Chapitre 3 — Fissures dans la Façade

Quinn

La lumière de l’écran de l’ordinateur portable de Quinn projetait des ombres pâles dans son appartement sombre, tandis que le bourdonnement feutré de la ville parvenait à travers les fenêtres. Ses yeux gris perçants parcouraient le profil Instagram de Jackson avec une précision chirurgicale. Son fil d’actualité ressemblait à un sanctuaire de perfection soigneusement orchestrée : des photos éclatantes prises lors d’événements caritatifs, des panoramas depuis des jets privés, et des instants capturés avec Sienna Blake, tous baignés dans la lumière dorée d’un coucher de soleil soigneusement calculé. La photo qui retint son attention montrait Jackson et Sienna dans un bar sur un toit, des verres de champagne levés pour un toast. La légende proclamait : « Un nouveau chapitre commence. »

Les lèvres de Quinn se pincèrent en une ligne fine, comme une lame, tandis qu’un nœud se formait dans sa gorge alors qu’un sentiment de trahison l’envahissait. Elle posa sa main sur la surface lisse de son bureau pour se stabiliser. Ses yeux s’arrêtèrent sur les commentaires : admiration, spéculation, et une remarque particulièrement venimeuse insinuant que Sienna était la raison pour laquelle Jackson l’avait quittée. Un souffle court et brusque fut le seul signe extérieur de sa colère, mais à l’intérieur, une tempête rugissait.

Son téléphone vibra sur le bureau. Maya.

« Tu es encore en train de faire du doom-scrolling ? » Maya avait une voix chaleureuse, teintée d’humour, mais Quinn y perçut une pointe d’inquiétude.

« Recherche, » corrigea Quinn, faisant tourner son stylo-plume entre ses doigts. « Quelqu’un doit lui rappeler la réalité. Visiblement, il l’a oubliée. »

« Bien sûr, » répondit Maya d’un ton sceptique. « Et cela n’a rien à voir avec le fait que tu te tortures toi-même en regardant leur parade de couple parfait ? Allons, Quinn. Cet homme ne mérite pas une seule de tes pensées. »

Quinn expira brusquement, serrant un peu plus fort son stylo. « Il ne devrait pas s’en tirer à si bon compte, Maya. Les gens le croient. Il réécrit toute l’histoire – notre relation, ma réputation – comme si tout cela n’était qu’un coup de marketing. »

Maya marqua une pause avant de répondre, sa voix se radoucissant. « Je sais que tu veux rétablir la vérité, mais ne laisse pas cela te tirer vers le bas. Tu vaux mieux que ça. Et surtout, tu es plus intelligente. »

Un léger sourire effleura les lèvres de Quinn, bien que Maya ne puisse le voir. « Plus intelligente, oui. Meilleure ? Tout dépend. »

« Quinn… » L’humour avait quitté la voix de Maya. « Je suis sérieuse. Ne t’épuise pas pour ça. Et pour l’amour du ciel, ne fais rien que tu pourrais regretter. »

Quinn s’adossa à sa chaise, le stylo-plume toujours en main. « Je t’appelle demain, » dit-elle enfin, d’un ton mesuré.

« Promets-moi juste que tu réfléchiras à ce que je viens de dire, d’accord ? »

L’appel se termina, laissant Quinn dans le silence. Elle fixa son ordinateur un moment, avant de faire craquer ses doigts et d’ouvrir un nouvel e-mail. Ses doigts survolèrent le clavier avec une précision assurée, rédigeant un message à un ami expert en technologie qu’elle avait rencontré à la faculté de droit. L’objet était clair : « Besoin d’un service. » Elle hésita une seconde avant de cliquer sur « envoyer », une lueur passagère de doute traversant son esprit. Puis, elle disparut.

---

Le lendemain soir, Quinn se tenait devant sa garde-robe, ses traits aiguisés reflétés dans le miroir. Elle choisit un blazer noir parfaitement ajusté, qu’elle assortit d’un pantalon élégant. Professionnel mais discret, un uniforme de précision et de contrôle. En glissant son stylo-plume dans sa poche, elle en ressentit le poids rassurant – plus qu’un simple accessoire, un rappel de son objectif. Son téléphone vibra, une série de messages de son contact apparaissant sur l’écran, ce qui fit naître un sourire sur ses lèvres.

**Comptes piratés.**

**Posts programmés perturbés.**

**Liste des invités du gala caritatif anonymement divulguée à la presse.**

Quinn jeta un dernier coup d'œil à son reflet. La femme dans le miroir semblait calme, posée et en plein contrôle. Mais sous la surface, elle bouillonnait d’anticipation.

---

La salle de bal de l’hôtel Rosewood scintillait sous l’éclat des lustres en cristal, chaque recoin transpirant raffinement et opulence. Le parfum délicat des roses se mêlait au murmure des conversations et aux douces mélodies d’un quatuor à cordes. Quinn demeurait près du bord de la pièce, une flûte de champagne à la main, bien qu’elle n’ait aucune intention de la boire. Son tailleur ajusté lui permettait de se fondre parfaitement dans la foule d’investisseurs et de mondains. Un serveur passa près d’elle, et elle lui adressa un signe de tête poli, arborant une allure calme et posée.

Jackson se tenait près du centre de la pièce, une main posée d’un geste possessif sur le bas du dos de Sienna, alors qu’il saluait un groupe d’investisseurs. Les boucles auburn de Sienna scintillaient sous les lumières, et ses boucles d’oreilles audacieuses attiraient les regards admiratifs. Elle rayonnait – trop, peut-être. L’estomac de Quinn se serra en les observant. Elle ne savait pas si elle devait plaindre Sienna d’être un pion de plus dans le jeu de Jackson ou la mépriser pour jouer si bien ce rôle. Puis, pendant une fraction de seconde, Sienna leva les yeux vers Jackson, et son expression vacilla, empreinte de quelque chose… de vulnérable. D’incertain. Le moment passa rapidement, mais il resta gravé dans l’esprit de Quinn, rongeant les bords de ses pensées.

Son téléphone vibra discrètement dans sa poche. Une notification provenant du compte anonyme qu’elle avait créé plus tôt. Elle l’ouvrit.

Breaking News : Des allégations de malversations financières émergent contre la Fondation caritative de Reed.

Le titre était accompagné d’un document divulgué – une pièce subtile mais accablante que Quinn avait dénichée quelques semaines plus tôt, reliant la fondation de Jackson à des transactions suspectes. Elle résista à l’envie de sourire. Le bon timing était tout.

L’effet domino fut immédiat. Les conversations dans la salle changèrent, les voix se baissant tandis que des téléphones étaient sortis des poches. Un murmure se répandit dans la foule comme une onde troublante. Quinn saisit des bribes de réactions : « C’est vrai ? » « Je savais que ça semblait trop beau pour être vrai. » « Ça pourrait tout détruire. » La tension monta dans l’air, électrique et palpable.

Le sourire confiant de Jackson vacilla lorsqu’une personne s’approcha de lui pour lui murmurer quelque chose à l’oreille. Sa main se crispa sur le dos de Sienna, et celle-ci le regarda, les yeux écarquillés. Quinn observa alors qu’il se ressaisissait, son expression se durcissant en un masque de charme bien rodé. Mais une fissure était apparente désormais, petite mais visible.

Satisfaite d’avoir semé les graines du doute, Quinn tourna les talons pour partir, ses talons claquant doucement sur le sol poli. Alors qu’elle atteignait le grand escalier menant hors de la salle de bal, une voix la stoppa.

« Quinn. »

Elle se figea, glaciale. Le ton lisse et assuré était inimitable.Se retournant lentement, elle croisa le regard de Jackson. Son sourire semblait charmant en surface, mais ses yeux étaient perçants, presque scrutateurs.

« Vous profitez de la soirée ? » demanda-t-il, d'une voix suffisamment basse pour qu’elle seule puisse l’entendre.

« Énormément, » répondit Quinn, d’un ton froid et mesuré.

Le regard de Jackson glissa sur elle, l’évaluant avec soin. « J’ai entendu parler de… cet article au timing malheureux. Une vraie malchance, vraiment. Vous savez comment est la presse – ils raffolent des scandales. »

« Scandale ? » Quinn haussa un sourcil, feignant l’innocence. « Je suis certaine que le public sera très intéressé d’entendre la vérité. Vous avez toujours été un fervent défenseur de la transparence, n'est-ce pas ? »

Sa mâchoire se crispa brièvement avant qu'il ne reprenne son calme. « J’espère que vous n’êtes pas toujours amère à propos du mariage. Ce n’était rien de personnel, Quinn. Nous n’étions tout simplement pas faits l’un pour l’autre. »

« Bien sûr, » répondit Quinn avec une fluidité maîtrisée, s’avançant d’un pas. « Et je suis sûre que votre nouvelle… compatibilité fonctionne à merveille. Sienna semble… ravissante. »

Le sourire de Jackson ne parvint pas à illuminer ses yeux. « Elle l’est. Et j’apprécierais que vous ne l’entraîniez pas dans… cette phase, quelle qu’elle soit. Ce n’est pas très digne. »

Quinn ressentit une pointe de satisfaction face à la frustration à peine masquée de Jackson. « Pas digne ? Vous devriez vraiment en savoir quelque chose. » Elle se pencha légèrement, abaissant sa voix. « Ce n’est que le début, Jackson. J’espère que vous êtes prêt. »

Elle fit volte-face et s’éloigna, sentant son pouls s’accélérer. La confrontation avait été risquée, mais elle lui avait rappelé quelque chose d’important : Jackson prospérait grâce au contrôle, et elle avait l’intention de lui en retirer, morceau par morceau.

---

Des heures plus tard, de retour dans son appartement, Quinn était assise à son bureau, son stylo en suspension au-dessus d’un bloc-notes vierge. Elle n’était pas simplement en train d’élaborer un plan ; elle bâtissait un dossier. Chaque incohérence qu’elle avait remarquée dans l’image publique de Jackson n’était pas seulement une fissure – c’était une fracture. Et si elle pouvait rassembler suffisamment de preuves, elle pourrait faire tomber son empire.

Son téléphone vibra de nouveau, affichant cette fois un SMS de Maya : Pas encore l’apocalypse, hein ?

Quinn se permit un petit sourire en répondant : Pas encore.

Elle posa son téléphone et retourna à ses notes, son esprit focalisé. Il ne s’agissait plus simplement de vengeance. Il s’agissait de justice. Et elle ne faisait que commencer.