Chapitre 2 — Murmures dans la salle de pause
Emily Hart
Emily Hart s’arrêta devant la porte de la salle de pause du troisième étage, sa main serrant la poignée froide en métal. La visite des bureaux venait de s’achever, conduite par une assistante RH bien intentionnée mais visiblement stressée, qui avait peint un tableau d’efficacité et de productivité, dépourvu de chaleur humaine. Les derniers mots de l’assistante – « Si vous avez besoin de quoi que ce soit, la salle de pause est au troisième » – résonnaient encore dans son esprit, une remarque plus protocolaire que sincère. Emily inspira profondément pour se donner du courage, son souffle court sous l’effet d’un mélange d’appréhension et de détermination. Si la salle de pause ressemblait au reste des bureaux, elle n’en attendait pas grand-chose.
Elle poussa la porte, et l’éclairage fluorescent clignota péniblement avant de s’allumer, projetant une lumière pâle et inégale dans la pièce. Ses talons claquèrent sur le carrelage, un bruit amplifié par le silence ambiant. La pièce était pire que ce qu’elle avait imaginé : des plans de travail gris, visiblement pensés pour décourager toute idée de confort, des distributeurs automatiques bourdonnant avec une indifférence mécanique, et un réfrigérateur émettant un grondement inquiétant à intervalles réguliers. Un tableau d’affichage bancal pendait mollement sur le mur du fond, couvert de mémos jaunis et d’un poster motivant proclamant : « L’efficacité est l’excellence. » Non loin, un écran numérique clignotait obstinément, rappelant aux employés de mettre à jour leurs feuilles de temps.
Une odeur de café brûlé flottait dans l’air, âcre et amère, mêlée à une légère senteur métallique émanant du réfrigérateur. Une cafetière solitaire trônait sur le comptoir, son contenu si sombre qu’il semblait absorber la lumière. Emily plissa le nez. Alors, c’était ici que les employés étaient censés se ressourcer ? Cela ressemblait plutôt à un coin négligé d’un terminal d’aéroport.
Son regard balaya la pièce à la recherche de signes de présence humaine. Elle en trouva un : un homme adossé au comptoir. Sa posture avachie trahissait davantage l’épuisement que la détente, et ses boucles foncées étaient légèrement ébouriffées. Il fixait la cafetière comme si elle détenait les réponses aux questions les plus profondes de l’existence. Ses jeans et ses manches retroussées lui donnaient un air de praticité décontractée, mais ce qui frappa Emily fut l’abattement perceptible dans l’inclinaison de ses épaules.
« Ne faites pas ça, » dit-elle avec légèreté en entrant davantage dans la pièce. Sa voix brisa le silence, son ton chaleureux mais taquin.
L’homme se retourna brusquement, ses yeux fatigués rencontrant les siens. Son expression passa rapidement de la surprise à une moue légèrement penaude, comme s’il avait été pris sur le fait.
« Je n’étais pas... » commença-t-il, avant de s’interrompre, un sourire en coin étirant ses lèvres. « D’accord, je l’étais. Mais je n’allais pas le boire. Je... je regardais juste pour avoir du soutien moral. »
Emily laissa échapper un rire, un son qui brisa l’atmosphère oppressante de la pièce comme une percée de lumière. « Parfois, regarder une mauvaise idée suffit pour se rappeler pourquoi c’en est une. »
Il se redressa légèrement, glissant ses mains dans ses poches. « Sam Patel. Ingénieur senior. Et, apparemment, masochiste du café. »
« Emily Hart, » répondit-elle en tendant la main. « Stratège en communication. Et, apparemment, critique en salle de pause. »
Sam serra sa main, sa poignée ferme mais sans prétention. « Critique, hein ? Alors, quel est votre verdict ? Impressionnante, non ? »
« Absolument, » dit Emily, jetant un regard désabusé autour d’elle. « Rien ne dit ‘nous valorisons nos employés’ comme des lumières vacillantes et des dîners de distributeur. »
Sam rit, mais le son sembla ne pas atteindre ses yeux. « Ouais, eh bien, n’espérez pas trop. Cet endroit est le même depuis que je suis là. Les gens viennent juste chercher leur café et repartent. S’ils prennent la peine de venir ici, tout court. »
Emily pencha la tête, l’observant attentivement. Il y avait quelque chose dans son ton – un mélange de résignation et de frustration, comme quelqu’un qui avait vu trop de promesses non tenues. « Pourquoi ? » demanda-t-elle, feignant la désinvolture.
Il haussa les épaules, le geste raide. « Parce qu’ici, le changement signifie généralement plus de travail et moins de résultats. Les gens ont appris à ne pas se réjouir trop vite. »
Ces mots la frappèrent plus qu’elle ne s’y attendait. Ce n’était pas juste une salle de pause négligée. C’était le symptôme de quelque chose de plus profond, une culture qui avait oublié les personnes qui la faisaient vivre. Son souffle se resserra à nouveau, mais cette fois avec une étincelle de détermination.
« Eh bien, » dit Emily, s’appuyant contre le comptoir à côté de lui, « moi, ça m’importe. »
Sam cligna des yeux, son expression passant du scepticisme à une curiosité prudente. « Vous vous en souciez ? »
« Oui, » dit-elle fermement. « Je sais que je suis nouvelle, et je sais que je n’ai pas la réputation d’un brillant ingénieur ou d’un cadre chevronné, mais je crois qu’une entreprise peut être plus que ses bénéfices. Elle devrait être un lieu où les gens se sentent valorisés. Où ils peuvent s’épanouir, et pas seulement survivre. »
Il la regarda longuement, ses yeux scrutant les siens. « C’est... ambitieux. »
« Peut-être, » admit Emily, un doux sourire étirant ses lèvres. « Mais on m’a déjà appelée bien pire. »
Cette fois, son rire fut un peu plus sincère. « D’accord. Mais vous vous lancez dans une bataille difficile. Les gens ici ne font pas confiance au changement. Ils ont vu trop de promesses se transformer en rien. Moi inclus. »
« C’est pour ça que je commence petit, » dit Emily, ses yeux brillants de conviction. « Comme cette salle de pause, par exemple. »
Sam haussa un sourcil. « Vous allez réparer la salle de pause ? »
« Pourquoi pas ? » dit-elle, son ton léger mais sincère. « C’est censé être un endroit où les gens peuvent se détendre, communiquer, et recharger leurs batteries. Pour l’instant, c’est juste... déprimant. Mais avec un peu d’effort, ça pourrait être tellement plus. »
Il hésita, jetant un regard autour de la pièce comme s’il la voyait pour la première fois à travers ses yeux. « Vous pensez vraiment qu’une salle de pause peut faire la différence ? »
« Oui, » dit doucement Emily, sa voix assurée. « Ce n’est pas juste une question d’espace. C’est une question de ce que ça représente. Un endroit comme ça peut être le cœur d’un lieu de travail. Un espace où les gens ont le sentiment d’appartenir. »
Pendant un instant, Sam ne répondit pas. Puis, à sa surprise, il sourit – un petit sourire timide, mais un sourire tout de même. « Eh bien, » dit-il, « si quelqu’un peut y arriver, c’est probablement vous. Vous avez cette... énergie agaçante d’optimisme. »
« Agaçante ? » taquina Emily, ses yeux pétillant.
« Dans le meilleur sens du terme, » ajouta-t-il rapidement, ses joues prenant une légère teinte plus sombre.Avant qu'elle ne puisse répondre, la porte s'ouvrit brusquement et deux employés firent irruption. Leur conversation s'interrompit instantanément lorsqu'ils remarquèrent la présence d'Emily et de Sam. Ils échangèrent des regards hésitants avant de se diriger vers les distributeurs automatiques, leurs voix tombant à des murmures presque imperceptibles.
Une distance palpable se forma, comme un fossé séparant Emily de ceux qu'elle était venue soutenir. Sa confiance chancela brièvement, le poids du défi s'imposant à elle. Pourtant, au lieu de la décourager, cela ne fit qu’attiser sa détermination.
« Tu vois ce que je veux dire ? » murmura Sam, dans un souffle. « Personne ne reste ici. Personne ne se connecte. C’est juste… un autre couloir avec des snacks. »
« Plus pour longtemps, » répondit Emily doucement, plus pour elle-même que pour lui.
Sam l’observa, les sourcils légèrement froncés, mais il ne posa pas de questions.
« Sympa, tes chaussettes, au fait, » lança-t-elle, changeant de sujet avec un sourire malicieux.
Sam baissa les yeux vers ses pieds, où une paire de chaussettes aux motifs éclatants dépassait de son jean. Le thème du jour semblait être les constellations, avec de petites étoiles et des planètes tourbillonnant sur un fond bleu nuit.
« Merci, » dit-il, une pointe de fierté dans la voix. « C’est un peu ma signature. »
« Je vois ça, » répondit Emily. « Et entre nous, je les trouve géniales. Un peu de personnalité, ça change tout dans un endroit comme celui-ci. »
Le sourire de Sam s’élargit, la tension de sa posture s’atténuant légèrement. « Merci, » répéta-t-il, plus sincèrement cette fois. « Et, euh… bonne chance avec la salle de pause. Tu vas en avoir besoin. »
Emily se redressa, ses épaules se redressant alors qu'elle soutenait son regard avec assurance. « La chance n’a rien à voir avec ça. Attends de voir. »
En quittant la salle de pause, son esprit foisonnait d’idées. Des matinées café et viennoiseries. Des fauteuils moelleux. Peut-être même une fresque murale ou quelques plantes pour insuffler de la vie dans cet espace. Ce n’était pas juste une salle de pause, réalisa-t-elle. C’était le point de départ d’un projet plus grand.
Et s’il y avait bien une chose qu’Emily Hart savait faire, c’était transformer de petits pas en grandes réussites.
