Chapitre 3 — La Marque du Chasseur

Elric

La Bastion de Fer se dressait dans la nuit, ses murs d'acier réfléchissant la lumière pâle de la lune en éclats froids et fragmentés. À l'intérieur de cette forteresse, l'air était lourd, saturé du bourdonnement incessant des machines et des voix sèches des Chasseurs obéissant à leurs ordres. Une odeur âcre de métal et d'huile imprégnait chaque recoin, témoignant de l'efficacité impitoyable qui définissait cet endroit. Pourtant, malgré toute cette activité, un calme étrange semblait envelopper le complexe, comme si la Bastion elle-même retenait son souffle.

Elric avançait avec détermination dans les couloirs étroits, ses pas résonnant sèchement sur les sols polis. Le léger froissement de son manteau frôlant ses flancs accompagnait ses mouvements, et ce son, tout comme sa présence, semblait couper l'air. Les subordonnés s'écartaient instinctivement sur son passage, baissant la tête par respect, bien qu'il percevait dans leurs gestes un frisson nerveux. Leur malaise était compréhensible ; la réputation d'Elric était celle d'une précision glaciale, et tout écart à ses attentes était suivi d'une correction immédiate.

La salle de guerre, à l’image du reste de la Bastion, était austère et fonctionnelle, ses murs métalliques bordés de râteliers d'armes et de moniteurs diffusant des flux de données. Une carte holographique flottait au-dessus de la table centrale, projetant des ombres mouvantes qui dansaient sur les visages des Chasseurs rassemblés. Lorsque Elric entra, le murmure des conversations s’éteignit brusquement, laissant place à un silence dense, presque palpable.

Son regard tranchant balaya la pièce, s'attardant sur chaque subordonné à tour de rôle. Sa bouche marquée d'une fine cicatrice se crispa, comme pour les défier de commettre la moindre faute. Lorsque personne n’osa parler, il laissa le silence s'étirer, l'utilisant comme une lame affûtée.

« Rapport », dit-il finalement, sa voix sèche mais chargée d'une autorité indiscutable.

Un technicien mince s'avança, ses mains tremblantes tandis qu'il ajustait la console devant lui. La lumière de l'hologramme se reflétait sur ses lunettes, amplifiant la nervosité qui émanait de ses épaules voûtées. « Commandant, une anomalie a été détectée dans le quadrant est de la forêt », commença-t-il, sa voix précipitée et hésitante. « Des concentrations d'énergie puissantes – uniques et localisées. »

Les yeux d’Elric se plissèrent, mais son expression resta impassible. « Quel genre d’énergie ? »

Les doigts du technicien dansaient sur la console, amplifiant un point brillant sur l’hologramme. « Cela correspond au profil d’un surnaturel de Classe III, mais… les relevés présentent des irrégularités. L'énergie fluctue, presque comme si elle luttait pour trouver un équilibre. »

Un murmure d'inquiétude parcourut la salle, les Chasseurs échangeant des regards tendus. D'un geste sec, Elric leva une main gantée, réduisant au silence les chuchotements. Son attention revint à l’hologramme. Le point palpitant marquant l'anomalie semblait étrangement vivant, son scintillement hypnotique illuminant la carte forestière dense.

« Une énergie fluctuante… » murmura-t-il, son esprit analysant chaque possibilité avec une efficacité redoutable. Un Lycan en pleine transformation ? Non, cela semblait différent. Plus puissant. Instable. Imprévisible.

« Intensifiez la surveillance du périmètre », ordonna-t-il d’un ton tranchant et inflexible. « Je veux des drones dans les airs et des patrouilles au sol en alerte. Rien ne doit passer. »

La femme balafrée à sa gauche, dont la posture dénotait l’expérience d’une Chasseuse aguerrie, fit un pas en avant. Sa voix, mesurée et claire, portait une pointe de scepticisme. « Commandant, cela pourrait-il être la meute de Raiden ? Peut-être nous met-il à l’épreuve. »

Elric tourna vers elle un regard de fer, sa voix tombant comme une menace froide. « Raiden sait mieux que de laisser les siens approcher de nos zones de surveillance. C'est un vestige, un roi déchu sans royaume. Ce n'est pas lui. » Son regard revint sur la carte. « C’est autre chose. »

Le technicien se racla la gorge, encouragé par l’intérêt manifeste d’Elric. « Commandant, il y a également une trace résiduelle d’énergie lunaire. » Il hésita, ses yeux fuyant brièvement avant de revenir vers Elric. « Cela ne correspond à rien de ce que nous avons catalogué jusqu’ici. »

Énergie lunaire. Le mot flotta dans l’air, évoquant des échos de mythes anciens et de récits oubliés. Les lèvres d’Elric se pincèrent. Pendant des décennies, les Chasseurs avaient rejeté la déesse de la lune comme une simple superstition, une fiction utilisée par les factions surnaturelles pour légitimer leur chaos. Pourtant, face à cette anomalie pulsante, Elric sentit un frisson primal s'éveiller en lui.

«… Intéressant », murmura-t-il, un sourire furtif éclairant son visage.

Cette simple réaction provoqua un malaise palpable parmi les Chasseurs. La femme balafrée inclina légèrement la tête, ses yeux se durcissant. « Si cette énergie est liée à la lune… », commença-t-elle, mais Elric l’interrompit d’un geste abrupt.

« Nous la capturons vivante », ordonna-t-il, sa voix tranchante et définitive. Ses mots pesaient dans l'air comme une ombre lourde.

« Vivante ? » La question, subtilement teintée de défi, était masquée par le ton professionnel de la femme.

« Oui », répliqua Elric d’un ton glacial, ses yeux d'acier rivés aux siens. « Une créature liée au pouvoir de la lune pourrait nous offrir l'avantage nécessaire pour anéantir leur espèce de l'intérieur. »

La femme acquiesça, bien qu’une ombre de doute passa fugitivement sur son visage. Elric l’ignora. Le doute était une faiblesse qu’il ne tolérait pas.

Se tournant à nouveau vers la carte, il fixa l’anomalie scintillante, son esprit calculant déjà les risques et les avantages. Si cette énergie était réellement liée à la déesse de la lune, elle représentait une arme potentielle, une clé pour mettre fin à leur guerre interminable contre le chaos.

« Commandant », intervint prudemment le technicien, « si Raiden ou les siens nous détectent sur leur territoire… »

« Ils ne le feront pas », coupa Elric, sa voix glaciale. « Et s’ils osent, nous leur rappellerons pourquoi les ténèbres leur appartiennent. »

Sans un mot de plus, il quitta la salle de guerre, son long manteau ondulant derrière lui. Les Chasseurs s’activèrent immédiatement, leurs gestes précis et méthodiques.Dehors, l'air glacial de la nuit mordait la peau d’Elric alors qu’il avançait sur la plateforme d’observation surplombant le complexe. En contrebas, des drones s’afféraient, leurs carapaces argentées scintillant sous la lueur spectrale de la lune. Les unités au sol se déplaçaient avec une précision militaire, leurs armes étincelant tandis qu’elles finalisaient leurs préparatifs pour le déploiement imminent.

Seul sur la plateforme, Elric fixait l’horizon d’un regard acéré et déterminé. Devant lui, la forêt s’étendait à perte de vue, noyée dans une brume qui s’enroulait tel des doigts spectraux autour des imposants sapins. Quelque part dans cette étendue obscure, l’anomalie attendait. Une créature imprégnée par le pouvoir mystérieux de la lune. Inspirant profondément, il sentit l’air mordant emplir ses poumons, aiguisant à la fois ses sens et sa concentration.

Soudain, sans prévenir, un souvenir l’envahit. Une nuit semblable à celle-ci. Une odeur de sang si lourde qu’elle semblait tangible, les cris déchirant la quiétude de l’obscurité, l’éclat sauvage des crocs et des griffes sous la lumière spectrale de la lune. Il pouvait encore voir les corps brisés de sa famille, leurs visages figés dans une expression de terreur alors que la vie s’éteignait dans leurs yeux. L'impuissance qu'il avait ressentie à cet instant brûlait encore en lui, une cicatrice éternelle gravée dans son âme.

Ses poings se crispèrent, le cuir de ses gants émettant un craquement discret. Le souvenir se dispersa, balayé par une colère froide et implacable, devenue sa compagne la plus loyale. Il ne faillirait plus jamais. Il ne montrerait plus jamais de faiblesse.

« Commandant », appela une voix derrière lui. Se retournant, il aperçut un lieutenant élancé, une cicatrice traversant sa lèvre, tordue en une grimace qui se voulait respectueuse. « L’unité de reconnaissance est en position. Nous attendons votre signal. »

Elric hocha la tête avec gravité. « Progressez avec prudence. La cible doit être capturée vivante. »

« À vos ordres. » Le lieutenant s’éclipsa dans l’ombre, laissant Elric seul une fois de plus.

Un sourire prédateur effleura ses lèvres. Quoi qu’elle soit, cette créature ne lui échapperait pas. Son pouvoir serait analysé, ses secrets dévoilés. Et si elle s’avérait réellement liée à la lignée maudite de la déesse lunaire… alors, tant mieux.

La lune était basse dans le ciel, sa lumière vacillante projetant des ombres déchiquetées à travers le complexe. Elric resta un instant de plus, contemplatif, avant de descendre dans les entrailles du Bastion. La chasse venait de commencer.