Chapitre 3 — L’intervention de Jules

Claire

Je fixais mon téléphone, l’écran toujours éclairé par le message de Matt reçu la veille au soir. « J’ai besoin d’espace. Je ne viendrai pas au bal. » Ces mots tournaient en boucle dans ma tête, implacables, cruels, chaque syllabe s’enfonçant plus profondément que la précédente. Mon estomac se tordait, un poids lourd et nauséeux comprimant ma poitrine.

La robe rose poudré pendait derrière la porte de mon placard, ses perles délicates scintillant faiblement dans la lumière matinale. Elle représentait une promesse, celle d’une soirée parfaite, d’un souvenir parfait. Maintenant, elle n’était qu’un rappel moqueur de tout ce qui avait échoué.

Je n’avais pas dormi. Au lieu de cela, j’avais passé la nuit enfermée dans une boucle d’angoisse et d’auto-critique. Je rejouais chaque moment passé avec Matt ces dernières semaines, à la recherche de signes que j’aurais pu manquer. Il y en avait eu : ses sourires distraits, sa manière de s’interrompre brusquement en pleine conversation. Je m’étais persuadée que ce n’était que le stress de la terminale. Je m’étais convaincue que tout allait bien.

Le bracelet à breloques à mon poignet tintait doucement alors que je jouais avec, le pendentif en forme de cœur captant la lumière. Ma mère avait ajouté ce pendentif l’année dernière pour célébrer notre premier anniversaire, à Matt et moi. À l’époque, cela avait semblé si juste, un petit symbole de quelque chose de solide et d’inébranlable. Maintenant, cela ressemblait à un poids, me tirant vers le bas à chaque regard.

Un coup sec à la porte de ma chambre interrompit ma spirale.

« Claire ! Ouvre ! » La voix de Jules résonna, étouffée mais insistante.

Je gémis et pressai mes mains contre mon visage. « Va-t’en, Jules. »

« Pas question. » La poignée de porte bougea, suivie d’une pause. « Je te jure que je vais apprendre à crocheter cette serrure. »

« Tu ne sais pas crocheter les serrures. »

« Oh, si, absolument. C’est étonnamment simple avec une épingle à cheveux et beaucoup de détermination. » Une autre pause. « Mais sérieusement, si tu n’ouvres pas cette porte, je vais faire assez de bruit pour attirer l’attention de ta mère. Tu veux qu’elle monte te demander pourquoi tu fais tout ce drame ? »

Je soupirai et me traînai jusqu’à la porte. Mon reflet dans le miroir de la coiffeuse attira mon attention au passage, et je grimaçai. Mon maquillage d’hier était tout étalé, mes yeux gonflés et rougis. J’avais l’air d’une photo “avant” dans une publicité pour des produits miracles de soin de la peau.

Quand j’entrouvris la porte, Jules se faufila à l’intérieur, un tourbillon de couleurs et d’énergie. Leur pochette peinte à la main pendait à leur poignet, un kaléidoscope de bleus et de jaunes si vifs qu’ils semblaient presque douloureux face aux teintes ternes de ma chambre.

« Eh bien, » dit Jules, me détaillant exagérément du regard. « On dirait que tu t’es fait renverser par un camion. Un camion très émotionnel. »

« Merci, » marmonnai-je en refermant la porte derrière eux.

Jules s’affala sur mon lit, pliant leurs jambes sous eux comme s’ils s’installaient pour une longue discussion. « Bon, voilà le topo. Je sais que tu t’es fait larguer. »

Je me figeai. « Quoi ? »

« S’il te plaît. Tu ne m’as pas répondu hier soir, ce qui n’est pas ton genre. Puis il y a eu le tweet cryptique de Ryan à propos des ‘lâches qui annulent leurs plans’ qui, soyons honnêtes, aurait pu parler de n’importe quoi, mais j’ai eu un pressentiment. Et maintenant te voilà, dans cet état... » Ils firent un geste vague vers mon apparence négligée.

Je m’effondrai sur le bord du lit, mes épaules tombantes. « Ce n’est pas juste qu’il ait annulé. C’est... tout. J’avais tout prévu, Jules. Le dîner, les photos, la robe parfaite, le— »

« —le conte de fées ? » coupa Jules en haussant un sourcil.

Je hochai la tête, misérable. « Et maintenant tout est gâché. Tout le monde va le savoir. Ils penseront que je n’étais pas assez bien, ou que je suis— »

« Stop. » Jules leva une main, leur expression s’adoucissant. « Claire, personne ne pensera ça. Et même s’ils le font, et alors ? Au diable ce qu’ils pensent. »

Je les regardai, surprise par leur franchise.

« Écoute, » continuèrent-ils, se penchant en avant, leur ton plus sérieux maintenant. « Je comprends, d’accord ? Tu as travaillé dur pour créer cette version parfaite de toi-même. Les notes parfaites. Le copain parfait. La soirée de bal parfaite. Mais voilà la vérité : ce n’est pas réel. Personne n’est parfait, même pas toi, Mademoiselle Claire Porter avec son agenda coloré et ses étagères de livres classés par ordre alphabétique. »

« Waouh, merci, » dis-je sèchement, bien que mes lèvres aient légèrement tressailli.

« Tu sais ce que je veux dire. » Jules roula des yeux, puis s’adoucit à nouveau. « C’est normal de ne pas avoir tout sous contrôle. C’est normal d’être en bazar. En fait, c’est un peu la meilleure partie de la vie. »

Mes mains se tordaient sur mes genoux, et mon regard tomba sur le bracelet à breloques à mon poignet. Le pendentif en forme de cœur tournoyait paresseusement sous mes doigts, captant la lumière tout en bougeant. « Je... Je ne sais juste pas comment me montrer ce soir. Tout le monde va me regarder. Ils vont juger. Et je ne pense pas pouvoir supporter ça. »

« Alors ne le supporte pas, » dit Jules en se levant, croisant les bras. « Laisse-les te regarder. Laisse-les juger. Mais ne les laisse pas t’empêcher de venir. Et puis... » Ils ouvrirent leur pochette et en sortirent un tube de gloss pailleté, qu’ils brandirent avec un sourire. « Si rien ne fonctionne, distrais-les avec des paillettes. »

Malgré moi, je ris. C’était petit et bref, mais sincère. Jules sourit, triomphant.

« Allez, » dirent-ils, attrapant mes mains et me tirant debout. « On y va. Tu mets cette robe, et tu seras incroyable. Et si quelqu’un a un problème avec ça, il devra s’expliquer avec moi. »

J’hésitai, le poids de la décision pesant sur moi. L’idée de marcher dans cette salle, de faire face à tout le monde après tout ce qui s’était passé, me serrait la poitrine. Mais alors je regardai Jules—leur expression sincère, leur pochette ridicule, leur détermination inébranlable—et je ressentis une lueur de quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis des heures.

L’espoir.

« D’accord, » dis-je doucement. « J’irai. »

Jules poussa un cri de joie, me serrant brièvement dans leurs bras. « Ça, c’est l’esprit ! Maintenant, réparons ton visage parce que, ma fille, tu as ‘pleuré pendant douze heures d’affilée’ écrit sur toi. »

Pendant qu’ils fouillaient dans ma trousse de maquillage, bavardant avec enthousiasme sur les techniques d’eyeliner, mon regard glissa vers le carnet de croquis sur mon bureau, à moitié caché sous une pile de cahiers. Je pensai à la version plus jeune de moi-même qui avait rempli ses pages—désordonnée, imparfaite, mais pleine de rêves.

Peut-être que Jules avait raison.Peut-être était-il enfin temps de cesser de chercher la perfection et de simplement... exister.