Chapitre 3 — Rumeurs de sabotage en entreprise

Rachel

Le silence dans l’ascenseur était oppressant, le bruit de la machinerie s’étant éteint depuis longtemps. Rachel s’appuyait contre la paroi en miroir, son reflet acéré fragmenté par la lumière stérile et vacillante de l’éclairage de secours. À l’extérieur, la tempête hurlait, sa fureur faisant vibrer légèrement les parois d’acier. Ses doigts tambourinaient contre son téléphone dans un rythme saccadé, trahissant la nervosité qu’elle s’efforçait de masquer. En face d’elle, Michael Harper était assis par terre, son blazer soigneusement plié à côté de lui, arborant une attitude de décontraction presque provocante.

Rachel détourna les yeux, agacée par son calme apparent. Comment pouvait-il rester aussi serein, alors qu’ils étaient coincés dans un ascenseur en panne entre deux étages ? L’odeur de laine humide provenant de ses vêtements se mêlait à l’acidité métallique de l’air confiné, un rappel désagréable du chaos trempé de pluie qu’elle avait laissé derrière elle dans le hall d’entrée.

Son téléphone vibra soudainement, brisant le silence oppressant. Elle sentit un bref soulagement en voyant l’écran s’allumer : un appel d’Erin, son assistante. Enfin, une lueur d’espoir, aussi fragile soit-elle. Elle décrocha sans attendre, sa voix maîtrisée, presque tranchante.

« Erin, » dit Rachel en se redressant légèrement. « Quelle est la situation ? »

« Rachel ! Dieu merci. Comment allez-vous ? J’ai entendu parler des coupures de courant. La moitié du réseau électrique de la ville est hors service, » répondit Erin, sa voix parasitée par des interférences.

« Je vais bien, » répondit Rachel d’un ton sec. « Coincée dans un ascenseur, mais ça ira. Est-ce que tout est prêt pour la présentation ? Je veux que les documents soient parfaits pour ma sortie d’ici. »

Un silence suivi fit monter une tension dans l’air. Rachel sentit son estomac se nouer – l’efficacité habituelle d’Erin semblait maintenant teintée d’une hésitation inhabituelle et inquiétante.

« Il y a… autre chose, » finit par dire Erin, sa voix prudente. « Le service informatique a détecté une activité inhabituelle sur le réseau ce matin. Ils pensent que cela pourrait être lié aux rumeurs de sabotage. »

Rachel serra son téléphone plus fort, ses jointures blanchissant alors qu’elle luttait pour maintenir une voix calme. « Sabotage ? » répéta-t-elle, d’un ton bas et tranchant.

Les yeux de Michael se relevèrent, croisant les siens avec une curiosité subtile dans ses prunelles brunes. Essayant de protéger sa conversation malgré l’espace exigu, Rachel se tourna légèrement. « Quel type de sabotage ? » demanda-t-elle, sa voix plus basse encore.

« Des failles possibles dans le système, » expliqua Erin. « Rien n’est confirmé, mais c’est suffisant pour alarmer les dirigeants. Ils ont convoqué une réunion d’urgence. Je pensais que vous deviez être mise au courant. »

Les pensées de Rachel s’emballèrent. Une faille de sécurité pourrait signifier des données compromises, des clients en danger et un désastre en termes de relations publiques. Le timing ne pouvait pas être pire. La présentation du jour n’était pas qu’une étape dans sa carrière : c’était la culmination d’années de travail acharné et de sacrifices. Si cette situation lui échappait, ce ne serait pas seulement l’entreprise qui en pâtirait : ce serait elle, personnellement. Dans ce monde impitoyable, même une rumeur d’échec pouvait ruiner une carrière. Elle inspira profondément, mais une lueur de panique traversa brièvement son regard avant qu’elle ne la refoule.

« Tenez-moi informée, » dit-elle fermement. « Et assurez-vous que tous les fichiers sont sécurisés. Vérifiez chaque détail, Erin. Aucune erreur, compris ? »

« Bien sûr, » répondit Erin rapidement. « Je vous rappellerai dès que j’aurai du nouveau. »

Rachel mit fin à l’appel et laissa son téléphone retomber à ses côtés. Pendant un instant, elle fixa son reflet dans la paroi en miroir, le contour net de son blazer ajusté ressemblant à une armure soigneusement polie. Pourtant, ses yeux la trahissaient, dévoilant les signes d’une tension qu’elle ne parvenait pas à dissimuler.

« Une mauvaise nouvelle ? » La voix calme et mesurée de Michael rompit le silence.

Rachel se tourna vers lui, son expression parfaitement neutre. « Juste le travail. »

Michael arqua un sourcil, son regard pénétrant. « Le genre de “travail” qui vous fait serrer la mâchoire ainsi ? »

Rachel sentit sa mâchoire se crisper davantage. Elle glissa son téléphone dans sa poche, croisant les bras. « Ce n’est pas vos affaires. »

Appuyé contre le mur, Michael afficha un sourire presque amusé. « Très bien. Mais peut-être devriez-vous relâcher un peu la pression. Vous ne pouvez pas faire grand-chose d’ici. »

Rachel se raidit, ses épaules tendues. « Je ne “serre” pas la pression. Je gère des situations, » répliqua-t-elle avec froideur. « Et en ce moment, la situation consiste à être coincée dans un ascenseur avec un inconnu qui ne comprend manifestement pas la notion de limites personnelles. »

Michael rit doucement, un son bas et décontracté. « Vous éludez, » dit-il. « Mais je vais laisser passer. Pour l’instant. »

Elle plissa les yeux. « Vous analysez toujours les inconnus, ou suis-je une exception ? »

« Une vieille habitude, » répondit-il, son ton léger mais porteur d’une profondeur voilée. « Ça fait partie du métier. »

« Avocat, n’est-ce pas ? » lança-t-elle sèchement. « Je ne savais pas que l’insupportable était une qualité requise. »

Michael sourit, indifférent à la pique. « Ce n’est pas une exigence. Mais c’est souvent utile. »

Rachel leva les yeux au ciel, effleurant distraitement la jonction des portes de l’ascenseur. La tempête faisait toujours rage dehors, le vent et la pluie martelant les murs du bâtiment. Le bruit distant, à la fois assourdissant et apaisant, lui rappelait leur immobilité forcée.

Ses pensées revinrent à l’appel d’Erin et aux implications potentielles des rumeurs de sabotage. S’il y avait ne serait-ce qu’un soupçon de vérité là-dedans, les conséquences seraient catastrophiques – non seulement pour l’entreprise, mais aussi pour elle. Elle avait construit sa carrière sur sa résistance aux crises, sa capacité à tout gérer avec précision et efficacité. Mais l’idée de perdre le contrôle, de voir tous ses efforts anéantis, la terrifiait. Une pensée insidieuse s’immisça : et si ce sabotage révélait quelque chose que l’entreprise cherchait à cacher ? Rachel secoua la tête pour chasser cette idée, refusant de lui accorder du crédit.

« Vous pensez encore au travail, » dit Michael, brisant le silence.

Rachel lui lança un regard perçant par-dessus son épaule. « Merci pour votre observation inutile, » répliqua-t-elle sèchement.« Et tu cherches une façon de me déstabiliser. Félicitations, tu as réussi. »

Il haussa les épaules, indifférent à son ton. « Ce n’était pas mon intention. Mais on voit bien que quelque chose te tracasse, quelque chose que tu ne peux pas régler à distance. En parler pourrait peut-être t’aider. »

Elle laissa échapper un court rire, dénué de joie. « Tu n’as pas vraiment le profil du thérapeute. »

L’expression de Michael s’adoucit, révélant une lueur de sincérité dans son calme habituel. « Parfois, c’est plus facile de parler à quelqu’un qu’on ne connaît pas », dit-il doucement. « Aucun jugement, aucun enjeu. Juste une conversation. »

Rachel hésita un instant. Le poids des rumeurs, la pression de la présentation, la tempête – tout cela pesait sur elle, un mélange étouffant d’attentes et d’incertitudes. Mais l’idée de s’ouvrir, même un peu, semblait risquée. La vulnérabilité n’était pas un luxe qu’elle pouvait se permettre, pas dans son univers.

« J’apprécie la proposition », dit-elle finalement, sa voix froide mais dénuée d’hostilité. « Mais je vais m’en passer. »

Michael hocha la tête, baissant un instant les yeux vers le sol avant de les relever vers elle. « Comme tu veux. »

L’ascenseur retomba dans le silence, le léger gémissement des câbles au-dessus et le martèlement incessant de la pluie étant les seuls bruits. Rachel appuya la tête contre la paroi, fermant les yeux. La tempête dehors était peut-être hors de son contrôle, mais celle qui faisait rage dans son esprit, elle, refusait de s’apaiser.