Chapitre 1 — Dernières Nouvelles : L'arrivée de Jake
Mia Carter
La salle de rédaction était en effervescence, animée par son agitation habituelle avant la diffusion – des voix entrecroisées au rythme des claviers, le froissement rapide des papiers et les bips électroniques des alertes apparaissant sur les écrans. Depuis son bureau aux parois vitrées, Mia Carter observait le tumulte. Un mélange subtil de café fraîchement préparé et d’encre d’imprimante flottait dans l’air, se mêlant au murmure constant des conversations.
Ses talons impeccables résonnaient doucement sur le sol tandis qu’elle arpentait l’espace, son carnet en cuir fermement tenu dans sa main gauche.
Le contrôle. C’était la pierre angulaire de cette salle, le secret de la mécanique bien huilée du Sunrise Daily. Et Mia Carter excellait dans ce domaine. Mais aujourd’hui, ce contrôle lui échappait.
« Jake Bennett », murmura-t-elle entre ses dents, un mélange d’incrédulité et d’agacement colorant sa voix.
Le souvenir de sa réunion matinale avec Richard Price persistait, tout comme l’écho du sillage musqué et coûteux de son parfum. Il l’avait convoquée dans son bureau impeccable, un sanctuaire de verre et d’acajou au dernier étage, et lui avait adressé ce sourire poli qui dissimulait mal son autorité.
« Nous allons intégrer Jake Bennett », avait-il déclaré en s’adossant à son fauteuil en cuir, son ton presque désinvolte.
Les doigts de Mia s’étaient crispés sur son carnet, faisant glisser son pouce sur les initiales dorées gravées à la couverture. « Jake Bennett. Le journaliste d’investigation qui— »
« Qui fait déjà parler de lui rien qu’en revenant », l’avait interrompue Richard avec un ton coupant. « Exactement ce dont nous avons besoin. Du journalisme mordant. Le mordant attire l’audience. »
« Nous n’avons pas besoin de vagues, Richard. Nous avons besoin de stabilité. Sunrise Daily prospère grâce à sa fiabilité et son sérieux. Faire venir Bennett, c’est— »
Il avait balayé l’air d’un geste désinvolte, ses doigts parfaitement manucurés captant la lumière. « Épargne-moi ton discours, Mia. Ce n’est pas une négociation. Il commence aujourd’hui, et il est sous ta responsabilité. Tu feras en sorte que ça marche. »
Elle avait inspiré profondément, maîtrisant son irritation. « Pourquoi maintenant ? »
Le sourire de Richard n’avait pas atteint ses yeux. « Parce que la perfection ne vend plus. La controverse, si. Bennett a ses défauts, mais c’est précisément ce qui attire l’attention. »
Et comme toutes les décisions de Richard, celle-ci était définitive. Il n’y aurait pas de négociation.
Revenant à son bureau, Mia tenta de calmer l’inquiétude qui montait en elle. Jake Bennett n’était pas un employé ordinaire. Il n’entrait pas dans une salle de rédaction – il y faisait irruption, désorganisant tout sur son passage.
Son regard se posa sur son carnet. Les pages soigneusement organisées, remplies de plannings et de notes, représentaient visuellement l’ordre qu’elle avait instauré ici – un ordre qu’elle avait mis des années à construire. L’arrivée de Jake menaçait de tout chambouler.
Un changement subtil dans l’énergie de la salle capta son attention. À travers les parois vitrées, elle remarqua des têtes se tourner vers l’entrée. Les murmures se propagèrent comme une vague dans la salle : l’ouragan était arrivé.
Jake Bennett fit son entrée avec une assurance décontractée. Ses cheveux blonds ébouriffés attrapaient la lumière, et sa chemise légèrement froissée, associée à un jean, aurait été inadmissible sur n’importe qui d’autre. Mais sur lui, cela semblait intentionnel. Une déclaration.
Il avançait comme quelqu’un convaincu que le monde devait s’adapter à lui, et non l’inverse. Le bourdonnement d’activité ralentit, les conversations s’arrêtant au milieu de phrases, tandis que les employés échangèrent des regards furtifs et des murmures précautionneux. Une tension palpable s’installa, comme l’air juste avant un orage.
Mia redressa les épaules et sortit de son bureau, ses talons frappant le sol avec calme et autorité. Si le chaos accompagnait Jake Bennett, c’était à elle de le contenir.
« Monsieur Bennett », dit-elle d’une voix mesurée, tendant la main.
Jake se tourna vers elle, ses yeux bleus perçants se posant sur les siens avec une lueur amusée. « Appelez-moi Jake », répondit-il en serrant sa main. Sa poignée était ferme, son sourire détendu, bien que son regard scrutateur la jaugeât. « Vous devez être Mia Carter. »
« Exact », répondit-elle en retirant sa main avant de croiser les bras. « Bienvenue au Sunrise Daily. J’imagine que Richard vous a expliqué ce que nous attendons. »
Jake eut un ricanement léger, sa voix grave, mais teintée d’une nuance qui mit Mia sur ses gardes. « Il m’a parlé des audiences qu’il espère voir grimper grâce à moi. Quant aux attentes... elles semblent ouvertes à interprétation. »
Mia raffermit sa posture, refusant de céder. « Tout le monde connaît votre réputation, Monsieur Bennett. J’espère que vous êtes prêt à en construire une nouvelle ici. »
Le sourire de Jake s’élargit, mais une étincelle de méfiance traversa brièvement son expression. « J’apprécie votre franchise. Et ne vous inquiétez pas, je ne suis pas là pour saboter votre ‘machine bien rodée’. Je suis ici pour faire mon travail. »
« Votre travail », reprit Mia, son ton durcissant, « consiste à contribuer au succès de cette émission sans compromettre son professionnalisme ni son intégrité. Nous n’avons pas de place pour l’erreur ici. »
Pendant un instant, le regard de Jake perdit son éclat amusé, laissant place à une intensité rude. « C’est noté », dit-il fermement. « Et pour ce que ça vaut, je ne suis pas ici pour prouver que vous avez tort. Je suis là pour prouver que j’ai raison. »
Mia l’observa, notant la tension dans sa mâchoire et la manière dont son regard glissa sur les trophées du bureau, puis sur la salle de rédaction en effervescence. Sa voix portait une conviction – troublante, mais fascinante.
« Espérons que vous y parveniez », répondit-elle, son ton s’adoucissant juste assez pour clore la conversation. « Vous travaillerez directement avec moi. Assurez-vous de maintenir une communication claire. Mon bureau vous est toujours ouvert. »
« Compris », répondit Jake en esquissant un sourire.
Alors qu’il s’éloignait pour jeter un coup d’œil à son nouvel environnement, Mia remarqua Laura King près de son bureau. Les yeux avertis de la présentatrice étaient fixés sur Jake, son expression soigneusement indéchiffrable.Mais Mia reconnut l'inclinaison subtile de la tête de Laura, la façon dont son stylo flottait juste au-dessus du papier. Elle était en train de calculer.
Mia s’approcha de Laura, son masque professionnel solidement en place. « Puis-je vous aider avec quelque chose ? »
Les lèvres de Laura s’étirèrent en un sourire calculé, le genre de sourire qui n’atteint jamais vraiment les yeux. « Je suis simplement curieuse de voir comment notre nouvelle recrue se débrouille. Il sait certainement comment faire une entrée remarquée. »
« Espérons que ses compétences parlent plus fort que sa réputation », répondit Mia avec une voix posée.
Le regard de Laura s’attarda un moment sur Jake avant de revenir vers Mia. « Je suis sûre que tu sauras le garder sous contrôle. Tu as toujours été douée pour ça. »
Mia resta impassible, refusant de laisser la pique voilée de Laura l'atteindre. « Je le fais toujours », répéta-t-elle calmement.
Le sourire de Laura persista un instant de plus avant qu’elle ne tourne finalement son attention vers son propre travail, son stylo se posant sur le papier.
Mia expira lentement, glissant son carnet sous son bras alors qu’elle regagnait son bureau. Tout autour d’elle, la salle de rédaction bourdonnait d’activité, insensible aux tensions qui grondaient sous sa surface polie.
Quelles que soient les failles de Jake Bennett, il faisait désormais partie de son équipe. Et c’était à elle de maintenir le cap, peu importe la force de la tempête à venir.
