Chapitre 1 — Un Saut dans l'Inconnu

Elena Martinez

Le léger bourdonnement de sa vieille cafetière rompait le silence du modeste appartement d’Elena Martinez. Assise à son bureau dans un coin de son espace de travail à domicile, elle traçait distraitement du bout des doigts le bord ébréché d’une tasse à café. Le parfum subtil de lavande émanant du diffuseur sur l’étagère se mêlait à l’arôme plus prononcé du café, offrant un contraste apaisant au nœud d’anxiété qui se resserrait dans sa poitrine. Des piles de dossiers de patients, de manuels de thérapie et de factures impayées encombraient la surface en bois, chacun rappelant l’équilibre fragile qu’elle peinait à maintenir. Le curseur clignotant sur son ordinateur portable reflétait son hésitation, la défiant d’agir.

Son regard se tourna vers son kit de thérapie, posé contre le mur. Le patch de tournesol cousu dessus apportait une touche de couleur joyeuse aux tons neutres de la pièce. Le kit était rempli de jouets sensoriels, d’outils adaptatifs et de fournitures artistiques – des objets qu’elle avait collectionnés et perfectionnés au fil des années. Chaque élément racontait une histoire, un souvenir d’un enfant dont elle avait contribué à changer la vie. Mais aujourd’hui, même cet objet familièrement réconfortant ne parvenait pas à apaiser le bourdonnement persistant du doute.

Son téléphone vibra, brisant sa rêverie. Fronçant les sourcils, elle le prit, surprise de voir un numéro inconnu. L’indicatif local indiquait un quartier cossu non loin du centre-ville.

« Bonjour, ici Dr Elena Martinez. »

« Dr Martinez, ici Patricia du bureau de M. Grayson Cole, » annonça une voix nette et professionnelle. « Il souhaiterait organiser une consultation à domicile pour son fils, Oliver. Dès que possible. »

Elena se figea, son esprit tentant de traiter l’information. Grayson Cole. Ce nom pesait lourd. Magnat milliardaire du sport, son visage stoïque faisait régulièrement la une des rubriques économiques, symbole de pouvoir et de contrôle. Pourquoi aurait-il besoin d’elle, une kinésithérapeute en difficulté, opérant depuis un bureau à domicile qui servait aussi de salon ?

« Euh, oui, » répondit-elle, forçant sa voix à rester stable. « Pouvez-vous m’en dire davantage sur l’état d’Oliver et sur ce que vous cherchez en thérapie ? »

« Oliver a récemment reçu le diagnostic d’un trouble rare de la mobilité, » expliqua Patricia, son ton rapide et efficace. « Il a des difficultés de coordination et souffre de fatigue. M. Cole recherche quelqu’un capable d’offrir une thérapie personnalisée à domicile. Il a examiné plusieurs options et… disons simplement que votre nom a été chaudement recommandé. »

Le cœur d’Elena fit un bond. Elle pouvait deviner qui avait mentionné son nom – probablement la mère d’un garçon qu’elle avait aidé l’année dernière, un enfant qui était passé de marcher difficilement à se déplacer avec aisance sur le terrain de jeu. Le souvenir l’apaisa, un petit rappel de la raison pour laquelle elle faisait ce métier.

« Quand M. Cole souhaiterait-il que les séances commencent ? » demanda-t-elle, stylo en main, prête à noter.

« Demain, » répondit Patricia, le mot prononcé avec une certitude implacable. « M. Cole est disponible à 9 heures précises. Cela vous convient-il ? »

Elena hésita. Demain ? Son emploi du temps était déjà chargé, avec des séances enchaînées les unes après les autres au centre communautaire, et reprogrammer serait un casse-tête logistique. Mais cette opportunité était impossible à ignorer – non seulement d’un point de vue financier, mais aussi professionnel. Une telle chance pourrait valider tout ce pourquoi elle avait travaillé si dur.

« Oui, » dit-elle d’un ton ferme. « Je serai là. »

« Parfait. L’assistante de M. Cole vous enverra l’adresse sous peu. Soyez ponctuelle. Il attache une grande importance à la ponctualité. »

La ligne se coupa avant qu’Elena ne puisse répondre. Elle fixa son téléphone un moment, ses doigts se resserrant autour de l’appareil tandis qu’une vague d’anxiété et d’excitation montait en elle.

Elle posa le téléphone et s’adossa à sa chaise, expirant lentement. Le poids de sa décision s’abattit sur elle, se mêlant au bourdonnement persistant du doute. Était-elle à la hauteur ? Travailler avec un client aussi prestigieux que Grayson Cole signifiait entrer dans un monde de regards scrutateurs et d’attentes élevées, bien loin des cadres modestes auxquels elle était habituée. Mais cela représentait aussi une opportunité de prouver que ses méthodes peu conventionnelles pouvaient fonctionner, même pour les cas les plus complexes.

Son regard s’arrêta à nouveau sur son kit de thérapie. Elle pensa aux enfants qu’elle avait aidés au fil des ans – les sourires triomphants lorsqu’ils maîtrisaient une nouvelle compétence, les moments de connexion qui justifiaient les longues heures et les contraintes financières. Ce travail n’était pas qu’un emploi pour elle : c’était une vocation.

Son téléphone vibra à nouveau, affichant cette fois un message contenant l’adresse de la propriété de Grayson Cole. Elle ouvrit le message et fixa les détails, les mots « vaste domaine » sautant pratiquement de l’écran.

« Eh bien, » murmura-t-elle pour elle-même, « rien de tel qu’un grand saut dans l’inconnu. »

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Le lendemain matin, Elena se tenait devant les imposantes grilles en fer forgé du domaine Cole, son kit de thérapie en bandoulière. L’interphone bourdonna, et une voix lui indiqua de suivre le chemin sinueux. Elle suivit les instructions, sa petite berline paraissant terriblement déplacée sur l’allée impeccablement entretenue, bordée de pelouses parfaitement tondues et d’arbres majestueux. Une douce odeur de fleurs en pleine floraison flottait dans l’air, un contraste agréable avec la grandeur des lieux.

Le manoir se dressait devant elle, une forteresse moderne de verre et de pierre. Ses lignes épurées et ses tons sobres respiraient la richesse et la précision. Elle se gara et serra le volant un instant, rassemblant ses pensées. Le contraste frappant entre cet univers et le sien était saisissant, mais elle se rappela pourquoi elle était là. Pour Oliver.

Réajustant son kit sur son épaule, elle redressa la tête et s’avança vers la porte d’entrée.

La porte s’ouvrit avant qu’elle n’ait pu frapper, révélant un homme qui ne pouvait être que Grayson Cole. Grand et solidement bâti, il portait un costume gris sur mesure qui, étrangement, semblait décontracté. Ses yeux bleus perçants la fixèrent avec un mélange de curiosité et de scepticisme, tandis que ses cheveux châtain foncé impeccablement coiffés ne laissaient pas une mèche dépasser.

« Dr Martinez, » dit-il d’un ton mesuré et précis, à l’image de son apparence. « Vous êtes ponctuelle. Espérons que vos méthodes le soient tout autant. »

Elena lui tendit une main, sa poignée ferme malgré les papillons dans son estomac. « M. Cole. »"Merci de m'avoir donné l'opportunité de travailler avec Oliver."

Il hocha brièvement la tête et s'écarta, lui faisant signe d'entrer. L'intérieur de la maison était aussi impeccable que son extérieur : de hauts plafonds, de grandes fenêtres allant du sol au plafond, et une palette de couleurs sobres, composée de gris et de blancs. Un léger parfum de bois ciré flottait dans l'air, mêlé à l'arôme délicat de fleurs fraîches.

"Par ici," dit Grayson en la guidant à travers une série de couloirs qui semblaient s'étirer à l'infini. Ils passèrent devant une pièce dont la porte était fermée, et Elena aperçut un dessin coloré scotché au mur—un contraste frappant avec l'aspect stérile des lieux.

Enfin, ils arrivèrent dans une pièce lumineuse qui avait été aménagée en espace de thérapie. Des tapis doux recouvraient le sol et des étagères regorgeaient de jouets et d'outils adaptés. Une grande fenêtre donnait sur le jardin, laissant entrer une lumière naturelle qui adoucissait les contours de la pièce. Malgré ce décor accueillant, une tension latente flottait dans l'air, comme si l'espace lui-même attendait que quelque chose commence.

Oliver était assis dans un coin, sa petite silhouette penchée sur une tablette. Ses cheveux châtain clair étaient légèrement ébouriffés, et une casquette à motif de super-héros était posée sur sa tête. Il leva les yeux à leur entrée, ses grands yeux bleus mêlant méfiance et curiosité. Ses doigts se crispèrent sur les bords de la tablette, un petit geste trahissant son malaise.

"Bonjour, Oliver," dit Elena en s'accroupissant à sa hauteur. "Je suis le Dr Martinez, mais tu peux m'appeler Elena si tu veux. Je suis ici pour t’aider à te sentir plus fort et plus toi-même."

Les doigts d'Oliver effleurèrent la visière de sa casquette, et il jeta un regard à son père, qui lui fit un léger signe de tête. Lentement, Oliver reporta son attention sur Elena et murmura un timide "Bonjour."

Elena lui adressa un sourire chaleureux et posa son kit de thérapie, en sortant un petit jouet sensoriel en forme d'emblème de super-héros. "Je pensais qu'on pourrait commencer par découvrir ce qui te fait te sentir super. Qu'en dis-tu ? On pourrait en faire un jeu."

Oliver hésita, ses doigts se crispant de nouveau sur sa casquette. Puis, à la grande satisfaction d'Elena, il tendit la main vers le jouet, sa curiosité timide transparaissant sous son apparente réserve.

Grayson observait depuis l'embrasure de la porte, les bras croisés et une expression impénétrable. Elena sentait le poids de son regard—un mélange de doute et d'attente—mais elle restait concentrée sur Oliver.

C'était un petit moment, mais c'était suffisant. Se redressant, elle croisa le regard perçant de Grayson avec une détermination tranquille. Elle n'était pas là pour lui prouver quoi que ce soit—du moins, c'est ce qu'elle se disait. Elle était là pour Oliver. Et pour cela, elle donnerait tout ce qu'elle avait.