Chapitre 2 — L'Annonce

Andrea Walker

Les lundis matin chez Kelex étaient, dans le monde de la tech, l'équivalent d'une partie de poker à hauts enjeux : tout le monde masquait son épuisement derrière des mugs de caféine et des expressions soigneusement étudiées de concentration. La salle de conférence bouillonnait d’une énergie contenue, avec le murmure des conversations qui se mêlait au doux cliquetis des claviers et au léger bourdonnement de l’écran intelligent situé à l’avant. La lumière du matin s’infiltrait à travers les parois vitrées, se réfractant sur les surfaces polies en un kaléidoscope de teintes tamisées. Des affichages holographiques scintillaient aux angles de la pièce, projetant des chronologies de projets et des statistiques d’équipe dans des teintes douces et vibrantes.

Je m’installai sur une chaise à l’arrière, réajustant légèrement son angle pour éviter d'être éblouie. Mes lunettes de codage reposaient sur l’arête de mon nez – leur poids étrangement rassurant bien que l’affichage tête haute soit désactivé. Je n’étais pas encore prête à gérer des notifications ou à répondre à des messages d’erreur. Ces lunettes me rappelaient subtilement qui je devais être ici. Calme. Posée. Capable. La partie de moi qui doutait de ma place dans cette salle devait rester silencieuse aujourd’hui.

“Grosse journée, hein ?” Mason s’effondra sur la chaise à côté de moi, son holo-montre projetant au-dessus de son poignet un dragon pixélisé dansant une chorégraphie de victoire élaborée. Son sourire était large, un mélange d’espièglerie et de sincérité. L’animation colorée se reflétait sur la table en verre, attirant brièvement les regards amusés de certains collègues proches.

“Définis ‘grosse’,” murmurai-je en balayant la salle du regard. Lex n’était pas encore là, mais le changement d’énergie dans l’air était palpable. Les gens se redressaient sur leurs sièges et les voix baissaient d’un ton, comme s’ils attendaient quelque chose d'imminent.

Mason se pencha légèrement vers moi, sa voix tombant dans un murmure complice. “Il paraît qu’on va tout savoir sur le projet Evolve aujourd’hui. Tu sais, celui que Tamika est morte d’envie de dévoiler mais qu’elle a juré de garder secret.”

“Elle a juré le secret et s’est ensuite empressée de s’en plaindre dans la salle de pause ?” rétorquai-je en haussant un sourcil.

“Exactement. Elle n’est pas exactement le coffre-fort de discrétion qu’elle imagine être.” Il esquissa un sourire en coin. “Mais pas de pression, hein ? Ton nom a été mentionné. Apparemment, tu serais la seule personne capable de mener ce projet à bien.”

Une pointe d’anxiété traversa mon esprit, tandis que fierté et inquiétude s’entrechoquaient dans ma poitrine. “Elle devrait vraiment éviter de dire ce genre de choses à portée d’oreille de Brett.”

“Elle ne l’a pas fait. Et de toute façon, Brett serait incapable de coder quoi que ce soit, même pour sortir d’un sac en papier mouillé.” Mason eut un sourire légèrement taquin. “Ce type pense probablement encore que la récursivité est une sorte de défaut de personnalité.”

Un rire m’échappa malgré moi, dissipant légèrement la tension qui m’étreignait. Mason avait ce talent pour injecter une touche d’humour dans des moments où mon cœur battait trop vite.

Avant que je ne trouve une réponse, la porte au fond de la salle s’ouvrit dans un chuintement discret, et un silence immédiat enveloppa l’espace comme un rideau qui tombe. Lex entra, sa présence toujours aussi imposante et aiguisée. Son costume anthracite, parfaitement ajusté, semblait absorber la lumière, et ses cheveux noirs, impeccablement coiffés, reflétaient un contrôle sans faille. Il se déplaçait avec une autorité silencieuse, une capacité à imposer le respect sans un mot.

Tous mes muscles se tendirent sous un signal intangible, et je me détestai pour cette réaction. Ses yeux bleu acier glissèrent sur la salle, absorbant chaque détail sans s’attarder sur personne en particulier. Lorsqu’ils croisèrent les miens, il y eut un instant suspendu – une fraction de seconde qui dura une éternité. Ce n'était probablement rien. Cela devait être rien. Pourtant, l’air autour de moi semblait plus dense.

“Bonjour à tous,” dit Lex, sa voix ferme et mesurée. Elle portait une autorité indiscutable, tranchant le silence avec précision. Il se dirigea vers l’écran intelligent, qui s’illumina pour afficher le logo de Kelex, avant de passer à une présentation minimaliste. “Entrons directement dans le vif du sujet.”

Pas d'introduction superflue. Pas de préambule inutile. Typique de Lex.

“Ce matin,” continua-t-il, “j’ai le plaisir de vous présenter le projet le plus ambitieux de l’histoire de Kelex.” Il désigna l’écran, où des lettres imposantes dévoilaient : “Projet Evolve.” En dessous, une phrase d’accroche s’affichait : “Redéfinir l’interaction entre l’humain et la technologie.”

Un frisson de curiosité et d’admiration parcourut la salle, les murmures d'intérêt s’étouffant rapidement tandis que Lex enchaînait. Son regard, précis et implacable, balayait la salle comme une horloge méticuleuse.

“Le projet Evolve représente l’avenir de la technologie adaptative. Ce n’est pas simplement du texte prédictif ou des algorithmes intelligents. C’est un design profondément centré sur l’humain – une technologie qui anticipe les besoins avant même qu’ils ne soient exprimés. Ce n’est pas juste de l’innovation. C’est une transformation.”

Mes doigts se contractèrent légèrement, et je réajustai instinctivement mes lunettes, leur éclat discret se répercutant sur la surface de la table. L’idée ne m’était pas étrangère – j’avais eu quelques aperçus – mais entendre Lex en parler avec une telle clarté et conviction était une expérience différente. L’ambition pure de ce projet faisait battre mon cœur un peu plus vite.

“Ce projet définira l’héritage de Kelex,” déclara Lex, son ton devenant encore plus incisif. “Et nous avons besoin des meilleurs talents pour le concrétiser.”

Son regard balaya une fois de plus la salle, s’arrêtant légèrement lorsqu’il parvint à moi. Cette fois, l'hésitation était indéniable. Je retins ma respiration, détestant la manière dont mon corps réagissait – mon pouls s’accélérait. Le moment passa, mais quelque chose resta suspendu dans l’air, un fil invisible sur le point de céder.

“C’est pourquoi,” annonça-t-il avec gravité, “je nomme Andrea Walker responsable technique du projet Evolve.”

Les mots résonnèrent comme un coup de tonnerre. La salle sembla floue un instant, les applaudissements polis et les murmures intrigués atteignant mes oreilles comme à travers un voile. Mason me donna un coup de coude, un sourire triomphant illuminant son visage.

“Qu’est-ce que je t’avais dit ?” murmura-t-il. “Tu es la meilleure.”

J’essayai de sourire, mais mon esprit était une tempête. Fierté. Peur. Cette voix familière du syndrome de l’imposteur chuchotant que je n’étais pas prête, que je n’étais pas à la hauteur. Face à Brett ? Aux vétérans ? Comment allaient-ils réagir ?

“Andrea a constamment démontré la créativité, la précision et le leadership que ce projet exige,” poursuivit Lex, sa voix toujours aussi stable et professionnelle. “Je n’ai aucun doute qu’elle excellera dans ce rôle.”

Ces mots auraient dû m’apaiser, mais la manière clinique dont il les prononça me laissa froide.C'était comme s'il parlait de quelqu'un d'autre. Quelqu'un qu'il ne connaissait pas vraiment.

« Merci », dis-je, ma voix restant calme malgré le chaos qui régnait en moi.

Lex hocha la tête et passa sans effort à la diapositive suivante, détaillant le calendrier et les étapes du projet. Je me forçai à me concentrer, à intégrer les détails, mais une partie de moi ne pouvait s’empêcher de rejouer le moment où il avait prononcé mon nom. La façon dont sa voix sonnait—mesurée, dépourvue de chaleur. Est-ce que cela avait une signification ? Ou aucune ?

La réunion se termina avec Lex répondant aux questions, ses réponses nettes et efficaces. Alors que les gens quittaient la pièce, certains s'arrêtèrent pour me féliciter, leurs sourires allant d'une chaleur sincère à une politesse teintée d'envie. Brett, sans surprise, était introuvable.

Mason traîna près de moi alors que la salle se vidait, son expression s'adoucissant. « Ça va ? » demanda-t-il doucement.

Je hochai la tête, bien que je n'étais même pas sûre moi-même que ce soit vrai. « Juste... je digère. »

« Tu digères le fait d’être la star du moment ? » Son sourire était doux cette fois, son humour habituel tempéré par une certaine inquiétude.

« Je digère ce que cela signifie », murmurai-je. « Pour l'équipe. Pour moi. » Pour ce poids non-dit qui flottait encore entre Lex et moi.

Mason me serra l'épaule. « Tu vas assurer, Andy. Et si quelqu'un prétend le contraire, il devra passer par moi. »

Cela me tira un petit rire. « Merci, Mason. »

Alors qu'il s'éloignait, je rassemblai mes affaires, prenant mon temps pour éviter la foule dans le couloir. Quand je finis par sortir, je faillis heurter Tamika, qui rayonnait comme si elle venait de gagner à la loterie.

« Lead développeuse ? Fille, je le savais ! » s'exclama-t-elle, me tirant dans une étreinte rapide. « C'est énorme ! On fête ça ce soir ? »

« Peut-être », dis-je, ma voix distraite. « J’ai juste besoin de me faire à l’idée d’abord. »

Son sourire s'affaiblit légèrement, ses sourcils se fronçant. « Tu n’es pas contente ? »

« Si », répondis-je rapidement. « C’est juste que… c’est beaucoup. Et Lex— »

« Lex est hors sujet », m’interrompit-elle, sa prise sur mon bras ferme. « Il ne s’agit pas de lui. C’est de toi qu’il s’agit. De ton talent. De ton moment. »

Ses mots furent comme une bouée de sauvetage, me ramenant à la réalité. Elle avait raison. Il ne s’agissait pas de Lex. Ça ne pouvait pas l’être.

Quand je regagnai mon bureau, le poids de l’annonce s’abattit pleinement sur moi. Ce n’était pas simplement diriger un projet. Il s'agissait de prouver—à moi-même, à Kelex, à tout le monde—que j'avais ma place ici.

L’échec n’était pas une option.