Chapitre 2 — Sous le Voile

Le code pulsait en vagues de bleu et de vert sur mes écrans, une symphonie hypnotique de logique et de précision. Le léger bourdonnement des serveurs emplissait la pièce faiblement éclairée, se mêlant aux clignotements sporadiques des LED néon qui tapissaient les murs. C'était une toile sonore de contrôle, d'ordre et de détermination—un monde que j'avais façonné pour contrebalancer le chaos environnant. Et pourtant, ce soir, cet ordre semblait vaciller, comme si l'équilibre que je m'efforçais de maintenir menaçait de s'effondrer.

J'insérai la Clé Obsidienne dans le port du terminal principal, sa surface noire brillante reflétant légèrement la lumière diffusée par une douzaine d'écrans. Mes doigts flottèrent au-dessus du clavier, interrompant brièvement le tapotement mécanique. Le pâle reflet de mon visage me dévisageait depuis l'écran : une apparition fantomatique, déformée par le défilement incessant du code. Composé. Méthodique. Voilà l'image que je devais projeter—celle que je projetais toujours. Mais sous cette façade, les fissures étaient bien réelles.

« Tu tournes en rond depuis une heure. On s'y met, ou tu comptes terminer ta crise existentielle avant ? » La voix de Yuki brisa le silence, sèche et mordante comme à son habitude. Son ton, empreint d'une pointe d'impatience, ne cherchait même pas à dissimuler son agacement.

Je me tournai légèrement pour apercevoir sa silhouette à la lumière des écrans. Elle était assise sur un fauteuil en cuir usé, une jambe croisée sur l'autre, ses cheveux noirs courts captant de subtils reflets lumineux. Ses lunettes à interface neuronale renvoyaient la lumière des écrans tout autour, donnant à ses traits anguleux une aura étrange et presque omnisciente. Bras croisés, elle dégageait un calme qui rendait son irritation d'autant plus palpable.

« Presque fini, » répondis-je, en gardant ma voix mesurée. Je me retournai vers mes écrans et laissai mes doigts reprendre leur danse sur les touches, reprenant la cadence délicate des commandes et encryptions. Je n'avais pas de temps à perdre avec des distractions—surtout maintenant.

« ‘Presque fini’, tu dis ça depuis une heure, » répliqua-t-elle, se levant et traversant la pièce avec une grâce calculée qui rendait sa présence impossible à ignorer. « Tu es distrait, Lex. Et la distraction, ça nous met en danger. »

Je fis basculer l'affichage crypté du compte à rebours sur la Dual Watch attachée à mon poignet. Quatre heures, vingt-neuf minutes et quarante-trois secondes. Les chiffres s'écoulaient inlassablement, implacables. Je contractai la mâchoire et reportai mon attention à l'écran, refusant de laisser le poids de ses paroles m'atteindre. Il n'y avait pas de place pour l'erreur. Tout dépendait de la précision.

Yuki s'appuya contre le bord de la table, ses traits acérés en partie dissimulés par les ombres. « Que se passe-t-il si cette fuite nous explose à la figure ? Si VexCorp riposte ? Tu crois vraiment qu'ils vont juste nous ignorer pendant que tu réduis leur empire en cendres ? »

« Ils ne remonteront pas jusqu'à nous, » dis-je calmement, mes doigts poursuivant leur travail. Les clics réguliers des touches ponctuaient mes paroles comme un métronome. « J'ai pris en compte chaque variable. »

« Évidemment. Parce que tu prends toujours tout en compte, » lança-t-elle, sa voix trempée de sarcasme. Elle tendit la main et tapota le bord de ma montre d'un seul doigt. « Et ça ? Tu consultes ce truc comme si ta vie en dépendait. C'est quoi ce compte à rebours, Lex ? »

Je m'immobilisai, mes doigts suspendus au-dessus du clavier. Ma réponse fut soigneusement choisie. « Une précaution. »

Elle inclina légèrement la tête, plissant les yeux tandis qu'un sourire sarcastique effleurait ses lèvres. « Une précaution pour quoi ? »

Je soutins son regard un instant avant de détourner les yeux vers l'écran, me concentrant sur la séquence finale. La fuite de données était presque complète. Les plus sombres secrets de VexCorp—des comptes offshore camouflés derrière des sociétés-écrans, des pots-de-vin versés à des régulateurs, et des rapports environnementaux falsifiés dissimulant leurs pratiques illégales de pollution—allaient bientôt être révélés. C'était une question de justice. Nécessaire. Pourtant, les mots de Yuki érodèrent subtilement ma résolution.

« Ce n'est pas un jeu, Lex, » insista-t-elle, sa voix s'adoucissant, devenant plus grave. « Tu joues avec le feu, et tu risques de tous nous entraîner dans les flammes. Tu crois que VexCorp va rester les bras croisés alors que tu détruis leur empire ? »

« Personne ne t'oblige à être ici, » dis-je, d'un ton ferme mais glacial.

Son rire sec résonna dans la pièce, amer et dépourvu de joie. « Ne me sors pas ce genre de conneries. Je suis ici parce que je crois en ce qu'on fait, pas parce que j'ai envie de mourir pour ça. Mais tu rends les choses plus difficiles pour nous tous. »

Je suspendis mes mains au-dessus des touches, ses paroles m'atteignant malgré moi, bien que je tente de les ignorer. « Toute croisade semble imprudente aux yeux de ceux qui ont peur de prendre des risques. »

Le sourire en coin de Yuki disparut, laissant place à une expression plus dure, plus sérieuse. « Et Andrea ? »

Son nom me heurta comme un coup porté en pleine poitrine. Mon poing se referma sur la Clé Obsidienne par réflexe, le léger tremblement de mes doigts trahissant mon calme apparent. Mais extérieurement, je maintins une façade impassible. Son nom n'était pas une arme contre laquelle je pouvais me permettre de montrer une faille.

« Elle n'a pas besoin de savoir, » déclarai-je finalement, ma voix légèrement plus basse, mais résolue.

Yuki expira brusquement et secoua la tête. « Les secrets finissent toujours par refaire surface, Lex. Tu crois qu'elle restera à tes côtés quand elle découvrira tout ? Parce qu'elle finira par savoir. »

Je ne répondis pas. Je ne pouvais pas. Andrea n'était pas juste quelqu'un, elle était mon ancre, la seule constante qui me permettait de rester debout alors que tout autour de moi menaçait de s'effondrer. Mais je ne pouvais pas prendre le risque qu'elle sache—pas encore. La distance entre ce que je lui disais et la vérité était déjà trop vaste, trop périlleuse.

Yuki sembla percevoir quelque chose dans mon expression, une fissure imperceptible, car son ton changea. « Tu n'es pas invincible, Lex. Aucun de nous ne l'est. Et si tu continues à nous entraîner dans ta gravité, tu vas nous briser. »

Je me tournai de nouveau vers mes écrans. Le curseur clignotant semblait me défier, un rappel de la ligne que j'étais sur le point de franchir, sans retour possible. Pourtant, chaque ligne de code, chaque fichier crypté que je m'apprêtais à libérer représentait un coup porté contre la corruption qui avait empoisonné tout ce qui comptait pour moi.VexCorp avait détruit des vies, enterré des vérités sous des océans d'argent. Il était temps que ces vérités refassent surface.

Ma main flottait au-dessus du clavier, mon souffle suspendu une fraction de seconde. Une hésitation, comme un battement de cœur. Puis, j’ai appuyé sur la touche.

Le message de confirmation a clignoté à l’écran, et les données ont déferlé dans le réseau crypté comme une vague numérique. Les fichiers atteindraient les lanceurs d’alerte et les journalistes en quelques minutes, leur contenu trop explosif pour être ignoré. C'était une victoire – mais une victoire qui avait un coût. Un coût que je ne pouvais pas encore calculer.

« C’est fait », dis-je d’une voix neutre.

Yuki recula de la table, ses lunettes captant la faible lueur des écrans. « Ne viens pas dire que je ne t’avais pas prévenu. » Sa voix resta suspendue dans l’air tandis qu’elle disparaissait dans le dédale de câbles et d’écrans, me laissant seul avec le bourdonnement du repaire.

Le compte à rebours sur ma montre continuait sa marche implacable, chaque seconde me rapprochant de… quelque chose. Je serrai la mâchoire, mes yeux se posant sur la Clé Obsidienne toujours insérée dans le terminal. Son design épuré reflétait le monde que j'avais construit – contrôlé, précis, impénétrable. Mais lorsque je la retirai du port et la tournai dans ma main, son poids semblait plus lourd qu'il ne l'aurait dû.

Je la fixai longuement, le silence de la pièce s'étirant à l'infini. Le faible bourdonnement des serveurs montait et descendait, régulier mais froid. Dans ce silence, la voix de Yuki résonnait dans mon esprit.

Les secrets trouvent toujours un moyen de sortir à la lumière.

Le compte à rebours continuait, ses secondes filant comme des grains de sable. Et pour la première fois, je me demandai si je n'avais pas déjà perdu plus que je ne pourrais jamais espérer gagner.