Chapitre 3 — Le discours d'encouragement au Driftwood Café
Claire
Le Driftwood Café était exactement le genre d’endroit que Jenna aurait choisi pour un tête-à-tête : chaleureux, sans prétention, imprégné d’un réconfortant parfum de café fraîchement moulu et de pâtisseries au beurre. Les chaises dépareillées, certaines vacillantes, et les œuvres d’art locales exposées aux murs—des paysages marins abstraits et des portraits de parfaits inconnus au sourire éclatant—ajoutaient au charme éclectique du lieu. Non loin, un tableau d’affichage communautaire débordait de flyers : cours de yoga, compétition de natation caritative, atelier d’aquarelle, et une annonce dessinée à la main pour la ligue de natation. Mes yeux s’arrêtèrent sur cette dernière, les lettres grosses et arrondies me semblant presque me défier de continuer. Je détournai rapidement le regard, peu certaine d’être prête à accepter ce défi.
J’étais assise face à Jenna, à une table en bois usée près de la fenêtre, tenant mon latte entre mes mains. La mousse tourbillonnait paresseusement à la surface, comme pour imiter mes pensées embrouillées. Chaque fois que la porte s’ouvrait, une brise marine légère entrait, portant avec elle une odeur salée et le cri lointain des mouettes.
« Bon, » dit Jenna en brisant le silence avec son habituel ton direct. « Raconte. Comment ça s’est passé ? »
Je soupirai, posant mon menton dans ma paume. « Catastrophique. Je suis pratiquement sûre d’être devenue une légende d’avertissement dans toute la ligue de natation. ‘Voilà ce qui arrive quand tu ne fais pas de sport pendant dix ans, les amis.’ »
Les lèvres de Jenna tremblèrent, mais elle retint un rire. « Allons, ça ne pouvait pas être si terrible. »
« Oh, c’était pire, » dis-je en secouant la tête. « J’ai glissé du plot de départ. Deux fois. J’ai avalé tellement d’eau que je suis presque sûre d’être mi-poisson maintenant. Et puis, il y a Vanessa. »
« Vanessa ? » Jenna haussa un sourcil, mélange de curiosité et d’espièglerie dans son regard.
« La sirène attitrée de la ligue, ou plutôt l’espoir olympique, » répondis-je avec un rire amer. « Elle est grande, superbe, et nage comme si elle était née dans l’eau. Elle a aussi ce talent extraordinaire de me faire me sentir comme un concombre de mer particulièrement gauche. Un vrai don. »
Jenna s’adossa à sa chaise, ses yeux sombres pétillant d’amusement. « Et l’entraîneur ? Ryan, c’est ça ? Quel genre de type c’est ? »
Je haussai les épaules en essayant de paraître désinvolte. « Il est... sympa. Un peu trop décontracté à mon goût, mais je suppose que c’est son style. Il est comme... je ne sais pas, un golden retriever version humaine—amical, plein d’énergie, mais pas très porté sur les détails. »
Jenna esquissa un sourire en penchant légèrement la tête. « On dirait que quelqu’un a bien pris note. »
Je levai les yeux au ciel et pointai ma cuillère vers elle. « Ne commence pas. »
« D’accord, d’accord, » dit-elle en levant les mains en signe de capitulation. « Mais honnêtement, Claire, tu dois vraiment donner une chance à tout ça. Une mauvaise séance ne signifie pas que tout est perdu. »
« Jenna, je ne suis pas seulement mauvaise—je suis un désastre. Je ne sais même pas plonger correctement sans ressembler à... je ne sais pas, un pélican qui se débat. » Je jouais nerveusement avec le bord de ma serviette, mon regard fixé sur la table. « Et ne me parle même pas de l’allure ridicule que j’avais avec ce bonnet de bain. On aurait dit un œuf sur pattes. »
Elle se pencha en avant, appuyant ses coudes sur la table. « Claire, tu es bien trop dure avec toi-même. Quand as-tu fait quelque chose juste pour le plaisir de le faire ? Pas de délais à respecter, pas d’objectifs à atteindre, pas d’évaluations—juste... pour le plaisir ? »
J’ouvris la bouche pour répondre, mais les mots restèrent coincés quelque part dans ma gorge. Quand, en effet ? Je passai en revue les pages récentes de ma vie : des réunions interminables, des soirées tardives au bureau, des week-ends passés à rattraper le travail. Je ne pouvais pas me souvenir de la dernière fois où j’avais fait quelque chose juste pour le plaisir. Cette prise de conscience me heurta comme un plongeon dans une eau glaciale.
« C’est bien ce que je pensais, » dit-elle, sa voix plus douce maintenant. « Tu as passé tellement de temps à essayer de tout contrôler—ton travail, ta vie, ton image—que tu as oublié comment simplement... être. C’est ça, le but : retrouver ton sourire. Pas impressionner qui que ce soit, pas prouver quoi que ce soit. Juste te permettre de profiter du chaos. »
Ses mots résonnèrent en moi, lourds et inconfortablement vrais. Je pris une gorgée de mon latte, la chaleur offrant un pauvre réconfort face à la douleur dans ma poitrine. « Ce n’est pas si simple, » dis-je doucement.
« Je sais, » répondit Jenna, son ton à la fois tendre et ferme. « Mais rien qui en vaille la peine ne l’est jamais. Tu avances à bout de souffle depuis des années, Claire. C’est ta chance de ralentir, de te guérir. Et si cela signifie te débattre comme un pélican pendant un moment, alors qu’il en soit ainsi. »
Je voulais protester, expliquer à quel point cela semblait impossible de lâcher prise, mais le regard dans ses yeux m’en empêcha. Ce n’était pas simplement de l’encouragement—c’était quelque chose de plus profond, une détermination silencieuse née de ses propres expériences. Jenna avait quitté une carrière dans le monde de l’entreprise pour ouvrir son studio de yoga, à la recherche d’épanouissement plutôt que de sécurité. Elle savait ce que signifiait plonger dans l’inconnu, embrasser l’incertitude.
Un sourire réticent effleura mes lèvres. « Tu sais vraiment comment vendre les choses. »
Elle sourit. « C’est mon rôle en tant que meilleure amie. D’ailleurs, laisse-moi te raconter la fois où j’ai essayé d’enseigner le yoga à un groupe de tout-petits. Spoiler : j’ai fini couverte de paillettes et j’ai failli me casser le nez en trébuchant sur une licorne en peluche. Mais tu sais quoi ? C’était hilarant. Parfois, les meilleurs moments viennent des plus grands désordres. »
Je ne pus m’empêcher de rire, l’image de Jenna prise dans le chaos perçant ma bulle d’auto-apitoiement.
« Bon, » dit-elle en se penchant de nouveau en avant. « Dis-moi quelque chose de positif. Il y avait au moins une chose que tu as aimée ? »
J’hésitai, passant au crible le chaos de ma première séance. L’odeur du chlore, l’écho des voix rebondissant sur les murs carrelés, les éclaboussures rythmiques de l’eau... Et puis un souvenir refit surface.
« Il y a eu un moment, » dis-je lentement, « où je flottais sur le dos, essayant de reprendre mon souffle. Pendant quelques secondes, tout est devenu silencieux. L’eau me portait simplement. C’était comme si tout le bruit dans ma tête disparaissait, et il n’y avait que moi et l’eau. Paisible. »
Le sourire de Jenna s’adoucit. « Tu vois ? C’est de ça que je parle. Accroche-toi à cette sensation, Claire. Le reste viendra avec le temps. »
Je hochai la tête, sentant une lueur d’espoir percer à travers mes doutes. Peut-être qu’elle avait raison. Peut-être que je pouvais apprendre à lâcher prise, à arrêter de courir après la perfection et à commencer à embrasser le processus désordonné et imparfait d’être humain.
« D’accord, » dis-je en me redressant sur ma chaise. « Je vais y retourner. »Mais je me fixe un objectif : ne pas tomber dès la première tentative la prochaine fois."
Jenna éclata de rire, un rire chaleureux et contagieux. "Marché conclu. Commandons des scones pour célébrer ton courage. Tu l’as bien mérité."
Alors que la serveuse approchait, je jetai un coup d'œil par la fenêtre, observant l’océan scintillant au loin. Les vagues allaient et venaient, constantes et indifférentes au chaos du monde qui les entourait. Je portai la main à mon cou, mes doigts effleurant le collier avec le chronomètre rétro caché sous mon chemisier, son poids étant un rappel discret des peurs que j’essayais de laisser derrière moi. Un pas à la fois, me dis-je.
Pour l’instant, je me contenterais de survivre à mon prochain entraînement de natation sans avaler la moitié de la piscine.
