Chapitre 2 — L'Arrivée de Jax
La première chose que j’ai remarquée, c’était la voix.
Profonde et douce, elle s’insinuait dans le calme du matin comme une mélodie à moitié oubliée, réveillant en moi quelque chose que je n’étais pas sûre de vouloir nommer. « Tu es encore plus jolie que dans mon souvenir. »
Je me suis figée en plein mouvement, la lanière usée de mon sac en bandoulière mordant mon épaule. Le campus dormait encore à moitié, baigné dans l’aube rosée, le jardin botanique s’étendant derrière moi, son calme couvert de lierre n’étant troublé que par le chant occasionnel des oiseaux matinaux. C’était du moins ce que je croyais.
Et là, il était là, appuyé nonchalamment contre l’une des colonnes couvertes de lierre bordant l’allée.
Grand, élancé, il se dégageait de lui une étrange légèreté, comme si l’air lui-même s’ajustait discrètement pour lui faire de la place. Ses cheveux foncés, légèrement ondulés, captaient la lumière filtrée à travers les arbres, et ses yeux bleus fixaient les miens avec une intensité qui fit trébucher mon cœur. Il portait une chemise boutonnée — manches retroussées jusqu’aux coudes — et un jean sombre qui tombait parfaitement, comme le font toujours les vêtements de luxe.
J’aurais dû détourner les yeux. Lui demander qui il était ou pourquoi il se trouvait là. Mais il y avait quelque chose dans son sourire — en coin et complice, comme s’il attendait cet instant précis. Moi. Comme s’il détenait un secret que je n’avais pas encore découvert.
« Lola, » dit-il, savourant mon prénom comme s’il s’agissait d’une vieille chanson qu’il n’avait pas entendue depuis des années.
Je clignai des yeux, serrant plus fort la sangle de mon sac. Mon pouls s’accéléra, oscillant entre curiosité et alerte. « Est-ce que je… te connais ? »
Il inclina la tête, son sourire s’élargissant juste assez pour me mettre mal à l’aise. « Pas encore. Mais tu me connaîtras. »
« D’accord, » dis-je, gardant volontairement ma voix neutre. « Ça semble… parfaitement normal. »
Cela lui arracha un léger rire, bas et chaleureux, comme un tonnerre lointain adouci. « Je sais que c’est étrange. Ce n’est pas exactement comme ça que j’avais imaginé notre première rencontre, mais le timing est compliqué quand la magie s’en mêle. »
« La magie ? » Mes sourcils se haussèrent, mais je gardai un ton égal, bien que mes pensées s’emmêlaient pour donner un sens à ce qu’il disait. « D’accord, bien sûr. La magie. Tout cela est parfaitement logique. »
Il se détacha de la colonne avec une fluidité trop délibérée pour être naturelle. « Tu es sceptique. Je ne te blâme pas. Je le serais aussi. » Son regard s’adoucit, sa voix tombant dans quelque chose de plus bas, presque tendre. « Mais je te promets que c’est réel. Je suis réel. »
Une pensée traversa furtivement mon esprit : une blague. Est-ce qu’Emily lui avait demandé de faire ça ? Ou Zander ? « C’est une sorte de plaisanterie ? Si c’est le cas, ce n’est pas drôle. »
Il leva les mains, paumes ouvertes, comme pour se rendre. « Pas de blague. Pas de tour. Juste moi, Jax. » Son sourire réapparut, teinté d’une douceur à laquelle je ne faisais pas totalement confiance. « Ton Jax. »
Ses mots tombèrent comme une pierre dans l’eau, provoquant des ondulations qui dérangèrent quelque chose de profond en moi.
Je fis un pas en arrière, croisant mes bras sur ma poitrine comme une armure. « Comment tu connais mon nom ? »
Pendant un instant, la confiance sur son visage vacilla, juste un infime éclat, et j’aperçus quelque chose de plus vulnérable dessous — une hésitation, comme s’il ne savait pas combien en dire. « Parce que nous nous sommes déjà rencontrés, » dit-il doucement. « Ou plutôt, nous allons nous rencontrer. Encore. »
Il sortit de sa poche un petit médaillon en argent. Sa surface brillait légèrement dans la lumière du matin, les minuscules volutes et étoiles gravées captant mon regard malgré moi.
Il me le tendit, mais je ne le pris pas.
« Ceci, » dit-il, sa voix teintée de nostalgie, « vient de notre troisième anniversaire. Nous avions passé la journée dans ce petit café sur Green Street, et tu n’arrêtais pas de rire en voyant le latte art en forme de blobfish. Tu disais que c’était la pire chose que tu avais jamais vue et la meilleure chose que tu avais jamais goûtée. »
La précision du souvenir me coupa le souffle. C’était trop détaillé, trop exact pour être une coïncidence.
« Tu es en train de me dire… » Je laissai ma phrase en suspens, secouant légèrement la tête. « Tu viens du futur ? »
« Pas exactement, » dit-il, abaissant le médaillon mais le gardant visible. « Considère-moi comme… un vœu exaucé. »
Les mots restèrent suspendus dans l’air, lourds et impossibles. Je serrai plus fort la sangle de mon sac, cherchant un ancrage alors que mon esprit s’agitait.
La Fontaine aux Souhaits. La pièce. Les paroles murmurées auxquelles je n’avais pas voulu croire. Ma poitrine se serra tandis que le souvenir remontait, indésirable et implacable.
Non. Ça ne pouvait pas être réel.
« Tu es en train de me dire que j’ai… souhaité pour toi ? » La question sortit vacillante, les mots tremblant en franchissant mes lèvres.
« Tu as souhaité être vue, » dit-il, son regard inébranlable. « Être aimée pour qui tu es. Et me voilà. Grâce à toi, Lola. »
Le médaillon pendait entre ses doigts, et pendant un instant, je crus l’entendre — un léger bourdonnement, presque mélodique, vibrant dans l’espace entre nous. Mes doigts frémirent à mes côtés, une part irrationnelle de moi-même voulant tendre la main pour en sentir le poids, pour prouver qu’il était réel.
Mais je ne le fis pas.
À la place, je fis un autre pas en arrière, mon corps se contractant comme un ressort. « C’est… absurde, » dis-je, secouant la tête. « Je ne te connais même pas. Et pour information, je n’ai besoin de personne pour m’aimer. Je me débrouille très bien toute seule. »
Son sourire s’adoucit, empreint de quelque chose qui ressemblait presque à de la tristesse. « C’est ce que tu dis toujours. Même dans le futur. »
Il n’y avait aucune arrogance dans sa voix, aucune condescendance. Juste une certitude calme, comme s’il avait entendu mes paroles des centaines de fois auparavant.
Je le fusillai du regard, croisant mes bras plus fermement. « Je ne te crois pas. »
« Je sais, » dit-il doucement, ses mots à peine plus qu’un murmure. « Mais tu finiras par me croire. »
Il s’approcha, lentement, comme s’il craignait que je m’enfuie. Sa main effleura la mienne en posant le médaillon dans ma paume, et ce contact envoya une chaleur fugace le long de mon bras. Je baissai les yeux sur l’argent délicat, ses volutes intrigantes murmurant quelque chose d’ancien et d’inexpliqué.
« Quand tu seras prête à croire, » dit Jax, sa voix basse et posée, « tu sauras où me trouver. »
Je relevai les yeux, prête à exiger plus de réponses, mais il s’éloignait déjà, sa silhouette se fondant dans la lumière dorée du matin.Pendant un instant, il sembla que l’air lui-même se déforma autour de lui, brouillant ses contours jusqu’à ce qu’il disparaisse complètement.
Le médaillon pesait lourd dans ma paume, sa surface froide pressant contre ma peau. Le monde autour de moi semblait inchangé : le bruissement des arbres, le bavardage lointain des lève-tôt se rendant en cours. Mais à l’intérieur, j’avais cette impression vertigineuse que le sol s’était dérobé sous mes pieds, m’éloignant de tout ce que je croyais savoir.
J’aurais dû laisser tomber le médaillon. Le déposer là, sur le chemin, et partir, en feignant que rien de tout cela ne s’était passé.
Mais je ne l’ai pas fait.
Au lieu de cela, je l’ai glissé dans ma poche et j’ai continué à marcher, mes pas hésitants, le bourdonnement du médaillon et l’écho de la voix de Jax résonnant dans mon esprit.
Et quelque part, au plus profond de moi, une infime étincelle de quelque chose—de l’espoir, ou peut-être de la peur, ou encore de l’émerveillement—a commencé à s’éveiller.
