Chapitre 1 — Le Retour

Talia Zabini

Talia Zabini franchit l'arche de la Grande Salle, la lumière tamisée de septembre filtrant à travers le plafond enchanté, dont le ciel couvert reflétait la tension enroulée en elle comme un serpent prêt à bondir. Le doux brouhaha des conversations autour des longues tables faiblissait, les têtes se tournant à l’unisson, attirées comme par un sortilège. Elle s’y attendait. Elle l’accueillait même. Les murmures à peine dissimulés derrière des mains en coupe—leurs regards—étaient un témoignage de l’été qu’elle avait passé à reconstruire les parties d’elle-même qu’elle avait autrefois laissé les autres écraser.

Ses robes glissèrent sur les sols de pierre polie, chaque pas mesuré, délibéré. La Bague du Serpent d’Argent entourant son doigt chauffait légèrement, une présence rassurante contre l’agitation de ses nerfs. Elle l’ajusta d’une torsion subtile, laissant la lumière des bougies capter son éclat, et releva légèrement le menton. Qu’ils se demandent qui je suis maintenant, pensa-t-elle, ses yeux noisette scrutant la salle avec une précision aiguisée.

La table des Serpentard, la plus proche de l'entrée, commandait la salle depuis sa place sous les bannières vert émeraude. En son centre siégeait Draco Malefoy, ses cheveux blonds platine attrapant la lumière vacillante comme une couronne sur son trône. Avachi avec l’aisance de quelqu’un qui n’avait jamais remis en question son autorité, il lui jeta un regard, ses lèvres s'incurvant en un léger rictus. Mais l’attention de Talia glissa au-delà de lui vers la silhouette assise juste derrière. C’était toujours le cas.

Theodore Nott.

Le corps élancé de Theo était nonchalamment étendu sur le banc avec cette élégance désinvolte qui ne vient qu’avec des années de pratique. Un bras reposait sur le dossier de son siège tandis que l'autre jouait distraitement avec le bord d'un gobelet. Ses cheveux brun foncé tombaient en un désordre précis, et ses yeux bleus glacés—détachés et calculateurs—se verrouillèrent sur elle dès qu’elle entra. Ils ne vacillèrent pas. Les épaules de Talia se raidirent alors qu’un souvenir involontaire grimpait à la surface : la morsure de ses paroles cinglantes murmurées dans les couloirs, le mouvement de sa baguette qui l’avait envoyée s’étaler devant leurs camarades. Ses doigts se crispèrent brièvement sur la sangle de son sac, mais elle força le souvenir à retourner dans les recoins de son esprit. Il ne la verrait pas vaciller.

S'installant à une place quelques espaces plus loin de Draco, Talia laissa son sac tomber au sol avec une indifférence étudiée. Elle saisit la poignée élégante d’un gobelet d’argent, ses doigts stables malgré le poids de chaque regard qui s’attardait. Le métal froid l'ancrait tandis qu’elle versait du jus de citrouille, le léger filet de liquide ponctuant le silence pesant.

De l'autre côté de la table, Theo bougea, un mouvement subtil mais délibéré. Son regard resta fixé sur elle, un défi silencieux enveloppé dans un calme détaché. Et puis, aussi prévisible que la marée du matin, vint la pique.

« Je vois que l’été t’a réussi, Zabini. » Sa voix était basse, fluide, et teintée de sarcasme, chaque mot soigneusement conçu pour blesser. Il marqua une pause, comme s'il savourait l’air chargé entre eux, avant de lancer sa prochaine attaque. « Ou bien est-ce simplement un autre masque pour la galerie ? »

Les mots flottèrent dans l'air et, pendant un moment, le temps sembla s'étirer. La prise de Talia sur le gobelet se resserra, l'angoisse des vieilles insécurités menaçant de monter comme une marée contre la forteresse qu'elle avait passé des mois à construire. Mais la chaleur de sa bague la rassurait, son léger éclat attirant son regard comme pour lui offrir du réconfort. Lentement, délibérément, elle posa le gobelet et tourna son regard vers Theo, affrontant ses yeux glacials avec une intensité calme et inébranlable.

« Mieux vaut porter un masque qu’en être un, » dit-elle d’une voix égale, son ton lisse et tranchant comme de l’acier. « Bien que j’imagine que cette nuance te dépasse, Nott. »

La réplique brisa le silence comme un sortilège, précise et intentionnelle. Un murmure parcourut la table des Serpentard, et un élève plus jeune au bout étouffa un rire derrière sa main. Talia capta le changement imperceptible dans l’expression de Theo—le léger plissement de ses yeux, la discrète crispation de sa mâchoire—comme si ses mots avaient frappé plus fort qu’il ne l’avait prévu. Cela disparut presque instantanément, remplacé par l’apathie étudiée qui lui allait comme une armure. Mais elle l'avait vu.

Avant que Theo ne puisse répondre, le ricanement bas de Draco brisa la tension. « Eh bien, eh bien, » dit-il avec un air de divertissement narquois. « On dirait que notre chère Talia a trouvé sa langue cet été. Comme c’est… inattendu. »

Les rires qui suivirent étaient dispersés, incertains et légèrement tendus. Talia les laissa l’effleurer, son regard s'attardant sur Draco un instant de plus que nécessaire avant de se détourner vers son assiette. Qu’ils rient. Qu’ils interprètent mal son silence. Ils verraient bien assez tôt.

---

Les discours du matin se terminèrent avec le mélange habituel de pompe et de formalités ennuyeuses, et Talia traversa les couloirs ombragés du château en direction de la salle commune des Serpentard. Le bourdonnement des conversations chuchotées s'estompa derrière elle, ne laissant que l'écho rythmique de ses pas sur les sols de pierre. Son esprit s'attardait sur la tension de la Grande Salle, sur les mots de Theo et sur la façon dont son regard avait brûlé d’une intensité qu’elle ne pouvait nommer. Elle ajusta la sangle de son sac, ses épaules se redressant comme pour chasser le poids de la matinée.

La lueur verdâtre de la salle commune l'accueillit lorsqu’elle franchit l’entrée dissimulée. Les fenêtres enchantées sous le Lac Noir ondulaient de lumière, projetant des ombres fluides sur les murs. Le léger murmure de l’eau au-dessus emplissait le silence, apaisant et rassurant.

« Talia ! »

La voix joyeuse la tira de ses pensées, et elle se retourna juste à temps pour voir Daisy Parkinson bondir vers elle. Les boucles rousses encadraient le visage pétillant de Daisy alors qu’elle attirait Talia dans une étreinte chaleureuse, ses robes légèrement parfumées à la lavande.

« Je commençais à croire que tu m’avais oubliée, » taquina Daisy, se reculant pour étudier Talia avec un regard exagérément critique. « Mais par Merlin, regarde-toi. Tu rayonnes. Quelle que soit la potion que tu as concoctée cet été, je veux la recette. »

Talia rit, un son doux mais sincère. Autour de Daisy, sa garde tombait naturellement, comme une permission tacite. « Pas de potion en jeu, » dit-elle, effleurant la Bague du Serpent d’Argent du bout des doigts.« Juste... travaille. »

Daisy inclina la tête, une lueur de curiosité dans ses yeux verts. Mais au lieu d'insister, elle sourit et plongea une main dans sa robe. « Tiens, » dit-elle en tendant une petite boîte d’un geste théâtral. « Un petit quelque chose pour la nouvelle et améliorée Talia Zabini. »

Les sourcils de Talia se froncèrent alors qu'elle ouvrait la boîte, révélant un pendentif délicat enfermant un éclat de cristal qui semblait palpiter légèrement, comme un battement de cœur. Le Pendentif des Étoiles. Sa poitrine se serra alors que la lueur se reflétait dans ses yeux noisette, et une émotion inattendue l'envahit.

« C’est magnifique, » murmura-t-elle en effleurant la surface lisse du pendentif du bout des doigts. Le cristal semblait émettre un léger bourdonnement contre sa peau, chaleureux et vivant.

« Je l’ai fabriqué moi-même, » dit Daisy avec fierté. « Un peu de magie du Lac Noir, pour la force. Au cas où tu aurais besoin de te rappeler que tu n’es pas seule. »

Pendant un instant, le bruit et la tension de la matinée disparurent, remplacés par la chaleur apaisante des paroles de Daisy. Talia retourna le pendentif entre ses doigts, la lueur se mêlant à la lumière verdâtre de la pièce. « Merci, Daisy, » dit-elle doucement. « Vraiment. Ça compte beaucoup pour moi. »

Daisy balaya ses remerciements d’un geste accompagné d’un sourire. « Pas de souci. Promets-moi juste que tu le porteras quand tu botteras les fesses de Malfoy cette année. »

Les lèvres de Talia s’étirèrent en un léger sourire alors qu’elle passait la chaîne du pendentif autour de son cou. Il se posa contre sa poitrine avec un bourdonnement rassurant, un rappel silencieux du soutien qui l’entourait. Elle ajusta une fois de plus sa bague, la douce chaleur des deux objets semblant se mêler, comme pour lui offrir une force combinée.

Alors que la lumière verte se reflétait sur le pendentif, Talia pensa de nouveau au regard froid de Theo, au rire mordant de Draco, et aux défis qui l’attendaient. Mais le poids de la journée semblait plus léger à présent, sa détermination plus solide. Elle ne les laisserait plus la définir.

Pas cette année.