Chapitre 3 — Fissures dans la Façade

Andrea

Le soleil déclinait lentement au-dessus de la ville, ses teintes ardentes se reflétant sur la façade en miroir du siège de Kelex. Je m'arrêtai sur le trottoir et levai les yeux, observant les panneaux de verre qui reflétaient la splendeur du ciel. Leurs surfaces polies ne laissaient rien paraître des tumultes cachés à l'intérieur. Le bâtiment s’élevait derrière moi, imposant, inflexible—un monument à l’ambition. Mais ce soir, son ombre semblait plus lourde, comme un poids oppressant ma poitrine.

Je réajustai mon sac sur mon épaule et me dirigeai vers le parking, mes talons résonnant de façon rythmée sur le trottoir. Le bourdonnement léger des passants et le bruit distant des klaxons emplissaient l’air, mais le chaos habituel de la ville ne faisait qu’intensifier le brouhaha de mes pensées. Mes idées tournaient en boucle, repassant encore et encore les événements de la journée.

Lex m’avait frôlée dans le hall plus tôt, son téléphone collé à l’oreille, ses yeux gris perçants mais absents, comme s’il suivait un fil invisible que lui seul pouvait percevoir. Son costume sur mesure était impeccable, comme toujours—il incarnait l’assurance du PDG parfait. Et pourtant, quelque chose n’allait pas. La tension dans ses épaules, la manière dont ses doigts agrippaient le téléphone, comme s’il essayait de s’y accrocher. Juste avant que les portes de l’ascenseur ne se referment, je l’ai vu jeter un coup d’œil à sa montre connectée, son expression tendue, comme s’il calculait quelque chose. Il avait murmuré : « Aucune déviation », avant de disparaître derrière les portes en miroir. C’était il y a des heures, et je n’avais toujours aucune nouvelle de lui.

En m’installant au volant de ma voiture, j’expirai brusquement et agrippai le volant, la tension dans mes mains trahissant mon effort pour rester calme. Depuis des semaines, je ressentais cette distance grandissante entre nous, comme une fissure dans du verre—trop subtile pour être remarquée au début, mais qui s’élargissait chaque jour un peu plus. J’avais tenté d’ignorer cela, me persuadant que c’était simplement le stress lié à la gestion de Kelex. Lex avait toujours porté le poids de l’entreprise sur ses épaules. Mais aujourd’hui, cette excuse sonnait creux, comme une rengaine usée à laquelle même moi je ne croyais plus.

Alors que je démarrais le moteur, mon téléphone vibra dans mon sac. Je le sortis et vis le nom de Claire s’afficher à l’écran. Une vague d’hésitation m’envahit. Je savais déjà ce qu’elle dirait—Claire avait une façon de percevoir la vérité, même quand c’était la dernière chose que je voulais entendre.

« Salut », dis-je, en tentant de paraître détachée.

« Enfin ! Je pensais que tu allais continuer à ignorer mes appels éternellement. » Sa voix était légère, mais une pointe d’inquiétude transparaissait sous son ton taquin.

Je frottai mes tempes, fatiguée. « Ça a été une journée... compliquée. »

« Mmmh, bien sûr », répondit-elle, sceptique. « Alors, qu’est-ce qui se passe avec Monsieur Parfait ? Et ne me sors pas le classique "tout va bien". »

« Claire— »

« Non, sérieusement », m’interrompit-elle, son ton devenant plus doux. « Tu es bizarre, ces derniers temps. Il travaille encore tard ? Ou il disparaît à des heures improbables ? Le classique du "petit ami mystérieux". »

Je fixai le parking devant moi, regardant les phares se brouiller dans le crépuscule. Mon pouce jouait machinalement avec la bague de fer à mon doigt tandis que je cherchais les mots justes. « Il est stressé. Le boulot, c’est la folie. »

« Le boulot, c’est toujours la folie pour lui », rétorqua-t-elle. « Mais là, tu ne sembles pas convaincue. Alors, qu’est-ce qui se passe vraiment ? »

J’hésitai, serrant mon téléphone un peu plus fort. « Il est... distant », finis-je par admettre. « Distrait. Aujourd’hui, il m’a à peine regardée avant de filer dans son bureau. C’est comme ça depuis des semaines. »

« Et tu n’as rien dit ? », demanda-t-elle, incrédule. « Andrea, sérieusement. Tu vaux mieux que ça. »

« Ce n’est pas si simple », répliquai-je sur la défensive. « Kelex ne se gère pas tout seul, Claire. La pression qu’il subit... c’est écrasant parfois. Je ne veux pas en rajouter. »

Claire poussa un soupir, son exaspération évidente à travers le combiné. « Pression ou pas, il te met à l’écart. Et toi, tu fais quoi ? Tu attends qu’il s’ouvre miraculeusement ? »

Je restai silencieuse. La vérité, c’est que je ne savais pas ce que j’attendais.

« Écoute », reprit-elle plus doucement. « Je ne dis pas qu’il te trompe ou qu’il dirige un cartel ou autre. Mais les secrets ? Ils pourrissent tout ce qu’ils touchent. Si tu ne l’affrontes pas maintenant… »

« Tu veux que je fasse quoi ? », rétorquai-je, ma frustration éclatant. « Il évite le sujet à chaque fois que j’essaie d’en parler. Tu connais Lex, non ? Il est quasiment intouchable. »

« Parce que tu le laisses faire », répliqua-t-elle sèchement. « Pourquoi, Andrea ? Tu as peur de ce qu’il va dire ? Ou tu as peur de le perdre ? »

Ses mots me frappèrent comme un coup de poing à l’estomac. Je serrai la mâchoire, observant les reflets des réverbères sur mon pare-brise. « Ce n’est pas si simple », répétai-je, plus doucement cette fois.

« Ça ne l’est jamais », dit-elle, plus tendre. « Mais tu mérites qu’il soit honnête, Andrea. Ne le laisse pas te faire croire que tu demandes trop. »

Un souvenir me revint en mémoire : Lex à la soirée annuelle de l’entreprise l’année dernière, son bras autour de mes épaules tandis qu’il me chuchotait quelque chose qui m’avait fait rire. Ses yeux étaient chaleureux, son sourire sincère. Pendant un instant, j’avais cru que rien ne pourrait nous atteindre. Mais maintenant, ces moments semblaient appartenir à une autre époque—une version de Lex dont je n’étais plus sûre qu’elle existait encore.

« Passe chez moi ce soir », dit Claire, coupant mes pensées. « J’ouvre une bouteille de vin, et on en parle. »

J’hésitai, sentant déjà la fatigue m’envahir. « Je vais y réfléchir. »

« Ne réfléchis pas trop », dit-elle. « Viens, c’est tout. »

Elle raccrocha avant que je ne puisse répondre, me laissant seule avec le ronronnement du moteur et le tumulte de la ville dehors. Je restai là un moment, fixant mon téléphone. Une légère anxiété vibrait sous ma peau, impossible à ignorer.

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Quand je suis rentrée chez moi, le ciel était entièrement obscurci, et le parfum familier du jasmin de mes plantes en pot m’accueillit à mon arrivée. Mon appartement était mon sanctuaire, un refuge douillet loin du chaos de la ville et de l’opulence clinquante du monde de Lex. Mais ce soir, il semblait plus petit, comme si les murs se refermaient sur moi.

J’ai retiré mes chaussures et me suis laissée tomber sur le canapé, fixant l’ordinateur portable posé sur la table basse. Une tasse de thé à moitié vide, datant de ce matin, traînait encore là, longtemps refroidie. Mon regard s’attarda sur l’étagère où une photo encadrée de Lex et moi attira mon attention. Elle datait de la soirée de gala—une nuit où tout semblait plus simple.Le bras de Lex était passé autour de mes épaules, son sourire détendu, ses yeux gris empreints de chaleur. À cet instant, je me sentais invincible, comme si rien ne pouvait nous atteindre.

À présent, ce même sourire ressemblait à un masque. Une façade soigneusement élaborée que je n’arrivais plus à percer.

Je saisis à nouveau la bague en fer de ma grand-mère, la tournant entre mes doigts. La gravure discrète à l’intérieur de l’anneau — « Résiliente » — brillait faiblement sous la lumière tamisée. C’était un rappel de mes origines, de la force que j’étais censée avoir en moi. Mais ce soir, cela ressemblait à une promesse creuse.

Mon téléphone vibra une fois de plus. Un message de Lex.

Soirée tardive. Ne m’attends pas.

Je fixai l’écran, la poitrine serrée de frustration et d’une autre émotion plus sombre : la peur. Mon pouce flottait au-dessus du bouton de réponse, mais je n’arrivais pas à taper quoi que ce soit. La distance entre nous n’était pas seulement émotionnelle. Elle était palpable, bien réelle.

Que caches-tu, Lex ?

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Plus tard dans la nuit, allongée dans mon lit, le sommeil refusait de venir. Mon esprit tournait en boucle autour de Lex, de ses réponses évasives, de ses disparitions nocturnes et de la manière dont son regard revenait toujours sur sa montre, ses doigts effleurant la surface comme si elle contenait des secrets auxquels je n’avais pas accès.

Le poids de tout cela devint insoutenable. Je pris mon téléphone et composai le numéro de Claire.

« J’arrive chez toi, » dis-je avant même qu’elle ne puisse me saluer.

« Parfait. Le vin t’attend, » répondit-elle.

Je pris mon sac et me dirigeai vers la porte, une vague de détermination traversant tout mon être. Je ne savais pas exactement quelles réponses je cherchais, mais je ne pouvais plus faire semblant d’ignorer les fissures dans la façade. Tôt ou tard, la vérité éclaterait.

Et je devais être prête à l’affronter.