Chapitre 3 — Imagination Déchaînée

Nathan Cole

La lumière dorée d’un après-midi de fin d’automne traversait les hautes fenêtres de la bibliothèque de l’école primaire de Havenport, projetant des rayons chauds sur les tables en bois et illuminant les fines particules de poussière flottant dans l’air. Une subtile odeur de vieux livres et de copeaux de crayon se mêlait au doux bourdonnement des conversations enfantines, créant une atmosphère chaleureuse et apaisante. Nathan Cole se tenait devant la pièce, les manches retroussées et ses cheveux blond sable légèrement en bataille après une longue journée d’enseignement. Ses yeux noisette balayaient la petite assemblée d’enfants assis face à lui, leurs visages éclairés par une anticipation palpable. Sur le tableau noir derrière lui, on pouvait lire, écrit en larges lettres cursives : « Chaque grande histoire commence quelque part ».

« Bien, tout le monde », commença Nathan en frappant dans ses mains pour obtenir l’attention de la salle. « Parlons de ce qui rend une histoire inoubliable. Qui a une idée ? »

« Les pirates ! » s’écria un garçon, levant la main comme s’il lançait une fusée en plein ciel.

« Les dragons ! » ajouta une fille, bondissant d’excitation sur sa chaise.

Nathan sourit, leur enthousiasme faisant écho au sien. « D’excellents choix. Mais ce n’est pas seulement une question de pirates et de dragons. Ce qui importe, c’est ce qu’ils font, les choix qu’ils prennent et pourquoi ces choix comptent. Chaque histoire a besoin d’un cœur—c’est ça qui la rend mémorable. » Il se tourna vers le tableau et tapota les mots inscrits dessus. « Alors, qui est prêt à découvrir le cœur de son histoire aujourd’hui ? »

Au fond de la salle, une petite main se leva timidement. C’était Oliver Harrington. Le sourire de Nathan s’adoucit lorsqu’il hocha la tête dans sa direction. « Vas-y, Oliver. »

Oliver hésita, ses yeux verts vifs allant de Nathan au papier placé devant lui. Sa voix était calme mais déterminée lorsqu’il répondit : « Peut-être… peut-être que ça parle de pour qui est l’histoire. Comme, si c’est pour quelqu’un qu’on aime. »

La pièce se figea, les bavardages des enfants cessant soudainement sous le poids des paroles d’Oliver. Nathan ressentit une bouffée d’admiration pour la profondeur de la réflexion du garçon, sa réponse sincère perçant le tumulte habituel. « C’est une réponse incroyable, Oliver », dit Nathan d’un ton chaleureux et sincère. « Les histoires peuvent en effet être un moyen de partager ce que nous ressentons avec ceux qui nous sont chers. »

Pendant qu’il parlait, son regard dériva brièvement vers le fond de la salle, où Emma Harrington observait discrètement la séance. Elle s’était portée volontaire pour aider, bien qu’elle ait clairement indiqué qu’elle préférait rester en retrait. Assise dans un coin sur une chaise, ses cheveux châtain ondulés attachés en un chignon lâche habituel, elle gardait ses mains délicatement posées sur ses genoux. Son pull vert tendre, dans une teinte naturelle, soulignait sa silhouette et s’accordait à sa présence calme et réservée. Son expression était sereine, mais il y avait dans ses yeux une douceur mêlée d’une retenue inexprimée. Nathan percevait le poids de son hésitation, cette réserve fragile qui s’exprimait dans sa posture et la manière dont son regard semblait parfois se perdre.

Ses pensées le ramenèrent brièvement à ses propres débuts à Havenport. Il s’était lui aussi senti ainsi en arrivant—prudent, craignant de perturber un équilibre qu’il ne maîtrisait pas encore. La réserve d’Emma reflétait ses propres incertitudes, bien que celles d’Emma paraissaient plus profondes, ancrées dans quelque chose qu’il ne pouvait deviner.

« Très bien, l’équipe », lança Nathan en frappant de nouveau dans ses mains pour recentrer l’attention. « On va travailler par paires et commencer à brainstormer des idées. Souvenez-vous, il n’y a pas de mauvaises idées en storytelling. Laissez libre cours à votre imagination. »

Les enfants se mirent aussitôt en mouvement, rapprochant leurs chaises et s’immergeant dans des discussions animées tout en saisissant des feuilles blanches et des crayons de couleur éparpillés sur les tables. Nathan évoluait parmi eux, s’accroupissant près d’un duo pour poser des questions sur leur histoire de chevalier et de sirène, ou encore félicitant avec enthousiasme un autre duo pour leur idée d’un chat voyageant dans le temps. Il se nourrissait de l’énergie débordante de créativité qui imprégnait la salle.

Alors qu’il passait près du coin où se trouvait Emma, il s’arrêta, remarquant comment son regard s’adoucissait en observant Oliver dessiner avec ferveur aux côtés de son partenaire. Nathan décida de tenter sa chance et s’approcha d’elle avec la même douceur qu’il utilisait pour encourager un élève timide à s’exprimer.

« Merci d’être restée pour aider », dit-il d’un ton léger, comme pour tester les eaux. « Ça fait du bien d’avoir un regard supplémentaire dans la salle. »

Emma se tourna vers lui, son sourire poli n’atteignant pas tout à fait la profondeur de ses yeux verts. « Ça me fait plaisir. Oliver semble vraiment apprécier. »

« Il a un vrai don », répondit Nathan, abaissant légèrement la voix pour s’adapter à la sienne. « Vous avez fait un excellent travail en nourrissant sa créativité. Il a l’âme d’un conteur. »

Son sourire vacilla, laissant brièvement transparaître une ombre de culpabilité. Elle baissa les yeux vers ses mains, sa voix plus douce lorsqu’elle répondit : « Je fais de mon mieux. »

Nathan l’observa un instant, percevant la vulnérabilité sous son apparente maîtrise. Il décida d’orienter doucement la conversation, son regard tombant sur la table à proximité. Un crayon solitaire reposait parmi les fournitures dispersées, une petite île d’opportunités. Il le ramassa et le fit tourner doucement entre ses doigts.

« Vous savez », dit-il pensivement, « je dis toujours aux enfants que les histoires n’ont pas besoin d’être racontées avec des mots. Parfois, une image peut en dire encore plus. » Il fit glisser une feuille de papier vierge vers elle, posant le crayon dessus. « Qu’en pensez-vous ? Vous voulez essayer ? »

Emma cligna des yeux, visiblement surprise. Ses lèvres s’entrouvrirent comme pour refuser, mais Nathan lui adressa un sourire doux, soutenant son regard. « Pas de pression », ajouta-t-il. « Ce n’est qu’une idée. »

Elle hésita, ses doigts flottant un instant au-dessus du crayon. Pendant un moment, Nathan pensa qu’elle allait décliner, mais lentement, elle referma ses doigts autour de l’objet. Ses mouvements étaient précautionneux, sa prise presque hésitante alors qu’elle abaissait le crayon sur la feuille.

« Je dessinais, autrefois », murmura-t-elle, presque pour elle-même. Sa voix était empreinte d’une nostalgie qui frappa un écho mélancolique dans les pensées de Nathan.

« Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda-t-il doucement.

Son regard vacilla brièvement vers lui, croisant le sien avant de dévier. « La vie… s’est interposée », dit-elle, ses mots lourds de sentiments tus.

Nathan hocha légèrement la tête, sa voix paisible. « La vie a le chic pour ça », dit-il, se redressant juste assez pour lui laisser de l’espace.« Mais parfois, le reprendre peut te rappeler les parties que tu as manquées. »

Emma ne répondit pas immédiatement, reportant son attention sur la feuille en commençant à dessiner. Sa main tremblait légèrement au début, ses traits hésitants et incertains. Mais au fil du temps, ses mouvements devinrent plus assurés, plus confiants. Nathan observa l’image prendre forme : un phare perché sur une côte rocheuse, son faisceau de lumière traversant une mer déchaînée. Bien qu’inachevé, le croquis portait une intensité, la crudité des lignes exprimant une profondeur d’émotion qui éveilla quelque chose en lui.

« C’est incroyable », dit-il doucement, sa voix empreinte d’une admiration sincère.

Emma s’immobilisa, rougissant lorsqu’elle se rendit compte qu’il l’avait observée. Elle posa brusquement le crayon, retirant ses doigts comme si elle avait été brûlée. « Ce n’est rien », dit-elle rapidement.

« Ce n’est pas rien », rétorqua Nathan, son ton à la fois ferme et bienveillant. « C’est un début. »

Avant qu’elle ne puisse répondre, le moment fut brusquement interrompu par un éclat d’énergie. Oliver accourut, brandissant une feuille couverte de gribouillages colorés. « Monsieur Cole ! Regardez mon dragon ! »

Nathan s’accroupit à la hauteur d’Oliver, lui adressant un sourire chaleureux. « Montre-moi, mon grand. » Il examina le dessin avec un sérieux exagéré, sa voix pleine d’encouragement. « Un dragon cracheur de feu dans une forêt enneigée — quelle idée géniale. Le feu et la glace. Alors, quelle est son histoire ? »

Le visage d’Oliver s’illumina tandis qu’il entamait une explication passionnée, ses mots se mêlant dans son enthousiasme. Nathan l’écouta attentivement, hochant la tête et posant des questions réfléchies qui ne firent qu’amplifier l’enthousiasme d’Oliver. Depuis sa place, Emma observait en silence, son expression s’adoucissant en voyant la joie débordante de son fils et la connexion naturelle qu’il partageait avec Nathan.

Alors que la séance touchait à sa fin et que les parents commençaient à venir chercher leurs enfants, Nathan se dirigea vers la porte, saluant chaque élève avec un sourire chaleureux. Lorsque Emma et Oliver s’approchèrent, il ne put s’empêcher d’offrir un dernier mot d’encouragement.

« Merci encore pour votre aide aujourd’hui », dit-il avec un sourire doux. « Et pour avoir partagé votre talent. J’espère que vous serez là pour la prochaine séance. »

Emma hésita, jetant un coup d’œil à Oliver qui était encore plein d’excitation. Après un moment, elle hocha la tête, son ton prudent mais sincère. « On verra. »

Nathan rit doucement, s’écartant avec un sourire d’adieu. « Très bien. Passez tous les deux une bonne soirée. »

Alors qu’ils s’éloignaient main dans la main, Oliver bavardant avec animation à propos de son dragon, Nathan resta dans l’embrasure de la porte. Son regard les suivit le long du couloir jusqu’à ce qu’ils tournent au coin et disparaissent. Une lueur d’espoir naquit en lui — la conviction qu’il existait peut-être un moyen d’atteindre les murs qu’Emma avait construits autour d’elle. Et peut-être, juste peut-être, qu’elle pourrait le laisser entrer.