Chapitre 3 — Diagnostic et Incertitude
Sarah
La salle d'attente de la clinique était baignée d'une douce lumière matinale. Sarah était assise au bord de sa chaise, ses mains agrippant fermement la sangle usée de son sac à main, comme si c'était la seule chose la rattachant à la réalité. Liam, à côté d'elle, restait étrangement silencieux, ses petites mains serrant fermement la laisse de Max. Son pouce traçait machinalement les rainures du collier en cuir usé que Sarah avait enroulé autour de la laisse, un geste inconscient pour s'ancrer à ce chien qu'ils aimaient tant. Le regard de Sarah s'attarda sur le collier un instant, une vague de souvenirs l'envahissant : la présence fidèle de Max à chaque nuit de larmes après son divorce, son réconfort infaillible pendant ses jours les plus solitaires. Elle déglutit péniblement, refoulant l'émotion qui lui piquait les yeux.
Le faible bourdonnement des machines et les murmures étouffés provenant des salles d'examen emplissaient l'air, ponctués ici et là par l'aboiement d'un chien ou le bruissement d'un dossier déplacé. Le pied de Sarah tapotait nerveusement le sol carrelé tandis qu'elle lançait des regards furtifs vers la porte du couloir, espérant la voir s'ouvrir. Son cœur battait à un rythme chaotique, entre peur et espoir, l'incertitude alourdissant sa poitrine.
Quand la porte s'ouvrit enfin, elle se leva d'un bond, son pouls s'accélérant.
Le Dr Ethan Blake entra, son expression calme mais indéchiffrable. Grand dans sa blouse immaculée, il avait toute l'apparence d'un professionnel, bien qu'une légère tension autour de sa bouche trahît le poids de ses pensées.
« Mme Morgan, » commença-t-il, sa voix assurée mais douce, « pourquoi ne pas passer dans la salle de consultation ? » Ses yeux descendirent brièvement pour croiser le regard écarquillé de Liam. « Vous pouvez emmener Liam, si vous le souhaitez. »
Sarah hésita, jetant un coup d'œil à son fils. Liam hocha vivement la tête, son petit visage marqué par une détermination qui contrastait avec la rougeur autour de ses yeux. Elle posa une main sur son épaule, puisant dans sa confiance innocente malgré l'inquiétude qui la rongeait. « D'accord, » dit-elle doucement, sa voix incertaine mais ferme.
La salle de consultation était petite mais bien agencée, avec une table ronde et quelques chaises disposées soigneusement. Un dossier patient attendait sur la table, accompagné d'une chemise avec un petit post-it portant l'écriture serrée d'Ethan. Une légère odeur d'antiseptique flottait dans l'air, mêlée au doux parfum de café que Sarah imagina avoir été abandonné précipitamment quelque part hors de vue. En suivant Ethan à l'intérieur, ses pas vacillèrent légèrement, et son emprise sur la main de Liam se raffermit, cherchant à les ancrer tous deux.
Une fois installés, Ethan croisa les mains sur la table, sa posture droite mais sans raideur. Ses yeux bleus perçants rencontrèrent ceux de Sarah, s'adoucissant légèrement avant qu'il ne prenne la parole. « Nous avons terminé les premiers tests, et nous avons un diagnostic préliminaire pour Max, » dit-il, son ton prudent, comme s'il marchait sur une glace fragile.
Sarah réalisa qu'elle retenait son souffle. Ses mains étaient jointes sur ses genoux, ses jointures blanchies par la tension. « Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle, sa voix presque inaudible.
« D'après les symptômes et les résultats des analyses, je pense que Max souffre d'une maladie auto-immune, » expliqua Ethan, choisissant soigneusement ses mots, sans dureté. « C'est une maladie rare qui affecte sa capacité à réguler son système immunitaire. En d'autres termes, son corps s'attaque lui-même. »
La poitrine de Sarah se serra tandis que son esprit s'emballait, tentant de comprendre les implications. Elle remarqua à peine Liam se pencher vers Ethan, ses yeux verts grands ouverts, absorbant chaque mot comme s'il pouvait tout comprendre.
« Que se passe-t-il si les traitements habituels ne fonctionnent pas ? Que devons-nous faire dans ce cas-là ? » demanda Sarah, sa voix tremblante, empreinte d'un désespoir croissant.
L'expression d'Ethan resta inchangée, mais un éclat d'hésitation dans ses yeux bleus trahit le poids de sa réponse. « Les maladies auto-immunes chez les chiens varient énormément en gravité. Nous devrons effectuer d'autres tests pour identifier précisément le type et évaluer à quel point la maladie a progressé. Les options de traitement incluront probablement des médicaments pour supprimer la réponse immunitaire. Cependant, dans les cas les plus graves, nous pourrions envisager des thérapies expérimentales. »
« Expérimentales ? » Le mot sembla lourd dans la bouche de Sarah, comme une épine s'accrochant à sa gorge.
Ethan inclina légèrement la tête, ses doigts se crispant brièvement sur le dossier devant lui. « Il y a eu des avancées prometteuses dans le traitement de ce type de pathologie, mais les traitements expérimentaux comportent des risques. Ils ne sont pas toujours efficaces et peuvent entraîner des effets secondaires. » Il marqua une courte pause avant d'ajouter d'une voix adoucie, « Je comprends que cela puisse être accablant, mais je veux que vous sachiez que le bien-être de Max est ma priorité absolue. Pour l'instant, je recommande de commencer par des options classiques en attendant les résultats des tests complémentaires. »
L'esprit de Sarah bouillonnait, chaque mot, chaque syllabe, chaque implication tournant dans sa tête. L'idée de demander un second avis lui traversa l'esprit, mais quelque chose dans la fermeté de la voix d'Ethan—même lorsqu'il reconnaissait les risques—la maintenait en place.
« Max va guérir, n'est-ce pas ? » demanda tout à coup Liam, sa petite voix brisant le silence pesant.
Le regard d'Ethan se tourna vers le garçon et, pendant un instant, son masque professionnel glissa. Une détermination tranquille se révéla derrière ses traits. « Nous allons tout faire pour lui, » dit-il d'une voix douce.
Liam se pencha en avant, sincère et imperturbable. « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider Max ? »
La question prit Ethan au dépourvu, ses doigts s'arrêtant brièvement sur le dossier. Ses lèvres esquissèrent un sourire presque imperceptible. « Tu l’aides déjà, Liam, » répondit-il. « Ton amour et ton attention signifient plus pour Max que tu ne le crois. »
Sarah sentit une vive émotion monter en elle alors qu'elle écoutait la conviction d'Ethan. Pourtant, le doute continuait de rôder dans les recoins de son esprit. Elle ne connaissait pas vraiment cet homme. Lui confier la vie de Max revenait à se jeter dans un vide insondable.
« Y a-t-il quelque chose que je devrais faire ? » finit-elle par demander, sa voix plus basse.
« Pour l'instant, assurez-lui du confort à la maison, » répondit Ethan. « Évitez tout ce qui pourrait être trop stressant ou fatigant pour lui, et veillez à ce qu'il mange et boive normalement. »"Nous vous appellerons dès que nous aurons les résultats des tests supplémentaires."
Sarah hocha la tête, bien que son esprit ait encore du mal à tout assimiler. Elle jeta un coup d'œil à Liam, qui fixait intensément la laisse de Max posée sur ses genoux, ses doigts suivant les bords usés du cuir.
Ethan se leva, ses gestes précis mais sans brusquerie. "Vous pouvez aller le voir avant de partir, si vous le souhaitez."
"Oui," répondit immédiatement Sarah en se levant à son tour. "Liam et moi voulons le voir."
La salle d’examen où Max était allongé était faiblement éclairée, les stores partiellement tirés pour tamiser la lumière. Max était étendu sur un lit rembourré, une perfusion soigneusement fixée à sa patte, et un faible bip provenant d’un moniteur soulignait le doux mouvement de sa poitrine qui montait et descendait. Son pelage couleur miel semblait plus terne qu’à l’accoutumée, mais sa queue remua faiblement contre le lit lorsque Sarah et Liam entrèrent.
"Max !" s’écria Liam, sa voix se brisant dans un rire chargé d’émotion alors qu’il se précipitait près de son chien. Il s’agenouilla à côté du lit, une main caressant doucement le pelage de Max tandis que l’autre tenait la patte du chien. "Tu vas t’en sortir, mon grand. Je te le promets."
Sarah s’agenouilla à côté de son fils, posant une main sur la tête de Max. La chaleur de son pelage semblait l’ancrer, même si une tempête d’émotions faisait rage en elle. Ses doigts effleurèrent la douceur de ses oreilles, se rappelant les innombrables fois où Max avait été son pilier quand elle se sentait prête à s’effondrer. "On est là, Max," murmura-t-elle, sa voix douce mais déterminée. "On va surmonter ça ensemble."
Ethan se tenait dans l’encadrement de la porte, les bras croisés nonchalamment sur sa poitrine. Tandis qu’il observait cette petite famille, une émotion fugace traversa son visage—une fissure momentanée dans le masque de détachement qu’il portait avec tant de soin.
"Je vais vous laisser quelques minutes," dit-il doucement avant de s’éclipser dans le couloir.
Lorsque la porte se referma doucement, Sarah appuya son front contre celui de Max, sa voix baissant jusqu'à un murmure. "Tu dois te battre, Max. Je ne sais pas ce qu’on ferait sans toi."
Liam leva les yeux vers elle, ses grands yeux verts brillants de larmes qui menaçaient de couler. Sa main ne quittait pas celle de Max. "Il faut juste y croire, maman," dit-il avec sincérité, sa voix tremblante mais résolue.
Sarah esquissa un léger sourire, sa gorge se serrant alors qu’elle passait un bras autour de son fils. "Tu as raison," dit-elle, sa voix vacillante. "Il faut juste y croire."
De l’autre côté du couloir, Ethan s’appuya contre le mur, sa main effleurant légèrement la poche de sa blouse où reposait sa montre en argent. Le poids de la situation pesait dans son esprit. Il ne s’agissait pas seulement de la guérison de Max, bien que cela soit crucial. Il s’agissait de faire les bons choix, de ne pas répéter les erreurs qui le hantaient encore.
Le son étouffé de la voix de Liam résonna faiblement dans le couloir, et Ethan jeta un coup d’œil vers la porte de la salle d’examen de Max. Pour la première fois depuis longtemps, il ressentit les prémices de quelque chose qu’il ne pouvait pas tout à fait nommer—quelque chose d’inconfortablement proche de l’espoir.
