Chapitre 3 — <br>Les secrets de l'anneau hérité

Gina Brooks

La bague Bianchi Legacy a attiré la lumière de l'après-midi alors que Luca faisait des gestes lors de sa présentation, le groupe de platine attirant l'attention comme un jeu de pouvoir silencieux. J'ai vu ses doigts effleurer les motifs Art déco – deux fois lors de projections de marché, trois fois lors d'une discussion sur le patrimoine. Chaque contact semblait resserrer la mâchoire d'Angelo, les muscles travaillant sous sa peau chauve.

Depuis ma position près des fenêtres est de la salle de conférence, j'ai catalogué les réactions autour de la table en acajou. Les sourcils de M. Tanaka se levèrent avec appréciation devant les chiffres de croissance à deux chiffres, tandis que Madame Rousseau tapait sur son bracelet Hermès – son signal pour détecter une opportunité. L'odeur de l'espresso persistait lors des réunions du matin, se mêlant au Chanel n°5 de Madame Rousseau. Mais c'était la tension crépitante entre les frères qui ne cessait d'attirer mon attention.

"La tradition d'excellence des Bianchi s'étend sur trois générations", disait Luca, son accent italien se reflétant dans les mots, comme c'était toujours le cas dans les moments à enjeux élevés. Son costume Tom Ford parfaitement ajusté semblait se resserrer sur ses épaules à chaque mot. "Notre engagement envers l'artisanat—"

"Tout en adoptant l'innovation", coupa Angelo, son ton désinvolte dissimulant le défi dans ses yeux. Il s'appuya en arrière sur sa chaise, les manches de sa chemise de créateur retroussées pour révéler le bord de ses tatouages. "Notre patrimoine est notre fondement, mais notre avenir réside dans l'évolution."

L’air bougeait de manière palpable. J'ai pris une note rapide sur ma tablette : "Planifiez un déjeuner privé - contrôle des dégâts. Alerte PR concernant la messagerie unifiée." Les investisseurs asiatiques potentiels échangèrent des regards intrigués, mais je reconnus le subtil resserrement autour des yeux de Luca. Il verrait cette interruption comme plus qu'un simple désaccord professionnel.

"Comme je le disais", poursuivit Luca, ses jointures blanchissant autour de la télécommande de présentation, "notre dévouement à la tradition—"

"C'est précisément pour cela que nous devons discuter de modernisation", termina Angelo en se penchant en avant. Son regard se fixa sur la bague. "Certaines traditions méritent d'être remises en question, n'est-ce pas, fratello ?"

Mes doigts restèrent immobiles sur la tablette. L'affection italienne avait un côté tranchant que je n'avais jamais entendu auparavant, me rappelant comment ma propre sœur utilisait les liens familiaux comme des armes. Il ne s'agissait pas seulement de présentation : il y avait quelque chose de plus profond, de plus sombre, qui coulait sous la surface.

La réunion s'est terminée par des sourires exercés et des promesses soigneusement formulées d'examiner les propositions. Alors que les investisseurs sortaient, leurs Ferragamos et Louboutin claquant contre le marbre, j'ai commencé à rassembler le matériel de présentation. Les frères restèrent, leur silence lourd d'accusations tacites.

"La bague appartient au PDG", dit doucement Luca, une fois que nous étions seuls. "Comme mon père l'avait prévu."

"Père avait l'intention de beaucoup de choses", répondit Angelo, son attitude enjouée habituelle remplacée par quelque chose de plus dur. "Tous n'avaient pas raison." Ses doigts tracèrent le bord de la table de conférence, suivant les mêmes motifs que les gravures de la bague.

Je me concentrai intensément sur l'enroulement des cordons d'alimentation, essayant de me rendre invisible pendant que mon esprit s'emballait. En trois ans en tant qu'assistant de Luca, je n'avais jamais été témoin d'un tel niveau d'antagonisme brut entre eux. La tension m'a rappelé le dernier dîner de famille auquel j'avais assisté avant le départ de mon père – cette même électricité dangereuse dans l'air.

"Gina." La voix de Luca m'a fait sursauter. "S'il vous plaît, aidez-moi à organiser les objets familiaux dans mon bureau. Les archivistes arrivent demain."

Ce n'était pas une demande que je pouvais refuser, même si le regard intense d'Angelo m'avait fait souhaiter cette option. Alors que je suivais Luca, les mots d'Angelo nous ont poursuivis : "Cette bague contient plus de secrets que tu ne le penses, mon frère."

La lumière de l’après-midi était devenue orange au moment où j’ai commencé à cataloguer les artefacts de la famille Bianchi. Luca travaillait silencieusement à son bureau, la bague s'éclairant parfois pendant qu'il signait des documents. Le poids des tensions inexprimées se pressait contre ma poitrine comme une chose physique.

"Troisième case à droite", ordonna-t-il sans lever les yeux. "Ces documents doivent être classés chronologiquement."

J'ai ouvert la boîte spécifiée, respirant l'odeur du papier vieilli et du cuir usé. Parmi les certificats et les lettres, une petite boîte en velours a attiré mon attention – du même bleu profond que l'actuelle boîte à bagues que j'avais aperçue sur le bureau de Luca. Mes doigts picotaient avec une certitude inexplicable que ce moment comptait.

"Est-ce la boîte à bagues d'origine ?" Ai-je demandé, le professionnalisme l'emportant sur la discrétion.

Le Mont Blanc de Luca s'est arrêté. "La bague appartient à la famille depuis que mon grand-père l'a commandée." Sa voix avait le même ton prudent que ma mère utilisait pour éviter les vérités inconfortables.

Quelque chose dans son ton prudent m'a poussé à examiner la boîte de plus près. Le velours présentait des motifs d'usure inhabituels sur les bords, comme si… J'ai appuyé doucement et un compartiment caché s'est ouvert.

Mon cœur a bégayé.

À l’intérieur se trouvait un document jauni, plié avec des plis précis. Alors que je l'ouvrais avec précaution, des chiffres sautaient aux yeux : 1,2 million de dollars transférés sur un compte numéroté en 1985, trois sociétés écran enregistrées au Panama, une liste de noms que j'avais reconnus parmi l'élite de la mode milanaise. Mon carnet d'urgence s'est soudainement senti inadapté à ce niveau de crise.

"Luca, je pense que tu devrais—"

L'anneau claqua contre son bureau alors qu'il se déplaçait à une vitesse inattendue, sa main se refermant sur le document avant que je puisse en lire davantage. Nos doigts se frôlèrent, envoyant un frisson inapproprié dans ma colonne vertébrale malgré la tension crépitante entre nous. Son eau de Cologne – quelque chose de cher et d’italien – m’a enveloppé.

"Certains secrets," dit-il doucement, son visage à quelques centimètres du mien, "sont enterrés pour une raison."

"Et certains," coupa la voix d'Angelo depuis l'embrasure de la porte, nous faisant sursauter tous les deux, "ont besoin de voir le jour."

Je reculai, mon pouls s'accélérant à cause de plus que de la simple surprise. Les frères se regardèrent à travers le bureau, le document entre eux comme une arme chargée. Des années de rivalité et de ressentiment semblaient palpiter dans l’air entre eux.

"Les archives peuvent attendre", dit finalement Luca, sans croiser mon regard. "Merci, Gina. Ce sera tout aujourd'hui."

J'ai rassemblé mes affaires rapidement, l'esprit tournoyant. En attrapant mon reflet dans les fenêtres du bureau, je me suis à peine reconnu – le masque professionnel posé avait glissé, révélant trop d'incertitude en dessous. La femme qui me regardait ressemblait à quelqu'un pris entre le devoir et la vérité, tout comme j'avais ressenti en regardant mon père faire ses valises toutes ces années auparavant.

Dans l'ascenseur, j'ai sorti mon carnet d'urgence, créant une nouvelle section intitulée "Legacy Ring". Quelque chose m'a dit que j'en aurais besoin. En écrivant, je ne pouvais pas me débarrasser du sentiment d'avoir franchi une ligne aujourd'hui – une ligne qui allait tout changer. La couverture en cuir familière me semblait être une armure inadéquate contre la tempête que je sentais venir.

Le compartiment secret de l'anneau avait révélé bien plus que de simples documents cachés. Elle avait mis au jour la première fissure de la façade soigneusement entretenue de l'unité familiale Bianchi. Et d’une manière ou d’une autre, je savais que je serais obligé de choisir mon camp avant que tout cela ne soit fini.

J'ai juste prié pour que je fasse le bon choix.

En ouvrant mon téléphone, j'ai ajouté une dernière note : « Recherche : entreprises panaméennes + 1985 + industrie de la mode à Milan. » Certains secrets peuvent être enfouis pour une raison, mais d’autres pourraient exploser s’ils ne sont pas explorés. La question était : sur quel type venais-je de tomber par hasard ? Tandis que l'ascenseur descendait, je ne pouvais m'empêcher de penser aux secrets enfouis de ma propre famille et à la manière dont ils avaient façonné chacun des choix judicieux que j'avais faits depuis.