Chapitre 2 — Les Ombres du Passé

Talia

La salle commune des Serpentard était exactement comme Talia l’avait laissée : faiblement éclairée, ses fenêtres enchantées sous l’eau projetant des ondulations verdâtres sur les murs de pierre anciens. Le léger grondement ambiant du Lac Noir s’infiltrait dans la pièce, constant mais oppressant, semblable au poids de ses propres pensées. Elle était assise dans un fauteuil en cuir près de la cheminée, le dos droit mais raide, ses doigts jouant machinalement avec la Bague du Serpent d’Argent. La chaleur subtile de l’anneau contre sa peau était rassurante, mais elle offrait peu de réconfort ce soir-là.

La pièce bourdonnait d’une activité feutrée. De petits groupes d’élèves chuchotaient dans les coins ombragés, leurs conversations discrètes imprégnées de calculs et de manigances. Draco Malefoy était avachi dans son siège habituel près du feu, son rire aigu tranchant à travers les murmures environnants. Ses cheveux platine brillaient dans la lumière verdâtre, semblables à une couronne renforçant son éternel air d’autorité narquoise.

Le regard de Talia glissa au-delà de lui, cherchant une distraction, mais son esprit la trahissait déjà. Les souvenirs, insidieux et indésirables, s’insinuaient à la surface.

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L’écho de ses chaussures sur le sol en pierre résonnait encore dans ses oreilles ce soir-là. C’était sa troisième année, juste après le couvre-feu. Les torches de la bibliothèque vacillaient faiblement tandis qu’elle s’éloignait, les bras chargés de livres. Elle était seule, comme toujours.

Les rires l’avaient atteinte juste avant l’impact.

« Fais attention, Zabini, » avait murmuré la voix de Theo, basse et calme, mais tranchante comme une lame. Son épaule avait heurté la sienne, la faisant chanceler. Les livres étaient tombés en cascade, et les parchemins s’étaient dispersés comme des feuilles cassantes sur le sol froid.

Ses genoux frappèrent le sol, brutalement. Elle s’était précipitée pour ramasser ses affaires, ses doigts maladroits glissant sur le bord d’une page froissée.

« Doucement, Nott, » avait alors retenti la voix de Draco, désinvolte et mordante, alors qu’il s’appuyait nonchalamment contre le mur à proximité. « On ne voudrait pas qu’elle pollue le couloir avec sa maladresse. »

Les rires qui suivirent n’étaient pas forts, mais chaque note était acérée comme une lame, s’enfonçant dans ses côtes. Elle avait avalé la boule dans sa gorge, clignant rapidement des yeux pour repousser l’humiliation brûlante. Ses mains tremblaient alors qu’elle ramassait ses livres, la tête baissée contre le sol de pierre. Elle ne les avait pas regardés. Elle n’avait pas osé.

Theo n’avait même pas ralenti.

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« Talia. »

La voix enjouée de Daisy trancha net à travers le souvenir, ramenant Talia au présent. Ses yeux s’ouvrirent brusquement, rencontrant le regard vert et inquiet de Daisy. Perchée sur l’accoudoir du fauteuil voisin, Daisy se pencha en avant, ses boucles rousses encadrant son visage comme un halo illuminé par la lumière du feu. La chaleur de sa présence était réconfortante, même si Talia peinait à retrouver son calme.

« Ça va ? » demanda Daisy, inclinant la tête. « Tu étais complètement ailleurs, comme si tu prévoyais de détruire tous les Malefoy ayant jamais existé — ce que, pour info, je soutiens totalement. »

Talia laissa échapper un petit rire forcé. « Je réfléchissais, c’est tout. »

Le visage constellé de taches de rousseur de Daisy se plissa dans une expression de suspicion exagérée. « À quoi ? Les cheveux ridicules de Malefoy ? Ou bien… » Sa voix baissa d’un ton, devenant conspiratrice. « Theo Nott ? »

Le nom fit se raidir Talia, sa mâchoire se serrant avant qu’elle ne puisse masquer sa réaction. Trop tard. Daisy le remarqua, plissant les yeux avec un air exagérément théâtral.

« Ah, je savais ! » s’exclama-t-elle en se laissant tomber en arrière, exagérant le mouvement de manière dramatique. « Écoute, Talia, c’est un crétin. Un magnifique crétin, certes, mais un crétin tout de même. Ne le laisse pas t’atteindre. »

« Il ne m’atteint pas, » répondit Talia, d’un ton plus sec qu’elle ne l’aurait voulu. Elle exhala lentement, forçant une voix plus douce. « Je ne veux tout simplement pas retomber dans les vieux schémas, c’est tout. »

L’expression taquine de Daisy s’adoucit, l’humour quittant son regard. Sa voix devint plus ferme. « Tu ne le feras pas, » dit-elle. « Tu n’es plus la même personne qu’à l’époque, Talia. Fais-moi confiance. » Elle s’arrêta, son ton s’éclaircissant à nouveau. « Et si quelqu’un dit le contraire, je lui lancerai un sort si fort qu’il retirera des échardes de sa robe pendant des semaines. »

Un rire involontaire échappa à Talia, le nœud dans sa poitrine se desserrant légèrement. « Merci, » murmura-t-elle.

« Toujours là, » répondit Daisy avec un clin d’œil. Puis, baissant la voix en un murmure, elle ajouta : « Au fait, Malefoy te fixe depuis cinq minutes. Je crois qu’il hésite entre être impressionné ou terrifié. Probablement les deux. »

Talia jeta un coup d’œil vers la cheminée et, bien sûr, les yeux gris perçants de Draco étaient braqués sur elle. Son expression était impénétrable, plus froide que son habituel rictus, comme s’il l’évaluait, la décryptait. Lorsque leurs regards se croisèrent, ses lèvres esquissèrent un léger sourire, testant sa réaction.

Talia inclina légèrement la tête, son visage impassible, avant de détourner les yeux.

« Tu vois ? » murmura Daisy, son sourire irrépressible. « Intimidé. »

Talia gloussa doucement, l’humour de Daisy la stabilisant. C’était suffisant pour la distraire — du moins jusqu’à ce que la porte des dortoirs grince en s’ouvrant.

Theo entra dans la pièce.

Sa présence provoqua un changement imperceptible mais indéniable dans l’atmosphère. Les ombres semblaient se retirer alors qu’il avançait d’un pas tranquille, ses cheveux sombres légèrement ébouriffés, comme s’il venait de passer une main dedans. Ses yeux bleu glacier balayèrent la pièce, s’arrêtant brièvement sur Draco avant de se poser — inévitablement — sur elle.

Talia se figea. Ses doigts s’enfoncèrent dans les accoudoirs du fauteuil, ses ongles creusant la surface du cuir. Bien que son visage restât impassible, sa poitrine se serra comme une corde tendue à l’extrême. Le souvenir de sa voix, de son rire, raclait contre ses côtes, brut et implacable.

Son regard s’attarda sur elle une fraction de seconde de trop avant qu’il ne se détourne, traversant la pièce pour s’asseoir à côté de Draco. Ils échangèrent des paroles à voix basse, leur conversation un murmure au-delà de portée. Quoi que Theo ait dit, cela fit esquisser un sourire en coin à Draco, son attention se posant brièvement sur Talia avant de revenir sur Theo.

Daisy se pencha plus près, sa voix un murmure conspirateur. « Tu veux que je le fasse trébucher par accident en sortant ? Je peux rendre ça convaincant. »

Les lèvres de Talia tressaillirent malgré elle. « Non, » dit-elle doucement. « Laisse tomber. »

Theo ne jeta plus un regard dans sa direction, mais la tension dans l’air demeura, enroulée et pesante.« Talia, » la voix de Draco résonna à travers la pièce, tranchante et calculée. « Tu es bien silencieuse ce soir. Tu as quelque chose en tête ? Ou bien la nouvelle et améliorée Zabini nous considère-t-elle désormais comme indignes de son attention ? »

La pièce se figea. Tous les regards convergèrent vers elle, l’air chargé d’une tension palpable. Theo releva la tête, son expression indéchiffrable mais étrangement intense.

Talia se leva lentement, lissant soigneusement ses robes avec une précision presque mécanique. « Rien en tête, Malfoy, » répondit-elle d’une voix douce mais acérée, chaque syllabe chargée d’une détermination implacable. « Mais je me demande… tu ne te fatigues jamais d’entendre ta propre voix ? »

Un éclat de rire éclata dans la pièce, vif et contagieux. Un élève plus jeune, tapi dans l’ombre, laissa échapper un ricanement étouffé. Le sourire en coin de Draco vacilla légèrement, mais ses joues pâles prirent une subtile teinte rosée avant qu’il ne s’affale avec une nonchalance feinte.

« Quand je parle, les gens écoutent, » lança-t-il avec un ton traînant et affecté. « Ce n’est pas le cas de tout le monde. »

« Peut-être qu’ils ne devraient pas, » répliqua Talia calmement, ses yeux noisette plantés dans les siens. « Ils pourraient découvrir qu’il n’y a rien qui mérite d’être entendu. »

Les rires fusèrent de nouveau, plus francs cette fois, Daisy menant la charge avec un rire éclatant et désinvolte. Les yeux gris froids de Draco s’assombrirent tandis que son sourire se figeait davantage. « Fais attention, Zabini, » avertit-il d’un ton glacial, presque murmuré. « Tu joues un jeu dangereux. »

« J’ai survécu à pire, » rétorqua-t-elle, chaque mot coupant comme un rasoir. Sans attendre de réponse, elle se détourna et quitta la pièce, ses pas résonnant avec assurance.

Le dortoir était plongé dans le silence lorsqu’elle y entra. Talia s’adossa à la porte, son souffle légèrement saccadé alors que la tension commençait à s’évanouir. Sa main glissa vers sa poitrine, là où reposait le Pendentif Touché par les Étoiles. Sa chaleur apaisante pulsait doucement, l’aidant à se recentrer.

Pendant un bref instant, elle se permit de flancher, son souffle tremblant dans l’obscurité paisible. Le poids de la journée pesait lourdement sur ses épaules, mais elle se redressa bientôt, ses doigts effleurant le pendentif avant de se poser sur l’Anneau du Serpent d’Argent.

« Tu n’es plus cette fille-là, » murmura-t-elle, sa voix ferme malgré le tremblement fugace qui y transparaissait.

Le pendentif émit une faible lueur en réponse, une assurance muette. Et alors qu’elle se laissait envelopper par sa chaleur réconfortante, elle commença presque à y croire.