Chapitre 1 — À travers la lentille Whisper

Ève Sinclair

La ville palpitait avec une énergie que la plupart des gens ne pouvaient pas voir, mais Eve Sinclair l'avait toujours sentie cachée juste sous la surface. Elle ajusta l'appareil photo vintage accroché à son cou, ses doigts traçant les étranges motifs tourbillonnants gravés sur l'objectif. La Lentille Whisper, comme elle en était venue à l'appeler, était plus qu'un simple outil : c'était une clé pour déverrouiller le monde caché dont elle avait passé des années à essayer de prouver son existence.

Les bottes d'Eve résonnaient sur le trottoir humide alors qu'elle parcourait les rues éclairées au néon, son cœur battant à tout rompre. L'enquête de ce soir l'avait conduite au Crossroads, une discothèque branchée réputée être un haut lieu d'activités surnaturelles. C’était l’occasion idéale pour lancer son projet sur les légendes urbaines et les phénomènes mystiques cachés à la vue de tous.

Alors qu'elle approchait du club, les yeux verts d'Eve se plissèrent, observant chaque détail. La file de fêtards enthousiastes s’étendait autour du pâté de maisons, mais il y avait quelque chose d’anormal chez certains d’entre eux. Un miroitement dans l’air, peut-être, ou des mouvements un peu trop fluides pour être naturels. Eve a levé son appareil photo, regardant à travers le Whisper Lens, et a senti une décharge électrique traverser son corps.

Le monde transformé.

Des auras de différentes couleurs entouraient certaines personnes faisant la queue. Une grande femme aux traits saisissants brillait d’un vert forêt profond qui semblait vibrer d’un pouvoir ancien. Un groupe de jeunes hommes près du front rayonnait d’un rouge féroce et ardent qui vacillait comme des flammes à peine contenues. Le souffle d'Eve se bloqua dans sa gorge alors qu'elle prenait une série de clichés rapides, le léger clic de l'appareil photo étant noyé par les basses lancinantes émanant du club.

"Respire", se murmura Eve en abaissant la caméra. Ses mains tremblaient légèrement, un mélange d'excitation et de peur coulant dans ses veines. C'était ça, la preuve qu'elle n'était pas folle, que les histoires que sa grand-mère lui racontait n'étaient pas que des contes de fées. Mais cette validation s’accompagne d’un sentiment de danger rampant. Si ces êtres étaient réels, qu’y avait-il d’autre dans l’ombre ?

Alors qu’Eve se redressait, un mouvement attira son attention. Près de l'entrée du club, un videur doté d'une aura de brume argentée tourbillonnante a discrètement fait entrer un groupe de personnes qui semblaient miroiter et bouger à leur passage. Cette vue lui envoya un frisson d’excitation, teinté d’un soupçon de peur. C'était plus que ce qu'elle avait jamais capturé auparavant, et les implications étaient stupéfiantes.

Eve se ressaisit et s'approcha d'un homme debout seul près du fond de la file. Son aura était un mélange tourbillonnant de bleu et d'argent, contrairement à tout ce qu'elle avait vu auparavant. "Excusez-moi", dit-elle en adoptant un ton décontracté. "Je fais un article sur la vie nocturne de la ville. Ça vous dérange si je vous pose quelques questions sur le Carrefour ?"

L'homme se tourna et Eve sentit un frisson lui parcourir le dos. Ses yeux étaient d'une teinte violette impossible, avec des pupilles verticales qui se contractaient alors qu'il l'étudiait. "Attention, petit papillon," dit-il d'une voix basse et ronronnante. "Certaines flammes sont trop dangereuses pour voler à proximité. Surtout pour celles qui ont... une vue spéciale."

L'esprit d'Eve s'emballait. Comment connaissait-il ses capacités ? Avant qu'elle ne puisse répondre, une main forte lui saisit le bras, l'éloignant de l'étranger aux yeux violets. Elle se retourna et se retrouva face à face avec un homme qu'elle n'avait pas entendu approcher. Il était grand, avec des traits anguleux et nets et des yeux brun doré intenses qui semblaient briller dans la pénombre. Des vêtements sombres et ajustés évoquaient la richesse et le statut social, mais il y avait quelque chose de sauvage qui se cachait juste sous la surface.

"Je ne recommanderais pas d'interviewer ce client en particulier", dit le nouveau venu, sa voix étant un grognement sourd qui provoqua des frissons dans le corps d'Eve. "Le Carrefour peut être... imprévisible pour les nouveaux visiteurs. Surtout pour ceux qui voient plus qu'ils ne devraient."

Le cœur d'Ève battait à tout rompre, déchirée entre la peur et une curiosité insatiable. Elle serra son appareil photo, le Whisper Lens chaud contre sa paume. "Et qui pourrais-tu être ?" » demanda-t-elle, luttant pour garder sa voix ferme tandis que son esprit tourbillonnait de questions. Comment a-t-il bougé si silencieusement ? Que savait-il de sa capacité à voir ?

Les lèvres de l'homme s'étirèrent en un sourire à la fois séduisant et dangereux. "Quelqu'un qui connaît les dangers qui se cachent dans l'ombre", répondit-il. "La question est, Eve Sinclair, êtes-vous préparée à ce que vous pourriez découvrir une fois que vous aurez franchi cette porte ? Il y a certaines vérités qui ne peuvent pas être dévoilées une fois qu'elles sont vues."

Les yeux d'Eve s'écarquillèrent. Elle ne lui avait pas donné son nom. Au fur et à mesure que les implications de ses connaissances pénétraient, le monde autour d'elle semblait changer, la frontière entre la réalité et le surnaturel s'estompant sous ses yeux. Malgré son cœur battant, une partie d'elle-même était ravie de la confirmation de tout ce qu'elle soupçonnait.

"Je m'y suis préparée toute ma vie", dit Eve, surprise par la fermeté de sa voix. "La vraie question est : êtes-vous prêt à affronter quelqu'un qui n'a pas peur de regarder ?"

Quelque chose brillait dans les yeux de l'homme – de la surprise, peut-être, ou une pointe de respect. "Des paroles courageuses", murmura-t-il. "Mais le courage sans sagesse peut être dangereux dans notre monde. Souvenez-vous-en, Eve Sinclair."

Pendant qu'il parlait, Eve remarqua un subtil changement dans l'air autour d'eux. La foule semblait se séparer inconsciemment, leur laissant une place plus large. C'était comme s'ils sentaient le pouvoir émanant de l'homme devant elle, même s'ils ne pouvaient pas le voir.

Eve leva de nouveau son appareil photo, focalisant l'objectif Whisper sur l'homme mystérieux. Ce qu’elle a vu lui a glacé le sang. Son aura ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait rencontré : un tourbillon tourbillonnant d'or profond et de noir minuit, palpitant avec une puissance à peine contenue. Sur ses bords, elle aperçut autre chose : une forme sombre avec des yeux brillants et des dents pointues.

L’image vacilla et pendant un instant, Eve crut voir autre chose à travers l’objectif : une vaste forêt baignée de clair de lune, remplie d’ombres fuyantes et de hurlements résonnant. La vision disparut aussi vite qu'elle était venue, la laissant essoufflée.

"Qu'est-ce que tu es?" Murmura Eve en abaissant l'appareil photo en serrant la main.

L'expression de l'homme se durcit, une lueur de quelque chose de dangereux traversant ses yeux. "Quelqu'un que tu ferais bien d'éviter, si tu sais ce qui est bon pour toi," grogna-t-il. "Mais quelque chose me dit que vous ne tiendrez pas compte de cet avertissement. N'oubliez pas, Eve Sinclair, qu'une fois que vous aurez franchi ce seuil, vous ne pourrez plus revenir en arrière. Le monde que vous pensez connaître ne sera plus jamais le même."

Sur ce, il se tourna et se fondit dans la foule, laissant Eve seule, l'esprit bouleversé par les questions et les possibilités. Elle jeta un coup d’œil à l’entrée du club, puis à son appareil photo. La Lentille Whisper semblait vibrer d’une énergie surnaturelle, la poussant à avancer.

Eve prit une profonde inspiration, redressant les épaules. Elle était venue jusqu'ici à la recherche de la vérité. Il n’y avait plus de retour en arrière désormais. Avec un mélange d'appréhension et d'exaltation, elle se dirigea vers l'entrée du club, prête à plonger dans un monde qu'elle n'avait qu'entrevu à travers son objectif.

Alors qu'elle atteignait la porte, les basses résonnant dans son corps, Eve ne pouvait s'empêcher de sentir qu'elle se tenait au bord de quelque chose de bien plus grand que ce qu'elle avait jamais imaginé. Tout ce qui se trouverait au-delà de ce seuil changerait tout : sa vie, sa compréhension du monde, peut-être même sa nature même.

Après un dernier coup d'œil au Whisper Lens, Eve entra dans le Crossroads Club, laissant derrière elle le monde familier et embrassant l'inconnu qui l'attendait dans l'ombre.