Chapitre 3 — Une première rencontre combative
Elias Navarro
Elias Navarro était assis dans la suite privée de rééducation du Centre de Médecine Sportive Solis, son genou enfermé dans l'étreinte glaciale d'une attelle de compression. Les machines modernes et sophistiquées l'encadraient comme des sentinelles silencieuses, leurs surfaces métalliques reflétant son image déformée. Une légère odeur d'antiseptique flottait dans l'air stérile, un rappel oppressant de la distance qui le séparait du tumulte d’une foule de stade. Ses doigts jouaient nerveusement avec son pendentif El Sol, le cordon de cuir usé imprimant de légères marques dans sa paume. Ce geste l'apaisait légèrement, mais ne dissipait en rien la tempête qui faisait rage dans son esprit.
La porte grinça en s'ouvrant, mais Elias ne jugea pas nécessaire de lever les yeux. Le sifflement désaccordé qui résonnait dans le couloir était reconnaissable entre mille.
« Toujours en pleine introspection ? » lança Marco Ruiz en entrant dans la pièce, son ton léger et moqueur, bien que l'inquiétude dans ses yeux bruns chaleureux le trahisse.
Elias glissa le pendentif sous son sweat à capuche et leva les yeux. « Introspection ? Non, je savoure ce luxe, » répliqua-t-il en balayant la pièce d’un geste sarcastique, un sourire en coin. « Suite de rééducation cinq étoiles, packs de glace à volonté et crise existentielle incluse. Tu devrais essayer. »
Marco éclata de rire, se laissant tomber dans l’un des fauteuils contre le mur. Son maillot des Guardians était encore humide d’entraînement, avec de légères traces de gazon collées à ses crampons. « Tu sais, il y a des gens qui tueraient pour avoir une excuse pour se poser un peu. Depuis qu’on est gosses, tu as toujours été impossible à arrêter. »
« Ouais, bah, il y a des gens qui n’ont pas vu leur carrière se faire arracher devant leurs yeux, » répondit Elias plus sèchement qu'il ne l'aurait voulu. Il fronça légèrement les sourcils, surpris par son propre ton, mais ne s’excusa pas.
Marco leva les mains en signe de reddition. « D'accord, d'accord, pas de sermon. Je veux juste dire que ça pourrait être l'occasion pour toi de— »
« Ne commence pas, » l’interrompit Elias, les mâchoires serrées. « Ne me refais pas le discours du “tout arrive pour une raison”. J’en ai assez entendu pour une vie entière. »
Le sourire de Marco vacilla légèrement, mais ne disparut pas complètement. « Très bien. Pas de discours. Mais, que ça te plaise ou non, tu es coincé avec moi, alors fais avec. » Son ton était décontracté, mais l’intensité de son regard, posé sur la posture rigide d’Elias, témoignait d’un souci sincère derrière son humour.
Avant qu’Elias ne puisse répliquer, la porte s’ouvrit à nouveau et l’atmosphère changea. Des pas nets et déterminés résonnèrent sur le sol brillant, chaque bruit une déclaration silencieuse d’autorité.
Elias se redressa instinctivement, cessant ses gestes nerveux alors que ses yeux cherchaient l'origine de ces pas. Elle était petite, mais une présence imposante émanait d’elle, emplissant la pièce. Ses cheveux sombres étaient tirés en une queue de cheval impeccable, et un blazer ajusté compensait la stricte tablette médicale qu’elle portait d’une main. Ses yeux noirs, perçants et évaluateurs, balayèrent la pièce avant de se fixer fermement sur lui.
« Vous devez être Monsieur Navarro, » dit-elle d’un ton froid et professionnel.
« Elias, » corrigea-t-il en s’adossant au dossier de sa chaise, affichant une attitude délibérément détendue malgré la tension palpable dans ses épaules. Ses yeux noisette pétillaient de curiosité, bien que son expression restât soigneusement impassible. « Et vous devez être la nouvelle recrue de l’équipe de rêve de Solis. Comment dois-je vous appeler, Doc ? »
« Docteur Cruz, » répondit-elle sans hésitation en s’approchant. « Je suis en charge de votre programme de rééducation. »
Elias arqua un sourcil, un sourire aux lèvres. « Donc c’est vous qu’ils ont envoyée pour me remettre sur pied ? Aucune pression. »
« La pression ne me dérange pas, » rétorqua-t-elle simplement, ses gestes précis alors qu’elle posait sa tablette sur le comptoir. « Mais perdre du temps, si. Commençons. »
Le ton tranchant de la docteure le surprit, bien qu’il conserva un air amusé. « Vous êtes toujours aussi chaleureuse, ou j’ai droit à un traitement spécial ? »
« Seulement avec les plus charmants, » répliqua-t-elle sans hésitation.
Marco laissa échapper un sifflement bas depuis son coin. « Oh, je l’aime déjà, » lâcha-t-il avec un large sourire.
« Marco, » gronda Elias entre ses dents serrées, sur un ton d’avertissement, « tu n’as pas un endroit où aller ? »
« Pas vraiment, » répondit Marco en s’enfonçant un peu plus dans son siège. « C’est bien plus amusant que l’entraînement. »
La docteure Cruz ne prêta presque pas attention à l'échange avant de revenir à Elias. « Nous allons commencer par une évaluation de l’amplitude de mouvement. Je dois analyser combien de flexibilité vous avez conservé après l’opération. »
« Ça promet d’être un moment mémorable, » marmonna Elias en tendant sa jambe comme demandé.
Alors qu’elle s’agenouillait à côté de lui, Elias capta un parfum léger, frais et discret. Ses petites mains bougeaient avec une assurance ferme, guidant son genou dans des étirements soigneusement mesurés. Malgré leur taille, son toucher était précis et infaillible, chaque mouvement exécuté avec intention. La douleur sourde qui montait dans son quadriceps augmentait à chaque rotation, rappel cruel de sa condition.
« Prévenez-moi si vous ressentez de la douleur, » dit-elle, sa voix posée, son attention inébranlable.
« Définissez douleur, » répliqua-t-il avec son sarcasme habituel.
Son regard remonta pour croiser le sien, vif et perçant. Pendant un instant, il capta quelque chose dans son expression—pas tout à fait de l’agacement, mais une résolution d'acier. « L’inconfort, c’est acceptable. Une douleur intense ou aiguë, non. Je suppose que vous savez faire la différence. »
Il esquissa un sourire en coin. « Confiance, c’est un grand mot pour quelqu’un qui vient de me rencontrer. »
« La confiance se mérite, » répondit-elle calmement en reportant son attention sur son genou.
Marco ricana doucement. « Elle t’a vraiment cerné, mec. »
Elias lui lança un regard noir mais garda le silence. Il y avait quelque chose de différent chez elle—quelque chose qu’il n’arrivait pas à définir. La plupart des gens qui entraient dans cette pièce marchaient sur des œufs, ou tentaient maladroitement de lui prouver qu’ils comprenaient ce qu’il traversait. Elle, non. Elle ne semblait ni impressionnée par sa réputation, ni affectée par son humeur acide.
La séance se poursuivit dans un silence tendu, brisé seulement par les consignes calmes de Natalia et le bourdonnement doux des machines autour d’eux. Chaque étirement, chaque rotation de son genou érodait un peu plus sa patience, la douleur dans ses muscles amplifiant la frustration qui grondait en lui. Sa mâchoire se serrait davantage à chaque mouvement, la tension croissante rendant chaque respiration plus difficile.Quand elle recula enfin, elle prit quelques notes rapides sur sa tablette avant de croiser son regard. « Votre flexibilité est meilleure que ce que j’avais anticipé, mais il y a une faiblesse notable au niveau de vos quadriceps. Nous allons concentrer nos efforts sur le renforcement de votre musculature dans les semaines à venir. »
« Et ça prendra combien de temps ? » rétorqua-t-il sèchement, une impatience tranchante comme du verre perçant dans sa voix.
« Cela dépendra de vos efforts, » répondit-elle d’un ton calme, presque détaché, mais avec une pointe de défi qu’il ne pouvait ignorer. « Mais ce ne sera pas immédiat. La récupération est un processus, pas une course. »
Ses paroles le frappèrent plus profondément qu’il ne l’aurait cru, déclenchant une vague d’irritation. « Super. Une autre personne pour me rappeler à quel point je suis brisé, » marmonna-t-il avec amertume, ses mains agrippant le bord de la chaise.
Son regard resta fixé sur lui, son expression imperturbable. « Vous n’êtes pas brisé, Monsieur Navarro. Mais si vous continuez à adopter cette mentalité, vous saboterez votre propre rétablissement. »
La sincérité de ses paroles le prit au dépourvu, bien qu’il s’efforçât de ne rien laisser paraître. À la place, il s’appuya en arrière, forçant un sourire narquois à se dessiner sur ses lèvres. « Espérons que vous êtes aussi compétente que vous le pensez, Docteur. »
Elle referma sa tablette d’un clic sec, croisant son regard une dernière fois. Son expression resta calme, mais une intensité tranquille brillait dans ses yeux. « Je suis compétente dans mon domaine, Monsieur Navarro. Mais je ne fais pas de miracles. Si vous voulez retourner sur le terrain, il va falloir y mettre du vôtre. »
Un instant, il soutint son regard, cherchant une faille dans son assurance. Mais il n’y avait rien — seulement une confiance paisible et une stabilité exaspérante qui le déstabilisait plus qu’il ne voulait se l’admettre.
Alors qu’elle se tournait pour partir, Marco fit un geste vers la porte. « Vous savez, pour quelqu’un censé être agréable, vous faites vraiment un travail lamentable. »
« Tais-toi, Marco, » marmonna Elias, bien que la dureté de son ton se soit adoucie.
Resté seul, Elias s’adossa à la chaise, son regard errant vers le plafond. La lumière stérile au-dessus semblait soudainement plus froide, et le bourdonnement clinique des machines plus oppressant. Pourtant, sous le bruit et la douleur, il sentit la plus infime étincelle de quelque chose d’autre.
Ce n’était pas encore de l’espoir — pas tout à fait. Mais c’était proche.
