Chapitre 1 — Une Promesse Brisée
Bridget
La tempête de neige derrière les fenêtres du penthouse était fascinante, les gros flocons blancs tourbillonnant doucement contre les silhouettes dentelées des gratte-ciels de Manhattan. Bridget resserra son écharpe en sortant de l’ascenseur, le cœur traversé par un mélange d’anxiété et d’anticipation. Le vent glacial de la ville s’accrochait encore à elle, mais la photo de l’échographie qu’elle tenait dans sa main dégageait une chaleur fragile. Les bords du papier étaient légèrement froissés sous la pression de ses doigts.
Ce moment aurait dû être inoubliable. Nathaniel avait toujours rêvé de leur future famille, dessinant des tableaux vivants de la vie qu’ils bâtiraient ensemble. Elle avait imaginé l’éclat de joie dans ses yeux bleus perçants, la manière dont il la serrerait dans ses bras, sa voix tremblant d’émotion. Elle avait répété, encore et encore, les mots qu’elle allait lui dire : *« Nous allons devenir parents. »* Simples. Parfaits.
La porte en acier poli du penthouse brillait devant elle, reflétant la douce lumière du couloir. Bridget aperçut son reflet—ses cheveux blond miel coiffés en un chignon lâche, ses yeux vert pâle écarquillés, emplis à la fois d’espoir et d’appréhension. Une ombre de doute passa furtivement sur son visage, tenace bien que non désirée. Elle inspira profondément, cherchant à se rassurer. « C’est une bonne nouvelle, » murmura-t-elle. « Il sera heureux. »
Elle glissa la carte-clé dans la serrure et entra. Ses talons résonnèrent sur le sol de marbre, brisant le silence du lieu. L’immobilité du penthouse la frappa immédiatement. Tout était trop calme. Les lumières tamisées projetaient des ombres allongées sur la décoration immaculée et minimaliste. La mallette de Nathaniel était placée nonchalamment près du canapé. Pourtant, il n’y avait aucun signe de sa présence. Un parfum floral, léger mais étranger, flottait dans l’air—intrusif, dérangeant.
« Nathaniel ? » appela-t-elle doucement, sa voix tremblante alors qu’elle posait son sac. Le son résonna faiblement, amplifiant l’atmosphère oppressante. Elle serra la photo de l’échographie, sentant son pouls s’accélérer. Elle tenta de chasser l’inquiétude naissante et se rassura qu’elle se faisait des idées. Il devait être dans son bureau, ou peut-être s’était-il endormi devant la télévision. Il n’aurait jamais...
Un rire étouffé. Faible, mais mémorable. Il trancha ses pensées comme une lame.
Son estomac se noua douloureusement lorsqu’elle tourna son regard vers la chambre. La porte était entrouverte, laissant échapper un filet de lumière chaude dans le couloir. Elle avança, ses pas hésitants, chaque fibre de son être lui criant de s’arrêter, de faire demi-tour. Mais elle ne pouvait pas. Ses doigts se crispèrent autour de l’échographie, le froissement du papier résonnant vivement dans le silence pesant.
Elle poussa la porte.
La scène qui s’offrit à elle s’imprima dans son esprit avec une brutalité glaciale. Nathaniel. Et Alice.
Le lit—leur lit—était un chaos de draps froissés et de corps entremêlés. Le dos nu de Nathaniel lui faisait face, ses cheveux noirs de jais en désordre d’une manière douloureusement familière—sauf que ce n’étaient pas ses mains à elle qui les avaient décoiffés cette fois. Alice, son ancienne meilleure amie, était allongée à ses côtés, ses cheveux roux flamboyants éparpillés sur les oreillers comme un étendard victorieux. Un sourire lent, triomphant, courba ses lèvres peintes d’un rouge éclatant tandis que ses yeux perçants se fixaient sur Bridget.
La photo de l’échographie glissa des doigts tremblants de Bridget, flottant doucement au sol comme une promesse fragile, brisée.
« Bridget, » la voix de Nathaniel brisa le silence tandis qu’il se tournait, ses yeux s’élargissant de stupéfaction. Il chercha les draps, une tentative maladroite de préserver une apparence de décence. « Je peux tout expliquer. »
La pièce tourna autour d’elle. Sa respiration devint courte, irrégulière, sa poitrine se resserrant comme si l’air lui manquait. Ses jambes vacillèrent.
« Expliquer ? » Sa voix surgit, cassante et creuse, comme un cristal fragile sur le point d’éclater. « Comment expliques-tu *ça* ? »
Alice se redressa avec calme, tirant les draps autour d’elle d’un geste calculé et indifférent. « Oh, Bridget, » dit-elle, sa voix dégoulinant de fausse compassion. « Épargne-nous le mélodrame. Tu pensais vraiment que ce... fantasme allait durer ? »
Bridget s’appuya contre le cadre de la porte pour ne pas tomber, ses yeux cherchant désespérément une réponse dans ceux de Nathaniel, quelque chose—du remords, un déni, n’importe quoi pour comprendre l’horreur qui se déroulait. Mais l’expression de Nathaniel changea. La culpabilité dans ses yeux se durcit, devenant froide et tranchante.
« Tu te crois parfaite, pas vrai ? » lança-t-il, se levant et enfilant une chemise négligemment posée. Sa colère soudaine et acerbe la frappa comme un coup physique. « Tu crois que tu es irréprochable, mais ce n’est pas vrai. Je sais ce que tu as fait. »
« Quoi ? » murmura-t-elle, sa voix à peine audible, tremblant d’incrédulité. « De quoi tu parles ? »
« Les virements bancaires, » répondit-il, avançant vers elle. Sa taille et sa présence la dominèrent, devenant menaçantes. « Les comptes secrets. Tu pensais que je ne remarquerais pas ? Tu transfères de l’argent—*mon argent*—depuis des mois, Bridget. C’était quoi, ton plan ? Fuir et me laisser dans l’ignorance ? »
Son cœur s’alourdit, un torrent d’émotions contradictoires la submergeant. « Ce n’est pas vrai, » protesta-t-elle, sa voix se brisant. « Nathaniel, tu me connais. Jamais je ne ferais ça— »
« Oh, mais tu l’as fait, » intervint Alice d’un ton mielleux, sa voix un murmure venimeux. Elle noua une robe de soie autour d’elle avec une élégance calculée, ses gestes théâtraux et empreints de provocation. « Il y a des preuves, très chère. Tu es juste furieuse parce que tu t’es fait prendre. »
Les respirations de Bridget se firent plus rapides et saccadées, ses yeux se brouillant de larmes tandis qu’elle cherchait à comprendre l’accusation. « Quelles preuves ? Nathaniel, je— » Sa voix s’éteignit. « Je suis venue te dire que je suis enceinte, et ça—ça, c’est ce que je découvre ? »
Ses mots semblèrent l’atteindre comme un coup. Pendant un instant, une émotion passa sur le visage de Nathaniel—un mélange de regret, de douleur, peut-être d’incrédulité. Mais cela disparut aussi vite qu’il était apparu, ses traits se refermant.
« Tu es enceinte ? » demanda-t-il, d’un ton plat, insondable.
« Oui, » répondit-elle d’une voix brisée, ses mains tremblant alors qu’elles se posaient instinctivement sur son ventre, comme pour protéger l’enfant à venir de cette ambiance empoisonnée.« Et j’étais si heureuse de te l’annoncer. Mais maintenant… » Sa voix se rompit, un sanglot s’échappant de sa gorge. « Maintenant, je ne sais même plus qui tu es. »
Il la fixa, un silence pesant emplissant l’air. Derrière lui, Alice laissa échapper un rire sec et cruel, un son qui trancha la résolution de Bridget comme une lame aiguisée.
« Un bébé ? Comme c’est adorable, » dit Alice, son ton chargé de mépris. « Tu penses vraiment que ça va réparer ce chaos ? »
Les mains de Bridget se refermèrent en poings à ses côtés. La trahison, les mensonges, les accusations – tout cela se figea dans son esprit, formant une vérité implacable. Ce n’était plus sa vie. Ce n’était plus son foyer.
« J’en ai fini, » déclara-t-elle, sa voix basse mais remplie de détermination. Ces deux mots portaient le poids de chaque promesse rompue, de chaque rêve anéanti. Elle se redressa, passant devant Nathaniel malgré le tremblement de ses jambes. « Vous pouvez vous avoir l’un et l’autre. Mais vous ne m’aurez pas. Et vous n’aurez pas mon enfant. »
« Bridget— » La voix de Nathaniel l’arrêta net, chargée d’une émotion qui ressemblait presque à du désespoir. Mais elle ne se retourna pas. Pas cette fois.
Elle ne s’arrêta qu’une seule fois, juste avant d’entrer dans l’ascenseur. Ses yeux se posèrent sur un petit cadre photo posé sur la console – une photo d’elle et de Nathaniel prise pendant leur lune de miel. Elle tendit la main, ses doigts effleurant le verre avant de se raviser. Sans un mot, elle se détourna, laissant le cadre intact.
Alors que les portes de l’ascenseur se refermaient, son reflet renvoya une image d’elle-même – ses joues ruisselantes de larmes, mais illuminées par une détermination nouvelle. Elle baissa les yeux et ramassa la photo de l’échographie, ses doigts lissant avec soin les bords froissés. Ce n’était pas la vie qu’elle avait imaginée, mais elle avait encore une raison de se battre – quelqu’un à protéger.
La tempête de neige l’accueillit alors qu’elle sortait dans la nuit new-yorkaise, le vent glacé fouettant ses joues. Pourtant, malgré le froid mordant, une étrange clarté commençait à s’installer en elle. Elle reconstruirait. Elle protégerait son enfant. Et elle ne laisserait pas cette trahison définir qui elle était.
Reserrant son écharpe autour de son cou, elle avança dans la neige tourbillonnante, chaque pas la rapprochant d’une vie qu’elle jurait, cette fois-ci, de faire sienne.
