Chapitre 3 — Petites Mesquineries
Charlie
Tout a commencé avec son abonnement à la salle de sport.
La satisfaction que j’ai ressentie lorsque j’ai cliqué sur « annuler » sur la page web a été éphémère, mais bien réelle—aussi vive et douce que la première gorgée d’un vin parfaitement frais. J’imaginais le visage de Daniel lorsqu’il arriverait dans ce club de fitness haut de gamme et impeccable qu’il fréquentait—où il devait sans doute offrir son sourire parfaitement maîtrisé à la réceptionniste—et qu’il se ferait refouler. Une petite victoire, peut-être, mais une victoire quand même.
Les petites mesquineries m’allaient très bien.
L’ordinateur portable bourdonnait doucement sur mes genoux, en équilibre précaire alors que j'étais assise en tailleur sur mon canapé gris élégant. Mon appartement était, comme à son habitude, un modèle d’ordre : un vase de tulipes blanches sur la table basse, le parfum subtil de lavande diffusé par un vaporisateur flottant dans l’air. Et pourtant, dans un coin, la robe de mariée gâchait tout. Froissée et abandonnée, sa soie ivoire brillait légèrement dans la lumière tamisée de l’après-midi, un rappel cruel de tout ce que j’avais perdu. Je me surpris à la fixer encore une fois. Mes doigts se resserrèrent autour du verre de vin dans ma main, la tige froide et ferme contre ma peau.
Mon téléphone vrombit sur la table basse, brisant le charme.
Emily : *Tu fais quoi ?*
Je souris en tapant ma réponse.
Moi : *Je fais preuve de maturité.*
Une gorgée rapide de vin, puis j’ouvris un nouvel onglet. Ensuite : son café préféré. La routine matinale de Daniel était aussi prévisible que le lever du soleil. Chaque jour, sans exception, il passait chez Bean Barrel pour un Americano triple avec du lait d’avoine. Cela faisait partie de son image soigneusement construite : occupé, efficace, un homme de goût qui n’avait pas de temps à perdre avec des fioritures mais qui se souciait malgré tout assez pour commander du lait d’avoine.
J’accédai à leur site, commandai une carte cadeau de 300 dollars sous son nom et l’envoyai à une adresse email aléatoire que je venais de créer. Quand il se rendrait compte que la carte était inutilisable, il se serait probablement déjà ridiculisé une ou deux fois.
Les petites mesquineries m’allaient vraiment, vraiment très bien.
Le bruit des clés qui tintèrent dans le couloir attira mon attention. Quelques instants plus tard, Emily entra en trombe, sans frapper—parce que *les limites* étaient apparemment optionnelles dans notre amitié—avec un sac en papier brun qui sentait étrangement les croissants.
« Tu dérailles, » annonça-t-elle en donnant un coup de pied pour fermer la porte.
« Bonjour à toi aussi, » dis-je, sèchement, en fermant mon ordinateur portable alors qu’elle s’affalait sur le canapé à côté de moi.
Elle me tendit un croissant avant d’en mordre un elle-même. « Sérieusement, Charlie. Qu’est-ce que tu fais ? »
« Du sabotage, » dis-je légèrement, en croquant dans le croissant. « C’est thérapeutique. »
Emily leva les yeux au ciel. « Annuler son abonnement à la salle de sport, ce n’est pas thérapeutique. C’est—quel est le mot que je cherche ? Ah, oui. Dérangé. »
« C’est inoffensif, » rétorquai-je. « Et ça me fait du bien. Où est le mal ? »
« Le mal, » dit-elle en gesticulant théâtralement avec son croissant à moitié mangé, « c’est que tu mets toute cette énergie sur *lui*. Il n’en vaut pas la peine. »
Je la fixai un moment, mâchant lentement, laissant ses mots s’installer. « Je ne suis pas en désaccord, » dis-je finalement. « Mais pour l’instant, il ne s’agit pas de lui. Il s’agit de moi. »
Les yeux d’Emily se rétrécirent. « Ça ressemble à ce qu’on dirait juste avant de brûler sa maison. »
Je penchai la tête, fronçant légèrement les sourcils. « Si je voulais brûler sa maison, je le ferais d’une manière qui ne remonterait pas jusqu’à moi. »
« Ce n’est *pas* la réponse rassurante que j’espérais, » dit-elle, exaspérée.
Je posai le croissant sur la table basse et m’appuyai contre le canapé, croisant les bras. « Écoute, Em. Tu me connais. J’ai passé ma vie entière à construire ce…petit monde parfait. La carrière parfaite, l’appartement parfait, la relation parfaite—ou du moins je le pensais. Et puis il a tout détruit. Devant tout le monde. »
Son expression s’adoucit et son regard se tourna vers la robe dans le coin. « Charlie… »
« Je veux juste… » Je secouai la tête, les mots coincés dans ma gorge. « J’ai besoin de faire quelque chose. J’ai besoin de sentir que je ne suis pas juste là, assise, à le laisser s’en tirer. Même si c’est stupide. Même si c’est mesquin. »
Emily soupira, repliant ses jambes sous elle en s’appuyant contre le canapé. « D’accord. Très bien. Je comprends. Mais tu peux au moins me promettre que tu ne feras rien qui te vaudra une arrestation ? Ou, je ne sais pas, qui attirera l’attention de quelqu’un de pire que Daniel ? »
« Je promets, » dis-je solennellement, levant trois doigts dans une fausse promesse de scout.
Elle n’avait pas l’air convaincue.
Nous passâmes l’heure suivante à manger des croissants et à faire défiler les réseaux sociaux de Daniel. Enfin, *je* faisais défiler. Emily se contentait principalement de faire des commentaires sarcastiques sur ses publications.
« Oh, regarde, » dit-elle, pointant une photo. « Encore une citation inspirante sur un coucher de soleil. ‘Le succès n’est pas final, l’échec n’est pas fatal : c’est le courage de continuer qui compte.’ » Elle ricana. « Quel crétin. »
« Winston Churchill, » dis-je distraitement en cliquant sur les commentaires.
« Quoi ? »
« C’est une citation de Winston Churchill, » dis-je. « Il ne l’a pas écrite. Il a probablement googlé ‘citations motivantes’ et pris la première qui est apparue. »
Emily secoua la tête. « Pourquoi tu es sortie avec ce mec ? »
« Parce que je pensais qu’il était parfait, » dis-je amèrement.
Elle ne répondit pas à cela, et je ne lui en voulais pas. Que pouvait-elle dire que je ne m’étais pas déjà dit cent fois au cours de la semaine passée ?
En parcourant son fil d’actualité, je sentis un nœud familier de colère se resserrer dans ma poitrine. Les photos étaient écœurantes de perfection, chaque publication soigneusement choisie pour projeter l’image d’un homme qui avait tout : la voiture de luxe, les costumes de créateur, les soirées glamour. Et pourtant, il m’avait laissée plantée devant l’autel comme si je n’étais rien.
Puis je la vis—une nouvelle photo de profil.
Daniel, affichant ce sourire irritant et charmant, son bras posé négligemment sur les épaules d’une femme que je ne reconnaissais pas. Elle était magnifique, avec des cheveux foncés et un sourire en coin, et elle semblait parfaitement à sa place dans son univers.
Mon estomac se noua. Le verre de vin devint soudain lourd dans ma main.
« C’est qui ça ? » demanda Emily en se penchant pour regarder l’écran.
Je secouai la tête, ma voix plus dure que je ne le voulais. « Aucune idée. Mais je vais le découvrir. »
Emily fronça les sourcils, me scrutant attentivement. « Charlie, peut-être que c’est là où tu devrais t’arrêter. »"Tu t'engages sur une voie dont tu ne pourras pas revenir."
Mais je ne pouvais pas m'arrêter. Pas maintenant. La voir—les voir—avait éveillé en moi quelque chose, une fureur plus ardente et plus profonde que tout ce que j'avais ressenti auparavant. Ma petite campagne mesquine me semblait soudain dérisoire.
Plus tard dans la soirée, après le départ d'Emily et lorsque l'appartement retrouva son silence, je fixai la robe de mariée abandonnée dans un coin. Elle était toujours magnifique, malgré les plis et son air délaissé. Une partie de moi voulait la ramasser, effacer les plis et la remettre soigneusement dans le placard. Mais je ne l'ai pas fait.
À la place, j'ai saisi le briquet ancien posé sur la table basse, jouant avec en l'ouvrant et le refermant, tandis que la pièce se plongeait peu à peu dans l'obscurité.
Puis, je me suis servi un autre verre de vin et j'ai ouvert mon ordinateur portable.
Je n'en avais pas encore terminé.
