Chapitre 2 — <br>Le retour du frère prodigue

Gina Brooks

Le claquement des talons de Gina résonnait dans le hall de marbre de la tour Bianchi alors qu'elle équilibrait une pile de rapports trimestriels contre sa hanche. Elle avait passé trois heures à vérifier obsessionnellement chaque numéro, déterminée à surcompenser son retard inhabituel ce matin-là. Le souvenir de la douceur inattendue de Luca face à la crise d'Hailey persistait encore, menaçant les murs prudents entre sa vie personnelle et professionnelle.

Dans les murs en acier poli de l'ascenseur exécutif, elle étudia son reflet, ajustant son armure soigneusement sélectionnée – un blazer Burberry de la vente d'échantillons de la saison dernière et une touche française si précise qu'elle pourrait résister à un ouragan. Contrôle parfait restauré. Du moins en surface.

Les portes du quarantième étage se sont ouvertes sur un pandémonium.

"Angelo est de retour !" Lisa du marketing a failli la percuter en serrant des échantillons de tissu. "Il vient d'atterrir de Milan – trois semaines plus tôt !"

Le ventre de Gina se serra. Après trois années passées à documenter méticuleusement tous les aspects des opérations de Bianchi, le jeune frère est resté son seul angle mort. Le franc-tireur créatif dont les créations avaient révolutionné leur marché asiatique avant son brusque « congé sabbatique ». Son carnet d'urgence contenait une douzaine de versions différentes des rumeurs : une lutte de pouvoir avec Luca, une liaison avec la fille d'un investisseur, une panne créative à Tokyo.

À travers les parois vitrées de son bureau, elle regardait Luca digérer la nouvelle. La tendresse de leur interaction matinale avait disparu, remplacée par une tension qui irradiait de ses épaules rigides jusqu'à sa mâchoire serrée. L'anneau Bianchi Legacy a attiré la lumière alors que ses mains se serraient en poings.

"La réunion du conseil d'administration commence dans vingt minutes, M. Bianchi," dit-elle doucement, testant l'atmosphère décalée. « Dois-je reporter ? »

"Non." Sa voix portait le poids de générations de contrôle soigneusement maintenu. "Mon frère a toujours eu un timing impeccable en matière de perturbation."

L'ascenseur sonna à nouveau et l'énergie du bureau se cristallisa. Angelo Bianchi a émergé comme une force de la nature dans un jean de créateur astucieusement vieilli et une chemise noire aux manches retroussées qui révélait des tatouages complexes sur ses poignets. Là où Luca commandait par une autorité discrète, Angelo attirait tous les regards par sa pure présence magnétique.

"Frère!" La voix d'Angelo portait des notes de chaleur et de défi. "La scène de la mode milanaise vous salue."

"Vous n'étiez pas attendu avant le mois prochain." Chaque mot de Luca correspondait à une mesure précise.

"Milan est devenu prévisible." Le regard d'Angelo parcourut le bureau, atterrissant sur Gina avec une intensité qui fit bégayer son pouls. "Contrairement à cet ajout intrigant. Vous devez être l'assistant dont j'ai tant entendu parler."

"Gina Brooks", répondit-elle, tendant la main de manière professionnelle tout en cataloguant mentalement les différences entre les frères – la perfection de Tom Ford de Luca contre la rébellion calculée d'Angelo.

Au lieu de la secouer, Angelo porta sa main à ses lèvres dans un geste suranné qui évitait en quelque sorte de se sentir affecté. "Angelo, s'il vous plaît. 'M. Bianchi' est la préférence de mon frère pour la formalité." Ses yeux verts retinrent les siens un moment de trop, dansant avec malice. "J'espère que vous m'aiderez à comprendre ce qui a changé pendant mon absence. Depuis la réunion du conseil d'administration de ce matin, j'ai apporté quelques créations qui pourraient réveiller tout le monde."

"Nous avons une direction établie pour l'automne", coupa Luca, sa voix portant le poids de la tradition et des attentes familiales tacites.

"C'est exactement le problème." Angelo relâcha la main de Gina mais maintint sa proximité, son eau de Cologne un subtil mélange de cuir et d'épices. "Nous devenons aussi prévisibles que la vieille routine du cigare de mon père. Le marché asiatique évolue plus vite que notre réponse." Il se tourna vers Gina. "Qu'en pensez-vous ? Bianchi a-t-il besoin d'une énergie nouvelle ?"

L'attention des frères était fixée sur elle avec une intensité opposée : celle de Luca, contrôlée et avertie, celle d'Angelo brillant de défi. Elle a ressenti à ce moment-là le poids de trois générations d’héritage Bianchi, ainsi que sa propre position précaire entre tradition et innovation.

"Je crois", dit-elle prudemment, s'appuyant sur son aperçu matinal des profondeurs cachées de Luca, "que le véritable luxe réside dans le fait de savoir quelles traditions préserver et lesquelles réinventer. Le défi est de trouver l'équilibre."

Le rire d'Angelo était chaleureux et sincère. " Diplomatique et perspicace. Pas étonnant que vous ayez survécu trois ans avec mon frère. " Il lui fit un clin d'œil avant de se retourner vers Luca. "Devrions-nous emmener cette discussion dans la salle du conseil d'administration ? J'ai apporté quelques créations de Milan qui vont certainement susciter la conversation."

Alors que les frères se dirigeaient vers le couloir, leurs énergies contrastées semblaient charger l'air entre eux. La foulée mesurée de Luca contre la démarche décontractée d'Angelo. Pouvoir traditionnel contre rébellion créatrice. Le passé contre le futur de Bianchi.

Gina se laissa tomber sur sa chaise, pressant ses paumes contre la vitre fraîche de son bureau. L'ordre soigneusement reconstitué de la matinée avait été à nouveau bouleversé, cette fois par une force de la nature en denim de marque. Elle sortit son carnet d'urgence, au cuir usé par une utilisation constante, et créa une nouvelle section : "Angelo Bianchi - Plans d'urgence".

Par la fenêtre de son bureau, elle regardait les frères entrer dans la salle du conseil d’administration. Angelo fit un geste passionné vers quelque chose dans son portefeuille tandis que les épaules de Luca se tendirent visiblement. Le Legacy Ring a attiré la lumière alors qu'il agrippait le dossier de sa chaise, trois générations de responsabilités évidentes dans sa position.

Gina a ouvert une nouvelle page et a commencé à écrire, même si elle sentait les murs prudents entre sa vie professionnelle et personnelle se fissurer. Son aperçu matinal de la compassion de Luca avait déjà compliqué les choses. Désormais, la présence magnétique d'Angelo ajoutait une autre couche de danger à son monde soigneusement contrôlé.

Dans la salle du conseil d’administration, les frères prirent place aux extrémités opposées de la table, l’espace entre eux étant chargé d’histoire tacite. Gina s'accorda encore un moment d'observation avant de reporter son attention sur son cahier. Elle avait survécu trois ans à Bianchi grâce à une préparation méticuleuse et à des limites strictes.

Mais quelque chose lui disait qu'aucun plan d'urgence ne pourrait la préparer à la guerre des frères Bianchi.