Chapitre 3 — Construire des ponts
Andrea Walker
Le bourdonnement constant des bureaux ouverts de Kelex résonnait autour de moi : un mélange de conversations feutrées, de cliquetis de claviers et du léger ronronnement des ventilateurs de bureau. Mes lunettes sur mesure brillaient légèrement, l’écran tête haute actif, des lignes de notes de débogage flottant juste dans ma vision périphérique. Je les ajustai instinctivement, leur poids familier me ramenant à la réalité, même si mes pensées menaçaient de dériver. Aucun ajustement, cependant, ne pouvait effacer l’écho en boucle de la voix de Lex ce matin : « Andrea Walker, développeuse en chef... » Les mots étaient dotés d’une précision à la fois clinique et plus lourde que nécessaire. Une manœuvre calculée ou un choix sincère ? Je n’arrivais toujours pas à me décider.
« Développeuse en chef », murmurai-je à voix basse, comme si répéter ce titre pouvait m’aider à m’en approprier. Le poids de ces mots ressemblait à porter le manteau sur mesure de quelqu’un d’autre : impressionnant, mais pas encore entièrement mien. Je fixai le curseur clignotant sur mon écran, son insistance presque provocante. Mes doigts flottaient au-dessus du clavier, mais mes pensées tournaient en boucle, incapables de se poser. Les enjeux du Projet Evolve me semblaient bien plus imposants que le code devant moi. Et si je faisais le mauvais choix architectural ? Et si Brett utilisait cela comme une opportunité pour—
Le son des roulettes d’une chaise interrompit mes pensées. « Tu te parles déjà toute seule ? » La voix de Mason, teintée d’une chaleur moqueuse, était une interruption bienvenue. Il s’approcha de mon bureau, sa montre holographique projetant un dragon pixélisé en plein vol au-dessus de son poignet, ses petites ailes battant au rythme de son sourire. « Pas génial pour un premier jour en tant que notre vaillante cheffe. »
Je repoussai une mèche rebelle de mon visage et esquissai un sourire en coin. « Techniquement, je ne suis encore la cheffe de personne. Pour l’instant, je suis juste la fille qui essaie de ne pas paniquer pendant que Brett aiguise probablement ses couteaux. »
« Oh, Brett aiguise ses couteaux, c’est certain, » dit Mason joyeusement, son ton léger dissimulant un éclat de sérieux dans son regard. « Mais ne t’inquiète pas. Il aboie plus qu’il ne mord. Ce type se repose sur des mots à la mode depuis la dernière réorganisation. »
« Mmm, dis ça à la dernière personne qui lui a soufflé une promotion, » répondis-je en m’appuyant contre mon dossier avec un soupir. « Il leur a rendu la vie impossible jusqu’à ce qu’ils demandent un transfert. »
Mason haussa les épaules. « Ce n’est qu’un bruit de fond. Le genre qu’on finit par ignorer quand on réalise qu’il n’est pas aussi malin qu’il le prétend. En plus, tu as moi, Tamika et, tu sais, de vrais talents. Brett s’effondrera sous le poids de son propre ego bien avant de t’atteindre. »
Le coin de mes lèvres se releva malgré moi. Il fallait compter sur Mason pour injecter de l’humour et de la perspective quand j’en avais le plus besoin. « Merci pour le discours de motivation, le dresseur de dragons. »
« Quand tu veux, » dit-il en s’appuyant brièvement sur le bord de mon bureau et en jetant un œil à mon écran. « Au fait, Tamika te cherche partout. Apparemment, il est temps pour une pause café de célébration. »
Je levai un sourcil. « Elle sait qu’on est lundi et que je suis débordée, non ? »
« Depuis quand ça l’arrête ? » Il sourit, son dragon lâchant un minuscule rugissement pixélisé avant de disparaître. « Bref, retourne conquérir le monde. Juste, n’oublie pas de respirer de temps en temps, Walker. »
« Bien reçu. » Je le regardai retourner à son bureau, son pas léger offrant un rythme rassurant dans le chaos ambiant. Une part de moi enviait sa capacité à prendre les choses avec légèreté, à évacuer la tension comme si de rien n’était. Redressant les épaules, je me tournai de nouveau vers mon écran. Un bug particulièrement tenace me défiait de le résoudre, et je me plongeai dedans, laissant la concentration aiguisée du débogage apaiser mes pensées agitées.
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En milieu d’après-midi, le nœud dans mon estomac s’était suffisamment desserré pour que je prenne une pause. Le café du deuxième étage grouillait d’énergie, l’odeur de café fraîchement préparé flottant dans l’air. Tamika était déjà installée à une table haute près de la fenêtre, son blazer jaune vif ressortant comme un rayon de soleil dans une mer de tenues professionnelles ternes. Deux cafés glacés perlaient de condensation sur la table, une invitation claire.
« Il était temps ! » lança-t-elle en me faisant signe. « J’allais finir par croire que Lex t’avait enchaînée à ton bureau. »
Je roulai des yeux, mais son enthousiasme était contagieux. « Pas encore. Donnons-lui un jour. »
Elle fit glisser l’un des cafés vers moi, son sourire s’adoucissant en quelque chose de plus sincère. « Alors, développeuse en chef, hein ? Qu’est-ce que ça te fait ? Et ne me sors pas le truc du “ça va”. Je veux du vrai. »
La fraîcheur du gobelet était apaisante. Je le fis tourner machinalement, observant le liquide tourbillonner à l’intérieur. « Honnêtement ? Terrifiant, » avouai-je. « Pas le travail en soi — je sais que je peux le faire. Mais tout le reste ? Les attentes, la politique, Brett… »
Son expression se durcit. « Oublie Brett. La seule chose qu’il dirige, c’est la réunion hebdomadaire à laquelle personne ne veut assister. Quant aux attentes, tu les as déjà dépassées. C’est pour ça que Lex t’a choisie. »
La mention de Lex me serra la poitrine. Je pris une longue gorgée du café, espérant que le froid stabiliserait mes pensées. Mais la question qui me rongeait finit par s’échapper. « Tu crois vraiment qu’il le pense ? Ou est-ce que c’est juste une question d’apparences ? »
Tamika me scruta de son regard acéré et perspicace. « Est-ce que ça change quelque chose ? Ce qui compte, c’est si toi, tu y crois. »
« C’est difficile à dire avec lui, » murmurai-je. « Il est tellement… détaché. Je n’arrive pas à savoir s’il me fait réellement confiance ou si c’est juste une manœuvre calculée. »
Elle se pencha en avant, baissant la voix. « Calculé ou pas, ça ne change pas le fait que tu es la meilleure pour ce poste. Écoute, je sais que Lex est compliqué. Et je sais que vous avez un passé. Mais ne le laisse pas occuper ton esprit gratuitement. Ce n’est pas à propos de lui. C’est à propos de toi. »
Ses mots résonnèrent, stabilisant quelque chose en moi. « Merci, Tamika, » dis-je, un mince sourire se dessinant sur mes lèvres.
« Quand tu veux. Et juste pour que tu le saches, si Brett commence à faire des siennes, je suis à un email passif-agressif près de l’écraser. » Son sourire s’élargit, malicieux et éclatant.
La légèreté de la conversation m’aida. Les minutes suivantes furent remplies de rires à propos des dernières frasques de Mason et de débats sur la faisabilité de réclamer de meilleures options de snacks au bureau. Quand nous eûmes fini nos cafés, je me sentais plus ancrée que je ne l’avais été de toute la journée.
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Le bureau commençait à se calmer à mesure que la soirée approchait, le tumulte de plus tôt s’atténuant en un léger bourdonnement.Je m’assis à mon bureau, ajustant la structure du Projet Evolve. Concevoir une structure cohérente était intimidant, mais il y avait une certaine excitation à relever le défi. Chaque pièce du puzzle résolue m’apportait une lueur de fierté, un rappel de pourquoi j’aimais ce travail.
« Déjà en train de brûler la chandelle par les deux bouts, Walker ? »
La voix me fit me figer. Je levai les yeux pour trouver Brett appuyé contre mon bureau, son sourire aussi lisse que les parois vitrées autour de nous. Il tenait une tasse de café, bien que la caféine ne semblait pas vraiment améliorer son attitude.
« Je prends juste un peu d’avance, » dis-je calmement, en gardant un ton poli mais ferme. « Le calendrier du projet est ambitieux. »
« Ambitieux, sans doute, » dit-il, son regard balayant mon écran. « Ou peut-être simplement un peu trop optimiste. »
Je me crispai mais gardai mon calme. « Tu as besoin de quelque chose, Brett ? Ou es-tu juste là pour critiquer mon travail ? »
« Détends-toi, » dit-il, son sourire s’élargissant. « Je dis juste que diriger, c’est un tout autre niveau. Certains d’entre nous ont assez d’expérience pour le comprendre. »
« Heureusement que j’apprends vite, alors. » Je soutins son regard, refusant de fléchir face à la condescendance.
Avant que Brett ne puisse répondre, une nouvelle voix trancha dans la tension, nette et implacable.
« Walker n’a pas besoin de tes conseils, Brett. »
Emma Grayson s’avança, son blazer émeraude pratiquement éclatant sous les lumières fluorescentes. Ses bras étaient croisés, ses yeux verts fixés sur Brett comme des lasers.
Brett se redressa, son sourire vacillant. « Emma, je faisais juste— »
« Partir, » dit-elle froidement. « N’est-ce pas ? »
Il marmonna quelque chose entre ses dents avant de battre en retraite. Emma le regarda s’éloigner avant de se tourner vers moi, son expression s’adoucissant. « Tu t’en es bien sortie, » dit-elle en tirant une chaise. « Mais ne laisse pas des types comme Brett te perturber. Il se nourrit des failles dans la confiance. »
« Crois-moi, les failles sont déjà là, » répondis-je, à moitié en plaisantant mais surtout sérieusement.
Emma inclina la tête, pensivement. « La confiance, ce n’est pas ne jamais se remettre en question. C’est ne pas laisser ces doutes te freiner. »
Ses mots se déposèrent sur moi comme un baume. Je hochai la tête, reconnaissante. « Merci, Emma. »
« À tout moment. Et n’oublie pas, je suis là si tu as besoin de quoi que ce soit. Ou si Brett a besoin d’un rappel pour rester à sa place. »
Quand je quittai le bureau, la ville baignait dans le crépuscule, la silhouette de la skyline brillant doucement contre le bleu profond du ciel. Un léger parfum de lavande provenant du jardin sur le toit flottait dans l’air, et je m’arrêtai devant Kelex, levant les yeux vers le bâtiment qui était devenu une si grande part de ma vie.
Ce n’était pas à propos de Lex. Ni de Brett. C’était à propos de moi. Et pour la première fois, je réalisai que cela suffisait.
J’étais prête à essayer.
