Chapitre 3 — Un Aperçu du Potentiel
Claire Donovan
La salle de conférence de Donovan Greene incarnait puissance et précision, ses murs de verre dévoilant une vue spectaculaire sur l'immensité de Manhattan. Les rayons du soleil ricochaient sur les surfaces étincelantes, faisant briller la table d'obsidienne noire et les détails en acier poli des chaises parfaitement alignées. Un léger bourdonnement de climatisation flottait dans l'air, presque imperceptible, s'entremêlant avec la tension palpable qui imprégnait la pièce. Claire Donovan, assise à l'extrémité de la table, fixait intensément une pile de documents devant elle. L'affaire Ridgemont exigeait une rigueur absolue.
Le tapotement régulier de son stylo-plume sur le bord d’un dossier juridique trahissait à peine l’inquiétude subtile dissimulée sous son masque de calme maîtrisé. « Passons à la dernière requête de la partie adverse », annonça-t-elle, sa voix tranchante rompant le silence studieux. « Ils plaident l'irrecevabilité pour cause de juridiction. Je veux que chaque précédent qu'ils ont cité soit analysé et démonté. »
Daniel Fisher, l'associé principal assis à sa droite, ajusta ses lunettes avant de répondre avec précision. « Leur argument clé repose sur *Benton v. Connor Industries*. Bien que cela semble pertinent à première vue, les circonstances sous-jacentes diffèrent trop pour résister à une analyse approfondie. »
Claire acquiesça brièvement, reposant soigneusement son stylo à côté du dossier ouvert. « Parfait. Mettez en avant cette incohérence dans notre réponse. Je veux des contre-arguments détaillés sur mon bureau avant la fin de la journée. » Son regard méthodique parcourut la salle, cherchant des signes d'initiative. Les visages autour de la table reflétaient une concentration intense, mais leur silence prolongé commençait à l'exaspérer.
Elle exhala lentement, sa patience effilochée. « D'autres contributions ? »
Une hésitation palpable s'installa. Ces professionnels représentaient l'élite — rigoureux et ingénieux — mais leur réticence ne faisait que confirmer une dure vérité qu’elle connaissait trop bien : faire confiance aux autres comportait toujours un risque. Ses yeux perçants se posèrent sur Alex Carter, assis négligemment quelques chaises plus loin, son sac en cuir défraîchi posé de travers contre sa chaise. À l’opposé des porte-documents impeccables soigneusement disposés autour de la pièce, son sac usé et éraflé contrastait fortement, la bandoulière rafistolée témoignait d’une utilisation intensive plutôt que d’un souci d’élégance. Les manches de sa chemise étaient retroussées, et il tapotait distraitement un cahier écorné rempli de notes griffonnées. Son apparence décontractée heurtait le sens de l'ordre strict de Claire.
« Carter », aboya-t-elle brusquement, rompant le silence tendu.
Il se redressa immédiatement, figé comme un enfant pris en faute. « Oui, Madame Donovan ? »
« Vous avez examiné les documents financiers », dit-elle d’un ton glacial. « Qu’avez-vous trouvé ? »
Un éclair de doute traversa son regard tandis qu’il parcourait rapidement ses notes. Claire serra son stylo légèrement plus fort, son irritation grandissante. Mais Alex prit finalement la parole, et son ton était plus assuré qu’elle ne l’aurait cru. « Oui, en effet. J’ai remarqué un détail étrange dans les comptes offshore. » Avec une rapidité calculée, il feuilleta son cahier, essayant visiblement de structurer ses pensées. « Ce compte qu’ils prétendent être hors de portée en raison de son association avec une filiale étrangère ? Le calendrier ne colle pas. Ce compte a été créé six mois avant même que la filiale ne soit enregistrée officiellement. »
Claire immobilisa son stylo. Elle releva brusquement les yeux, sa voix acérée. « Expliquez. »
Se penchant en avant, Alex poussa son cahier sur la table. Il pointa une section surlignée et continua, sa voix gagnant en consistance. « Si vous comparez l’activité du compte avec la chronologie de l’enregistrement, la contradiction apparaît clairement. Ils se servent de la filiale comme d’un écran, mais le compte est antérieur. Cela affaiblit leur défense basée sur la juridiction. »
Un frisson d’intérêt parcourut la salle. Les têtes se tournèrent vers le cahier ouvert, cherchant à apercevoir les annotations griffonnées. Cependant, Claire ne détacha pas son regard d’Alex. Ses yeux noisette fouillaient son expression, cherchant à évaluer sa certitude, mais elle percevait derrière son incertitude une étincelle de confiance.
« Vous suggérez que cet élément pourrait invalider complètement leur argumentation juridictionnelle ? »
« C’est une possibilité », répondit Alex, sa voix gagnant encore en assurance. Une légère pointe d'humour autodérisoire adoucit ses paroles. « Ou peut-être que je me trompe. Mais cela me semblait suffisamment pertinent pour être souligné. »
Claire prit le cahier, son stylo-plume suspendu entre ses doigts alors qu’elle examinait les sections surlignées. Un silence dense s’installa, chaque membre de l’équipe retenant son souffle. Malgré le désordre apparent des notes et des soulignements, la chronologie était indéniablement claire — et elle révélait un potentiel évident.
« C’est bien », déclara-t-elle finalement, son ton ferme et sans appel.
Alex cligna des yeux, visiblement surpris. Ses lèvres esquissèrent un sourire qu’il réprima rapidement avec un hochement de tête.
« Préparez une note détaillée sur ce point pour demain matin », poursuivit-elle sans détour. « Nous intégrerons cette information dans notre réponse à leur requête. »
« Bien, madame », répondit-il, son ton respectueux mais empreint d'une fierté discrète qu’elle ne manqua pas de noter.
Alors que la réunion reprenait son cours, Claire sentit ses pensées revenir à la découverte d’Alex. L’affaire Ridgemont était un véritable labyrinthe de complexités où la moindre négligence pouvait inverser le cours des événements. Cette observation, bien que mineure en apparence, reflétait exactement le type de discernement qu’elle recherchait : inattendu et incisif. Cela lui rappelait douloureusement ses propres habitudes de méfiance, forgées par des trahisons et des échecs qu’elle ne pouvait se permettre de revivre.
Lorsque la réunion fut levée, l’équipe se dispersa en petits groupes, leurs discussions chutant à de faibles murmures dans le couloir. Claire resta sur place, organisant méticuleusement ses notes en une pile impeccable. Elle était en pleine concentration lorsque Alex hésita près de la porte, son sac jeté négligemment sur son épaule.
« Madame Donovan ? » demanda-t-il prudemment.
« Oui ? » répondit-elle en levant les yeux.
« Je voulais simplement… » Il se gratta nerveusement l’arrière du cou, son assurance vacillant légèrement. « Vous remercier de considérer mon avis. Cela compte beaucoup pour moi. »
Claire inclina légèrement la tête, ses yeux l’observant avec une attention inébranlable.Ses doigts effleuraient distraitement la surface de son stylo-plume. « Si votre contribution a de la valeur, elle sera prise au sérieux », dit-elle d’une voix posée. « Il ne s'agit pas de gratitude, Carter. Il s'agit de résultats. »
« Très bien », répondit-il rapidement, bien que son léger sourire trahît une certaine satisfaction. « Merci quand même. »
Il se retourna et quitta la pièce avant qu'elle ne puisse répondre. Seule dans la salle aux parois de verre, Claire s'adossa à sa chaise, son regard se perdant dans la vue de la ville au-delà. La ligne d'horizon scintillait froidement sous la lumière de l’après-midi, un rappel brutal des enjeux qu’ils affrontaient. La découverte d’Alex avait été inattendue—tant par sa perspicacité que par la manière subtile dont il défiait les murs qu’elle avait érigés autour de ses attentes envers les autres.
Sa main effleura les bords rugueux de son carnet, dont les pages désordonnées étaient l'antithèse de son propre style méthodique. Pourtant, dans ce chaos, il avait trouvé une clarté surprenante. Cette pensée la troublait, non pas à cause de l’idée même, mais parce qu’elle laissait entrevoir la possibilité que faire confiance aux autres pourrait encore avoir de la valeur, même après tout ce qu’elle avait traversé.
Elle expira brusquement, brisant le silence de la pièce. Rassemblant ses papiers, elle se leva et se dirigea vers la porte. L’idée qu’elle ait pu sous-estimer Alex Carter n’était pas seulement troublante—elle était étrangement porteuse d’espoir. Et elle ne savait pas encore tout à fait comment gérer cela.
