Chapitre 3 — La Curiosité d’Emily

Lola

« Donc, si j’ai bien compris, » dit Emily, sa fourchette suspendue en l’air au-dessus d’une montagne de gaufres dégoulinantes de sirop, ses boucles sautillant à chaque mot exagéré. « Un mec ridiculement canon est apparu de nulle part, a balancé une phrase cryptique sur le fait qu’il était ton futur mari, t’a remis un médaillon magique, et s’est ensuite volatilisé ? Genre—pouf ? » Elle agita sa main libre de façon dramatique, ses bracelets tintant tels de petites clochettes.

Je soupirai et m’enfonçai un peu plus dans le coussin usé de la banquette du café. Le Coffeehouse sur Green Street bourdonnait du chaos habituel : le sifflement de la machine à espresso, le doux grattement d’une guitare acoustique, et le murmure constant de conversations qui se croisaient. En temps normal, j’aimais cet endroit pour son atmosphère chaleureuse et familière, mais aujourd’hui, tout semblait un peu trop bruyant, un peu trop lumineux. Emily avait insisté pour qu’on prenne le petit-déjeuner ensemble, prétendant que j’avais « l’air bien trop morose pour un samedi matin », et j’avais fini par céder. Maintenant, je regrettais cette décision.

« Pas exactement ‘pouf’, » marmonnai-je en repoussant distraitement les restes de mes œufs brouillés dans mon assiette. « Il est juste... parti. Comme quelqu’un de normal. Enfin, aussi normal qu’on puisse l’être en affirmant être—peu importe ce qu’il prétend être. »

Les yeux d’Emily s’illuminèrent d’une joie espiègle tandis qu’elle se penchait vers moi, comme si je venais de lui confier un secret juteux. « Et tu n’as pas immédiatement fondu devant lui ou essayé de l’embrasser ou—attends ! » Elle haleta, baissant la voix dans un murmure conspirateur. « Tu l’as embrassé ? »

« Quoi ? Non ! » soufflai-je, sentant mes joues s’enflammer tandis que je jetais un coup d’œil nerveux autour du café. Deux étudiants à la table voisine levèrent brièvement les yeux avant de se replonger dans leurs écrans. Je baissai la voix, tentant de me calmer. « Je ne le connais même pas, Em. Pour autant que je sache, c’est peut-être un… je sais pas. Un escroc. »

« Un escroc ? » Emily haussa les sourcils et s’adossa contre la banquette avec un soupir théâtral. « Lola, il t’a donné un médaillon. Pas essayé de te vendre un système pyramidal. Franchement, si un beau gosse d’un autre monde débarquait en affirmant que j’étais l’amour de sa vie, je l’écouterais au moins. Peut-être que je le testerais, tu vois. » Elle fit un clin d’œil. « Purement pour la science. »

Malgré moi, son ton moqueur faillit m’arracher un sourire. Presque. « Ce n’est pas une comédie romantique, » dis-je, cherchant à mettre un terme définitif à la conversation. « C’est la vraie vie. Les gens n’apparaissent pas comme ça, de nulle part, pour parler de magie et de futur. »

« Mais si c’était le cas ? » Le sourire d’Emily s’adoucit, devenant plus réfléchi, tandis qu’elle piquait un morceau de gaufre avec sa fourchette. « Je veux dire, et si ce qu’il disait était vrai ? Et si c’était, genre, ton destin ou quelque chose comme ça ? »

Destin. Ce mot s’installa lourdement dans ma poitrine, comme un invité non désiré. Contre toute logique, mes doigts cherchèrent la poche de ma veste. J’en sortis le médaillon et le laissai pendre au bout de sa fine chaîne. L’argent captait la lumière du soleil à travers la vitre du café, ses volutes complexes et son motif d’éclats d’étoiles scintillant doucement. Il était indéniablement beau, mais sa simple présence me remplissait d’un mélange de crainte et d’incertitude.

« Je ne sais pas si je crois à ce genre de choses, » avouai-je à peine audible. Le médaillon semblait vibrer légèrement dans ma paume—ou peut-être étais-je simplement en train de me l’imaginer. Quoi qu’il en soit, je refermai vite mes doigts autour de lui, comme pour me protéger de la confusion qu’il provoquait.

Emily posa sa fourchette et tendit la main à travers la table, effleurant légèrement mes doigts. La chaleur de son contact me surprit, et pendant un instant, je ressentis l’envie de me retirer. Mais je n’en fis rien. « Peut-être que tu n’as pas besoin de croire au destin, » dit-elle doucement. « Peut-être qu’il suffit de croire en toi. »

Ses mots tombèrent avec un poids inattendu, réveillant quelque chose de profond et vulnérable que je m’efforçais d’ignorer. J’avalai difficilement, serrant le médaillon un peu plus fort tandis que mes pensées tourbillonnaient. Croire en moi. L’idée me semblait aussi étrangère et insaisissable que tout ce qui m’était arrivé ces derniers jours.

« Je vais essayer, » murmurai-je, bien que les mots sonnaient creux. La main d’Emily resta un instant de plus avant qu’elle ne la retire, ses bracelets tintant doucement.

« Bon, » dit-elle, retrouvant son éclat habituel en reprenant un morceau de sa gaufre. « Si tu ne comptes pas tomber follement amoureuse de Monsieur Magique, promets au moins de me le présenter. Je suis prête à m’en charger à ta place. »

Je ris doucement malgré moi. « Je pense qu’il est un peu trop intense pour toi, Em. »

« Oh, sûrement. » Elle retroussa le nez, puis agita malicieusement les sourcils. « En parlant d’intense… comment va Zander ? Toujours désespérément amoureux de toi ? »

Ma fourchette heurta mon assiette tandis que ses mots me frappaient comme une brise glaciale. « Quoi ? Il n’est pas— »

« S’il te plaît, » m’interrompit-elle d’un geste de la main. « Il te regarde avec des yeux de merlan frit depuis toujours. Franchement, tout le monde le voit sauf toi. »

« Ce n’est pas vrai, » répondis-je fermement, mais ma voix manquait de conviction. Mon esprit se remplit de souvenirs de Zander—son sourire facile, la manière dont sa main restait parfois une seconde de trop sur mon épaule, l’intensité de son regard quand il pensait que je ne le voyais pas. Non. Cela ne pouvait pas vouloir dire… Si ?

Emily inclina la tête, m’observant avec un sourire narquois qui me fit me tortiller. « Si tu le dis. Mais sérieusement, tu comptes lui parler de Jax ? »

La question me ramena brutalement à la réalité. J’hésitai, baissant les yeux vers le médaillon que je tenais toujours. L’idée d’évoquer Jax avec Zander semblait… compliquée. Zander avait toujours été mon ancre, celui qui m’aidait à garder les pieds sur terre dans ma vie chaotique. Mais ça—ça, c’était différent. Jax n’était pas quelque chose qu’il pouvait résoudre avec un sourire ou une blague rassurante. Et je n’avais aucune idée de comment il réagirait.

« Je ne sais pas, » avouai-je enfin, ma voix à peine audible sous le bourdonnement du café. « Je ne sais même pas par où commencer pour expliquer tout ça. Il penserait que je suis folle. »

Emily se renfonça dans son siège, son expression se radoucissant. « Zander ne te trouvera jamais folle. Il te trouve brillante. Et honnêtement ? Je pense qu’il aimerait savoir. Ne serait-ce que pour lancer un regard noir à Jax et faire son petit numéro de macho protecteur. »

Un sourire fugace effleura mes lèvres. Le côté protecteur de Zander—à la fois attendrissant et exaspérant—était l’une des raisons pour lesquelles je chérissais notre amitié.Pourtant, l'idée de l'impliquer dans ce bazar étrange et compliqué me donnait l'impression de marcher sur une fine couche de glace.

« Peut-être », dis-je en remettant le médaillon dans ma poche. « Mais pas encore. »

Emily m'observa longuement, son regard inhabituellement sérieux. Puis, avec un petit hochement de tête, elle attrapa sa fourchette et arbora un sourire malicieux. « D'accord. Mais si tu te mets à briller, à léviter ou à faire quelque chose de bizarre, tu dois me le dire. Promis ? »

Je ne pus m'empêcher de rire. « Promis. »

« À la magie et aux futurs maris mystérieux ! » déclara-t-elle, levant sa fourchette comme pour porter un faux toast.

Je levai les yeux au ciel tout en brandissant ma tasse de café. « Aux gaufres. »

« Aux gaufres », confirma-t-elle, entrechoquant sa fourchette contre ma tasse.

Pour la première fois depuis l’arrivée inexplicable de Jax, je ressentis une lueur de normalité—un bref, mais précieux répit face aux questions et aux doutes qui tourbillonnaient dans mon esprit. Mais alors qu’Emily se lançait dans une histoire hilarante sur ses dernières mésaventures en cours d’art, le poids du médaillon dans ma poche continuait de me hanter.

Et quelque part, au fond de moi, une petite voix murmurait que ce n’était que le début.