Chapitre 3 — Calculs à Froid

Alexander Pierce

Alexander Pierce se tenait au bord de son bureau d'angle, les mains croisées dans son dos, ses yeux perçants gris-bleu scrutant la vaste ville en contrebas. La ligne d'horizon brillait sous la lumière de la fin de matinée, un témoignage de la précision et de l'ambition qu'il vénérait. Pourtant, son esprit n’était pas centré sur la ville ou sur la réunion à venir. Il était fixé sur elle. Emily Hart.

Elle n’était dans les bureaux que depuis moins d’une semaine, et déjà sa présence était impossible à ignorer. Plus tôt dans la matinée, Alex était passé devant la salle de pause et avait aperçu Emily avec Sam Patel. Sam, l’ingénieur senior qui avait passé des années à perfectionner l’art de se fondre dans le décor, était là, animé et engagé dans une discussion. Emily, petite mais indéniablement charismatique, gesticulait en parlant, ses yeux noisette brillants d’enthousiasme. Sam—réservé, fatigué Sam—hochait la tête, même en souriant. Alex ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait vu Sam sourire.

Il se tourna vers son bureau, la mâchoire crispée. Il n’avait pas besoin d’écouter leur conversation pour savoir ce qu’Emily faisait. Elle construisait des relations, semait les graines de la connexion. Une stratégie admirable en théorie, mais en pratique, cela risquait de distraire son équipe. Ils n’avaient pas besoin de camaraderie autour des viennoiseries. Ils avaient besoin de résultats.

Traversant le tapis en velours gris anthracite, Alex s’assit à son bureau méticuleusement organisé. Le léger parfum de bois poli et de cuir se mêlait à l’odeur âcre du café tiède. Il attrapa la tasse intacte, en prit une gorgée et grimaça. Son regard se posa sur la montre argentée entourant son poignet gauche, le métal froid pressé contre sa peau. Le temps filait, et il n’y avait pas de place pour les indulgences.

Le doux carillon de la porte de son bureau interrompit ses pensées. Monica Alvarez entra, sa veste bleu marine impeccable, sa tablette coincée sous un bras. En tant que responsable des ressources humaines de l’entreprise, Monica avait un talent pour allier professionnalisme et chaleur discrète—un équilibre qu’Alex avait toujours apprécié, même s’il le reconnaissait rarement.

Vous vouliez une mise à jour sur l’enquête de satisfaction des employés, commença Monica, son ton calme mais déterminé. Elle s’arrêta, ses yeux sombres scrutant son visage. Mais j’imagine que ce n’est pas la seule chose qui vous préoccupe.

Alex fit un geste pour l’inviter à s’asseoir, levant un sourcil. Monica faisait partie des rares personnes dont il tolérait la franchise.

Commençons par les chiffres.

Elle s’installa dans le fauteuil en face de lui, sa tablette s’illuminant.

Les chiffres ne sont pas bons, Alex. L’engagement des employés a encore chuté de cinq pour cent depuis le dernier trimestre. Le burnout reste un problème récurrent, l’insatisfaction quant à l’équilibre travail-vie personnelle augmente, et… Elle hésita, son regard revenant vers lui. Il y a une perception croissante selon laquelle la direction est… détachée.

Le mot frappa comme un coup subtil, bien que l’expression d’Alex reste impassible. Détachée. Il flottait dans l’air comme un léger écho. Ses doigts effleurèrent le bord du bureau alors qu’il s’appuyait contre le dossier de sa chaise.

Et vous pensez qu’Emily Hart est la réponse à cela ?

Monica inclina la tête, réfléchissant.

Je pense qu’elle essaie de l’être. Elle a des idées. De grandes idées. Et elle y croit. Ce genre de conviction peut être puissant.

La conviction ne respecte pas les délais ou ne fait pas grimper les parts de marché, répondit Alex d’un ton mesuré. Ce n’est pas contagieux. Ça ne produit pas de résultats.

Peut-être pas, dit Monica, sa voix douce mais ferme. Mais ça pourrait empêcher que nous perdions davantage d’employés. Emily ne parle pas seulement de viennoiseries, Alex. Elle parle du fait que les gens se sentent importants ici. La salle de pause ? Ce n’est qu’un symptôme. En ce moment, les gens pointent en arrivant, baissent la tête, et pointent en partant. Ils ne sont pas engagés. Ils ne se sentent pas concernés. Ils ne se sentent pas vus.

Les lèvres d’Alex se serrèrent en une fine ligne. Machines. Efficacité. Productivité. Voilà les principes qui avaient construit l’entreprise. Ce n’était pas son rôle de faire en sorte que les gens se sentent vus. Son rôle était de maintenir l’entreprise compétitive, rentable, et en avance sur la concurrence.

Les initiatives d’Emily sont bien intentionnées, dit-il enfin. Mais nous avons déjà vu cela. Une nouvelle recrue arrive, pleine d’énergie et d’idées, et puis la réalité s’installe. L’enthousiasme s’estompe. Les résultats ne se concrétisent pas.

Monica se pencha légèrement en avant, son regard stable.

Et si, cette fois, c’était différent ?

Ses mots coupèrent l’air, sans réponse. Le regard d’Alex dériva vers les fenêtres du sol au plafond, la ville en contrebas continuant de s’agiter avec un mouvement implacable. Quelque part dans le bâtiment, Emily Hart se déplaçait probablement toujours dans les bureaux, sa voix claire et insistante, son optimisme en contraste frappant avec les dures réalités du monde des affaires.

Son optimisme est… irréaliste, dit Alex enfin. Ce n’est pas un campus universitaire. C’est une entreprise. Une affaire. Nous n’avons pas le luxe de privilégier les émotions au détriment des résultats.

L’expression de Monica resta posée, mais une légère trace de déception passa sur ses traits—une pause subtile, un changement dans sa posture.

Vous avez demandé mon avis, Alex. Je pense qu’Emily est exactement ce dont cette entreprise a besoin. Mais c’est votre décision.

Elle se leva, lissant sa veste et replaçant la tablette sous son bras. Avant de partir, elle hésita, sa main reposant doucement sur le dossier de la chaise.

Parfois, croire en quelque chose est la première étape pour le rendre réel.

Ses paroles flottèrent longtemps après son départ. Alex expira lentement, son regard tombant sur le petit carnet relié en cuir niché dans un coin du tiroir de son bureau. Il hésita, puis ouvrit le tiroir, ses doigts effleurant la couverture usée. Le carnet du mentor. Une relique d’une autre époque—une époque où l’équilibre semblait atteignable. Quand il était plus jeune, plus ambitieux, et moins… détaché.

Il l’ouvrit à une page au hasard, ses yeux survolant l’écriture penchée. Une phrase ressortit, soulignée deux fois : « L’équilibre est une force. »

Les mots semblaient étrangers maintenant, presque risibles. L’équilibre n’avait pas construit cette entreprise. La discipline et le sacrifice, oui. Il referma le carnet et s’appuya contre le dossier de sa chaise, son regard revenant sur la vue de la ville. Le soleil se reflétait sur les gratte-ciel, le murmure lointain de la circulation léger mais incessant. Le monde extérieur continuait, indifférent à sa lutte intérieure.

Alex se leva, ajustant les manches de sa chemise et redressant sa cravate.Il y avait une réunion à organiser, des échéances impératives à respecter, et une entreprise à piloter. Il ne pouvait se permettre aucune distraction. Il n'avait pas le luxe de penser à Emily Hart.

Et pourtant, alors qu'il quittait son bureau, ses pensées le trahissaient, revenant inlassablement vers elle. Sa voix. Sa présence. Cette certitude inébranlable qu'elle portait, celle qui affirmait que les liens humains avaient de l'importance. Son regard dériva vers la montre à son poignet, les mots gravés exerçant une légère pression contre sa peau, comme pour le défier de réfléchir autrement.

« L'équilibre est une force », soufflait doucement la gravure, un reproche subtil qu'il ne pouvait complètement ignorer.