman… c’est plus difficile pour lui d’imaginer autre chose. »
« Je comprends ça, » murmura Kian en passant une main dans ses cheveux. « Mais j’ai l’impression qu’il ne veut même pas m’écouter. J’ai travaillé sur des plans—les itinéraires, les coûts, comment gérer les urgences. Je ne fais pas ça à l’aveugle. »
Alina inclina la tête, son regard pensif. « Peut-être qu’il n’est pas prêt à tout entendre d’un coup. Tu sais comment est Papa—il a besoin de temps pour digérer. Mais tu y arriveras. Tu as les compétences, la motivation. Et quand tu réussiras, je serai là pour tout documenter avec mon appareil photo. » Son sourire revint, une lueur espiègle dans les yeux. « Ton premier client, ta première panne, ton premier avis sur Yelp. Ça va être génial. »
Kian rit malgré lui, la tension dans ses épaules diminuant légèrement. « Merci, Alina. »
« Toujours là pour toi, » dit-elle en tendant la main pour lui serrer le bras. « Maintenant, va faire quelque chose pour te changer les idées. »"On dirait que tu es sur le point de massacrer un carburateur, et ce serait vraiment dommage pour un carburateur en parfait état de marche."
Il éclata de rire à nouveau, secouant la tête. "Bien noté."
Alors qu'Alina se relevait, elle leva son appareil photo, prit rapidement une photo de lui avant d’afficher un sourire espiègle et de disparaître au coin. Le sourire de Kian persista tandis qu'il sortait son téléphone de sa poche. L'écran s'alluma dans sa main, et son pouce resta un instant suspendu au-dessus de l'application de messagerie. Il pensa au sourire discret de Liora, à la douceur dans ses yeux noisette lorsqu'elle parlait de son écriture, et à ce vieux carnet qu'elle serrait comme une ancre. Il y avait quelque chose chez elle qui lui restait en tête — quelque chose qu'il ne pouvait nommer mais qu'il ne voulait pas ignorer.
Il hésita un bref instant. Et si elle trouvait cela bizarre ? Et si elle ne répondait pas ? Les doutes bourdonnaient dans son esprit, mais il se rappela ensuite sa détermination, cette petite lueur d'espoir qui perçait sous son manque de confiance. Avant qu'il ne puisse se remettre à douter, il ouvrit l'application et écrivit un message rapide.
*Salut, c’est Kian. Je pensais que tu aimerais peut-être découvrir une meilleure vue de la ville. Une balade panoramique ?*
Il fixa les mots un instant avant d'appuyer sur "envoyer". Le message disparut, et il remit le téléphone dans sa poche. Saisissant une clé à molette sur l’établi, il se tourna vers la voiture qui l’attendait dans l’atelier, le bruit de ses outils reprenant dans le garage.
Mais cette fois, ses pensées étaient ailleurs.
