Chapitre 3 — Règlement de comptes public
Je
La première chose que j’ai remarquée en ouvrant les yeux, c’était l’éclat moqueur du soleil rebondissant sur les cadeaux de mariage non ouverts éparpillés dans mon appartement. Ils semblaient envahir l’espace un peu plus chaque jour, leurs papiers pastel et rubans artistiquement noués transformant mon salon minimaliste et élégant en un sanctuaire ironique de ce qui aurait dû être. Un presse-agrumes que je n’utiliserai jamais. Un ensemble de verres en cristal qui ne trinqueront jamais en célébration. Une machine à espresso qui figurait sur la suggestion de liste de Matt, pas la mienne — parce que, bien sûr, il ne buvait que de l’espresso.
Je fixai la machine à espresso pendant un long moment, ma respiration se coinçant dans ma gorge. Elle était là, immaculée et intacte, comme si elle se moquait de la vie que je pensais avoir. Mes doigts tressaillirent à l’idée de la jeter à travers la pièce, savourant d’avance le bruit satisfaisant du verre et du métal se brisant contre le mur. Mais je ne le fis pas. À la place, je me détournai et inspirai profondément. Aujourd’hui n’était pas un jour pour me lamenter. Aujourd’hui était un jour pour agir.
Je repoussai la couette de soie de mes jambes et les balançai au bord du lit, le parquet froid contre mes pieds nus. Mon stylo-plume doré était posé sur la table de chevet, brillant dans la lumière du matin comme une lame prête à être dégainée. Je l’attrapai, dévissant le capuchon avec un claquement satisfaisant, et ouvris mon carnet relié en cuir à la page où j’avais commencé ma liste de vengeance.
Le titre en haut disait : « Comment faire regretter à Matt Lane d’être né. »
En dessous, il y avait des puces, chacune plus vengeresse que la précédente. Je tapotai le stylo contre mon menton, parcourant mon travail. Les réseaux sociaux étaient un point de départ facile. Matt avait toujours été si attentif à cultiver son image : charitable, charmant et tellement « accessible » malgré ses origines de vieille fortune. C’était écœurant, vraiment. Et cela me donnait l’angle parfait.
Je mis le stylo sur le papier et ajoutai une nouvelle puce : Publier la photo de Matt à l’université dans cette horrible toge. Celle où il tient une pompe de fût comme si c’était un trophée. Subtil, mais efficace.
Je jetai un coup d'œil au point suivant sur la liste : Trouver des casseroles sur le gala de charité de Lane Industries. Sa famille organisait cet événement depuis des années, prétendant qu’il soutenait des écoles sous-financées. Je souris. Il ne faudrait pas beaucoup de recherches pour exposer comment la plupart des fonds finissaient par enrichir les poches des membres du conseil. En dessous, un autre point était encerclé : Trouver ce journaliste qui me doit un service. Je pouvais déjà entendre les gros titres.
La pensée fit naître un sourire malicieux sur mes lèvres tandis que je me dirigeais vers la cuisine. Naomi était perchée sur mon comptoir, faisant défiler son téléphone, une tasse de café à moitié vide à côté d’elle. Elle leva les yeux lorsque j’entrai, sa coupe au carré rouge flamboyant attrapant la lumière du soleil. Ses boucles d’oreilles géométriques en or et onyx se balancèrent alors qu’elle penchait la tête. « Bonjour, Bridezilla, » lança-t-elle, en glissant un morceau de chewing-gum dans sa bouche.
« Ex-Bridezilla, » corrigeai-je, en me versant une tasse de café. L’arôme du café corsé emplit l’air, mais il ne parvenait pas à rivaliser avec l’amertume qui persistait dans ma poitrine.
Naomi haussa un sourcil. « Ne me dis pas que tu travailles encore sur cette liste. »
Je pris une gorgée de café, savourant la chaleur piquante avant de répondre. « Pourquoi pas ? Matt mérite tout ce qui l’attend. »
« Peut-être, mais toi ? » Elle descendit du comptoir, son ton léger mais son regard perçant. « Tu carbures à la rage depuis des jours, Em. Peut-être qu’il est temps de lever le pied avant de foncer droit dans le mur. »
Je fis un geste de la main pour l’écarter. « Je contrôle parfaitement la situation. »
Naomi ricana. « Contrôle ? Tu es en train de planifier une campagne de dénigrement sur les réseaux sociaux entourée de cadeaux de mariage non ouverts comme une méchante dans une comédie romantique. »
Mon estomac se noua, mais je forçai un sourire en coin. « Je ne suis pas une méchante, » dis-je, posant ma tasse de café avec plus de force que nécessaire. « Je reprends le contrôle de mon récit. »
Son regard s’adoucit légèrement. « Et c’est quoi ton but final, Em ? Est-ce que ça va vraiment arranger les choses ? »
« Ce n’est pas une question d’arranger. C’est une question de justice. Matt peut partir sans une égratignure pendant que je reste là à ramasser les morceaux de ma vie ? Non. Hors de question. »
Naomi soupira, croisant les bras. « Je comprends. Vraiment. Mais ne lui laisse pas te prendre encore plus que ce qu’il a déjà pris. Tu vaux mieux que ça. »
« Vraiment ? » Les mots m’échappèrent avant que je ne puisse les retenir, imprégnés d’une vulnérabilité que je n’étais pas prête à affronter. Je me raclai la gorge et me tournai à nouveau vers le carnet, le fermant d’un claquement délibéré. « Merci pour le discours, mais j’ai du travail. »
Naomi me regarda un moment de plus, ses yeux bruns sondant les miens. Puis, elle secoua la tête. « Très bien. Mais ne viens pas dire que je ne t’ai pas prévenue. »
Sur ce, elle attrapa son sac et se dirigea vers la porte, s’arrêtant juste pour lancer un regard appuyé vers la pile de cadeaux non ouverts. « Et ouvre peut-être une de ces fichues boîtes. Ça pourrait te faire du bien. »
Le léger parfum d’agrumes de son parfum persista alors que la porte se refermait doucement, me laissant seule avec mes pensées. Mon regard s’attarda à nouveau sur la machine à espresso, une pointe de quelque chose qui ressemblait étrangement à du regret montant dans ma poitrine. Je secouai la tête et me détournai.
Je passai les heures suivantes plongée dans les méandres numériques, fouillant dans les vieilles photos et vidéos des années universitaires de Matt. Il ne fallut pas longtemps pour retrouver la photo en toge, enfouie dans les archives d’une page Facebook de fraternité. Dieu bénisse l’incapacité d’Internet à oublier.
Mes doigts hésitèrent au-dessus du clavier tandis que je rédigeais la légende pour la publication. Elle devait être suffisamment subtile pour paraître naturelle, mais assez ciblée pour faire des dégâts.
« Un petit retour en arrière sur notre frat boy préféré, Matt Lane, arborant sa toge comme un vrai champion. #AnnéesFac #PasSiPoliMaintenant »
Satisfaite, je planifiai la publication pour les heures de pointe et m’appuyai contre le dossier de ma chaise, un frisson de satisfaction m’envahissant. L’image méticuleusement travaillée de Matt s’apprêtait à subir son premier coup.
La notification arriva plus vite que prévu. Mon téléphone vibra sur le bureau, et je le pris pour voir la publication déjà en train de gagner en popularité. Des likes, des partages et des commentaires affluèrent, un mélange d’amusement et de dérision.
« Waouh, jamais vu ce côté de Matt Lane avant. On est censé admirer ça ? »« Aïe. »
« J’adore une bonne fête en toge, mais là, c’est juste… embarrassant. »
Un petit sourire triomphant effleura mes lèvres alors que je faisais défiler les commentaires. Chacun d’eux ressemblait à une petite victoire, une reconquête de pouvoir que je n’avais même pas réalisé avoir perdu. Mais ensuite, alors que la montée d’adrénaline initiale commençait à retomber, une inquiétude insidieuse s’insinua. Les mots de Naomi résonnaient dans mon esprit. Quelle est ta finalité, Em ? Est-ce que ça va vraiment changer quoi que ce soit ?
Je chassai cette pensée et me levai, traversant la pièce jusqu’à la fenêtre. La ligne d’horizon de la ville s’étendait devant moi, ses tours de verre et d’acier scintillant sous la lumière dorée de l’après-midi. Quelque part là-bas, Matt était probablement assis dans son bureau impeccable, parfaitement inconscient de la tempête que je venais de déclencher. Cette pensée fit naître en moi une brève satisfaction, mais elle s’éteignit rapidement.
Mon téléphone vibra à nouveau, cette fois avec un SMS de Naomi.
Naomi : « Je viens de voir le post. J’espère que tu sais ce que tu fais. Appelle-moi si tu as besoin de parler. »
Je fixai l’écran, ses mots pesant plus lourd que je ne voulais l’admettre. Est-ce que je savais vraiment ce que je faisais ? Ou bien était-ce juste une autre manière de fuir ce chaos émotionnel que je refusais d’affronter ?
La vérité, c’est que je n’en savais rien. Tout ce que je savais, c’était que je ne pouvais pas m’arrêter maintenant. Matt Lane m’avait humiliée devant le monde entier, et je n’allais pas le laisser s’en tirer sans conséquences. Même si cela signifiait risquer une partie de moi-même dans le processus.
Je retournai à mon bureau, attrapant mon stylo-plume doré. L’encre scintilla alors que je rayai un autre élément de ma liste de vengeance. Un de moins. Beaucoup trop à venir.
