Chapitre 3 — Le Pacte de la Sororité
Le Café de la Cour était animé d’une énergie matinale, ses tables en bois dépareillées éparpillées comme des pièces de puzzle dans l’espace. Un soleil doré passait à travers les guirlandes lumineuses suspendues au plafond, dessinant des motifs doux et chauds sur les murs. Le brouhaha des conversations, le sifflement de la machine à expresso et le cliquetis occasionnel des assiettes formaient une bande-son de chaos paisible. L’arôme du café fraîchement préparé se mêlait à la chaleur des viennoiseries beurrées, m’enveloppant tandis que je franchissais la porte. Pendant un instant, cette atmosphère accueillante adoucit la douleur qui pesait encore lourdement sur ma poitrine.
Parmi la foule, Liz était facile à repérer, installée à notre table habituelle près de la grande fenêtre. Sa massive bague turquoise captait la lumière du soleil, scintillant tandis qu’elle agitait la main avec un enthousiasme théâtral. On aurait dit qu’elle faisait des signaux à un canot de sauvetage pour venir me secourir.
« Par ici, majesté du cœur brisé ! » s’écria-t-elle, assez fort pour attirer quelques regards curieux des tables voisines.
Je levai les yeux au ciel mais ne pus m’empêcher de sentir un sourire naître au coin de mes lèvres. L’énergie de Liz était irrésistible, comme un rayon de soleil perçant à travers un store entrebâillé.
En m’asseyant sur la chaise en face d’elle, je posai mon sac sur le siège voisin. « On pourrait éviter les cérémonies de couronnement ? Je fonctionne à peine. »
Liz pencha la tête, ses yeux noisette me scrutant avec une exagération comique. « Eh bien, tu as l’air semi-humaine, donc c’est déjà une victoire », dit-elle en désignant mes boucles d’oreilles en or d’un large sourire. « Et tu portes les anneaux ! J’adore ça sur toi. »
Mes doigts effleurèrent instinctivement une boucle d’oreille, le métal froid m’ancrant dans la réalité. « C’est une armure. Ne t’y habitue pas trop. »
L’expression de Liz s’adoucit légèrement, assez pour que je sache qu’elle retenait un discours de motivation. « Ayanna, ma chérie, le simple fait que tu sois ici, c’est déjà une victoire. Shawn, c’est une note de bas de page. Une coquille, en fait. Genre… Comic Sans. »
Avant que je ne puisse répondre, Rhegan arriva, son entrée aussi discrète que d’habitude. Elle s’assit à côté de Liz, un café noir à la main, et croisa ses longues jambes avec une grâce sans effort. « Shawn n’est même pas une note de bas de page », déclara-t-elle d’un ton neutre en posant sa tasse sur la table. « C’est la coquille qu’on ne remarque qu’une fois le document final soumis. »
Liz éclata de rire, manquant de renverser son café dans le processus. « Oh, ça, c’est bon ! On pourrait l’imprimer sur un t-shirt ? »
Malgré moi, je laissai échapper un petit rire, le poids sur ma poitrine s’allégeant légèrement. C’étaient mes piliers. Elles ne me laisseraient pas couler, même si j’avais l’impression de faire du surplace.
Le regard perçant de Rhegan glissa vers moi alors qu’elle s’adossait à sa chaise. « Alors, pourquoi cette tête d’enterrement ? Tu l’as largué, non ? C’est une victoire. Tu es libre maintenant. »
Je me tortillai sur ma chaise, mes mains entourant la chaleur réconfortante de mon latte. La chaleur se diffusait dans mes paumes, m’ancrant dans le moment. « Oui, je l’ai quitté », admis-je à voix basse. « Mais c’est… compliqué. Ce n’est pas juste lui. C’est tout—les souvenirs, les habitudes, cette manière dont je continue à penser qu’il y a ce… vide maintenant. Comme si je me promenais en ayant perdu une partie de moi. »
Liz tendit la main à travers la table, attrapant la mienne dans un geste rassurant. Le froid de sa bague en argent était tangible, presque apaisant. « C’est pour ça qu’on est là, ma belle. Pour remplir ce vide avec quelque chose de mieux. Pense à nous comme ton équipe de démolition. On va raser les vieilleries et t’aider à reconstruire quelque chose de brillant et neuf. »
« Des murs brillants ? » Rhegan haussa un sourcil, son ton sec. « Ça n’a pas l’air très pratique. »
« C’est une métaphore », répondit Liz en agitant théâtralement sa main libre. « Suis un peu. »
Les lèvres de Rhegan s’étirèrent en un sourire à peine perceptible. « À peine. »
La chaleur de leur plaisanterie s’insinua dans les fissures que je n’avais pas remarqué se former. J’esquissai un petit sourire. « Merci, les filles. J’en avais vraiment besoin. »
Liz se redressa soudainement, son sourire s’illuminant comme une étincelle. « Ok, j’ai une idée ! Ce qu’il te faut, c’est une liste de choses à faire. Une liste *de célibataire*. Des trucs fun, audacieux—des choses qui crient : 'Je suis Ayanna Heart, et je n’ai pas besoin d’un homme pour me compléter.' »
Je gémis, anticipant déjà le chaos. « Liz… »
Elle m’ignora, fouillant dans son énorme sac et sortant un carnet et un stylo dans un geste dramatique. « Premier point : Essayer quelque chose de complètement hors de ta zone de confort. Genre… sauter en parachute ! »
« Absolument pas », répondis-je immédiatement.
« Très bien, très bien. Pas à pas. » Elle tapota son stylo contre son menton, un sourire sur les lèvres. « Que dirais-tu de karaoké ? Tu adores chanter sous la douche. »
« Ça n’a rien à voir. Les bouteilles de shampoing n’ont ni oreilles, ni caméras pour me filmer en vue de chantage. »
Liz soupira mais écrivit tout de même « karaoké » sur la page. « On y reviendra. Deuxième point : Faire un road trip spontané. De préférence avec moi, parce que je suis la plus fun. »
Rhegan laissa échapper un petit rire. « Si Liz conduit, ce n’est pas audacieux—c’est de la mise en danger délibérée. »
« Hé ! » Liz porta une main à sa poitrine, faussement blessée. « Je suis une *excellente* conductrice. »
« Tu as heurté un trottoir la semaine dernière », déclara Rhegan, son ton aussi sec que le désert du Mojave.
« Il est apparu de nulle part ! »
Je ne pus m’empêcher de rire, secouant la tête face à leurs pitreries. « D’accord, karaoké et road trip. Et quoi d’autre ? »
Le sourire de Liz devint malicieux alors qu’elle notait le second point. « Troisième point : Flirter sans honte avec quelqu’un de canon. »
Mon rire s’arrêta net. « Hors de question. »
« Pas négociable. » Liz souligna l’item deux fois, son sourire s’élargissant. « Ça n’a pas besoin d’être sérieux—juste quelque chose pour te rappeler à quel point tu es fabuleuse. »
Malgré son ton joueur, je perçus une note de sérieux dans son regard. Elle voulait que j’y croie, même si je n’en étais pas encore là.
Je jetai un regard vers Rhegan, la suppliant silencieusement de m’aider. Elle haussa les épaules. « Elle n’a pas tort. »
Je soupirai, m’affaissant sur ma chaise. « D’accord. Mais je garde un droit de veto. »
« Marché conclu. » Liz rayonnait alors qu’elle écrivait triomphalement le troisième point. « Dernier point : Faire quelque chose d’audacieux juste pour toi—quelque chose qui te redonne l’impression d’être *toi*. »
Cette suggestion résonna différemment. Ce n’était ni stupide ni enjoué. C’était… réel. Personnel. Comme si elle avait atteint les parties de moi que j’essayais d’éviter.
« J’aime ça », murmurai-je doucement, presque inaudible.
Le sourire de Liz s’adoucit, devenant plus chaleureux, plus sincère.« Je t’ai dit que j’étais douée pour ça. »
« Discutable, » marmonna Rhegan, bien que son sourire trahît son amusement.
Je fixai la liste, l’écriture désordonnée de Liz s’étalant sur la page. Karaoké, road trips, flirt, audace… C’était à la fois accablant et ridicule, mais aussi étrangement rassurant. Cela ressemblait à une feuille de route - pas pour redevenir celle que j’avais été, mais pour devenir celle que je voulais être.
« D’accord, » dis-je enfin, en expirant profondément. « On le fait. »
Liz poussa un cri de joie, manquant de renverser son café, tandis que Rhegan hocha la tête avec approbation. « Il était temps, » dit Rhegan. « Maintenant, parlons logistique. Qui conduit pour le road trip ? Parce que ce ne sera pas Liz. »
« Méchant ! » grommela Liz, bien que son sourire ne disparût jamais.
Alors qu’elles débattaient des itinéraires et des playlists, je m’adossai à ma chaise, laissant leur énergie m’envahir. Mes doigts effleuraient le bord de mon latte, la chaleur imprégnant ma peau tandis que je m’autorisais, pour la première fois depuis des jours, à me détendre.
C’étaient mes alliées. Mon équipe de démolition. Mes sœurs.
Je levai la main, touchant légèrement l’une de mes boucles d’oreilles. Le métal froid était ferme contre mes doigts, pas seulement un accessoire, mais un rappel. De force. De résilience. De possibilité.
La douleur dans ma poitrine n’avait pas complètement disparu, mais pour la première fois, elle semblait avoir perdu son emprise. Quelque chose de nouveau se réveillait - une lueur d’espoir, de détermination.
Attention, monde. Ayanna Heart, en personne, ne faisait que commencer.
